Глава 1| Агрон, кабак и склеп!
И снова удушливая тьма поглотила Гарри. Еще секунда — и их ноги почувствовали твердую почву. Они стояли посреди узкой тропинки, луна отражалась в тихо журчащих водах спокойной реки, вдоль которой и проходила дорога.
— Вот мы и в Албании, — произнесла Гермиона.
— Неужели мы действительно это делаем? — с отчаянием сказал Рон. — Мы здесь, чтобы убедиться, что в Албании мы ничего не упустим. В конце концов, от нас требуется обойти все места, связанные с ним.
— Именно, — резко ответил Гарри. — Мы должны проверить все, даже если это не кажется важным. Нам нужно быть уверенными.
— Но… — начала Гермиона, но Гарри перебил ее.
— Мы должны, Гермиона. Мы обязаны это сделать! — сказал он решительно.
— Может, не будем стоять посреди дороги и продолжим путь? — предложил Рон.
Они пошли по узкой тропинке, и их поглощала странная тишина. Шли долго, пока, наконец, Гермиона не сказала:
— Гарри, Рон, там свет!
Трое друзей посмотрели вперед, в ту сторону, откуда исходил слабый свет, который быстро приближался.
— Кто-то идет... Будьте готовы, — тихо произнес Гарри, сжимая в руке палочку.
Силуэт человека становился все четче. Судя по всему, это был низкий, коренастый старик, и, похоже, он хромал. Он быстро приблизился к ним, и когда они разглядели его, то поняли, что перед ними старик с фонарем в одной руке и тростью в другой. На нем была фиолетовая мантия, а на голове — шапка. Лицо было покрыто морщинами и шрамами. Вдруг старик заговорил:
— Что? — Потупились друзья.
— Так вы англичане? — спросил он с интересом.
— Д… да, — немного нерешительно ответил Гарри.
— Я услышал хлопок и понял, что кто-то трансгрессировал, — проворчал старик. — Это были вы?
— Да, это мы, — ответил Рон.
— Меня зовут Агрон Тозо, — старик поставил фонарь на землю и протянул руку. — А вы кто будете?
Все трое представились, и когда Агрон услышал имя Гарри, его глаза метнулись к его лбу. Гарри понимал, что старик заметил его шрам.
— Даже в наших краях о вас слышали, мистер Поттер… — сказал Агрон. — Вы не против, если мы продолжим разговор в баре неподалеку?
Гарри оглядел своих друзей. Судя по их виду, они явно замерзли и проголодались. Не оставалось выбора.
— Нет, не против, — сказал он.
Они последовали за стариком, который уже поднял фонарь и, опираясь на трость, пошел по тропинке. Вскоре они увидели кабак. На дверях висела табличка, но по понятным причинам прочитать ее было невозможно.
— Это "Веселая шляпка" — лучшее место для волшебника-странника в этих местах! — произнес Агрон.
— А вы тоже волшебник? — спросил Рон.
— Конечно, Мэрлин тебя переколдуй, я волшебник! Деревянная твоя башка! — пробормотал Агрон.
Они вошли в кабак. Пахло перегаром и табаком. Это была довольно большая комната с несколькими столиками вдоль стен. Здесь было почти пусто, только бармен лет тридцати протирал стаканы.
— Итак, что вас сюда привело? — с интересом спросил старик.
— Мы хотели бы узнать, в какую сторону находится лес под названием "Дрыновец". — сказал Рон.
— А вам туда зачем? — с подозрением спросил Агрон.
— Дело в том, что мы кое-что ищем, и это кое-что может быть в этом лесу, — объяснила Гермиона.
— Что-то уж слишком много людей интересуется этим лесом в последнее время... всякие мутные типы, — буркнул Агрон.
— Что это значит? — спросил Гарри.
— А то и значит, что сначала туда полезло человек двадцать в темных масках, а теперь и вы сюда. Странно всё это! — сказал старик.
В голове Гарри заклокотали мысли: "Значит, он послал сюда в Албанию Пожирателей Смерти. Зачем? Ради чего? Неужели в лесу действительно крестраж?"
— Хотя это не удивительно, — продолжил Агрон после паузы.
— Почему? — спросила Гермиона.
— Ну, несколько лет назад в лесу живность начала дохнуть, как мухи. Змеи, да и другие твари тоже. Несколько лет назад это прекратилось, а недавно снова начали появляться эти люди в масках. Теперь в лес стало ходить небезопасно, особенно маглам, — ответил Агрон.
— Вы знаете, что они там делают? — спросил Гарри.
Агрон задумался, на лбу у него появилась морщина, затем он взглянул на ребят, которые внимательно слушали, и сказал:
— Ладно, расскажу. Эти типы появились около года назад, вели себя вызывающе, вызывали всех подряд на дуэль, кошмарили маглов, сожгли пару домов в деревне неподалеку. Лес и так не безопасен, но с их приходом туда вообще нельзя ходить — ни маглам, ни колдунам. Были, конечно, счастливчики, которым удалось остаться незамеченными, но толком они ничего не узнали. Говорят, там стоит склеп, но в склеп эти вот... — он многозначительно кивнул на друзей, — не заходят.
Друзья переглянулись, и в этот момент к ним подошел бармен. Он смотрел на Гарри, затем на Агрона, и что-то пробормотал себе под нос. Агрон лишь отмахнулся. Бармен хотел отойти к стойке, но Агрон остановил его и, хмуро взглянув, сказал что-то на албанском. Бармен явно оскорбился, но не стал продолжать разговор.
— Уже поздно, я живу неподалеку, — сказал Агрон, повернувшись к друзьям. — Если не против, оставайтесь у меня.
Рон и Гермиона посмотрели друг на друга с благодарностью, и Гарри кивнул.
— Хорошо, спасибо сэр, — сказал он.
— Прошу, без "сэр". Просто Агрон, — сказал старик, зевая. — Хорошо, — ответил Гарри.
Они встали и покинули кабак. На горизонте начали появляться первые лучи солнца, и Агрон вел их по дорожке, которая проходила среди домов. Наконец, они свернули в переулок и оказались перед домом, который выглядел как старая банка.
— А почему ваш дом такой... странный? Маглы не видят его? — спросил Рон.
— Нет, Мерлина волшебная палочка тебе в нос, не видят! — хмыкнул Агрон и открыл дверь.
Они вошли. В нос Гарри ударил аромат шалфея и зубной пасты. Коридор был заполнен старыми коробками, из которых вываливались всякие вещи: котлы, весы, поношенные мантии, сушеные головы и еще много чего, что Гарри не успел разглядеть. Наконец они вошли в гостиную. Это была уютная комната с фиолетовыми обоями, на которых висели картины животных и растений. Здесь стоял кожаный диван, стеклянный столик, заваленный всякими вещами, и тумба с книгами.
— Прошу в мою обитель, — буркнул Агрон.
Он взмахнул палочкой, и все вещи на столике начали лететь по комнате. Затем снова взмахнул палочкой, и на столик приземлились чайник, четыре чашки и блюдо с пирогами.
— Прошу к столу! — мурлыкнул Агрон.
Друзья накинулись на еду и уже через пятнадцать минут облокотились на спинки дивана.
— Спасибо, было вкусно, я наелся, — сонно сказал Рон.
— Спальня на втором этаже, первая дверь слева, — сказал Агрон.
— Спокойной ночи, — сказали друзья и отправились спать.