"Ты назвал меня Элиора"
Коридор, в который она попала, будто вытекал из сна.
Тьма в нём не пряталась - она пожирала. Свет редких факелов трепетал, отражаясь в каменных стенах, как дыхание мёртвого замка.
Элиора стояла - бледная, как лунный свет. Белое платье тонко облегало её хрупкое тело, а на подоле уже алела пятно... Кровь. Чужая или её - она не знала. Не чувствовала боли. Лишь холод, пробравший до костей.
В руках - роза. Её любимый цветок. Не магия, не подарок - она вырастила её сама. С детства ухаживала, разговаривала с ней. Роза была её тайным другом,
символом веры, что настоящая любовь, как в сказке, существует.
Так же, как в книге, которую она носила с собой.
Она вспомнила, как шептала себе:
"Я стану Белль, я изменю чудовище..."
И вот, в этой тишине, оно появилось.
Он шагнул из темноты. Высокий. Чёрный как ночь. Лицо белое, как мрамор. Глаза... словно затмение.
Он не говорил.
Он просто смотрел.
Её дыхание сбилось. Что-то в нём было неправильным. Слишком безмолвным, слишком прекрасным, словно ангел и демон в одном теле.
- Не бойся, - голос был глубоким и спокойным - Ты ведь мечтала об этом, не так ли?
Её губы дрогнул и. Он знал. Знал всё - про книгу, про мечту, про её наивность.
- Кто ты? - прошептала она.
Он не ответил сразу. Поднял руку, дотронулся до её локона - нежно, как ветер.
- Я - тот, кого ты звала. Тот, кому ты отдала себя, не зная. Тот, кто назвал тебя... Элиора.
Словно лопнула нитка внутри неё.
Она вспомнила всё. Клятву. Слова, которые ей когда-то читала служанка. Легенду о человеке, что продал душу за корону...
И про то, что в шестнадцать...
- Нет... - слёзы выступили на глазах - Ты.. это был ты?
Он не отрицал. Не приближался, но и не отступал.
- Ты ведь всегда верила, что в чудовище можно вселить сердце. Так сделай это, Элиора. Попробуй. Но помни... Здесь не сказка. Здесь только ты... и я.
Она не закричала. Не побежала. Лишь крепче сжала розу и уколола палец. Тонкая капля крови впиталась в лепестки, но она не изменилась. Не почернела. Она просто осталась живой.