Переплетение судеб.

После благотворительного вечера прошло несколько дней, но Гермиона не могла выбросить Малфоя из головы. Его наглое обаяние, слишком уверенная улыбка и те моменты, когда он смотрел на неё так, будто видел что-то большее, чем просто сотрудника Министерства, выводили её из равновесия.

Тем временем в Министерстве обсуждали его инициативы. Каждая новая новость о том, что Малфой жертвует огромные суммы на восстановление магического общества, сопровождалась мнениями, что он просто отмывает свою репутацию. Однако доказательств этому не было.

В тот вечер Гермиона сидела в своём кабинете, уставившись на документы по делу Малфоя. Они почти кричали о его добрых намерениях, но что-то в ней сопротивлялось, заставляя подозревать подвох.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — пробормотала она.

Внезапно в дверь снова постучали.

— Входите, — сказала она автоматически, даже не поднимая глаз.

— Неужели ты и спать тут планируешь? — раздался знакомый голос.

Она резко подняла голову. Драко Малфой снова стоял на пороге её кабинета, держа в руках бутылку дорогого вина.

— Ты что здесь делаешь? — раздражённо спросила она.

— Ты же знаешь, Грейнджер, я не оставлю тебя в покое, пока ты не согласишься.

— На что именно?

— На ужин.

Она уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Малфой, у меня работа.

— А у меня — немного свободного времени, которое я хочу провести в приятной компании, — его голос был мягким, почти обволакивающим.

— Тебе не кажется, что это выглядит как давление?

Он усмехнулся, присаживаясь на стул напротив неё.

— Давление? Нет, это скорее настойчивость.

— Какая разница? — вздохнула она, откладывая документы.

— Огромная, Грейнджер. Настойчивость — это когда ты добиваешься чего-то, потому что это важно. А давление... — он лениво откинулся на спинку стула, — это просто способ напугать человека.

Она снова посмотрела на него, пытаясь найти в его словах скрытый подтекст.

— И чего ты добиваешься?

— Признания, что я заслуживаю доверия.

— Доверие нужно заслужить делами, а не словами.

Драко наклонился вперёд, его лицо оказалось ближе, чем ей хотелось бы.

— Тогда дай мне шанс это доказать.

Гермиона почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она ненавидела себя за то, что реагировала на него так, как будто он каким-то образом на неё воздействовал.

— Ладно, — наконец ответила она, решив, что ужин всё равно лучше, чем ещё один вечер за бумагами.

---

Ужин прошёл в одном из самых роскошных магических ресторанов Лондона. Гермиона не могла не отметить, что Малфой умел производить впечатление.

Они сидели в небольшом уютном зале, окружённые свечами и мягкой музыкой. Драко был удивительно непринуждён, задавал вопросы о её работе, интересовался реформами, над которыми она работала.

— Ты действительно читаешь всё, что я пишу? — спросила она, удивлённая его осведомлённостью.

— Разумеется, — ответил он, отпивая вино. — Ты умна, Грейнджер. Даже слишком. Это раздражает, но... привлекательно.

Её щеки слегка покраснели.

— Прекрати льстить.

— Это не лесть, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Это факт.

Разговор постепенно становился всё более личным. Гермиона начала замечать, что за его маской холодного аристократа скрывается человек, который пережил больше, чем готов был показать.

— А ты? — спросила она неожиданно.

— Что я?

— Почему ты всё это делаешь? Зачем тебе эти программы?

Драко на мгновение замолчал, глядя на её лицо, будто пытался решить, стоит ли говорить правду.

— Потому что я устал быть тем, кем был раньше, — наконец ответил он. — Я хочу, чтобы моё имя перестало быть синонимом ненависти.

Гермиона почувствовала, как её сердце сжалось. Возможно, впервые она увидела в нём не Малфоя из прошлого, а человека, который действительно хотел что-то изменить.

---

Когда вечер подошёл к концу, он проводил её до дома.

— Спасибо за вечер, — сказала она, останавливаясь перед дверью.

— Это тебе спасибо, что согласилась, — он стоял так близко, что она могла чувствовать его тепло.

Гермиона уже собиралась открыть дверь, но его голос остановил её.

— Грейнджер, — он мягко позвал её.

Она обернулась, и в следующую секунду он сделал то, чего она никак не ожидала. Его рука скользнула к её щеке, а губы коснулись её так мягко, что у неё перехватило дыхание.

Его поцелуй был коротким, но в нём было что-то, что заставило её сердце замереть.

— Что ты делаешь? — прошептала она, не в силах отвести взгляд.

— Рискую, — тихо ответил он.

Она стояла неподвижно, не зная, что сказать. Его глаза встретились с её, и в этот момент она поняла, что больше не сможет игнорировать то, что начинало между ними зарождаться.