Часть30
В центре лежал локон волос того же полночного оттенка, что и вороново крыло. Цвет выдавал его происхождение. Я оттолкнулась от перил и встала нос к носу с мисс Мэйв.
– Не смейте трогать Деллу! Вы злитесь на
меня
. Оставьте всех остальных в покое! – мой голос дрожал, но кулак твердо сжимал платок. – Разве вы уже не достаточно сделали?
– Это зависит от тебя. Я лишь хотела напомнить, что у меня есть... варианты, если ты вдруг проигнорируешь мою просьбу. – Она говорила мягко, совершенно спокойно, будто это я тут сумасшедшая.
– Думаете, я этого не знаю? – истерично спросила я. – Как тут забыть после того, что вы сделали Абелю?
Мисс Мэйв потянулась к моей руке.
– Не прикасайтесь ко мне! – воскликнула я, отпрянув.
В этот момент я заметила, что Хэтти наблюдает за нами с другой части двора. Она неуверенно шагнула в нашу сторону.
– У вас там все в порядке?
Мисс Мэйв взглянула на меня, ее глаза по-прежнему были влажными и красноватыми после предыдущей сцены, а затем на носовой платок, который я сжимала.
– Лучше убери это. Будет трудно его объяснить и не выглядеть как девушка, у которой не все в порядке с психикой, – прошептала она.
Я сунула платок в карман юбки, оглянувшись на Хэтти.
– Хорошая девочка, – губы мисс Мэйв растянулись в ухмылке. – Мы же не хотим, чтобы Везерингтоны решили, что проблемы твоего папочки передались и дочке, верно?
Моя кровь застыла в жилах.
Мисс Мэйв в мгновение ока стерла свой оскал и повернулась к Хэтти.
– Верити немного переутомилась, вот и все, – она посмотрела в мою сторону, ее милое лицо преисполнилось жалостью. Затем добавила с намеком на неуверенность: – Наверняка все дело в этом. В ее жизни столько всего изменилось за последнее время. Не сомневаюсь, что любой подросток в ее положении был бы немного... – мисс Мэйв поджала губы, – ... не в себе.
Хэтти настороженно кивнула.
– Верити, может, пойдешь внутрь и отдохнешь?
– Я в порядке, – отрезала я со сталью в голосе.
На заднем фоне Большой Том заводил машину – значит, они с Лайлой не слышали моего разговора с Мэйв. Джаспер подкидывал дрова в огонь и, похоже, тоже ничего не заметил. Но несмотря на шум, заглушавший наши слова, Кэтрин, Делла и Абель стояли как громом пораженные у пресса для сорго.
Я разобрала изумленное выражение лица Абеля даже с другой части двора. Он сказал что-то Делле, та покачала головой и обеспокоенно посмотрела на меня. Кэтрин наблюдала за всем происходящим ледяным взором. Они вернулись к работе, но напоследок Абель кинул еще один встревоженный взгляд в мою сторону.
В небе сгустились тучи и откинули тень на ферму.
– Похоже, скоро начнется гроза. Думаю, нам пора уезжать, – сказала мисс Мэйв и ласково взяла меня за руку. – Береги себя, Верити.
Мой живот скрутило от злости и страха.
Мисс Мэйв позвала Джаспера с Кэтрин.
– Можете положить велосипеды за задние сиденья и поехать с нами. Не хочу, чтобы вы попали под дождь.
– Я помогу доделать работу и поеду домой после грозы, – быстро выпалила Делла, пока никто не придумал, как ей поместиться в машину.
Осбруксы умостились рядом со своими велосипедами. Джаспер помахал мне и улыбнулся. Понятия не имею, как он не заметил напряжение, потрескивающее вокруг меня подобно молниям. Лайла подбежала, чтобы обняться на прощание, и пошла в ногу с мисс Мэйв.
Сестра надела защитные очки, учительница развернула машину, и они покатились по грунтовой дороге. Я молча махала им вслед, так как не сомневалась, что нервная дрожь в моих руках проявится и в голосе, если я заговорю.
Затем, собравшись с силами, спокойно подошла к прессу, где Делла разливала сироп по банкам.
– Помоги мне отнести их на кухню, – попросила я, забрала полные банки и развернулась до того, как кто-то успел задать мне вопрос.
– Что произошло у вас с мисс Мэйв? – требовательно спросила Делла, когда мы ушли за пределы слышимости. – Ты выглядела... рассерженной.
Я догадывалась, что на самом деле она имела в виду «неуравновешенной». Я угодила прямиком в ловушку мисс Мэйв.
– Она дала мне предупреждение, – тихо ответила я, стараясь вести себя непринужденно на случай, если за нами наблюдали. – Оно связано с тобой.
Делла запнулась.
– Теперь она придет и за мной, как в случае с Абелем? – в ее словах сквозил страх.
– Ничего она тебе не сделает, – как можно убедительнее возразила я. – Просто будь начеку и не попадайся ей на глаза до тех пор, пока не приедет мисс Пимслер. Когда она услышит, что мы разузнали о мисс Мэйв и о ее угрозах, то заставит твоего отца осознать всю опасность. Мисс Мэйв обязательно сядет в тюрьму за вред, причиненный Абелю.
