Глава 4
Деревня Скрытого Водопада встретила гостей пасмурным утром. Затянутое тучами небо создавало обманчивое впечатление раннего утра, когда только-только начинает светать, а солнечные лучи еще не успели выглянуть из-за горизонта. Серые тяжелые облака соблазняли поваляться в теплой постели подольше, но Сакура уже проснулась и вовсю шлепала босыми ногами по деревянному полу.
— Дайя, просыпайся. Какаши-сенсей и Шикамару уже собрались и ждут нас, чтобы всем вместе быстро позавтракать и приступить к миссии. — щебетала Харуно, собирая свои вещи в рюкзак, — Если ты проваляешься еще хотя бы пять минут, то я уйду без тебя.
— Боже, Сакура, откуда в тебе столько энергии с утра пораньше — Касай натянула одеяло на лицо и вздохнула, — Дай еще минутку, ну пожалуйста.
Розововолосая девушка подошла к футону подруги, крепко схватила подол одеяла и резко дернула на себя:
— Никаких минуток, ты и так почти проспала. Я уже 15 минут как на ногах.
— Сакура-а-а-а, какое зло я тебе сделала, — взвыла Касай из-за резко окатившей ее волны холода, коснувшегося разгоряченной кожи. — Все, встаю. Только верни одеяло.
Конечно же, подруга не повелась на такую наглую ложь и уже сложила одеяло, засунув его в шкаф. Спустя 10 минут девушки покинули идеально чистую комнату, еще раз окинув ее взглядом на предмет наличия забытых ими вещей.
Шиноби Конохи встретились внизу гостиницы, сдали ключи от номеров и отправились на поиски заведения, в котором можно было бы перекусить. Они шли уже минут 10 по главной улице Деревни Скрытого Водопада, но еще не встретили ни одной вывески. У кого-то громко забурчал живот:
— Ой, простите. — Шикамару обхватил одной рукой живот и активнее завертел по сторонам головой, прибавив шаг.
Спустя пару минут Какаши окликнул всех, указывая на невзрачную вывеску на одном из зданий: — Похоже, это лучшее, что нам сегодня светит. Все согласно кивнули и направились в сторону заведения. Закусочная встретила гостей смешанными запахами специй, мясного бульона и выпечки. Еда ни шла ни в какое сравнение с той, что можно было отведать в родной Деревне в "Ичираку рамен", но выбирать не приходилось. Перекусив на скорую руку, ниндзя вышли из заведения и направились к Резиденции Главы Деревни, крыша которой возвышалась над остальными зданиями.
— Никому не доверяйте и держите ухо востро, — по дороге сенсей раздавал ценные указания подчиненным, — Мне абсолютно не нравится каша, которую тут заварили. Такое чувство, как будто они специально тянут время, пытаясь отсрочить наш визит в Резиденцию.
Относительно небольшой деревянный домик находился на возвышенности, и понять, что это Резиденция Главы Деревни, можно было по вывеске с иероглифом "Водопад". На входе никого не было, и шиноби Конохи свободно вошли внутрь. Дайя успела мельком рассмотреть интерьер и отметила про себя, что условия, скорее, являются спартанскими. Навстречу команде уже семенил мужчина в возрасте:
— Приветствую вас в Резиденции Главы Деревни — произнес он и улыбнулся неприятной сальной улыбкой, — меня зовут Хизэши и я являюсь Правой Рукой Шибуки. Как вы сюда добрались? Надеюсь, без проблем? Понравилось ли вам место ночлега? — от елейного голоса заместителя передергивало.
— Благодарю за теплый прием — в голосе Какаши послышались нотки сарказма. — Добрались без проблем.
На этой фразе Сакура, Шикамару и Дайя переглянулись между собой. Сенсей почему-то не спешил рассказывать о том, что на них напали по дороге. Просто посчитал ненужным упоминать об этом или специально умолчал? Ну что же, он не зря является джонином и предводителем команды. Юным шиноби ничего не оставалось, кроме как положиться на старшего по званию.
