16
После ночной операции дом погрузился в странное, ноющее спокойствие. Эйфория от победы утихла, оставив после себя лишь тень недосказанности. Пэйтон резко вышел, даже не попрощавшись. Это было так на него похоже — закрыться, когда эмоции бьют ключом. Но Т/И чувствовала его напряжение, его резкость, и это не давало покоя. Она видела его взгляд перед уходом. Что-то тёмное, тяжёлое.
Ноен подошёл к Т/И, наливая себе воду.
Но: Что это с ним?
Т/И пожала плечами, хотя в душе зародилось беспокойство.
Т/И: Не знаю. Может быть, устал?
Джейден тоже заметил уход друга. Он посмотрел на Ноена и Т/И, потом на пустой дверной проём, и на его лице отразилась сложная смесь догадки и беспокойства.
Следующие дни Пэйтон по-прежнему был её наставником. Их тренировки и часы, проведённые за анализом данных Чернова, стали более интимными. Он продолжал быть требовательным, но теперь в его командах чувствовалась непривычная мягкость. Его взгляд часто задерживался на ней, когда он думал, что Т/И не видит. Она чувствовала это жжение на коже, ощущала его присутствие, даже когда он был далеко.
Однажды, во время отработки ближнего боя, Пэйтон прижал её к стене, демонстрируя новый приём. Его тело было опасно близко, его дыхание опаляло кожу на шее. Руки, сильные и уверенные, лежали на её талии. Т/И замерла, чувствуя, как по телу пробегает ток. Это было больше, чем просто тренировка. Это было электричество, пронизывающее воздух между ними.
Пэй: Ты стала быстрее. — прошептал он, его голос был низким и хриплым. Его глаза смотрели прямо в её, и в них читалось столько всего: восхищение, тревога, и что-то ещё, что-то дикое и собственническое. Он отстранился, но между ними осталась невидимая нить, натянутая до предела.
По ночам, когда все спали, Т/И всё чаще ловила себя на мысли о Пэйтоне. О его взглядах, о его прикосновениях, о том, как он оберегал её. Она понимала, что он борется с собой, со своими чувствами, которые в их мире были не просто слабостью, а настоящим оружием, способным ранить их обоих. И это притяжение было взаимным. Она видела его силу, его решимость, его способность защищать, и это притягивало её сильнее, чем она могла себе представить.
Тем временем, тень Чернова сгущалась. Информация, полученная от Лео, оказалась лишь частью головоломки. Виктор Чернов был куда более изощрённым противником. Он не нападал в лоб, предпочитая скрытые удары, прощупывая их слабые места. Пэйтон был напряжён, его телефонные разговоры становились всё более частыми и тревожными.
Джейден бросил, когда они разбирали последние донесения.
Дж: Он не оставит нас в покое. Чернов не прощает.
Т/И чувствовала это каждой клеточкой. В воздухе витало ощущение надвигающейся бури. Она знала, что следующим ходом Чернова будет не просто удар по "семье", а нечто личное. И её имя, как сестры Джейдена и новой, опасной силы в их рядах, определённо было у него на карандаше. Вопрос был лишь в том, когда и где он нанесёт свой удар.
Дни потекли, смешиваясь в один нескончаемый марафон из тренировок и изучения отчётов. Т/И чувствовала, как её тело становится машиной, а разум — острым, как бритва. Она научилась замечать то, что раньше проходило мимо. Каждый взгляд, каждое слово, каждая деталь имела значение. Пэйтон был рядом, требовательный и внимательный. Их связь, невысказанная, но ощутимая, росла с каждым часом, проведённым вместе.
Винни и Ноен часто присоединялись к тренировкам, и их присутствие помогало немного разрядить обстановку. Джейден же стал более молчаливым, его взгляд часто останавливался на Т/И и Пэйтоне. Он что-то подозревал, но не говорил ни слова.
Однажды вечером, когда Т/И заканчивала свою пробежку по периметру дома, Джейден ждал её у дверей. Его руки были скрещены на груди, лицо — серьёзное.
Дж: Ты слишком много времени проводишь с ним.
Т/И остановилась, тяжело дыша.
Т/И: Он мой наставник. Мы работаем.
Дж: Работаете? — в его голосе проскользнула горечь. — Или что-то ещё?
Т/И: Что ты имеешь в виду?
Дж: Не делай вид, что не понимаешь, Т/И. Я вижу, как он на тебя смотрит. И как ты на него. Это опасно.
Т/И: Опасно? Джейден, вся наша жизнь теперь опасна. Причём здесь это?
Дж: Потому что чувства в нашем мире – это слабость. Мишень на спине. Ты не должна в это ввязываться, Т/И. Не с ним.
Т/И: Это мой выбор.
