11.
Ты стала тенью. Твои дни были по-прежнему наполнены школой, смехом с девочками и попытками вести себя так, будто ничего не изменилось. Но ночи принадлежали тебе и твоей новой цели. Ты пропадала в спортзале, который Джейден обустроил в подвале, оттачивая удары, улучшая выносливость. Каждый взмах, каждый удар был наполнен яростью и решимостью.
Спортзал:
Ты изучала боевые искусства онлайн, смотрела видео, читала книги. Твое тело становилось крепче, движения – точнее.
Твой разум работал без остановки. Ты собирала информацию о Лео. Через интернет ты нашла старые статьи о криминальных авторитетах города, о стычках между группировками. Имя Лео всплывало то тут, то там, всегда в связке с Крисом. Ты узнала о его привычках, о местах, где его видели, о его возможных связях. Ты даже начала следить за некоторыми людьми, которые, как ты подозревала, могли быть связаны с ним. Ты была осторожна, как призрак, не оставляя следов.
Однажды вечером, когда Джейден ушел на очередную "встречу", а девочки были заняты своими делами, ты сидела в своей комнате, разложив на столе карту города. Красными маркерами ты отмечала места, где мог скрываться Лео, где его видели в последний раз. Ты чувствовала, как адреналин течет по венам. Это было опасно, но ты не могла остановиться.
Вдруг твой телефон завибрировал. Неизвестный номер. Ты колебалась, но потом вспомнила, как Пэйтон звонил тебе в ту ночь. Ты взяла трубку.
ЗВОНОК
Т/И: Алло?
Пэй: Не спишь?
Ты узнала его голос. Он был таким же низким и хриплым, как и тогда.
Т/И: Пэйтон?
Пэй: У тебя слишком много вопросов, Т/И. Я звоню, чтобы кое-что сказать.
Т/И: Что?
Пэй: Джейден... он скоро вернется. И он будет не один.
Т/И: Что ты имеешь в виду?
Пэй: Просто будь готова. Тебе придется принять решение.
Звонок оборвался.
Ты сидела, пытаясь понять его слова. "Принять решение"? Что это значит? Твое сердце бешено заколотилось. Ты быстро собрала все свои записи и спрятала их. Затем ты пошла к окну и выглянула на улицу.
Через несколько минут ты увидела машину Джейдена, которая подъехала к дому. Но рядом с ней была еще одна машина, из которой вышли двое мужчин. И среди них ты узнала его. Лео. Он был здесь. У твоего дома.
Джейден вышел из машины, его лицо было бледным, но он держался прямо. Он посмотрел на Лео, и ты увидела в его глазах холодную ярость. Лео что-то сказал, и Джейден кивнул. Затем они все направились к дому.
Ты отступила от окна, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Они идут сюда. Лео идет сюда. Твои руки дрожали, но в то же время ты чувствовала прилив сил. Это твой шанс. Твой шанс на месть.
Ты услышала, как открывается входная дверь. Голоса Джейдена и Лео доносились из прихожей. Ты сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ты знала, что должна быть сильной. Ты должна быть готова.
Вдруг ты услышала шаги, направляющиеся к твоей комнате. Дверь открылась, и на пороге стоял Джейден. Его взгляд был серьезным, но в нем читалась какая-то новая решимость.
Дж: Т/И... нам нужно поговорить.
Ты посмотрела на него, и в этот момент ты поняла, что твоя жизнь действительно изменилась навсегда. Ты больше не была наивной девчонкой. Ты была готова к битве.
Ты стояла напротив Джейдена, его лицо было серьезным, и ты знала, что момент истины настал. Сзади него, в прихожей, маячили фигуры Лео и еще двух мужчин, их присутствие давило на тебя.
Т/И: (твердым голосом) Что происходит, Джейден? И почему Лео здесь?
Джейден тяжело вздохнул, его взгляд скользнул к Лео, затем вернулся к тебе.
Дж: Т/И, послушай внимательно. Лео пришел... договориться. Он знает, что я не успокоюсь, пока не получу свое. И он знает, что мы знаем, кто он такой.
