Шёпот заговорщицы
Пэнси сидела у камина в гостиной Слизерина, держа в руках клочок пергамента.
Её пальцы дрожали не от страха — от восторга. Она наконец-то слышала то, чего ждала: признание Драко.
«Не откажусь от тебя, Грейнджер.»
Эти слова звенели в её голове, как музыка. Доказательство. Теперь никто не сможет отрицать: Драко и Гермиона тайно встречаются.
Но простого слуха было мало.
Пэнси хотела их уничтожить.
И у неё появился план.
На следующий день Гермиона получила странную записку. Почерк был аккуратный, чужой:
«Если хочешь всё объяснить — приходи вечером в Астрономическую башню. Там будет тот, кто готов тебя выслушать.»
Гермиона долго держала записку в руках, сердце сжималось. Она подумала о Роне, о Гарри, о том, что, может быть, это шанс всё объяснить.
Она решилась.
Когда вечерний колокол стих, Гермиона поднялась в башню. Но вместо Гарри или Рона её ждал Драко.
Он стоял у окна, освещённый лунным светом.
— Ты?.. — прошептала она.
— Я получил записку от тебя, — сказал он медленно. — «Приходи, нужно поговорить.»
Они оба замерли, осознав, что стали пешками.
— Это ловушка, — прошептала Гермиона, пальцы вцепились в её палочку.
Драко подошёл ближе.
— Тогда лучше держаться вместе.
В тот самый миг дверь распахнулась. На пороге стояли Пэнси и несколько слизеринцев.
За их спинами показались тени других студентов, любопытствующих и шепчущихся.
— Ах, вот вы где, — холодно произнесла Пэнси, скрестив руки на груди. — Я знала, что найду вас вместе.
Гермиона почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
Драко шагнул вперёд, его глаза метнули молнии.
— Пэнси...
Но та только усмехнулась.
— Завтра об этом узнает весь Хогвартс. А может, и кое-кто из преподавателей. Интересно, что скажет твой дорогой отец, Драко?
Гермиона в отчаянии взглянула на Драко. Но он лишь тихо сказал:
— Пусть смотрят. Пусть шепчутся.
Он протянул руку, и Гермиона, не веря себе, вложила свою ладонь в его.
Коридор наполнился шёпотом. Пэнси отшатнулась — её план сработал, но не так, как она ожидала. Вместо того чтобы скрывать правду, Драко и Гермиона стояли вместе.
Гермиона дрожала, но впервые чувствовала, что не бежит, не прячется. Она выбирает.
Но Пэнси не собиралась сдаваться.
— Очень трогательно, — её голос зазвенел ядом. — Но вы оба забываете: теперь ваши секреты у меня.
Она вынула свиток пергамента — копию того письма, которое подделала.
— Одно слово, и вас разорвут и твои друзья, и твои враги.
Гермиона затаила дыхание. Драко напрягся, но взгляд его стал стальным.
— Попробуй, — бросил он. — И увидишь, что случится, когда играешь с огнём.
И на секунду Пэнси впервые показалось, что Драко уже не тот мальчишка, которого она привыкла вертеть вокруг пальца.
Дверь башни снова скрипнула. В тишине зазвучали шаги — тяжёлые, строгие.
Из тени выступила профессор Макгонагалл.
— Что здесь происходит? — её голос был холоден, как сталь.
Собравшиеся слизеринцы отпрянули. Пэнси выронила свиток, но тут же схватила его обратно, спрятав за спину.
— Профессор, — поспешила она, — я... я застала Грейнджер и Малфоя. Они тайно встречаются!
Глаза Макгонагалл блеснули. Она посмотрела сперва на Гермиону, потом на Драко.
— Это правда?
Гермиона открыла рот, но слова застряли. Она ощущала десятки взглядов на себе. Драко шагнул вперёд.
— Да, — сказал он спокойно. — И это не ваше дело, Пэнси.
Коридор зашептался, словно улей.
Гермиона чувствовала, как дрожат её колени. Но она вдруг поняла: если сейчас промолчит — всё кончено.
Она выпрямилась и твёрдо сказала:
— Да, профессор. Мы встречаемся. И я не собираюсь этого стыдиться.
В зале раздался вздох — кто-то из слизеринцев едва не выронил палочку.
Макгонагалл подняла руку, останавливая шёпот. Её лицо оставалось строгим, но в глазах мелькнула искра уважения.
— Понимаете ли вы, насколько сложным вы делаете своё положение? — спросила она, пристально глядя на Гермиону.
— Понимаю, — твёрдо ответила Гермиона.
Пэнси задыхалась от ярости. Всё пошло не так: вместо позора Гермиона и Драко встали плечом к плечу.
Она шагнула вперёд.
— Но профессор, я могу доказать, что у них тайные заговоры! У меня есть письмо...
— Довольно, мисс Паркинсон, — оборвала её Макгонагалл. — Если у вас есть доказательства, принесите их официально. Но сейчас — вы под наблюдением.
Пэнси побледнела. Она не ожидала, что её обвинение развернут против неё самой.
Макгонагалл взглянула на Гермиону и Драко ещё раз.
— Я не запрещу вам общаться. Но предупреждаю: Хогвартс — не место для игр с чувствами, которые могут привести к войне внутри школы.
С этими словами она разогнала толпу и удалилась, оставив после себя тишину и тяжесть.
Когда башня опустела, Гермиона выдохнула, словно сбросив груз. Драко тихо коснулся её руки.
— Ты была смелой, — сказал он.
— Я была глупой, — ответила она, но уголки её губ дрогнули. — Теперь нас будут обсуждать весь замок.
— Пусть обсуждают, — холодно бросил Драко. — Главное, что мы больше не прячемся.
Гермиона подняла глаза к звёздам и впервые за долгое время почувствовала, что её выбор — настоящий.
Тем временем в гостиной Слизерина Пэнси сидела одна, стискивая пергамент с подделкой.
Её руки дрожали от злости.
«Они осмелились признаться. Они осмелились перечеркнуть всё, ради чего я старалась...»
Её сердце пылало яростью.
И она поклялась: следующая её ловушка не сорвётся. В этот раз она сделает всё так, что у Гермионы не останется ни друзей, ни репутации.