Джейден сжал кулаки, но промолчал. Он лишь покачал головой и ушёл. Т/И стояла, чувствуя, как его слова болью отзываются в груди. Он беспокоился, она это знала. Но он не понимал.
Тем временем, Чернов продолжал свою игру. Появились новые данные о его связях. Он контролировал нелегальные поставки по всему восточному региону. С каждым днём становилось ясно, что он не просто криминальный авторитет, а целая сеть, глубоко укоренившаяся в различных сферах.
Однажды ночью Т/И не могла уснуть. Она встала, подошла к окну. Шёл дождь, освещая редкие вспышки молний. Вдруг она увидела знакомый силуэт – Пэйтон стоял на улице, под дождём, разговаривая по телефону. Его голос был напряжённым.
Пэй: (отрывки фраз доносились до неё сквозь шум дождя) ...люди Чернова. Они активизировались... ищут нас... Джейден в опасности... она... она тоже...
Его голос оборвался. Он убрал телефон и ударил кулаком по стене дома. Это было так не похоже на всегда сдержанного Пэйтона. Т/И поняла: угроза стала ещё реальнее. Чернов перешёл в наступление, и его целью были не просто их склады, а те, кто был ему дорог.
Несколько дней спустя, Пэйтон вызвал Т/И в свой кабинет. На столе лежала новая карта, испещрённая красными пометками.
Пэй: У нас проблема. Большая.
Т/И: Что случилось?
Пэй: Чернов нашёл способ выйти на Джейдена. Он использует старые связи, слабые места. Есть информация, что он попытается перехватить его сегодня вечером. Джейден должен ехать на встречу по одному из наших каналов.
Т/И: Где?
Пэй: В старых доках. Мы не можем отменить встречу, это подорвёт доверие.
Т/И: Он идёт один?
Пэйтон покачал головой.
Пэй: Нет. Винни и Ноен с ним. Но Чернов не будет играть честно. Мы должны быть там.
Т/И: Я иду с тобой.
Пэйтон колебался, его взгляд просканировал её.
Пэй: Это будет жёстко, Т/И. Очень жёстко.
Т/И: Я знаю. Я готова.
Пэйтон кивнул, его губы сжались в тонкую линию. Он знал, что она не отступит. И он не хотел, чтобы она оставалась здесь, пока его брат в опасности.
Пэй: Хорошо. Собирайся. Возьми лучшее оружие. И будь готова к худшему.
Доки встретили их промозглым ветром и запахом соли и гнили. Свисающие над водой краны казались хищными птицами, а редкие фонари лишь подчёркивали жуткие тени. Пэйтон и Т/И двигались к заранее выбранной позиции, его движения были бесшумны и точны. Они должны были прикрыть Джейдена, Винни и Ноена, которые уже были внутри, договариваясь о встрече.
Т/И: Где они? — её голос прозвучал тихо в наушнике.
Пэй: Должны быть уже внутри. По нашим данным, встреча должна пройти на третьем складе.
Они заняли позиции, сливаясь с темнотой. Тишину нарушал лишь плеск воды и далёкий скрип металла. Напряжение висело в воздухе, густое и осязаемое. Т/И держала винтовку, её палец лежал на спусковом крючке. Каждый мускул был напряжён, зрение обострено до предела.
Вдруг из темноты раздались глухие удары, затем крики.
Пэй: (в рацию, стальным голосом) Джейден, Ноен, Винни! Докладывайте обстановку!
В ответ – лишь помехи и обрывки фраз.
Но: Нас взяли в клещи! Их слишком много!
Ви: Чёрт! Это началось!
Дж: Чёрт! Они знали, что мы придём!
Т/И услышала выстрелы, автоматные очереди. Её сердце бешено заколотилось. Она попыталась выхватить цель в прицел, но видимость была почти нулевой.
Пэй: (резко) Идём! Они в ловушке!
Они рванули вперёд, прорываясь сквозь нагромождения контейнеров и штабелей груза. Каждый шаг отдавался глухим эхом. Т/И и Пэйтон работали как единое целое, их движения были синхронны.
Т/И: Слева! Двое!
Раздались выстрелы. Пэйтон прикрывал её, она вела огонь, стараясь не дать врагам зайти в тыл.
Они выскочили на открытую площадку. Перед ними был третий склад. Двери были распахнуты, и внутри виднелись вспышки выстрелов.
Пэй: Они внутри!
Дж: (в наушнике, хрипло) Пэйтон! Это ловушка! Они...
Внезапно раздался оглушительный взрыв. Склад содрогнулся, часть крыши обвалилась. Полетели обломки. Волной отбросило Т/И, она упала, ударившись головой. Звон в ушах, перед глазами поплыло.
Пэй: Т/И! Ты как?! — Он рванул к ней, видя, как она пытается подняться.
...