эпилог

Старые часы пробили одиннадцать. Гермиона опомнилась, безапелляционно отправила неугомонную дочурку спать и вернулась в гостиную, присела возле Снейпа. Она не знала, чего теперь ждать, насколько затянется эта рождественская сказка, не явится ли бывший муж завтра же с очередной попыткой отобрать Рози. Тысячи разнообразных мрачных мыслей вновь накинулись на неё в тишине гостиной. — Ты затеял всё это только из-за желания, которое загадала пятилетняя девчонка? — задумчиво поинтересовалась она, не глядя на Снейпа, и рука, поглаживавшая её плечо, замерла, сжалась крепче. — Решил устроить рождественскую сказку для одного ребёнка? Но Рождество скоро закончится… — Ждёшь, что я уйду, или прогоняешь? — Всё это так странно, невероятно… так ведь не бывает!.. зачем мы тебе? Чужой ребёнок и я... — на ум сами собой пришли все обвинения, вся грязь, которой поливали её газеты. Да что там газеты — коллеги, половина друзей, родня, теперь уже бывшая... Рон. Он был её мужем, ему ли не знать вправду, какая отвратительная из Гермионы жена. — Я... — Ты, — так же шёпотом ответил Снейп, наклонился ближе, отёр пальцем её щёку. Но она ведь не плакала, верно? — Я сутками на работе, готовить не умею... клинически, не позабочусь, не встречу, ни уюта, ни заботы, одни реформы на уме, да и вообще… Её рассуждения прервал поцелуй, за ним ещё один, и вот уже Гермиона вовсе позабыла о высказанных сомнениях, но ненадолго, впрочем. Снейп отстранился, обвёл ладонями её лицо, дождался, пока она медленно откроет глаза и посмотрит на него. Он улыбнулся и чуть отстранился. — Новая версия старой баллады о плохой матери? А зачем тебе далеко не молодой человек с тёмным прошлым и скверным характером? Официально безработный, к слову: то Санта, то слесарь, то плотник, то нянька и семейный психолог, то зельевар, то вовсе не пойми кто. Об этой стороне ты не думала? Или о том, что всё это вообще не имеет никакого значения, если нам просто хорошо вместе? Или хочешь всё же меня прогнать? — Я не могу тебя прогнать, — Гермиона усмехнулась и указала на стол, где стояли кружки с горячим шоколадом, одна из которых была не по-праздничному мрачной и почти нетронутой, — у тебя теперь есть своя персональная кружка в этом доме. * * * Рози лежала на кровати в своей комнате в обнимку с большущим плюшевым медведем и смотрела в окно, где до сих пор, с самого утра, валил снег. Тускло горели уличные фонари, светились гирлянды на соседних домах. Девчонка поворочалась, усадила медведя перед собой и уселась на кровати по-турецки, подперев голову руками. Ей не давал покоя вопрос существования Санты. С одной стороны, и Тед, и Джеймс, и все, с кем она общалась раньше, в магическом мире, точно знали, что никакого Санта Клауса не существует. Тедди даже доказал его отсутствие на примере подарков: что-то дарили родители или другие родственники, что-то друзья или друзья родителей, и ничего именно от Санты, а если постараться, то все подарки родственников можно отыскать в доме ещё до Рождества. Кроме того, он провёл наглядный эксперимент с письмом Санте, где заказал новую гоночную метлу, то ли Люпин вёл себя плохо в том году, то ли и впрямь Санты не существовало, но метлы под ёлкой не нашлось. А с другой стороны, и Джейк, и Бетти, и все её новые друзья в один голос утверждали, что Санта существует и может всё на свете, и даже знали его лично. У мамы Джейка перестали болеть суставы, отец Бетти бросил пить, у Хелли брат выздоровел, каждый мог рассказать свою, совершенно волшебную историю про подарок от Санты. Конечно, было несколько странно, что местный Санта отличался от общепринятого, зато и впрямь мог исполнить любое желание. Однако до следующего Рождества целый год, и не будем забывать о поведении. — Целый год вести себя примерно, — простонала Рози, откинулась на подушки и уставилась в потолок, где теперь, стараниями мистера Снейпа, отражалось ночное небо, прямо как в школе волшебства, — да это ж нереально! Или можно немного пошалить, а желание всё равно исполнится? Она наморщила лобик, повернулась набок, к окну, покусала губу и задумчиво протянула: — Интересно, раз уж Санта теперь живёт с нами, могу я загадать ему желание на свой день рожденья? Или он работает только на Рождество? Погружённая в подобные размышления, она незаметно для себя уснула с последней мыслью о том, что целый год — это слишком долго, чтобы загадать себе братика или сестричку. Младший брат или сестра решительно необходим, ведь должен же кто-то остаться дома и присмотреть за этими взрослыми, когда сама Рози уедет в Хогвартс. И мирно спящая в своей кроватке девочка даже не догадывалась, что всеведущий Санта на первом этаже уже допил горячий шоколад из своей личной кружки, полученной в подарок, и вплотную подошёл к вопросу осуществления невысказанного желания, которое вовсе не стоило откладывать на целый год.