Глава 2
Всю ночь девушку мучили беспокойные сны, которые часто прерывались и сменяли друг друга.
Раннее летнее утро, еще не время для пробуждения жителей деревни, поэтому пустые улочки, залитые яркими рассветными лучами, выглядят сказочными: стены зданий приобрели золотой оттенок, дует легкий ветерок, и все еще можно было бы слышать пение птиц, но они, почему-то, сегодня молчат. Слишком умиротворяющая и одновременно настораживающая тишина. Дойдя до края Конохи, Дайя увидела тонкое полотно тумана, который все еще стелился по траве. Поежившись от прохлады, которая исходила от леса, куноичи любовалась утренним пейзажем: кроны деревьев защищали тропу, ведущую из деревни, от солнца, но некоторые лучи все-таки смогли пробиться через пышные кроны деревьев и теперь лежали на тропе яркими желтоватыми пятнами, которые постоянно меняли свою форму из-за ветра, который тихо шумел в кронах деревьев. Хотелось вдохнуть этот свежий утренний воздух полными легкими до небольшого покалывания в груди, но желание так же быстро пропало, как и появилось: что-то неестественное было в этой картине «Утро в Коноховском лесу». Вдоволь налюбовавшись картиной раннего утра, девушка решила прогуляться до Академии Ниндзя. Касай не могла вспомнить, когда была там последний раз. Хотелось немного поностальгировать по школьным годам и еще раз взглянуть на здание, в стенах которого она провела несколько лет своей жизни и познакомилась с друзьями. Двор школы, как ни странно, был наполнен людьми, которые стояли и, задрав головы, молча смотрели на Академию. Подойдя ближе, девушке стало понятно, что люди смотрят не на саму академию, а на ее крышу, где стояла пугающая высокая фигура в черном плаще. Фигура была странной, но еще более странным было поведение жителей деревни: она зачарованно смотрели вверх, стоя совершенно неподвижно. Если приглядеться, то можно было заметить, что ни один волосок не шевельнулся на их головах, и никто ни разу не моргнул. Поднеся руку к лицу и сложив ладонь козырьком, Касай поняла, что так вглядываться гораздо удобнее. Она напрягала зрение до тех пор, пока полностью не сфокусировалась на капюшоне, закрывавшем лицо загадочного гостя деревни.
«Жнец?» — почему-то завертелось слово у девушки на языке, но не успела она его произнести, как тут же почувствовала, что фигура смотрит на нее. Лицо рассмотреть так и не удалось из-за капюшона, который отбрасывал слишком плотную черную тень. По позвоночнику пробежал холодок. Внезапно сократив дистанцию между ними, Жнец парил уже прямо у лица девушки, которую еще больше окатило холодом: если сначала это был легкий холодок, который просто бегал вдоль позвоночника, то теперь казалось, что он проходил сквозь нее и пробирал до костей, словно мертвенный холод, передавшийся ей от покойника и крепко засевшего внутри.
«Скоро» — прокатился громкий рев замогильным голосом в ушах у девушки. Вздрогнув от испуга, Дайя инстинктивно сделала шаг назад от опасности и почти успела принять защитную стойку, как вдруг, потеряв опору, начала падать спиной вперед. Отвратительное чувство, которое появляется, когда засыпаешь и вдруг начинаешь проваливаться в пустоту, овладело девушкой. Хотелось дернуться, чтобы выбраться из состояния бесконечного падения в темную пучину, но тело задеревенело и не слушалось, от чего становилось еще страшнее. Школа начала отдаляться и быстро превратилась в маленькое светлое пятнышко, которое тоже исчезло спустя пару секунд. И вот, когда куноичи уже смирилась со скорым приземлением, от которого выбьет дух, она смогла дернуть ногой и морок пропал.