Лео сделал шаг вперед, его глаза внимательно осматривали тебя. В его взгляде читалась смесь настороженности и едва заметного интереса.
Лео: (голос низкий, с оттенком презрения) Джейден. Она знает? Ты нарушил правило. За это придется расплачиваться.
Дж: (холодно) Она моя сестра. И она знает ровно столько, сколько нужно, чтобы быть в безопасности. А вот ты, Лео, забыл, кто ты.
Ты почувствовала, как между ними нарастает напряжение, словно воздух стал плотнее. Это была игра, и ставки были высоки.
Т/И: (делая шаг вперед) Расплачиваться будешь ты. За то, что сделал с Джейденом. За то, что пытался тронуть мою семью.
Лео усмехнулся, но его глаза не смеялись.
Лео: О, какая смелая девчонка. Неужели Хосслер привел мне на растерзание свою сестру? Не думал, что ты так низко падешь, Джейден.
Дж: (стиснув зубы) Она не товар, Лео. И она не одна.
В этот момент за спиной Лео послышались шаги. В прихожую вошли Пэйтон, Винни и Ноен. Их лица были сосредоточены, глаза изучали каждого присутствующего. Они встали чуть позади Джейдена, словно нерушимая стена.
Пэй: (спокойно, но с властной ноткой) Что происходит, Лео? Не думал, что ты настолько глуп, чтобы приходить сюда без приглашения.
Лео скривился. Он явно не ожидал увидеть здесь Пэйтона и его людей.
Лео: Пэйтон. Всегда появляешься не вовремя. Я пришел решить вопрос с Джейденом. Лично.
Пэй: Любые вопросы, касающиеся моей семьи, решаются через меня. А Джейден – моя правая рука. Так что говори со мной. Или уходи.
Наступила мертвая тишина, которую нарушило лишь твое тяжелое дыхание. Ты чувствовала, что сейчас решится все. Лео стоял, не отрывая взгляда от Пэйтона, затем перевел его на тебя, на Джейдена, на остальных парней. Он был загнан в угол.
Лео: (сквозь зубы) Хорошо. Но это еще не конец.
Он развернулся и, бросив последний злобный взгляд на тебя, вышел из дома вместе со своими людьми.
Ты почувствовала, как спадает огромное напряжение. Джейден повернулся к тебе, его взгляд был полон беспокойства.
Дж: Т/И, ты в порядке? Зачем ты вышла?
Т/И: Я не могла просто сидеть и ждать. Я должна была это сделать.
Пэйтон подошел к тебе, его глаза внимательно изучали твое лицо.
Пэй: Ты поступила... смело. Но безрассудно. Ты не должна была вмешиваться.
Т/И: (выпрямившись) Может быть. Но теперь я знаю правду. И я больше не буду прятаться.
Дальнейшие события
После ухода Лео, напряжение в доме спало, но воздух по-прежнему был наэлектризован. Ты, Джейден, Пэйтон, Винни и Ноен собрались в гостиной.
Пэй: (обращаясь к Джейдену) Ты должен был сообщить мне, что он едет.
Дж: Я не знал, что он будет так близко к дому. Он прислал сообщение, что хочет "обсудить перемирие", и я решил, что лучше встретиться здесь, чем где-то еще, где могла бы пострадать Т/И.
Пэйтон кивнул, соглашаясь.
Но: Что теперь? Он просто так не отступит.
Пэй: Конечно, нет. Он раненый зверь. Но он понял, что мы готовы дать отпор. Теперь наша очередь.
Он посмотрел на тебя, его взгляд был пронизывающим.
Пэй: Т/И, теперь ты знаешь слишком много. Ты стала целью.
Т/И: Я знаю. И я готова. Я не хочу больше прятаться. Я хочу помочь.
Джейден шагнул к тебе.
Дж: Нет, Т/И. Это слишком опасно.
Т/И: (отступая) Ты не сможешь меня остановить, Джейден. Я тренировалась. Я собирала информацию. Я не могу просто сидеть сложа руки, пока моя семья в опасности.
Винни и Ноен переглянулись, в их глазах читалось удивление. Пэйтон лишь прищурился.
