Глава 1
Вечернее солнце скользило по поверхности города, и Гермиона Грейнджер стояла перед зеркалом, тщательно собираясь. Взгляд её был усталым, но решительным. Оглядывая своё отражение, она проверила, как выглядит. Чёрное платье идеально облегало её фигуру, подчеркивая плавные линии. Туфли на шпильке придавали уверенности, а лаконичное ожерелье, едва заметное, но идеально подходящее, завершало этот сдержанный, но в то же время элегантный образ. Волосы были собраны в аккуратный пучок, из которого пару прядей свободно спадали, придавая её внешности нежности. В этом платье было что-то магическое, оно идеально сочеталось с её внутренним состоянием.
Она обвела взглядом свою гостиную. Её дом был небольшим, уютным и находился в Магловском районе Лондона. Это была старая кирпичная постройка с низкими потолками и маленькими окнами, но она чувствовала себя здесь в безопасности. Внутри царила тишина и порядок. Вечерний свет проникал через шторы, мягко отбрасывая тени на пол, покрытый потертым ковром. В комнатах пахло книгами и свежей выпечкой — она часто готовила, чтобы расслабиться.
Маленький диван с подушками стоял напротив камина, который использовался редко, так как она предпочитала обогреваться магией. Стены украшали старинные картины, а на полках стояли книги — магические и магловские. Всё было аккуратно и просто, без излишней роскоши, создавая атмосферу уюта и покоя.
Этот дом, несмотря на свою простоту, был её личным убежищем, местом, где она могла отдохнуть от внешнего мира и восстановить силы.
Гермиона поднесла руку к подбородку, думая о том, что она сейчас, наверное, единственный человек, который может сыграть важную роль на этом аукционе. Аукцион, организованный Драко Малфоем. На мероприятии должны были представлять древний магический артефакт, который, как считали, мог стать угрозой, если попадёт в неправильные руки.
Она ещё раз посмотрела на себя, собираясь выйти. В памяти, как всегда, всплывали события последних лет: война, разрыв с Роном. Они были вместе около четырёх лет после окончания Хогвартса. Она думала, что это были её самые стабильные отношения, но когда-то пришёл момент, когда стало ясно, что их пути расходятся. В какой-то момент она поняла, что их больше не соединяет ничто, кроме привычки, и разрыв стал неизбежным.
После этого она больше не вступала в серьёзные отношения. Работала, пыталась найти себя в новой жизни после войны, помогала восстановлению мира. Сегодня, вот уже много лет спустя, она снова стояла перед вызовом — встреча с Драко Малфоем, человеком, который был когда-то на другой стороне войны.
Когда-то, во время войны, она не раз думала, что Малфой и его семья заслуживают наказания за всё, что они сделали. Но после войны ситуация изменилась. Его оправдали, ведь он помог Ордену Феникса, рискуя своей жизнью, чтобы предупредить о нападении на важные объекты, и позже предоставил информацию о местах скрытия Пожирателей смерти, что стало решающим в поимке многих из них. Это был жест, который многие не могли игнорировать, и, несмотря на его предыдущую принадлежность к тёмным силам, суд признал его действия как искупление вины.
Гермиона помнила, как сама не верила в его изменения, но факты оставались фактами. И сегодня, в этот вечер, ей предстояло встретиться с ним лицом к лицу.
Она бросила взгляд на стол, где лежал конверт с золотым гербом, и сердце её на мгновение остановилось. Это было то самое письмо, которое она получила неделю назад. Она вновь перечитала его, осознавая, что сегодня был тот самый день — день аукциона.
"Уважаемая мисс Грейнджер,
Приглашаю вас принять участие в аукционе, который состоится в моем поместье на следующей неделе. В программе — представление древнего магического артефакта, который, как я уверен, будет представлять интерес для вашего министерства. Надеюсь, что вы сможете присутствовать, чтобы обсудить возможные пути сотрудничества.
С уважением,
Драко Малфой"
Вдохнув, Гермиона положила письмо обратно. Она знала, что должна быть там. Её обязанности перед Министерством магии диктовали ей это решение. Но эмоции, которые вызвал Малфой в её душе, не исчезли. Несмотря на все его достижения после войны, он всё равно оставался для неё одним из тех, кто когда-то стоял на противоположной стороне. И, возможно, это было именно то, что делало эту встречу такой сложной.