Резко подскочив на кровати и упершись локтями в согнутые колени, притянутые к груди, девушка с такой силой прижала руки к лицу, что в глазах забегали радужные точки, которые сталкивались друг с другом и образовывали различные узоры, словно в калейдоскопе, которые постоянно меняли свою яркость, цвет и форму. Прерывистое частое дыхание, капельки холодного пота на лбу и прилипшие пряди волос — все это говорило о том, что сон хоть и был очень реалистичным, но все еще оставался сном. Немного успокоившись и придя в себя, Дайя убрала руки от лица и осмотрела комнату: через окно пробивался свет луны, который освещал предметы, находящиеся в комнате, и окрашивал потолок в серебристо-призрачный оттенок. Устало откинувшись на подушку, девушка смотрела в потолок. Завтра, то есть уже сегодня, ей предстояло отправиться на миссию ранга В, и, конечно же, хотелось приступить к ней отдохнувшей и полной сил. Успех миссии по большей части зависит от ниндзя, а от сонного и рассеянного шиноби проку будет мало. Оставшиеся пару часов Дайя продремала.
Постоянно зевая, еле перебирая ногами, потирая глаза и постоянно щурясь от яркого света — девушка представляла из себя жалкое зрелище. Возле выхода из деревни уже стояла розововолосая куноичи — Сакура Харуно — и дружелюбно махала рукой Дайе. Взглянув на утренний пейзаж, так похожий на тот, что Касай видела во сне, узкие плечи девушки немного передернуло: ночной кошмар еще не успел отступить и раствориться среди огромного количества мыслей, вызывая смешанные чувства: тревогу, опасение, интерес и... дежавю? Очень скоро сон превратится в воспоминание, которое спустя некоторое время и вовсе исчезнет. Но нужно отдать должное кошмару: у него получилось немного взбодрить заспанную куноичи.
— Доброе утро, Дайя-чан — бодро произнесла Сакура, не переставая улыбаться. — Ты сегодня как-то странно выглядишь.
— Да уж, Сакура, спасибо. Комплименты никогда не были твоей сильной стороной. — усмехнулась Касай. — Кстати, а что странного в моем внешнем виде?
— Ты сегодня какая-то бледная, синие круги под глазами залегли... Ты не заболела случаем? — обеспокоено поинтересовалась Сакура.
«Ну, если дело только в этом, то нет никаких поводов для беспокойства» — подумала Дайя. Девушка считала себя достаточно симпатичной, и ей нравилось слушать комплименты или похвалу от окружающих, ведь они еще раз подтверждали для нее то, что она и сама знала. А вот с критикой дела обстояли иначе: в ответ на непрошеные указания на недостатки юная Касай могла и огрызнуться.
— Дерьмовая ночь. Не выспалась. — вздохнула Дайя. — Всю ночь снились какие-то странные сны, а потом еще и кошмар увидела.
— Сновидения — возвращение к событиям и опыту, произошедшим с тобой в течение дня. Если утром с тобой что-то случилось, то целый день ты все время волей-неволей мысленно будешь к этому возвращаться. — начала свою речь Сакура, подняв указательный палец правой руки. — Сны принципиально от этого процесса не отличаются. Человек постоянно думает, очень сложно полностью очистить свой мозг от мыслей. И те вопросы, которые тебя интересуют, проблемы, которые беспокоят, становятся предметом постоянного обдумывания. Ну а сон показал результат того, что тебя беспокоило. — Выдала Харуно как на духу.
— Э-эм, спасибо, Сакура. Было очень познавательно — немного сконфуженно произнесла Касай. Мало того, что не выспалась, так еще и дополнительной ненужной информацией загрузили. Как будто у сонной куноичи есть и будет время для самоанализа и копания в себе для поиска того, что могло ее так беспокоить. Еще будучи учениками академии, Дайю иногда подбешивала эта девочка-заучка, у которой, видимо, было настолько много свободного времени, и настолько было нечем заняться, что она зазубривала все учебники назубок и потом с умным видом цитировала их. Даже 100 правил шиноби она выучила слово в слово.
— Кстати, сегодня с нами на задание отправится Шикамару — хихикнула Харуно. — Дайя, ты рада этому?
— Боже, Сакура, сколько раз тебе повторять: он мне не-ин-те-ре-сен — отчеканила Касай по слогам и закатила глаза. — Еще скажи, что шиноби с такими аналитическими способностями, как у тебя, до сих пор не поняла, КТО именно запал в сердечко Шикамару. Кстати, Нара-то тоже аналитик. Может вы с ним отличная пара?
— Да ну тебя, уже и пошутить нельзя. — обиженно пробубнила Харуно и надула губы. — Я просто хотела тебе немного поднять настроение и рассмешить. А ты..