— Я — Какаши Хатаке, капитан команды, прибывшей из Деревни Скрытого Листа для помощи в расследовании убийства Главы Такигакурэ.
— Это такая трагедия для нашей деревни, — начал тараторить Хизэши, — Сначала пропал наш всеми уважаемый и любимый Шибуки. Мы две недели не можем установить его местонахождение и уже, если быть откровенным, готовимся к самому плохому исходу событий.
— Расскажите подробнее, как пропал ваш Глава. — прервал словесный поток копирующий ниндзя. — Важна любая информация, ведь даже самая незначительная на первый взгляд деталь может помочь раскрыть загадочное исчезновение.
— Был обычный день. Я прибыл на службу к Шибуки ровно в 8:00, но не обнаружил его на привычном месте, вон там, на дзабутоне — Хизэши махнул рукой в сторону небольшой квадратной подушки, лежащей на полу практически в центре зала. — Подождав внутри еще десять минут, я решил обойти Резиденцию вокруг. Но и там не обнаружил Главу. Тогда я углубился в лес, растущий за Резиденцией. Никаких следов — он как будто в воздухе растворился. — на одном дыхании выпалил Права Рука.
— У меня одной осталось впечатление того, что он рассказал заготовленную историю? — шепнула Дайя Сакуре. Та внимательно посмотрела на светловолосую девушку. — Он ни разу не запнулся, пока рассказывал о событиях того дня, каждое слово будто специально подобрано так, чтобы после его истории у нас не возникло неудобных для него вопросов.
На секунду на лице иръенина промелькнула задумчивость, а потом осознание:
— Да, ты права. Еще и улыбочка его, бр-р-р, мне от нее становится очень некомфортно.
— Почему вы не рассказали всем о пропаже Главы Деревни сразу, а сразу же поставили на его место другого человека? — Задал вполне логичный вопрос Какаши.
— Опасались недовольства жителей деревни, — сразу же последовал ответ.
— Я так понимаю, в этом зале вы видели Шибуки последний раз целым и невредимым?
— Все верно. — Тогда мы осмотрим зал еще раз. — утвердительно заявил Хатаке. Ему не нужно быть разрешение, тем более от настолько неоднозначной личности.
— Прошу. Я всегда рядом и к вашим услугам. — Хизэши немного поклонился Какаши и его спутникам, а после отошел в сторону, как бы приглашая вглубь помещения.
Копирующий ниндзя вместе с юными шиноби принялся внимательно осматривать зал в попытках найти хоть какую-нибудь зацепку. Ничего. Пять минут безрезультатных поисков. Десять минут. Казалось, что они осмотрели каждый угол и каждый миллиметр помещения. Пятнадцать минут. И тут Шикамару воскликнул:
— Эй, ребята! Идите сюда. Кажется, я что-то нашел. — теневой ниндзя стоял возле квадратной подушки, которая была сдвинута со своего места, и указывал на несколько глубоких царапин, зияющих на лакированном полу.
— Мне показалось странным, что подушка находится не идеально по центру зала, а сдвинута в сторону. — пояснил Нара, пожав плечами, когда увидел изумленные взгляды, направленные на него.
— Отличная работа, Шикамару. — похвалил сенсей. Все присели на корточки вокруг отметин на полу и внимательно их рассматривали.
— Похоже на следы от острозаточенных кунаев. — первая высказала свои догадки Дайя, — И они летели под достаточно острым углом.
— Как хорошо, что вы нашли хоть какую-то зацепку. Надеюсь, это поможет вернуть Шибуки-сама на его законное место, — залепетал Правая Рука Главы Деревни, в миг оказавшись рядом с шиноби. Он уже начинал раздражать своим присутствием, но гости Деревни ничего не могли с этим поделать. Какаши провел пальцами по краям царапин и согласно кивнул:
— Молодец. Все верно, это кунаи. Царапины достаточно глубокие, а их край гладкий, что говорит об идеальной заточке. А судя по углу, под которым кунаи летели, их запустил человек среднего роста, примерно 164-166 см.
