научи любить

Мери сидела за маленьким столиком в углу почти пустого кафе "Уютный уголок". Название, как ироничный плевок, совсем не соответствовало действительности. За окном колюче кусался пронизывающий осенний ветер, заставляя зябко передергивать плечами редких прохожих, кутающихся в шарфы. Осень лишь робко намекала на свое присутствие пожелтевшими листьями, россыпью усеявшими тротуар, а в воздухе витал запах сырой земли и отголоски вчерашнего дождя, смешанный с приторным ароматом дешевого кофе из кафе. Внутри было тепло, но как-то неуютно – приглушенный, желтоватый свет одинокой лампы над столом лишь подчеркивал тишину и пустоту, создавая ощущение заброшенности. Назойливая мелодия из старого радио, хрипящего в углу, потрескивала, словно насмехаясь над ее ожиданием, над ее нарастающей тревогой.

Мери взглянула на свои наручные часы – элегантные, минималистичные, подарок Адама на годовщину. 19:20. Адам должен был прийти еще двадцать минут назад. Это было на него совершенно не похоже. Адам всегда пунктуален, каждая минута на счету, расписана в его ежедневнике. Беспокойство начало прокрадываться в ее душу, заставляя сердце биться чаще, отдаваясь гулким эхом в висках.

"Ну где же он?" - промелькнуло в голове. Она нервно теребила край бумажной салфетки, стараясь отвлечься от нарастающего чувства тревоги. Скомкав ее в маленький шарик, она с силой бросила ее на стол. Прошел еще час, тянувшийся невыносимо медленно, и вот, сквозь запотевшее стекло, она увидела его. Адам. В строгом, элегантном костюме, темно-синем, идеально сидящем по фигуре, как будто только что с важной деловой встречи. Но рядом с ним… рядом с ним шла Маргарет. Высокая, надменная, в дорогом пальто из кашемира, с укладкой, словно только что из салона. Холодный, острый укол ревности пронзил Мери, лишая воздуха. Ярость мгновенно вспыхнула в ее груди, затмевая все остальные чувства, словно взрыв сверхновой. Я вырву все волосы этой шмаре! - злобно подумала она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Кровь прилила к щекам, руки сжались в кулаки, ногти больно впились в кожу. Гнев, обжигающий и всепоглощающий, заставил ее резко подняться с места, опрокинув стул.

- Почему ты опоздал на час и двадцать минут? - голос дрожал от сдерживаемой ярости, выдавая ее с головой. Она чувствовала, как в груди разгорается пожар.

Адам удивленно вскинул брови, слегка нахмурившись. - Так… подожди, Мери, ты чего? Мы же не договаривались о встрече. Что за сцены?

- Я тебе писала сообщение! - Мери протянула ему телефон, ткнув пальцем в скриншот переписки. - Которое ты прочитал. - Она бросила испепеляющий взгляд на Маргарет, прожигая ее насквозь. - И что эта дрянь здесь делает?

Адам перевел растерянный взгляд с Маргарет на Мери, явно не понимая, что происходит. - Ты же знаешь, что мы работаем вместе… Ну, и она… Она просто пригласила меня выпить здесь кофе. Хотела обсудить рабочий вопрос.

Маргарет, видя растерянность Адама, самодовольно улыбнулась, закинув голову. - Да, дорогая. Просто рабочие вопросы. Не стоит так нервничать.

Мери на мгновение замерла, пытаясь уложить все в голове, осознать всю подлость ситуации. Это она… Внезапное озарение пронзило ее, словно удар молнии. Она схватила Адама за руку, вцепившись в нее мертвой хваткой, и резко дернула его в сторону. Сердце колотилось как бешеное, адреналин бурлил в крови, руки дрожали от ярости, но она старалась держать себя в руках.

- Эта скотина удалила мое сообщение с твоего телефона, а потом позвала тебя в это же кафе, чтобы мы рассорились! Специально! - Мери сжала кулак так сильно, что ногти впились в кожу, оставляя красные следы, а костяшки побелели. Она чувствовала, как ее трясет от бессильной злобы.

В глазах Адама читалось недоумение, а затем – гнев, медленно, но верно закипающий. Он знал, что Маргарет плетет интриги за спиной, что она не упускает случая подставить его коллег, но не думал, что она способна на такую низость, на такую грязную игру. И я ей верил? Да какого черта я ей верил? Он стоял, погруженный в свои мысли, чувствуя себя преданным и одураченным, словно пешкой в чужой игре. Очнувшись, он увидел, как Мери уже тащит Маргарет к выходу из кафе, словно разъяренная фурия.