— Ладно-ладно, прости, Сакура. Не обижайся на меня. Лучше давай подумаем, через сколько нам придется выбирать свадебные платья для торжества Шикамару и Темари — на этот раз хихикнула уже сама Дайя и с легкой улыбкой посмотрела на Харуно. Изначально просто союзники в войне с Ино, а теперь почти подружки: отношения между девушками постепенно теплели. И секретами друг с другом поделиться могут, и посплетничать, хоть и не проводят много времени вместе и лишь иногда пересекаются на задании или в кондитерской.
Минут десят девушки заговорщицки шептались и посмеивались, уже поженив Шикамарау и Темари и в мыслях отгуляв у них на свадьбе, представляя, сколько детей у них будет и какие, пока не заметили приближающегося героя обсуждений. Представитель клана Нара шел так же зевая и неспешно перебирая ногами, как и Касай минут 20 назад. Сама же Дайя после беседы с Сакурой немного взбодрилась и уже вела себя активнее.
— Привет, Шикамару! — одновременно воскликнули девушки и помахали парню рукой.
— Почему вы такие громкие... — недовольно буркнул парень и широко зевнул. — а где Какаши-сенсей?
— Как обычно "заблудился на жизненном пути" — Сакура показала двумя пальцами кавычки, и сразу же уголки ее губ поползли вниз: эту фразу копирующий ниндзя постоянно произносил, опаздывая на встречи с Наруто, Саске и Сакурой — их легендарной командой номер семь. А теперь девушка осталась одна, ведь оба ее сокомандника покинули родную деревню и все, что оставили после себя - приятные воспоминания о моментах, проведенными вместе: на заданиях, совместных обедах и ужинах, и тренировках. А ведь Сакуре так хотелось показать им все, чему она научилась: за время их отсутствия девушка стала ученицей Хокаге и была уже иръенином. Больше Харуно не будет "обузой" в команде и станет самым полезным человеком на заданиях. Быстро взяв себя в руки, девушка сжала руки в кулаки и с вызовом посмотрела вдаль: когда ее друзья вернутся, она обязательно продемонстрирует им новые способности: тот "идиот Наруто" научил Сакуру самому главному — никогда не сдаваться и идти к своей цели, какие бы преграды она ни встретила на пути, и чего бы ей это ни стоило.
Сзади юных шиноби послышался шелестящий звук — это прибыл Какаши Хатаке.
— Извините, помогал бабуле, которую встретил по пути. Не мог же я ей отказать. — попробовал виновато произнести копирующий ниндзя, почесывая затылок рукой прежде, чем в его сторону обрушился шквал недовольства от девушек, но в его голосе не было ни капли раскаяния.
— Какаши-сенсей, у нас сегодня такая важная миссия, — начала читать нотации Сакура, — а вы даже не соизволили прийти вовремя, и нам всем пришлось вас ждать. Хатаке лишь прикрыл глаза: время идет, а эта розововолосая мелюзга все также отчитывает его как ребенка, словно во время их первых совместных миссий.
— А еще, я кое-что подслушала возле кабинета Цунаде — закончив отчитывать сенсея и понизив голос, заговорщицки произнесла Харуно и, увидев заинтересованность на всех трех лицах, продолжила. — Не знаю, насколько это правда, но наша миссия, возможно, связана с Акацуке.
— Что ты сказала? С Акацуке? Теми самыми? — чуть громче спросил Шикамару, который тут же проснулся до конца и теперь смотрел на Сакуру большими глазами.
— А не слишком ли опасно отправлять на такую миссию нас, простых чунинов? — вмешалась в разговор Дайя.
— Не стоит строить догадки только из-за одной услышанной фразы, и то — вырванной из контекста. Сначала недослышите, а потом появляются такие дикие гипотезы, касающиеся задания — безэмоционально произнес джонин.
"Ха, ну и Какаши. Не упустил возможности отплатить Сакуре ее же монетой — отчитыванием и нравоучениями" — только злорадная мысль успела проскочить в мыслях Дайи, как она тут же заметила, что Хатаке смотрит на нее. Злорадство тут же улетучилось, и в воздухе повисло еле ощутимое напряжение: такое же, как и тогда, когда девушку застукали за "подслушиванием" у кабинета Пятой. "Черт, видимо он тоже подумал, что я тогда пыталась что-то подслушать. Неудобно получилось" — проскочила следующая мысль. — "Но я же ни в чем не виновата." Девушка стойко выдержала взгляд сенсея, и только когда тот переключил свое внимание на Шикамару, позволила себе выдохнуть и опустить глаза.