"Как раз именно такого роста и первый помощник Шибуки..." — промелькнуло в голове у копирующего ниндзя, но он решил пока не озвучивать свои мысли.
Закончив осматривать помещение, гости из Конохи уже собирались покинуть главный зал Резиденции, следуя за Хизэши, как вдруг Какаши поднял протектор и напоследок решил осмотреть помещение своим шаринганом.
— Очень интересно, — пробормотал копирующий ниндзя, когда понял, что обнаружил пространственно-временное ниндзютсу на одной из стен. Для шиноби его уровня не составило труда развеять иллюзию, и перед ним предстала дверь, ранее замаскированная под стену. Дайя, Сакура и Шикамару заметили, что сенсей отстал от них, немного задержавшись в помещении, и обернулись, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание. Как только юные шиноби потеряли бдительность, заместитель Шибуки тут же сбросил с себя напускную медлительность и резво побежал в сторону леса. Шикамару не медля бросился в погоню за беглецом, не дожидаясь разрешения на это.
— Дайя, Сакура, вы пойдете со мной. Я вижу за дверью лестницу, ведущую вниз, и чакру какого-то шиноби. Девушки послушно кивнули и, достав кунаи из набедренных сумочек, последовали за сенсеем.
Все опасения Хатаке касательно хорошо скрытых ловушек были напрасны: ниндзя без проблем спустились, и перед ними предстала маленькая подвальная комната, пропахшая сыростью, в углу которой сидела сгорбленная фигура, прикованная цепями к стене.
— Шибуки! — воскликнула Сакура и бросилась к Главе Деревни, чтобы помочь ему освободиться. Первым делом девушка выняла кляп изо рта, и все присутствующие услышали слабый шепот:
— Воды... Сакура достала свою походную флягу и поднесла ее горлышко к пересохшим губам пленника, аккуратно наклонив так, чтобы ему было удобно пить. Юноша жадно глотал прохладную воду, пока не отстранился от фляги и не закашлялся.
— Прошу, освободите мои руки. Эти цепи поглощают мою чакру и истощают меня. — следующая просьба была сказана уже более уверенным голосом.
— Отойди чуть дальше и натяни цепи, — произнесла Харуно, накапливая чакру в кулаке. В следующие мгновения она обрушила удар на натянутые цепи, от которого они разлетелись на кусочки, слово были сделаны не из металла, а из застывшей глины.
"Ничего себе сила!" — только и успела подумать Касай.
— Сакура-чан, спасибо, что освободила меня. — Глава Дервени бросился обнимать юную куноичи. — Если бы не ты, то не знаю, сколько бы еще времени я тут провел.
Сакура лишь улыбнулась уголком губ: время идет, а Шибуки все тот же.
— Пойдем выведем тебя поскорее отсюда. — произнес Какаши, подхватив ослабленного шиноби Деревни Скрытого Водопада под руки. — И ты сможешь нам все рассказать.
Когда все трое вышли из Резиденции, Шибуки сощурил глаза от яркого солнца. Но стоило ему увидеть своего заместителя, как он закричал:
— Это все он — моя Правая Рука. Именно он заточил меня под землю.
Хизэши покорно стоял, связанный техникой теневого контроля. Увидев, что Глава Деревни стоит перед ним, заместитель Главы осунулся и поник.
— Бежать некуда. Пора бы тебе ответить на несколько наших вопросов. — начал допрос копирующий ниндзя. — Я не хотел, клянусь! — начал верещать Хизэши. — Это все Лорд Страны Огня! Он пообещал мне, что если если я избавлюсь от Шибуки, он передаст правление над Деревней Скрытого Водопада в мои руки, чтобы я мог тут провести реформы согласно его политике. Но я любил нашего Главу и поэтому не стал убивать его. Я хотел его выпустить из заточения после моего назначения на место Главы Деревни.
— Тогда зачем подставной Глава? — в голосе Какаши улавливалась нотка недоверия.