Пэй: (медленно) Что именно ты знаешь? И как долго ты... "тренировалась"?
Ты рассказала им обо всем: о своих тренировках в спортзале, о поиске информации о Лео, о своем желании отомстить. Ты видела, как менялись их лица: Джейден был шокирован и расстроен, Винни и Ноен – впечатлены, а Пэйтон... его лицо было нечитаемым, но в его глазах появилось что-то, что ты видела там не раз – опасность и сила.
Когда ты закончила, наступила тишина. Джейден первым нарушил ее.
Дж: Т/И, я не могу в это поверить... Почему ты мне не сказала?
Т/И: Потому что ты бы запретил. Ты бы снова пытался меня защитить, как будто я маленькая девочка. А я не маленькая.
Пэй: (после долгой паузы) Ты действительно думаешь, что готова? Это не игра, Т/И. Это жизнь. И смерть.
Т/И: Я знаю. Я видела, что случилось с бабушкой и родителями. Я видела, что случилось с тобой, Джейден. Я больше не хочу терять людей.
Пэйтон подошел к тебе ближе, его взгляд был тяжелым и пронзительным. Он молчал, словно взвешивая каждое слово.
Пэй: Хорошо, Т/И. Ты хочешь помочь? У тебя есть решимость. Есть мотивы. И у тебя есть способности. Мы не можем позволить тебе действовать одной, это глупо и опасно. Но мы можем научить тебя. Если ты готова принять это, то я... я могу дать тебе шанс.
Джейден тут же выступил вперед.
Дж: Пэйтон, нет! Она...
Пэй: (подняв руку) Джейден. Она уже внутри. Теперь мы должны решить, как с этим жить. Т/И, ты готова принять правила? Готова следовать приказам? Готова к тому, что твоя жизнь изменится навсегда?
Ты посмотрела на Джейдена, затем на Винни и Ноена, и наконец, на Пэйтона. Его взгляд был серьезным, без тени насмешки. Ты знала, что это не просьба, а предложение, которое изменит твою судьбу.
Т/И: (твердо) Я готова.
Пэйтон кивнул, его губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке. Это была не улыбка радости, а скорее улыбка удовлетворения от принятого решения.
Пэй: Добро пожаловать в семью, Т/И.
Пэйтон повернулся к Джейдену, его взгляд был требовательным.
Пэй: Завтра утром, Т/И, ты будешь здесь. Джейден, ты расскажешь ей все. Каждое правило, каждую связь, каждого врага. Никаких тайн. С этого момента она — наша.
Джейден на мгновение колебался, но потом кивнул. Он знал, что спорить с Пэйтоном сейчас бессмысленно. Твоя решимость, твоя подготовка, твое внезапное появление в этой опасной игре – все это убедило даже его.
Ноен: А что насчет... того парня, Лео?
Пэй: Он дал нам понять, что готов идти до конца. Это значит, что нам нужно быть на шаг впереди. Сегодня вечером мы составим план. А завтра, Т/И, ты начнешь свой путь.
Ты почувствовала прилив адреналина. Страх смешивался с волнением и предвкушением. Твоя жизнь, действительно, изменилась навсегда.
Ты кивнула, и Пэйтон принял это как молчаливое согласие. Он знал, что этот путь будет долгим и сложным, но твой взгляд, полный решимости, убедил его.
Пэй: Отлично. Тогда завтра утром, ровно в шесть, ты будешь на заднем дворе. В спортивной одежде. Мы начнем с основ.
Джейден недовольно хмыкнул, но ничего не сказал. Он понимал, что у Пэйтона есть план, и спорить бесполезно.
Обучения
Следующая неделя превратилась для тебя в настоящий испытательный полигон. Ты полностью погрузилась в тренировки, пропустив школу. Каждое утро, задолго до рассвета, ты выходила на задний двор, где тебя уже ждали Пэйтон и иногда Джейден.
Пэйтон оказался строгим и требовательным наставником. Он не делал тебе поблажек, наоборот — относился даже жестче, чем к остальным парням.
Пэй: (спокойно, но твердо) Быстрее, Т/И.
