Глава 2
Артур кинулся к Рэйвен. При виде бледной и трясущейся подруги его и самого бросило в дрожь.
- У тебя снова это странное чувство? - спросил он.
Рэйвен слабо кивнула. Краем глаза Арт видел, как Сидни торопливо запихивает синюю книгу обратно в рюкзак. Внезапно Рэйвен почувствовала себя лучше. Она медленно заморгала, подняла голову и взглянула Артуру в глаза.
Арт попытался ответить успокаивающей улыбкой, но в животе у него бурлило от волнения.
«У Рэйвен это уже не первый приступ, - с тревогой размышлял Арт. - С ней происходило то же самое во время той вечеринки по случаю Хеллоуина, перед тем как развернулась вся эта научно-фантастическая история с вторжением пришельцев из другого мира. Потом это повторилось на кладбище после похорон Эсмиральды. Сидни тогда впервые увидела призрачную Эллисон. И теперь Рэйвен снова выбита из колеи - и на сей раз всему виной эта старинная книга».
- Уф, - перевела дух Рэйвен. - Очень странно. Голова кружится, и такое чувство, будто у меня в животе порхают бабочки. - Она попыталась улыбнуться. - Наверное, со временем я привыкну к этому ощущению.
Арт вздохнул с облегчением. Ему очень хотелось, чтобы с Рейвен всё было в порядке - ради самой Рэйвен и ради благополучия всех Стражей.
«Ведь неизвестно, что случится, - думала мальчик, - если хранительница Сердца Завесы потеряет талисман...»
Разумеется, он не произнёс этого вслух. Чтобы, не дай бог, не накликать беду!
- А может, причина головокружения - в некачественном завтраке? - пошутила Глория
- Не думаю, - рассмеялась Рэйвен. - Это мимолётное ощущение... И его трудно описать... Ну, в общем, что-то подобное я чувствую всякий раз, когда математичка вызывает меня к доске.
- Ага! - кивнул Рон, сверкнув глазами. - Это значит, что ты боишься!
- Стоп-стоп-стоп! - воскликнула Браер. - Может, эти вещи взаимосвязаны? Что, если наша математичка - монстр из Межмирья?
- Миссис Рудольф? - испуганно произнесла Белла. - Но она такая приятная пожилая дама!
Кэтрин подошла к Белле и дружеским жестом положила ей руку на плечо.
- Внешность обманчива, Белла, - сказала она. - Посвятить всю свою жизнь математике - по-моему, в этом есть что-то нечеловеческое, ты не находишь?
Тони хихикнул, и Кэтрин удовлетворённо улыбнулась. В последнее время Тони было не так-то просто развеселить. Но когда Кэтрин перевела взгляд на Рэйвен, её улыбка померкла. Рэйвен вытирала с верхней губы капельки пота, и вид у неё был какой-то встревоженный. В желудке у Кэтрин снова все забурлило.
«Эх, вот бы нашей главной проблемой была математика! - вздохнула она. - Чем сражаться с чудовищами, я бы лучше написала десяток контрольных». - Она представила себе того здоровенного синего монстра, который тогда, в спортзале, хотел бросить её в бездну, и поёжилась. Но прежде чем Кэтрин успела в красках вообразить, что ждало её потом, Рэйвен окончательно пришла в себя.
- Ну что, ребята? - воскликнула она, стараясь придать голосу бодрости. - Перерыв закончен. Продолжаем тренировку?
- Конечно! - ответил Браун и лихо, как заправская спортсменка, задрал колено к подбородку. - Тренировка- это здорово! Нужно отработать совместные действия. Давайте попробуем, а? Что, например, получится, если соединить силы Воды и Земли?
- Может, получится сила... грязи? - хихикнула Сидни и обвела взглядом друзей, ожидая взрыва смеха, который тотчас и последовал. И только Томсан остался равнодушным к шутке Сидни.
Сидни фыркнула.
«Ну конечно, Том в своём репертуаре, - думала она. - Практикуясь в магии, он воображает себя властелином мира, а всё остальное время только и знает, что брюзжать!»
Сидни, конечно, давно привыкла к тому, что Том часто дуется. Просто так уж сложилось, что они всегда препирались друг с другом.
«Посмотрим правде в глаза: мы совершенно разные, - говорила себе Сидни. - Если бы мы были музыкой, я была бы гранжем, а Том - техно. Я такая мягкая, а Том будто прямой угол - мы как ночь и день».
В те времена, когда она была обычной девочкой, Сидни вполне хватало подобных рассуждений, чтобы успокоиться. Но теперь они были Стражи Сети, которые сообща боролись со злом и спасали мир!
«Уфф! - вздохнула Кэтрин. - она покосилась на Тома и в предвкушении потерла ладони Друг о друга. Ну она покажет этому задаваке! Настало время заняться магией.
Эрику пришла в голову та же самая мысль.
- Чур, я первый! - воскликнул он.
- Нет уж! - возразила Кэтрин. - Я первая.
Она рывком повернулась к заросшему пустырю за стройплощадкой, вскинула руки и почти тут же почувствовала, как внутри неё зарождается магия. Она ещё не решила, что именно наколдует, но это точно будет что-то впечатляюще. И непременно мокрое!