На улице, прижав Маргарет к холодной, шершавой стене магазина, Мери одарила ее ледяной улыбкой, от которой по спине побежали мурашки. Ветер трепал пряди ее светлых волос, играя ими, как с нитями марионетки, создавая жутковатый, почти демонический образ. Вокруг ни души. Лишь гул машин вдалеке и редкие прохожие, спешащие укрыться от непогоды. Идеальное место для расправы, тихо подумала Мери.

- Либо ты сваливаешь из компании моего парня и оставляешь его в покое, либо ты поплатишься, Маргарет. Это не шутки, - Мери вглядывалась в ее глаза, пытаясь разглядеть там страх, сломать ее волю. Но Маргарет лишь презрительно рассмеялась ей в лицо, с вызовом глядя в глаза.

- И что ты мне сделаешь? Своими маленькими ручками задушишь? – с вызовом произнесла Маргарет, стараясь казаться храброй, и попыталась вырваться из ее хватки. - Ты просто истеричка. А Адаму нужна женщина моего уровня, а не ты, со своими детскими обидами.

Ярость окончательно захлестнула Мери, словно цунами, сметая все на своем пути. Разум словно заволокло туманом, она больше не контролировала свои действия. Удар за ударом, кулак об лицо. Боль в костяшках пальцев, но она ее не чувствовала. Только удовлетворение от того, как тело Маргарет оседало на землю, как гаснет ее самодовольный взгляд. Обессиленная и окровавленная, Маргарет зажалась в углу, пытаясь защититься от грала ударов. Мери несколько раз ударила кулаком в стену рядом с ее головой, оставив на штукатурке кровавые отпечатки, а затем присела на корточки перед ней, тяжело дыша.

- Сваливай из города. И никогда, слышишь? Никогда сюда не возвращайся. А иначе… - Мери взглянула на свои окровавленные руки, затем снова на Маргарет, в ее глазах плескалась неподдельная ярость. - Иначе твое тело найдут где-нибудь в лесу. Если найдут, конечно… – Она зловеще улыбнулась.

Маргарет, с трудом сдерживая слезы, часто закивала, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Поднявшись с земли, она со всех ног бросилась бежать, спотыкаясь и падая, скрываясь в темноте переулка, оставив за собой лишь кровавый след на тротуаре.

Мери опустилась на землю, прислонившись спиной к холодной стене, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Ее трясло, но уже не от злости, а от осознания того, что она натворила. Она впервые в жизни позволила себе выпустить зверя, который жил внутри нее, и последствия были ужасающими. Что теперь будет..

"Что я наделала?" - пронеслось в голове Мери, эхом отдаваясь в оглушенной тишине. "Я... ударила человека? А если бы я убила её?" Паника начала подкрадываться липкой, холодной рукой, заменяя бурлившую ярость. Перед глазами все еще стояла раскрасневшаяся физиономия Маргарет, ее удивленные, полные злобы глаза. Мери обхватила голову руками, зарылась пальцами в волосы, закрыла глаза, силясь унять дрожь, пробиравшую до костей, и унять поднимающуюся волну ледяного страха. Вдруг она почувствовала знакомый, обволакивающий запах – древесные нотки сандала и бергамота, дорогого парфюма, который Адам всегда носил.

Адам, обеспокоенный, присел рядом, его лицо исказилось от тревоги. Он обнял её за талию, прижимая к себе.

- Прости, прости меня, Мери… - раздался его взволнованный, хрипловатый голос. - Я выгоню её из компании. Завтра же. И в нашем штабе она больше не появится. Мы испортим ей жизнь, клянусь, по полной. Что она тебе наговорила?

Мери почувствовала, как постепенно возвращается к реальности, как будто выныривая из ледяной воды. Она оглядела свои руки, измазанные кровью, и только сейчас почувствовала ноющую боль, отдающуюся от ссадин до самого плеча.

- Я думаю, она уже скоро уедет из города. Я ей приказала, - с хитрой, но какой-то надломленной улыбкой произнесла Мери, пытаясь остановить кровь тыльной стороной ладони.

Испугавшись, Адам схватил ее руки, осторожно, словно хрустальные, и стал внимательно осматривать ссадины и порезы. На его лбу залегла глубокая складка.

- Сильно больно? Мой маленький ангелок… Ты вся дрожишь, - Он осторожно вытер кровь с ее рук краем своего дорогого пиджака и поцеловал каждый палец, будто исцеляя. Ветер снова усилился, трепля ее волосы, выбившиеся из прически, и касаясь холодными поцелуями покрасневшего лица.

