Глава 3.
Гермиона знает, что её ждут. А потому не видит смысла стучаться перед входом в кабинет. Тёмный Лорд знает, что она подходит. И если бы он хотел её остановить, то дверь бы не поддалась. Но дверь открыта.
Одним движением палочки женщина заставляет её распахнуться, а затем захлопывает за своей спиной. Она всегда входит шумно. Всегда с высоко поднятой головой. В идеале, мантия при этом развивается, а глаза горят гневом.
И это не первая стадия по скользкой дорожке безумия, просто она никогда не знает, что ждёт её в этом кабинете. И таким образом просто защищается от возможного нападения.
Тёмный Лорд стоит, оперевшись о свой стол. За последние пять лет с ним произошли некоторые изменения. Он приобрёл человеческий вид. Теперь это статный мужчина на вид лет сорока. Когда-то Гермиона строила догадки и в итоге пришла к тому, что он снова объединил свои крестражи. В конце концов, пропала его Нагайна. А когда один за одним исчезли его верные Пожиратели — сомнений не осталось: он собирает себя воедино.
Затем он перестал носить балахон, а стал одеваться, как подобает министру Магии, ибо на встречах представители других стран часто его пугались. И в общем и целом, он стал похож на нормального человека. Если не считать, что был старше любого нормального человека, выглядящего так же, как он, раза в два. И глаза все ещё были змеиными. А когда он злился — краснели.
Над столом ухмыляется портрет Кингсли. Он по праву занимает это место, как экс-министр. И не то чтобы его нельзя было убрать, просто в виде картины он не доставляет особых хлопот, зато может дать дельный совет.
Справа от стола стоит излюбленный диван Гермионы, который она неизменно занимает в каждую встречу с министром. И когда кто-то садится первее неё, она тактично намекает, что стоит уступить. И Лорд поддерживает, всегда поддерживал. Его авроры — неприкосновенны в своих прихотях.
В этот раз диван был занят, из-за его спинки были видны короткие платиновые волосы. Гермионе не нужно дополнительных подсказок, чтобы понять, кто это. Малфой старший погиб. Нарцисса — обладательница длинных волос. А это, это их сын.
— Твой вход как всегда эффектнее остальных. — усмехается Тёмный Лорд.
— Стараюсь. — все с той же отрепетированной улыбкой отвечает Гермиона.
Она останавливается за спинкой дивана. В нос ударяет запах дорогих духов сидящего мужчины.
— Это моё место, встань! — грубо бросает она, губы искажаются в противном оскале.
— У моей собаки тоже есть место. — спокойно отвечает мужчина. — И все же она не лает, когда его занимает, кто-то более сильный. — голос звучит ровно, а женщина закипает с каждым словом всё сильнее.
— То что ты учишься жить у своей собаки весьма похвально. Если говорить на твоём языке, то ты пудель, а я ротвейлер. Сгинь, пока не загрызла. — он медленно поворачивается и вскидывает бровь.
— Раз ты ротвейлер, Грейнджер, то не должна меня так бояться. Можешь просто сесть рядом. — усмешка на его губах выводит Гермиону из равновесия. И все же пять лет тренировок держать себя в руках дают о себе знать. Но не так хорошо, как ей бы хотелось.
— Не хочу, чтобы твоя чистокровная задница оскверняла диван, на котором я буду сидеть. — её раздражает, что он её помнит, раздражает, что узнает. Они работают в одном месте, но пересекаются крайне редко. Никогда не здороваются. Проще делать вид, что не знаешь друг друга, чем вспоминать школьную вражду.
— Твоя грязнокровная осквернит сильнее и знаешь что...
— А ну закончили. — голос Волан-де-Морта заставляет их выпрямиться и переключить всё своё внимание на него.
— Но, мой Лорд, я еще не получила того, что хочу. — наиграно поджимает губы Гермиона, направляя палочку на Драко. Она знает, он всегда на её стороне.
— В кои-то веки я так долго избавляюсь от мерзкого жужжания над ухом. — Драко направляет свою палочку в ответ. Неужели его хозяин не отдаст ему жизнь грязнокровки?
