Глава 1: Игры с огнём
**Локация:** Офис «Rider Tech», 50-й этаж, 8:15 утра.
Амина вошла в лифт, держа в руках два стакана кофе. Ванильный раф для себя, эспрессо с корицей — для него. Она ненавидела эту привычку — помнить, как он пьёт кофе, — но мозг предательски фиксировал каждую деталь. Даже спустя три года. Особенно спустя три года.
— Мисс Аль-Фарес! — Кевин из маркетинга втиснулся в лифт в последний момент, запах его одеколона перебил аромат кофе. Его взгляд скользнул по её фигуре в облегающем чёрном платье, задержавшись на вырезе. — Готовы к презентации? Говорят, Райдер устроит разнос из-за задержки «Генезиса».
Она нажала кнопку 50-го этажа, хотя её отдел находился на 48-м. Игра в кошки-мышки с Джейком стала ритуалом. Сегодня она решила нанести первый удар.
— Мы всё успеем, — ответила она, глядя на отражение Кевина в зеркальных стенах. Он ухмыльнулся, поправив галстук с логотипом компании.
— Если вам понадобится помощь... я всегда готов «поддержать». — Его пальцы коснулись её локтя.
Амина резко развернулась, и горячий кофе едва не пролился на его лацкан.
— Запомните, Кевин: я не из тех, кто просит о помощи. Особенно у тех, кто сливает слухи о провале проекта в чаты инвесторов.
Лицо мужчины побелело. Дверь лифта открылась, и она вышла, оставив его давить кнопки в панике.
---
Кабинет Джейка пахло сандалом и тревогой. Сквозь панорамные окна виднелся Нью-Йорк, окутанный утренней дымкой. Он сидел за стеклянным столом, уставившись в монитор с графиками падения акций. Его рука сжимала серебряный лотос — подарок китайского инвестора. Амина помнила тот ужин: Линь Чен говорил о «взаимовыгодном сотрудничестве», а Джейк улыбался так, будто готов был раздавить цветок в кулаке.
— Ваш кофе, — она поставила стакан рядом, намеренно коснувшись его пальцев.
— Я просил двойной эспрессо, — он не отрывал глаз от экрана, но уголок его рта дёрнулся.
— А я просила не назначать совещания в 7 утра. Кажется, мы оба разочарованы.
Он наконец поднял взгляд. Его глаза — серые, как нью-йоркское небо перед грозой — сузились.
— Ты сегодня особенно язвительна. Кевин уже успел тебе нагрубить?
— Не более чем ты. — Она села напротив, медленно скрестив ноги. Красные лодочки — его слабость. Тот самый оттенок, что она носила в день их первой сделки. — Зачем ты вызвал меня? Не для того же, чтобы любоваться графиками.
Джейк откинулся в кресле, вращая лотос в руках.
— «Генезис» проваливается. Совет хочет твою голову.
— Пусть попробуют. — Она достала из сумки планшет, запустив голограмму с фрагментами кода. — Я нашла ошибку. Кто-то добавил алгоритм, замедляющий обработку данных. И сделал это через твой личный доступ.
Он замер. Ветер за окном выл, будто предупреждая.
— Ты знаешь, что это значит?
— Что в твоей «идеальной» компании есть предатель. — Амина встала, опираясь руками о стол. Её тень накрыла его. — Или ты думал, я не замечу, как Клэр копается в моих файлах? Или что твоя невеста внезапно заинтересовалась ИИ?
Джейк резко встал, обходя стол. Его дыхание пахло корицей и гневом.
— Ты играешь в опасную игру.
— А ты? — она не отступила, чувствуя жар его тела. — Ты женишься на Эмили Вонг, чтобы спасти акции, или потому что боишься, что я снова исчезну, как тогда в Шанхае?
Он схватил её за талию, притянув к себе. Их губы почти соприкоснулись.
— Ты единственная, кто осмеливается...
— Сэр! — Дверь распахнулась. Клэр застыла на пороге, её маникюр в тон лотосу дрожал. — У вас совещание через пять минут.
Амина вырвалась, поправив платье. В зеркале на стене она заметила, как Клэр быстро прячет флеш-накопитель в карман.
— Ваш кофе остыл, мистер Райдер, — сказала она, направляясь к выходу. — И проверьте свой сейф. Кажется, кто-то украл чертежи «Генезиса».
Джейк не ответил. Но когда дверь закрылась, Амина услышала звон разбитого стакана.
---
Она шла по коридору, глядя на сообщение от неизвестного номера: *«Лотос цветёт в темноте. Будь осторожна»*.
Красные каблуки отстукивали ритм. Игра только начиналась.