- Мне не больно, - упрямо повторила Мери. - Больно было Маргарет. Немного. Но она это заслужила. - Мери поднялась с земли, отряхивая платье, и слегка улыбнулась, стараясь казаться спокойной. - Пошли домой? Или у тебя еще работа?

Адам нежно поцеловал ее в висок, прикрыв глаза, и улыбнулся в ответ, но в его улыбке чувствовалась натянутость. - Нет уж, работа подождет. Мой ангелок важнее всего. Пойдем.

Он бережно подхватил ее на руки, словно она была невесомой, и понес к машине, прижимая к себе. Усадив Мери на переднее сиденье, он осторожно взял ее руку в свою и, поглаживая пальцы, посмотрел ей в глаза, в глубине которых еще плескалось отчаяние.

- Знаешь… я такой придурок.

- Что? – Мери непонимающе нахмурила брови.

- Зачем я вообще согласился выпить кофе с Маргарет, зная, что ты ревнуешь? Почему не уволил ее сразу после того, как она попыталась меня поцеловать? – Адам отпустил ее руку и провел ей по волосам. - Наверное, я стал слишком мягким… Я бы так хотел, чтобы ты всегда была счастлива и ни в чем не нуждалась. Сегодня я почувствовал себя последней мразью, когда увидел тебя в таком состоянии… – Он тяжело вздохнул, опустив взгляд.

Мери молча смотрела в его глаза. Его синие глаза, такие родные и любимые, но сейчас в них плескалось что-то чужое – вина и… страх?

- Твои глаза были черными… Во мне точно есть что-то… темное, - закончил он, едва слышно.

Мери ласково погладила его по щеке, чувствуя легкую щетину под пальцами. В этот момент он выглядел таким беззащитным, как котенок, попавший под дождь, и ее глаза тут же посветлели, отступая от той тьмы, что бушевала в них совсем недавно. Вся тьма отступила, оставив лишь тепло и нежность.

- Жесткости я от тебя научилась, мой родной… А ты, кажется, перехватил мою мягкость, - тихо прошептала Мери, прижавшись щекой к его руке.

- Возможно, - согласился Адам, слегка улыбнувшись. - Но мне это нравится. Ты умеешь менять людей.

- Ты тоже… - Мери нежно коснулась его щеки, проведя пальцем по его скуле.

Внезапно глаза Адама сузились, и он тяжело вздохнул, сильнее сжимая руку Мери. На лице мелькнула тень мрачной решимости, словно он надел маску.

- Мне сегодня нужно в штаб… Там… человека одного привезли. Мне нужно с ним расправиться лично.

В голосе Адама прозвучали стальные нотки, намекая на нечто темное, что скрывалось за его мягкостью, на его другую, опасную сторону. Мери почувствовала холодок, пробежавший по спине, предчувствуя неладное. Она знала, что Адам может быть безжалостным, когда это необходимо, но сейчас в его голосе звучало что-то большее – какое-то мрачное, холодное предвкушение.

- И ты надолго? - тихо спросила она, с тревогой глядя в его изменившееся лицо. Мери мягко коснулась его щеки, стараясь вернуть ему былое тепло, ту нежность, что была между ними еще минуту назад. Адам закрыл глаза под ее лаской, на мгновение расслабившись, словно черпая в ней силы. В воздухе повисла напряженная тишина, наполненная невысказанными опасениями.

- До утра не жди… Я… Лучше сам отвезу тебя до дома.

В его голосе звучала усталость и какая-то обреченность, словно он собирался в опасное путешествие, откуда не уверен, что вернется. Адам отпустил ее руку и завел машину. Одной рукой он положил ее на колено, слегка сжимая, словно пытаясь удержать ее рядом, а второй крепко держал руль, сосредоточенно глядя на дорогу. Он ехал молча, погруженный в свои мысли, и Мери чувствовала, как между ними нарастает напряжение, как будто непроглядная тень, нависшая над Адамом, заслоняет от нее его самого. Она хотела спросить, что случилось, вытащить его из этого мрака, но понимала, что сейчас не время. Он был слишком далеко, в своем собственном мире, и ей оставалось лишь ждать и надеяться, что он вернется к ней целым и невредимым. Вечерний город за окном плыл мимо, размытыми огнями отражаясь в стекле, сумрачное настроение в салоне машины. Каждый поворот, каждая кочка на дороге лишь подчеркивали тяжелое предчувствие, поселившееся в ее сердце, словно предзнаменование беды.