— Вы оба знаете, что мои авроры получают всё, что захотят и делают, что хотят. — устало констатирует Тёмный Лорд.
Гермиона не может скрыть удовольствия, сейчас она одержит победу и заткнет хорька за пояс.
— Но в этот раз в комнате два моих аврора. И я не могу выбрать, кого поддержать.
— Два?! — глаза женщины мгновенно расширяются. Ухмылка исчезает с лица.
— Нет, только не она! — на лице Малфоя появляются морщинки. — Да вы меня разыгрываете!
— Вот именно поэтому мне было проще вас не знакомить и скрывать друг от друга и всех остальных. — тяжело выдыхает Тёмный Лорд, лишая их дара речи. — Сели на диван и внимательно слушаем. Я раньше увлекался крестражами, Грейнджер в курсе, введет в курс дела. Сейчас почти все я объединил в себе, кроме одного, который я оставил запасным. Помните, нападение на мой дом? — авроры кивают. — Ваши ребята нашли трех нападавших, но четвертому повезло и он украл кубок Пуффендуй. Я не чувствую его местоположение, и у меня нет времени его искать. — он выжидает пару секунд, тяжело смотря на ребят. — Вы мне его найдёте. Работать будете в команде. Мне кажется, что это достойная причина, чтобы вас познакомить. — он возвращает дар речи, ожидая реакции.
— Мы с командой можем справиться сами. Он нам не нужен. — фыркает Гермиона.
— А уж мы с моей тем более. — жёстко произносит Драко.
— Ваши команды вообще ничего не должны знать про крестражи. Два взрослых человека, а ведёте себя, как дети!
— Я просто хочу её убить. — тихо произносит Малфой.
— Ваши жизни принадлежат мне. Ты уверен, что хочешь отобрать у меня что-то? — в тон ему отвечает Тёмный Лорд. И в его тихом тоне больше угрозы, чем во всех криках мира.
Малфой переводит холодный взгляд на Гермиону. Её глаза горят огнём. Она воплощение всего того, что его раздражает. На лице женщины читается злость, но, в отличие от Драко, она не скрывает ее за ледяной ширмой, она вообще её никогда не скрывает, превращая в пламя.
Тёмный Лорд дает молодым людям наставления. И выдаёт по маленькой серебряной змейке, которые тут же обвивают правые запястья, ложась головой к пальцам.
— Крестраж опасен для людей, браслеты вас защитят от моей магии. — подводит итог Тёмный маг. — Все. Идите, и постарайтесь найти его раньше, чем похититель найдёт способ его уничтожить.
Драко и Гермиона выходят из кабинета, обмениваются гневными взглядами и расходятся в разные стороны.
— Завтра в десять в моем кабинете. — останавливаясь, кричит Малфой в спину женщине.
— А он у тебя здесь есть? — фыркает в ответ Гермиона, не поворачиваясь.
— Я пришлю тебе сову с картой, чтобы ты не заблудилась.
Волан-де-Морт ещё несколько минут смотрит на закрывшуюся дверь за своими аврорами. Пока они соперничают - они его сила. Их гнев — сила. Он не допустит, чтобы они стали слабы.
***
Гермиона замирает перед темной дверью. Она точно такая же, как её, но в другом крыле министерства, и девушка, пожалуй, ни разу и не пыталась отойти так далеко от своего рабочего места. Гермиона касается пальцами холодной ручки двери, совсем слабо, как будто все ещё не верит, что может зайти. Что ей придётся зайти.
Что ж, быстрее найдут крестраж, быстрее все закончится.
Она без стука заходит.
Драко стоит около книжной полки, что-то оживленно листая. На его столе стоит небольшой котёл с красной бурлящей жидкостью.
Гермиона осматривается, комната точь в точь, как её собственная. Только мебель стоит иначе и картины висят другие. Но в целом ни в его, ни в её помещении нет никакой персонализации пространства, а министр стёр все остальные отличия их кабинетов.
— Слушай, я не Тёмный Лорд, и не чувствую твоего приближения. Стучись, а? — дёргается хозяин кабинета. После чего закрывает книгу, бросает ее в сторону шкафа, от чего она резко подлетает в воздух, а потом медленно встаёт на своё место на верхней полке.
