Тень наследия

Весь оставшийся день и следующее утро Кассандра чувствовала себя потерянной. Мысли о Джордже не отпускали её ни на секунду. Она ходила по коридорам, присутствовала на занятиях, но всё казалось каким-то размытым, словно её окружал невидимый кокон.

Единственное, что придавало ей сил, — это твёрдое решение бороться за то, что ещё осталось между ними. Она понимала: прятаться, уклоняться от вопросов и продолжать жить в страхе — больше не вариант. Её прошлое и её настоящие чувства сталкивались, но Кассандра была готова встать лицом к лицу с этим хаосом.

Однако вечером, когда она вернулась в спальню, привычный ритм её мыслей был грубо нарушен. На её кровати лежал ещё один свиток. Печать на нём заставила её сердце замереть.

Это было сообщение от отца.

Кассандра долго смотрела на свиток, не решаясь открыть его. Воспоминания нахлынули волной: грозный голос, строгий взгляд, его слова, которые всегда звучали как приказы. Но ещё сильнее было ощущение страха, которое всегда окутывало её в его присутствии.

Она осторожно разломила печать и развернула пергамент. Почерк отца был таким же, как всегда, чётким и безупречным.

"Кассандра,

Я слышал о том, что случилось. Меня не интересует, что эти дети говорят за твоей спиной. Но помни, что ты — Роузье. Ты обязана защищать нашу честь. Я не позволю, чтобы кто-либо, даже ты сама, посмел запятнать нашу фамилию. Ты знаешь, что делать. Не забывай, кто ты.

Отец."

Каждое слово словно било её по лицу. Её пальцы дрожали, пока она перечитывала письмо снова и снова. Вместо поддержки или утешения, которых ей так не хватало, отец напомнил ей о её обязанностях, о том, что её жизнь принадлежит не ей.

Кассандра сжала свиток в руках. Слова отца звучали в её голове, сталкиваясь с воспоминаниями о Джордже и его разочарованном взгляде.

— Я знаю, кто я, — тихо прошептала она, словно отвечая отцу.

Но этот ответ был не для него. Это была клятва себе. Кассандра чувствовала, как что-то меняется внутри неё.

Кассандра почувствовала, как внутри всё кипит. Её страх сменился неожиданной уверенностью, которая охватила её целиком. Она больше не могла молчать, не могла позволить, чтобы всё это разъедало её изнутри. Вскочив с кровати, она, почти не думая, выбежала из спальни.

Её ноги сами несли её по лестницам и коридорам, к Гриффиндорской башне. Она должна была найти Джорджа, должна была рассказать ему всё. Но Кассандра не успела добежать до портрета Полной дамы — Джордж стоял в одном из боковых коридоров, будто ждал кого-то.

Они встретились взглядами. Он удивлённо поднял брови, но прежде чем он успел что-то сказать, Кассандра остановилась перед ним, тяжело дыша.

— Джордж, послушай меня, — начала она твёрдым, уверенным голосом, который сам её удивил. — Я больше не могу прятаться. Ты должен знать всё.

Он молча смотрел на неё, его лицо оставалось напряжённым, но Кассандра продолжила:

— Я не мой отец. И я больше не собираюсь быть его тенью. Всё это время я пыталась жить так, чтобы никто не узнал, чтобы никто не догадался, кто он. Но это было неправильно. Это только разрушало меня.

Джордж сжал губы, его глаза слегка смягчились, но он ничего не сказал, давая ей возможность говорить дальше.

— Теперь я понимаю: моя жизнь — это не его жизнь. Моё имя — это не его имя. Да, он Пожиратель Смерти. Да, он сделал ужасные вещи. Но я другая, Джордж. Я не хочу, чтобы прошлое определяло, кем я буду.

Она сделала шаг ближе, её голос стал ещё твёрже.

— Я больше не буду держаться за то, что разрушает меня. Я больше не буду скрывать, кто я, из страха, что люди увидят во мне его. Моё будущее — это только я. И если ты не можешь поверить в это, я всё равно сделаю это для себя.

Джордж вздохнул, его лицо было сосредоточенным. Он опустил взгляд, будто пытался переварить услышанное.

— Ты уверена в этом? — спросил он наконец, его голос звучал мягче, но всё ещё с оттенком сомнения.

— Уверена, — ответила она, не отводя взгляда. — Я знаю, что потребуется время, чтобы доказать это, но я готова.

Джордж долго молчал, его глаза встретились с её. Затем он медленно кивнул.

— Тогда докажи, — тихо сказал он. — Докажи, что ты другая.

Кассандра почувствовала, как её дыхание немного выровнялось. Он не сказал, что всё прощено, но он дал ей шанс. И это было начало.

После этих слов Кассандра почувствовала, как напряжение в её теле начинает уходить, хотя ещё оставались остатки страха и сомнений. Джордж действительно дал ей шанс, и это значило больше, чем она могла бы выразить словами. Но она знала, что это только начало. Ей предстоит доказать ему, что её действия будут говорить громче, чем слова.

— Спасибо, — тихо произнесла она, не в силах сдержать лёгкую улыбку.

