выбора не давали

Каин проснулся, когда часы на тумбочке показывали шесть утра. Комната была наполнена тихим сумеречным холодом, словно застывшим во времени. Воздух был тяжёлым, как будто он тоже нес на себе его внутреннее напряжение. Кошмары снова не оставляли его в покое. Размытые фрагменты образов крутились в голове, но исчезали, едва он открывал глаза. Остался только отрывок: он настаивал перед спонсором, что не вернется в спорт. Остальное растворилось в пустом тумане.

Откинув одеяло, Каин сел на край кровати, уставившись в пол. Чувство бессмысленности накатывало волнами. «Какой смысл?» — пронеслось в голове. Но оставаться здесь, среди тишины и мыслей, было ещё труднее. Медленно поднявшись, он направился в ванную.

Тусклый свет осветил зеркало, в котором его встретило знакомое, но всё же отчуждённое лицо. Синие тени под глазами, несколько царапин на щеках, бледный оттенок кожи — всё это выглядело как маска усталости. Взгляд задержался на тонком, беловатым шраме, что проходил через переносицу. «Давняя история», — подумал он и легонько провёл пальцами по нему. Это была часть его прошлого, которое всегда оставалось с ним.

Душ освежил тело, но не избавил от тяжёлого груза в груди. Надевая тёмную футболку и джинсы, Каин даже не посмотрел на кухню. Завтрак был лишним. Забрав ключи от машины, он направился к гаражу.

В семь утра, когда солнце только начинало прогревать холодный асфальт, он припарковал свою машину, которая приносила лишь удовольствие, рядом с утренним треком. Небольшой гараж, поросший травой и казавшийся заброшенным, был его местом для побега. Здесь, в тишине, он мог работать.

Каин начал с разминки. Пробежка вокруг трека, отжимания, растяжка. Движения были механическими, но приносили ощущение контроля — над телом, а вскоре и над разумом. Лишь после девяти он сел за руль. Глубокий вдох, крепко стиснутые руки на руле. Гул двигателя заполнил пустое пространство, отражая что-то первобытное, почти инстинктивное. Каин погрузился в ритм, ощущая каждый поворот как часть себя.

Каин завершил последний круг, мотор его LaFerrari медленно затихал, когда он заметил Лорен у трека. Она стояла, с лёгкой улыбкой на губах, смотря прямо на Каина, в её глазах блеск знакомого ему огня решимости. Он вышел из машины, потирая руки, и бросил на неё короткий взгляд.

— Давно ты здесь? — спросила она, не двигаясь, но оглядывая следы шин, которые он оставил.

Каин подошёл к ней и хмуро пожал плечами:

— С семи.

Лорен прищурилась, её взгляд стал немного мягче, хотя она не выглядела сдавшейся.

— Я хотела поговорить с утра, но тебя не было. Так что скажу сейчас… Спасибо, что заступился за нашу команду.

Её голос прозвучал неожиданно искренне. Каин на миг остановился, но быстро отвёл взгляд в сторону.

— Я не знаю, почему ты так сделала, мне казалось, что тебе всё равно.

Его реакция была резкой, как всегда:

— Так и есть.

Лорен выдержала паузу, обжигая его строгим взглядом. Её губы немного сжались, а в глазах чувствовалось лёгкое раздражение.

— Так и есть? — переспросила она, её тон был спокойным, но с оттенком недоверия.

Каин молчал, но его тяжёлое дыхание и напряжённые плечи выдали его внутреннее состояние.

Лорен вздохнула и подняла подбородок, переводя разговор в серьёзное русло:

— Всё-таки спасибо, что отстоял нашу честь, хотя это было не очень разумно.

Каин хмыкнул и уже собирался отвернуться к машине, но её следующая фраза заставила его повернуться.

— Есть одна печальная новость. С следующей недели начинаем парные тренировки. Ты первый. Вместе с Тейном.

Каин застыл, не веря в услышанное. На лице промелькнула гримаса удивления, которая быстро сменилась гневом.

— Что за блядь?

Его голос звучал так, как будто это был удар ножом.

— Это моё решение, — твёрдо ответила Лорен, оставаясь невозмутимой. — На вашу пользу. Нам всем придётся работать вместе, хоть бы раз.

Каин стиснул зубы, пытаясь сдержаться, но его глаза уже пылали яростью. Он резко повернулся к машине, сел за руль и, захлопнув дверцу, завёл двигатель. Он не хотел продолжать этот бессмысленный разговор, Тейн ненавидел его чёрт пойми за что, и это поведение его раздражало, а теперь им говорят работать вместе. Гул мотора заполнил пространство, а следы шин и запах сгоревшей резины стали его единственным ответом.

Лорен, не удивившись такой реакции, осталась спокойно стоять, наблюдая за тем, как его автомобиль исчезает за поворотом. Она тихо выдохнула и, слегка покачав головой, вернулась к остальной команде.

— Мне теперь что, ходить и оглядываться? — добавила она себе под нос, ведь реакция сонного Тейна была ещё хуже. Однако всё-таки она утвердила именно эту пару, ведь они либо сведут всех с ума, либо научатся действовать вместе.
С этими мыслями она вернулась к команде, где её сразу обпёк взгляд Тейна.