Зрение Кэтрин затуманилось, как бывало, когда она открывала глаза под водой. Она вдруг стала невесомой, точнее, её просто поддерживала вода. Вокруг вытянутых рук возникло голубоватое свечение. Пальцы девочуи дрожали, а хвост встопорщился, словно наэлектризованный.
Когда сквозь неё прокатилась волна энергии, девочка вскрикнула. И в тот же миг с её пальцев сорвался голубой магический вихрь и закрутился петлей в воздухе над самым центром пустыря.
Кэтрин с гордостью наблюдала, как творение её магии танцует над землей.
Но ощущение торжества длилось недолго. Кэтрин повернулась к Эрику и увидела, что тот тоже вскинул руки перед собой. Его длинные чёрные волосы развевались за спиной. Глаза потемнели и сделались зелёными, как мох. И вот с его ладоней слетел изумрудный магический заряд. Он подлетел к кружащемуся голубому потоку Кэтрин и выгнулся над ним дугой. Кррррак!
Волшебные потоки скрестились. Кэтрин затаила дыхание, все четырнадцать ребят замерли, ожидая, что же будет дальше.
Долго ждать не пришлось.
Земля у них под ногами затряслась. Послышался грохот - почти рев! И вдруг... началось извержение!
БУ-У-У-УУМ! В земле открылся гейзер, из которого моментально вырвался столб воды! Эрика и Кэтрин, стоявших всего в паре метров от этого чуда природы, отбросило назад.
- А-а-а! - хором завопили они. Вода несла с собой грязь, ошметки травы, камни. Водяной столб достиг своего максимума - и обрушился на Стражей.
Когда Кэтрин обдало холодной водой, она инстинктивно сжалась. Но чувство дискомфорта быстро прошло. В конце концов, вода была её лучшим другом. Кэтрин никогда не боялась попасть под ливень - даже если надевала один из своих самых любимых нарядов.
«Кстати, нас обдало водой, а не грязью, - не без удовольствия отметила она про себя. - Получается, что Вода победила Землю!»
Том хмуро оглядел себя с ног до головы. Его костюм насквозь промок, а волосы унылыми сосульками свисали с головы. Повернувшись к Кэтрин, он раздраженно крикнул:
- Погляди, что ты наделала!
- Бедняжка, - притворно посочувствовала ему Сидни. - Теперь тебе потребуется тонна пенки для волос, чтобы расчесать и уложить эту мочалку!
Сидни рассмеялась и уперла мокрые руки в мокрые бока, приготовившись к ответному удару Тома. Уж кто-кто, а Сидни отлично владела искусством дразниться. И по правилам этого искусства, как раз сейчас Том должна была сказать что-нибудь язвительное.
На что Сидни ответит какой-нибудь смелой колкостью.
Томсан начнет возражать, а Сидни... В общем, всё в таком духе. Это был закон Вселенной, или, по крайней мере, её уголка под названием Бранвордская школа.
«Мы как ночь и день», - снова подумала Сидни.
При одном взгляде, брошенном на друзей, Кэтрин сквозь магический водопад, растеряла всю уверенность в себе. Алекс, Белла, Глория и Браер растерянно переглядывались, а Рэйвен, казалось, была просто потрясена, мальчики испуганно смотрели то на Кэтрин, то на Эрика, то на столб воды.
Кэтрин каким-то образом сразу узнала, о чём думает Рэйвен. Она думала о Межмирье.
И о чудовищах.
И об огромных зловещих порталах, готовых поглотить Стражей Завесы.
А потом она вдруг подумала о телеиграх - тех, в которые играли командами и где требовались сплоченность и взаимопомощь. Она размышляла о том, что, если Стражи не будут действовать как одна команда, их ждет поражение. И тогда мир будет обречен.
Откуда Кэтрин знала, что Рэйвен думает именно об этом? Она просто знала - и всё, ведь её собственные мысли двигались в том же направлении.
Но решительные действия предприняла все-таки Рэйвен. Она резко выставила вперед руки, излучавшие розовую магию Сердца Завесы, и крикнула:
- Стоп!
Булък, булък, булък, булък...
Кэтрин разинула рот и уставилась на свое водяное творение. Гейзер тотчас же подчинился воле Рэйвен. За какие-то несколько секунд от огромного фонтана осталась лишь жалкая струйка. А потом последние остатки магии и вовсе испарились.
Кэтрин и остальные ребята повернулись к Рэйвен. Продемонстрировав такую огромную силу, та казалась теперь более робкой и застенчивой. Она обвела друзей взглядом и смущённо хихикнула. Потом неуверенно шагнула к ним по мокрой траве, пожала плечами и откинула назад прядь влажных волос.
«Ну и цирк! - утомленно подумала Браер. - Сидни и Том с Кэтрин и Мэтью постоянно воюют. Белла - жуткая трусиха. Глория в глубокой печали. Артур всё время пытается быть праведным голосом команды. Тони всё время умничает, даже Алекс столько не говорит о науке, как он. Рон пытается управлять мальчишеской частью команды. А Рэйвен боится не справиться с ролью лидера. И в таком составе мы должны спасать мир?! Пожалуй, это будет презабавное зрелище!»