Твоя реакция слишком медленная. В реальной ситуации ты будешь мертва.
Он учил тебя рукопашному бою, оттачивая каждый удар, каждый блок. Ты тренировала выносливость, бегая на износ, преодолевая полосы препятствий. Но особое внимание Пэйтон уделял стрельбе.
Он привозил тебя на заброшенный склад за городом, где оборудовал импровизированный тир. Впервые взяв в руки настоящий пистолет, ты почувствовала странное знакомое ощущение.
💭 Мысли Т/И: Это... будто я уже держала его раньше. 💭
Твой папа... Ты смутно помнила его крепкие руки, запах оружейного масла и звук выстрелов где-то далеко. Он был охотником, и, возможно, когда-то давно, совсем маленькой, ты видела, как он обращался с оружием, или даже держала его под его присмотром. Эти полузабытые воспоминания теперь стали твоим преимуществом.
Ты схватывала на лету. Пэйтон был поражен твоими природными способностями. Твои руки были твердыми, цель — точной.
Пэй: (удивленно) У тебя талант, Т/И. Откуда это?
Т/И: (пожимая плечами) Не знаю. Возможно, от папы. Он любил охоту.
Ты практиковалась часами, до боли в руках, до мозолей на пальцах. Ты стреляла из разных видов оружия: пистолетов, дробовиков, даже автоматов. Каждый выстрел был для тебя шагом к твоей цели — Лео.
Джейден наблюдал за твоими тренировками со смешанными чувствами. Он гордился твоей силой и упорством, но в то же время его терзала тревога. Он видел, как ты меняешься, как в твоих глазах загорается холодный огонь, который пугал его.
Прошла неделя твоей интенсивной подготовки. Теперь ты должна была вернуться к своей двойной жизни. Со следующего дня ты снова будешь ходить в школу, а тренировки с Пэйтоном перенесутся на время после занятий. До летних каникул оставалось всего две недели, и это давало тебе некоторую фору.
Ты продолжала свою собственную тихую войну, умело совмещая её со школьной рутиной и изнурительными тренировками. Днём ты была обычной ученицей: сидела за партой, писала конспекты, общалась с одноклассниками. Райли, Несса и Авани по-прежнему были рядом, хотя ты и чувствовала возрастающую отстранённость от них. Ты отмахивалась от их вопросов о твоей усталости и частых "головных болях", зная, что не можешь рассказать им правду, чтобы не подвергать опасности. Чувство вины давило, но ты понимала, что так будет лучше.
Ночью, после школы и тренировок с Пэйтоном, ты превращалась в тень. Ты углубляла своё расследование по Лео, используя всё, чему тебя учил Пэйтон, чтобы стать ещё незаметнее. Ты научилась читать людей, подмечать детали, которые раньше ускользали от твоего внимания.
Твоя цель — Лео — становилась всё более чёткой. Ты узнала его маршруты, его привычки, его слабые места. Ты даже вычислила адрес одного из его конспиративных убежищ, места, где он часто бывал один или с минимальной охраной. Ты держала эту информацию при себе, никому не говоря.
Ночи стали твоим временем. Когда все спали, ты тихонько выскальзывала из дома на своём мотоцикле. Ты наносила на лицо тёмные краски, чтобы скрыть себя, надевала неприметную одежду. Ты превращалась в тень, скользящую по ночным улицам, собирающую последние крохи информации, выслеживающую свою жертву.
Ты знала, что Пэйтон и Джейден не одобрили бы твою самодеятельность. Они бы попытались остановить тебя. Но это была ТВОЯ месть, и ты хотела, чтобы она была ТВОЕЙ. Ты хотела, чтобы Лео почувствовал, что такое страх, прежде чем ты покончишь с ним.
Однажды ночью, когда ты закончила свою разведку и возвращалась домой, ты увидела машину Пэйтона, припаркованную у обочины неподалёку от твоего дома. Он сидел внутри, наблюдая. Твои тренировки не прошли даром — ты заметила его первой, прежде чем он заметил тебя. Ты резко свернула в переулок, избегая встречи. Ты поняла, что Пэйтон начал за тобой следить. Он что-то подозревал.