— Что за уроки зельеварения ты тут устроил? — не обратив внимания на его слова, произносит женщина.
— Поисковое зелье. Если у тебя есть идеи лучше, я очень внимательно их выслушаю. — Малфой возвращается к столу, бросает в котёл щепотку порошка из шкатулки на столе и начинает размешивать жидкость с самым невозмутимым видом.
— Я его же хотела предложить. — немного расстроено выдыхает Гермиона, подходя к столу. Она оценивает зелье на вид и запах, и остается довольной. Малфой выключает огонь под котелком и оставляет зелье остывать.
— Давай оговорим правила на берегу. — Драко жестом предлагает женщине сесть. — У меня к тебе много вопросов, если ты на них ответишь честно я или начну тебя уважать, или захочу уничтожить. Ни та, ни другая крайности нам не подходят, поэтому единственным верным решением я вижу — не сближаться. — он холоден с ней. Он ненавидит её, но не понимает почему. Это привычка, просто привычка, которую он не готов перебороть.
— Согласна. — улыбается Гермиона. — Сделаем и разбежимся, как раньше. Мне твоё общество доставляет мало удовольствия.
Он хочет прожечь её взглядом, но она старательно его игнорирует. Гермиона скидывает на диван мантию, оставаясь в чёрном приталенном комбинезоне. Стандартном для авроров на задании.
— Решила, что если я в курсе, то можно больше не скрываться? — Драко осматривает Грейнджер с ног до головы, костюм однозначно ей идёт, подчёркивая, как её фигура изменилась со школы.
— Решила, что поисковое зелье может сработать в любой момент и нужно быть к этому готовой. В своей белой рубашке и костюме ты вряд ли сможешь меня догнать.
Мужчина проводит палочкой вдоль тела, его одежда меняется на такой же чёрный комбинезон.
— Просто я волшебник и умею пользоваться своей магией. — ехидно произносит он, разливая зелье по колбам. Одну из них он кидает в Грейнджер, и она инстинктивно ее ловит, удостоив коллегу злым взглядом. — На всякий случай, мало ли что-то пойдёт не так. Хорошо ловишь, могла бы ловцом играть. — она кривится в ответ. А пузырёк исчезает в маленькой сумке на поясе женщины.
Драко ещё немного колдует над флаконами и наконец в остатки зелья в котле бросает волос и любимое перо для письма Темного Лорда, а затем кусочек ткани, в которую когда-то был завернут кубок.
Зелье начинает бурлить, но нужной вспышки не происходит.
— Как думаешь, долго ждать? — с интересом спрашивает Гермиона, забыв о ненависти, она заглядывает в котёл.
— Мерлин его знает, однажды я прождал неделю. — Малфой с любопытством заглядывает в котёл вместе с ней.
— Значит нам неделю придётся сидеть около котелка и следить за ним. — подводит итог женщина. — Из своих домов мы не успеем среагировать.
— Я мог бы предложить переместить котёл в мое поместье и подождать там, чтобы не ночевать в министерстве. — он встречается с её категоричным взглядом и тут же осекается. — Но тебе, конечно, проще тут.
Пока перо не взлетело, они могут заниматься своими делами, но непременно рядом с зельем, чтобы не упустить момент. И молодые люди погружаются в книги. Несмотря на то, что Гермиона уже сталкивалась с крестражами, знала она про них очень и очень мало. В силу того, что книг о них в свободном доступе не было, а с приходом Лорда к власти, стало ещё меньше.
А теперь он сам кладёт их к ним на стол. И они изучают, впиваясь в каждую строчку, проглатывая страницу за страницей. Как создаются, какова их природа, как уничтожить, как сохранить, как обнаружить... Они оба утопают в новой для себя информации.
В дверь раздаётся глухой стук.
— Войдите! — не отрываясь от книги, кричит Драко. И Гермиона поднимает на него взгляд и с удивлением отмечает, с каким интересом он вчитывается в книгу, почти как она сама. Тем временем дверь открывается, пропуская во внутрь эльфа.