Джордж не ответил сразу, но его глаза уже не были полны разочарования. В них появилась искорка чего-то другого — возможно, надежды. Он шагнул к ней и, не говоря больше ничего, положил руку на её плечо. Этот жест был для Кассандры важен, гораздо важнее, чем любое слово. Он не сказал, что всё простил, но он показал, что готов быть рядом, что готов дать ей шанс доказать себя.

— Не подведи меня, Касс, — сказал он, его голос был почти невидимым, но сильным. — Я верю, что ты сможешь.

Кассандра кивнула, её сердце бешено колотилось, но это уже не был страх. Это было чувство, которое она давно не испытывала — уверенность. В тот момент она поняла, что, несмотря на весь хаос, она действительно готова двигаться вперёд и показать всем, кто она есть на самом деле. Не как дочь своего отца, а как личность, которая способна изменить свою судьбу.

Они молча стояли, и хотя ничего не было сказано вслух, Кассандра знала, что их отношения уже не будут прежними. Джордж дал ей шанс, и она не собиралась его упустить.

Кассандра, чувствуя, как её уверенность растёт с каждым мгновением, сделала шаг вперёд. Она не могла больше скрывать, не могла оставаться в тени. Эти слова, которые она так долго держала в себе, требовали выхода. И теперь, стоя перед Джорджем, она понимала, что этот момент настал.

Подойдя ещё ближе, она подняла взгляд на него. В его глазах уже не было того разочарования, что было раньше. В них было что-то другое — что-то, что давало ей силы. Она не могла больше держать свои чувства в себе, не могла бояться того, как он отреагирует.

— Теперь я не скрываю своих чувств, — тихо произнесла она, и, не давая ему возможности что-либо ответить, наклонилась вперёд.

Её губы коснулись его, нежно и решительно. Это был не просто поцелуй. Это было признание, подтверждение того, что всё, о чём она говорила, было искренним. Всё, что она пережила, всё, что она скрывала, теперь было открыто.

Джордж, не ожидавший этого, сначала застыл, но затем его рука легла на её талию, и он ответил на поцелуй. Это было нечто большее, чем просто момент слабости или импульса. Это был момент, когда они оба, несмотря на всё, что их разделяло, наконец нашли общий язык.

Когда они отстранились друг от друга, Кассандра почувствовала, как её сердце продолжает биться быстрее. Но теперь это был не страх, а радость от того, что она сделала шаг, который никогда не позволяла себе раньше. Она больше не скрывала своих чувств, и это ощущение было невероятным.

Джордж смотрел на неё с удивлением, но в его глазах была уже другая искорка — не сомнение, а заинтересованность.

— Ты только что... — начал он, но не закончил фразу, его голос был хриплым, как будто ему нужно было время, чтобы осознать произошедшее.

— Да, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Я не собираюсь больше скрывать, что ты мне важен.

Джордж улыбался, но его взгляд был серьёзным, почти задумчивым. Он мягко отстранился, но не убрал руки с её талии. Его глаза смотрели на неё с теплотой, но в них всё ещё оставалась какая-то осторожность.

— Я рад, что ты открылась, — начал он, его голос был мягким, но в нём чувствовалась какая-то нерешительность. — Но я думаю, нам стоит немного притормозить с этим. Ты только что призналась в том, что давно скрывала, и я тоже многое узнал. Нужно немного времени, чтобы всё переварить.

Кассандра почувствовала, как её сердце сжалось. Но она не могла не понять его. Всё происходило слишком быстро, и, несмотря на её решимость, она тоже чувствовала, что ей нужно время. Всё было сложно — и для неё, и для него.

Она кивнула, пытаясь скрыть свою боль. Она не была готова отступить, но она понимала, что он прав. Её чувства были сильны, но она не могла заставить его сразу всё принять.

— Я понимаю, — сказала она тихо, но уверенно. — Я не хочу торопить тебя. Но я всё равно буду здесь, Джордж. Я не изменю своего решения.

Джордж вздохнул, взгляд его немного смягчился, и он аккуратно провёл рукой по её волосам.

— Я знаю, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Мы пройдём через это вместе. Но нужно время.

Кассандра почувствовала, как её напряжение немного уходит. Она знала, что не всё будет легко, но это было началом, и она была готова продолжить.

— Хорошо, — сказала она, вглядываясь в его глаза. — Я подожду.

Джордж посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и, как бы возвращая всё в более лёгкое русло, сказал:

— Ну а теперь тебе точно нужно идти переодеваться. Бал не будет ждать, а ты не хочешь опоздать, правда?

Кассандра немного замешкалась, но его слова вернули её в реальность. Она кивнула, пытаясь справиться с эмоциями, которые всё ещё бушевали внутри.

— Ты прав, — ответила она, стараясь улыбнуться. — Спасибо за понимание.

Джордж подмигнул ей, а затем, с последним взглядом, который был полон тепла, добавил:

— И не забудь, ты по-прежнему очень красива, даже если сейчас всё это немного сложно.

Он шагнул назад, оставляя её с этим небольшим, но важным моментом. Кассандра почувствовала, как её сердце чуть теплеет от его слов. В её голове смешались чувства, но теперь она точно знала, что это не конец. Это было начало чего-то нового, и, возможно, с ним она сможет справиться с тем, что её беспокоит.

Она быстро развернулась и направилась в сторону своей комнаты. В этот момент ей нужно было всего лишь немного времени, чтобы привести себя в порядок, но она чувствовала, что её путь не закончен.