Она взяла свою палочку со стола и аккуратно убрала её в небольшой элегантный клатч, идеально подходящий к её образу. Клатч выглядел компактным, но благодаря наложенному заклятию расширения внутри он мог вместить куда больше, чем казалось на первый взгляд. Это было удобное и практичное решение, которому она всегда следовала на подобных мероприятиях.
Еще раз проверила свои часы — время поджимало. Она подошла к столу, на котором лежал Порт-Ключ, отправленный Малфоем. Он прислал его ей заранее, как всегда, с тонким намеком на свою изысканность. Она не успела даже толком взглянуть на него, как, взяв в руку, мгновенно почувствовала, как пространство вокруг неё сжалось, и в следующий момент оказалась у главных ворот нового поместья Малфоя.
Ворота, высокие и массивные, распахнулись перед ней, приглашая её и других гостей войти. Гермиона заметила, что вокруг неё уже было несколько человек, прибывающих на аукцион, что придавало этому моменту ещё большую торжественность. Взгляд Гермионы моментально охватил окружающую территорию: огромный двор, ухоженные сады и величественные строения, которые сразу выдавали, что этот новый дом не просто роскошен — он был местом для тех, кто жил в настоящем изобилии.
Она вспомнила, как был разрушен старый особняк Малфоев во время войны — сгорел до основания в одном из самых страшных сражений. Теперь же Драко обосновался в совершенно другом месте, и этот дом стал для него новым началом, символом того, как много изменилось за эти годы. Но, несмотря на обновленный внешний вид, что-то в этой обстановке всё равно напоминало о прошлом, о том, что когда-то скрывалось за стенами старого поместья.
Новый дом Малфоя поражал своей величественностью. Он был построен в стиле, который гармонично сочетал современную роскошь с элементами древней магии. Высокие башни, украшенные магическими символами, возвышались над территорией, а большие окна с витражами позволяли заглянуть в таинственные залы внутри. На площади перед входом располагались изысканные статуи, изображающие магических существ, а вокруг — ухоженные газоны и редкие магические растения, которые ярко цвели даже в холодное время года. Гермиона почувствовала, как её взгляд невольно скользит по этим великолепным деталям, словно в этот момент её жизнь была связана с этим домом, как бы странно это ни звучало.
Да, многое изменилось. Но всё равно оставалось ощущение, что за этими стенами скрывается нечто большее, чем просто роскошь — что-то, что тянет к себе, что не отпускает.
Гермиона встала у входа, ощущая лёгкое напряжение в воздухе, как если бы сама атмосфера этого места ожидала чего-то важного. Взгляд её вновь скользнул по окружающему великолепию, и она сделала шаг вперёд. В этот момент огромные ворота поместья закрылись за её спиной, и она оказалась внутри.
Ступая по мощённому пути, ведущему к дому, Гермиона почувствовала лёгкое покалывание на коже, как если бы магия, пропитывающая это место, реагировала на её присутствие. Пороги дома Малфоя были украшены древними рунами, символами силы и защиты. Как только она ступила на первый камень, ей показалось, что пространство вокруг неё сжалось, и звуки внешнего мира исчезли, оставив лишь гул магии, витавший в воздухе.
Гермиона не видела Драко Малфоя уже много лет, но его имя часто мелькало в газетах. Он был одним из самых богатых и известных волшебников своего поколения, и его деятельность занимала высокие места в прессе. После окончания войны и реабилитации Малфой активно участвовал в бизнесе, а также возглавил несколько крупных магических проектов, связанных с древними артефактами и восстановлением разрушенных во время войны объектов. Его репутация восстановилась, и теперь его имя ассоциировалось не только с наследием его семьи, но и с рядом успешных деловых начинаний.
Любопытство и лёгкое волнение смешивались в её груди. Она не могла не задуматься, каким он стал за эти годы. Гермиона почувствовала, как её сердце учащённо забилось.
Она сделала шаг вперёд и, войдя в дом, ощутила, как воздух внутри стал прохладным и тихим, словно время замедлило свой ход в этом месте.