— Если бы я стал правителем этой Деревни сразу же, то у людей появилось бы много вопросов. План был в том, чтобы объявить во всеуслышание о пропаже Шибуки, но не в день его исчезновения, а чуть позже. По деревне прошел слушок, что на наши территории претендуют другие, более крупные Деревни. И пропажа Главы породила бы еще большие сплетни и догадки, которые посеяли бы смуту среди жителей. Пока его роль играет заместитель, жители Деревни вовсю принялись бы искать Главу, но чуть позже мы бы объявили о том, что он трагически погиб. Похороны — это чистая формальность. У Шибуки не было ни жены, ни сына, который мог бы претендовать на правление деревней. Соответственно, я как самый близкий человек к нему, занял бы пост.
— Тогда кто убил заместителя? — вопрос витал в воздухе, пока копирующий ниндзя не задал его напрямую.
— Я не знаю. Лорд Страны Огня тоже сказал, что не имеет к этому никакого отношения.
— Тебя должны судить как изменника Деревни Скрытого Водопада. — Какаши повернулся в сторону Шибуки, на чьем лице застыла гримаса шока и непонимания.
— Окончательно решение будет принимать ваш Глава.
Спустя пару часов ниндзя Конохи встретились у ворот Деревни Скрытого Водопада. У всех за плечами был походный рюкзачок, что означало, что миссия завершена и пора возвращаться с докладом в свою родную Деревню.
— Сакура, как все разрешилось? — первой задала вопрос Дайя. — Шибуки поделился с тобой дальнейшими планами?
— Да, он созовет совет приближенных, где решится судьба Хизэши. Но в чем есть стопроцентная уверенность, так это в том, что он пройдет как изменщик родине и Деревне Скрытого Водопада. Шибуки планирует и дальше заниматься развитием своей Деревни и категорически против вмешательства феодала Страны Огня во внутреннюю политику селения. Все-таки, его отец не зря пожертвовал жизнью ради селения.
— Рад, что мы все-таки смогли помочь распутать этот клубок заговоров, — подал голос Шикамару. — Родная Коноха ждет, ведь в гостях хорошо, а дома лучше.
Все радостно поддержали теневого ниндзя, и отправились в сторону дома. По дороге шиноби Конохи хоть и держали ухо востро, ожидая еще одно нападение, но это не мешало им параллельно обсуждать не только то, что им пришлось пережить в Такигакурэ, но и насущные проблемы, с которыми они сталкивались в повседневной жизни. Дайя наконец-то почувствовала себя свободной от переживаний, с которыми она ежедневно сталкивалась, и теперь смеялась, активно поддерживая беседу в группе. Казалось, что все неурядицы позади, а впереди только все самое лучшее.
Спустя несколько часов, когда на Коноху уже опустилась ночь, шиноби Деревни Скрытого Листа наконец-то прибыли домой.
— Всем спокойной ночи. Хорошо поспите и наберитесь сил, — прозвучало напутствие от Какаши. — Мне еще нужно кое-куда заскочить по делам. Пока!
— До свидания, Какаши-сенсей. — юные шиноби помахали капитану команды рукой и втроем пошли в сторону домов. Активное обсуждение продолжалось уже на пониженных тонах: вся деревня спала. На перекрестке ребята попрощались друг с другом и разошлись в разные стороны.
Домой Дайя дошла на автомате — она настолько устала во время миссии, что сил думать о чем-либо еще просто не было. Тяжелая входная дверь была последним препятствием на пути к теплой кровати. Из-за того, что петли давно не смазывались, она нещадно скрипела при попытке любого взаимодействия. Родители уже спали, а будить их не хотелось: еще вопросы станут задавать, все-таки, беспокоятся за дочь. И вот последнее испытание пройдено — Касай тихо прошмыгнула через прихожую и комнату, и уже поднималась по лестнице к себе в комнату на цыпочках. Куноичи уже готова была упасть в белоснежные объятия постели прямо в одежде, как ее внимание привлекло что-то, лежащее на столе. Подойдя ближе, девушка почувствовала, что ее сонливость как рукой сняло — на столе лежал кулон, в точности как тот, который она выбросила в лесу.