— Сэр, мисс, Министр велел принести вам ужин. — пищит существо.
— Спасибо, Лаки. — отзывается женщина. — Поставь на стол.
— Я могу ещё что-то сделать для вам, мисс Грейнджер? — эльф счастливо смотрит на Гермиону, возвышающуюся над ним и журнальным столиком, где теперь стоит горячая еда.
— Нет, спасибо, можешь идти. — эльф исчезает.
— Ты всех их знаешь? — морщит нос Драко. Вот же странная, хранит такую бесполезную информацию в голове.
— Нет, только тех, кто служит моему отделу и Волан-де-Морту.
— Бесполезные существа. — Драко перемещается на диван, рассматривая поднос с едой. Он ненавидит то, что готовят в министерстве. Еда всегда кажется ему слишком пресной, а ещё после неё всегда появляется хорошее настроение, как будто в неё что-то подмешивают.
— Помнишь, ты не смог нарыть компромат на Каркарова, чтобы красиво его убить через суд? — выгибает бровь Гермиона, дожёвывая котлету. Драко морщится. Помнит. Тогда он ещё работал один и это был первый год их службы. — А Лаки смог.
— А я все не мог понять, как ты это сделала. Нечестно играешь, Грейнджер.
— Не чураюсь всеми доступными мне методами. Каждый может пригодиться. — с довольным видом подводит итог женщина.
— Тогда чего меня провоцируешь, я может тоже тебе ещё пригожусь? — начинает издеваться Драко. Ему нравится её бесить, всегда нравилось.
— Ты точно нет. Только если убить тебя с позором. — он усмехается в ответ на ее слова, но молчит. Внутри просыпается обида. Да какая ему вообще разница, что она думает?
Они доедают и решают передохнуть от книг. Нужно организовать спальные места в кабинете. Как раз в тот момент, когда Гермиона раскладывает кресло и вытаскивает из маленькой поясной сумки одеяло, часть её метки загорается.
Она взвизгивает и смотрит с ужасом на предплечье, чем привлекает внимание Драко, затем закрывает глаза, выдыхает и с совершенно спокойным выражением лица, ровным голосом выдает совершеннейшую ерунду по мнению Драко.
— Я забыла про детей. Ужасная начальница. — от этой фразы глаза Малфой медленно лезут на лоб, а женщина, ничего не объясняя, разворачивается на каблуках и выходит из кабинета, хлопая дверью.
Она возвращается часа через два. Уставшая, с палочкой в правой руке, как будто собирается кого-то атаковать. В левой она держит тяжелые чёрные ботинки на толстой подошве, а сама обута в мягкие тапочки винного цвета.
— Что это было? — отрывает взгляд от книги Драко. Он не жалеет, что решил дождаться напарницу, и хоть он и обещал себе и ей не задавать лишних вопросов, от парочки удержаться все же не может.
— У моего отдела было назначено собрание на вечер. Я упустила время и они меня позвали. — спокойно рассказывает женщина, падая на диван.
— Ты работаешь с детьми? — все так же скептически продолжает Драко. Он боится показать, что ему интересно с ней разговаривать, что ему хочется её узнать. И страшно не перед ней, а перед самим собой.
— Я, эмм... — она хмурится, а мужчина улыбается внутри, такой простой вопрос ставит ее в тупик. — Просто они пришли ко мне со школьной скамьи и я их воспитывала в какой-то степени. Не знаю, наверное, дурная привычка. Они не обижаются. Вот даже переживают, что я опять заработалась и притащили мне тапочки в Министерство. — заканчивает она, от чего-то покраснев. Первый раз за пять лет она разговаривает о своём отделе с кем-то, кроме Тёмного Лорда.
— Как ты подсоединила вас к метке? — продолжает допрос Драко.
— Ты хотел не задавать мне вопросов. — тактично напоминает шатенка.
— Это научный интерес. Я знаю только один способ это сделать и это...
— Клятва на крови. — заканчивает за него Гермиона. — Да. Но даже она не меняет устройство метки, а лишь добавляет к ней деталь.
