III
Гермиона приблизилась к туалетному столику. Она сняла крышку с темно-синей коробки и заглянула внутрь. Там лежала чёрная кружевная маска с прорезями для глаз. Девушка аккуратно взяла её в руки, приложила к лицу. Красиво. Маска была на лентах, которые девушка повязала на затылке. Украшение сидело плотно, как будто было сделано специально для гриффиндорки. Девушка покрутилась перед зеркалом ещё несколько секунд и покинула комнату.
Большой зал был украшен красными, жёлтыми, оранжевыми шарами и гирляндами, над головами учеников парили канделябры с горящими в них свечами. С потолка изредка сыпались осенние листки, которые пропадали, касаясь пола – то было имитацией листопада. Тем, кто любил осень в этом зале было настоящее раздолье для души, а другие же просто наслаждались вечером, рассматривая маски знакомых. Девушка в простом чёрном платье и такой же неброской маске сидела за столом, изредка вливаясь то в один, то в другой разговор. С виду никто бы не сказал, что ей здесь было скучно, она улыбалась и в общем выглядела довольно сносно, но Гермионе было. Все эти балы и праздники в Хогвартсе она за несколько лет изучила вдоль и поперёк. Её уже ничего не удивляло: ни то, как пронесли сюда огневиски; ни то, как на это из года в год не обращают внимания учителя; ни то, что её пытаются пригласить на танец робкие мальчишки; ни то, как на неё смотрит парень, стоящий у той стены. Хотя нет, от последнего всё же было не по себе.
А люди всё подходили к ней, рассматривали, пытались угадать кто это, и опять отходили. В зале играла весёлая музыка, некоторые танцевали, другие просто болтали. Гермиона сидела на скамейке, положив ногу на ногу. И в тот самый момент, когда она подумывала было выйти и вздохнуть свежего воздуха (её однокурсники начинали пьянеть, а музыка становилась отрывистей, совокупность этих факторов означала повышение температуры в зале), мелодия стала громче и заиграла медленная песня. Девушки подскочили и начали носиться из угла в угол, пытаясь как можно быстрей схватить симпатичных мальчиков, с которыми они и пришли сюда. А Гермиона пришла одна. Ей предлагали пойти вместе и не один раз, но всем кавалерам она отвечала, что уже занята, хоть и было очень сложно отказаться. Именно из-за появившейся атмосферы ей захотелось убежать ещё больше. Девушка уже поднялась и, обходя танцующие пары, начала приближаться к выходу, когда услышал сзади мужской голос:
— Гермиона, подожди.
Обернувшись она увидела парня в темно-синей маске с глазами, такого же цвета и с небольшой лохматостью на голове. Гермиона догадалась, что он возможно с Когтеврана.
— Давай потанцуем.
Парень уже держал одну руку у неё на талии, так что отойти она бы просто не смогла. Гермионе оставалось лишь слегка улыбнуться и положить свои руки ему на плечи. Мальчик, с виду показавшийся очень скромным и застенчивым, крепче взял её, притянул ближе, и начал уверено вести. Всё это время он не отрывал взгляд от лица Гермионы, смотря, из-за разницы в росте, сверху вниз. Гриффиндорка расслабилась окончательно, не впервые же танцует с парнем, и позволила оглядеться вокруг. Люди были в двух состояниях. Одни танцевали, другие разбились на группы по интересам и стояли около сосуда с пуншем, тайно ненавидя весь мир. Но парень, смотревший на неё весь вечер не принадлежал ни к первым, ни к кому-либо ещё. Он стоял, прислонившись в стене. Не менял позу наверное ни разу за этот вечер. И смотрел только на неё. Весь вечер. Вместе с новым поворотом в танце Гермиона отвернулась. Парень у стены начинал напрягать её всё больше.
Когтевранец перед ней, тем временем, незаметно подошёл ещё ближе. Он уже не мог смотреть Гермионе в глаза, но зато смог опустить свою голову ей на затылок и обнять её крепче. Девушка лишь молча терпела, и с монотонно ждала конец танца. А лучше конец всего этого вечера. Когда музыка на секунду прервалась, только чтобы уступить место другой песне, мальчик крепко обнял Гриффиндорку. И объятия эти были не крепкие дружеские, а какие-то многообещающие и интимные.
— Спасибо, – выдох. – Гермиона...
— Как тебя зовут?
— Я Джеймс.
— Тебе тоже спасибо, Джеймс, – произнесла девушка и побежала к выходу. Ей нужен воздух. Холодный-холодный. А ещё лучше вода. Она так хочет...
Как только закрылась дверь, её спина прижалась к чьей-то груди, а руки этого кого-то оказались у неё на животе.
...в комнату.