– Хорошо, – голос ее прозвучал робко. – Странно. Я знаю, что ты говоришь правду, но все равно хочу думать, что все это не по-настоящему и мисс Мэйв та, кем ее всегда считали.
Ветер набрал силу и швырнул пыль нам в глаза. Мы пригнули головы и занесли банки с сорго в дом.
Порой люди говорили нам откровенную правду о себе, а мы все равно почему-то надеялись, что они солгали.
Спустя час мы закрыли последнюю банку сорго. Делла взглянула на густые тучи, в их недрах сверкали молнии.
– Думаю, я еще задержусь ненадолго. Может, дождь обойдет нас стороной, – сказала она. – Не хочу попасть под ливень и укрываться от него в лесу.
Мы непроизвольно посмотрели в сторону обдуваемых ветром деревьев. Каждый день, закончив дела по ферме, я обходила их по периметру и искала признаки того, что папа где-то поблизости. Интересно, успел ли он встретить девочку? Точнее, призрака.
Когда все умылись после потной, липкой работы, мы в подавленном настроении сели ужинать. Кухонные окна дрожали от грома. По углам роились тени. Я не сомневалась, что Хэтти рассказала Большому Тому о моей эмоциональной беседе с мисс Мэйв. Я то и дело ловила на себе его пристальные взгляды, уголки усов фермера опустились от беспокойства. Хэтти, не любившая болтать попусту, нервно стучала ногой по полу.
Абель вел себя тихо и замкнуто. Он принял дополнительную дозу настойки от боли. Делла, со своей стороны, явно настроилась побороть гнетущую атмосферу в комнате. По мере ужина ей даже удалось рассмешить Абеля. Она знала, какую историю рассказать, какое воспоминание пробудить, чтобы растормошить его. Это только усилило мое недовольство.
– Мне нужно в сарай на минутку, – сказала я, вставая из-за стола, и посмотрела наружу. Пошел легкий дождь, капли тихо падали на землю, и та темнела от влаги.
– Я догоню через пару минут. Сегодня моя очередь кормить Эдгарда, – сказал Абель. Его слова предназначались мне, но взгляд был направлен на Деллу. Я до конца не понимала выражение на его лице. – Думаю, я и с гипсом справлюсь. Он стал намного ласковее. – Наконец он посмотрел в мою сторону и, должно быть, заметил мою нервозность. – Что-то не так?
Я покачала головой и открыла сетчатую дверь. Следующие слова Абеля подхватил внезапный порыв ветра. Я забежала в сарай, барабанная дробь дождя по жестяной крыше стала громче. Воздух пронзила зигзагообразная молния, за которой последовало рычание грома. Эдгард тихо замычал из стойла.
– Тише, тише, – пробормотала я, перегнувшись через калитку, чтобы погладить его по лбу. – Гроза скоро пройдет.
Но ветер и ливень не прекращали свирепствовать, как и непрошеные мысли в моей голове. Я не могла избавиться от образа Деллы, сидевшей на моем кривом стуле рядом с Абелем. Я представила своего отца, такого одинокого под натиском бури, а затем картинка сменилась злобной ухмылкой мисс Мэйв, произносившей свое предостережение.
От волнения у меня сводило живот, будто я выпила испорченное молоко. Абель давно должен был прийти. Его мрачное молчание за ужином не давало мне покоя. Я развела сухое молоко в воде, наполнила бутылочку Эдгарда и покормила его, а затем долго расхаживала перед дверьми и смотрела на потоки дождя, омывавшие ферму. Делать нечего, придется вернуться в дом. Я хотела увидеть Абеля, пусть и Делла все еще была с ним.
Используя пустой мешок из-под корма в качестве импровизированного зонтика, я выбежала в бурю. На неровной земле собирались лужи, обойти их было невозможно. Чулки промокли от мутной воды. Я кинулась через двор, отвернувшись от жалящих капель.
Сквозь проливной ливень показалось смутное очертание фермы. Ветер вырвал бесполезный мешок у меня из рук. Грудь завибрировала от оглушительного раската грома, глаза ослепила молния. Я спряталась под крышей на крыльце, по лицу струилась вода.
Часто заморгав из-за яркой вспышки, я увидела два силуэта за сетчатой дверью.
Абель что-то тихо и настойчиво говорил, его слова сливались друг с другом. Делла смотрела на него, ее выразительное лицо не выдавало никаких эмоций. Прозвучал раскат грома, затем ее звонкий смех, и она обняла Абеля за шею. Его руки скользнули вокруг ее талии и притянули к себе. Делла подняла лицо, а Абель прижал ладонь к ее щеке.
Я попятилась, задевая обереги, которые должны защищать от плохого, и вышла обратно под дождь. Я знала, что сейчас будет, чувствовала приближение поезда по рельсам, слышала скрип тормозов, которые никак не предотвратят столкновение.
Их губы соприкоснулись.
Я стояла по щиколотку в грязи и не могла отвернуться от их поцелуя. Когда он закончился, они продолжили стоять в обнимку. Делла смотрела ему в лицо, Абель прижимался к ней лбом. Мою грудь пронзила боль.
На секунду я оцепенела, мои слезы смешались с каплями дождя. А затем развернулась и побежала обратно в сарай с привкусом соли на губах.