— Тогда давайте не будем терять время. Если дело настолько серьезное, то нельзя терять ни минуты. — прервал молчание теневой ниндзя.
— Вперед, более подробно задание обсудим по дороге. — сказал Какаши и первый скрылся в листве дерева. Остальные проследовали за ним.
***
Из одной стены зала выделялась навевающая ужас фигура — Демоническая Статуя Внешнего Пути, чьи девять глаз были закрыты, руки возвышались над поверхностью, а на каждом пальце присутствовали полупрозрачные фигуры — разноцветные голограммы. Всех десятерых различить между собой можно было, разве что, по очертаниям фигур и глазам — они слишком ярко выделялись на фоне призрачных тел и выглядели жутковато.
— Все готово к запечатыванию однохвостого. — подала голос одна из фигур с глазами узора ряби на воде.
— Сасори, Дейдара. Я поручаю вам миссию по захвату джинчурики однохвостого — Казекаге Гаары из деревни Скрытого Песка. — глаза заскользили по двум фигурам, названными Дейдарой и Сасори.
— Будет сделано, Лидер-сама. — произнесла горбатая фигура низким скрипящим голосом. — Мы приступим к заданию сразу же, как только вы дадите знак.
— Хорошо, Сасори. Надеюсь, мне не придется долго ждать. Ты же знаешь, что я это не люблю. Все свободны.
Фигуры пошли рябью и начали растворяться в воздухе одна за другой, пока не осталось четверо: к Лидеру, Конан и худощавому пареньку присоединился еще один человек — высокая фигура, чье лицо скрывало нечто, по очертаниям похожее на ловушки мухоловки. Все оставшиеся в зале члены организации переглянулись между собой, кивнули друг другу и переместились в импровизированный зал для совещаний, залитый холодным фиолетовым светом. Все четверо приняли свою обычную форму, и трое, как уже привыкли, расположились в креслах-мешках. Четвертый же только высунул голову из-под пола и пускал визуальные иллюзии — казалось, что вокруг него пол разбегается кругами, как вода, в которую кинули камень.
— Зецу, я поручаю тебе важное задание — нужно прошпионить за одной группой из Конохи. — заговорил рыжеволосый парень. — Они должны были отправиться в Деревню Скрытого Водопада для выполнения миссии по расследованию смерти ее главы. Ты обладаешь лучшими шпионскими навыками в организации, поэтому только тебе я могу поручить это задание.
— Я вас понял, Лидер-сама — произнесла растениеподобная фигура. — Будут ли какие-то особые указания? Что-то, о чем я должен узнать до того, как отправлюсь на миссию?
— Нет, это все. Ступай. Фигура ушла под пол, оставив за собой ровную поверхность — ни намека на то, что там кто-то был. Оставшиеся трое какое-то время сидели молча, пока Конан не решилась заговорить:
— Пейн, нужно посвятить Тоби в подробности плана.
— Было бы неплохо — отозвался худощавый паренек в маске. — Ваше отношение ко мне сбивает меня с толку: вы рассказали мне про план, а в чем именно он состоит вы подробнее рассказать не хотите. Лидер помолчал какое-то время, затем вздохнул и сказал:
— Дождемся отчета Зецу. Когда мы будем иметь хоть какое-то представление о способностях этой куноичи, сможем начать думать дальше, а после и действовать. Если же вдруг она покажет себя совсем слабой на задании — наш план отменится. Будем искать другие пути к новому миру. В конце концов, у нас есть основной план, приводить в действие который будут Сасори и Дейдара. Сейчас важнее запечатывание хвостатых зверей внутри статуи.
Конан и Тоби лишь кивнули и, увидев, что лидер собирается встать из кресла, последовали его примеру. Впереди были грандиозные планы, для воплощения которых в жизнь понадобится много сил. Как и после прошлого задания, зал, залитый фиолетовым светом, быстро опустел и опустился в безмолвие.