— У моей подруги такая. — задумавшись произносит мужчина. — Астория Гринграсс. Неужели она в твоей команде?
Гермиона понимает, что взболтнула лишнего, обдумывает несколько секунд, что произошло и что с этим делать. В итоге, поймав холодный взгляд серых глаз, женщина решает, что отбрыкиваться бесполезно.
— В моей. Раз в месяц она собирается прикончить твой отдел, правда дальше моего кабинета с этим не выходит. Так вы много общаетесь и до сих пор друг-друга не узнали?
— Не больше, чем требует этикет чистокровных. — быстро бросает Драко. — Хорошо ты обработала девчонку, она кардинально изменилась после выпуска. А я ещё, дурак, поверил, что она может добровольно пойти секретарем в министерство...
— Надеюсь, что изменения в лучшую сторону. Давай ложиться, какой завтра будет день пока никто не знает.
Драко соглашается с ней. Грейнджер проводит палочкой вдоль тела, меняя костюм аврора на тёплую пижаму. Мужчина, в силу своей природы или пофигизма, заботится о себе чуть меньше и спать ложится в трусах и футболке.
Лёжа в темноте Малфой долго наблюдает за копошащейся Гермионой. Вот она достает из сумочки пару баночек с кремом и старательно втирает их содержимое в лицо, руки и ноги. Драко это забавляет, на ее счету десятки человеческих жизней, а все что ее волнует перед сном — гладкая кожа. Как будто она самая обычная женщина.
А на его глазах вот уже четыре года как расцветает Астория, становясь чертовски интересной. У неё меняется характер, взгляд на мир, образ мышления. И в какой-то момент она даже начала привлекать Драко. Но сейчас, в одной комнате с ним, ложится спать виновница этих изменений. Должно быть она ещё интереснее?
Гермиона зевает, закрывая крышечку крема, и падает на подушку, погружаясь в царство Морфея. Это первый раз, когда Драко смотрит на неё, как на интересную женщину, и это пугает его даже больше чем то, что ему интересно с ней разговаривать.
***
— Нет, оно не сломалось, и нет, я все сделал правильно. — не успев осмотреться, начинает защищаться Драко.
Перо поднялось из котла только спустя пять дней, это произошло вечером, когда они уже планировали вызвать домовика с ужином и начать собираться спать. Оно поднялось без шума, но достаточно быстро. И ребята среагировали мгновенно, схватив сумки, они взялись за перо и трансгрессировали за ним. И вот теперь стоят в поле посреди низких гор.
— Я в курсе. — спокойно отвечает Гермиона. — Знаю, как работает это зелье. Они могут быть в радиусе двадцати километров.
— Но я... В смысле знаешь? — осекается Драко.
— Это же элементарно, если пользуешься зельем, должен знать такие вещи. Идём, надо найти, где мы будем ночевать. — женщина взмахивает палочкой, отправляя поисковый импульс. — Люди в той стороне, идём.
Драко пару секунд медлит, смотря в спину удаляющейся Гермионы. За годы работы, он приобрел дурацкую привычку: защищать каждое своё действие. Ибо если что-то шло не идеально, у всех вокруг всегда возникало к нему много вопросов. Он привык сдерживать волнение и раздражение людей вокруг. И тут вдруг кто-то говорит, что он не виноват, что никто не виноват, и даже спокойно объясняет почему.
— Ты идёшь? — окликает его Гермиона.
— Да, да, конечно!
Через полчаса им удается выйти к трактиру. Двухэтажный домик, больше похожий на загон для лошадей, с выцветшей краской и старыми оконными рамами утопает в хвойных деревьях.
Сразу за ним начинается деревня, где дома намного приличнее и новее. Но именно трактир передает историю этого места.
— Залпом и пошли. — командует Гермиона, прячась за одну из елей. Драко не спорит и быстро глотает из карманной фляги.
Теперь Грейнджер выглядит хрупкой блондинкой с ярко выраженными веснушками, белыми бровями и голубыми глазами. Малфой же превращается в брюнета примерно схожего с ним телосложения. У него густые брови, карие глаза и выпирающий подбородок.
— Незаметная из нас вышла парочка. — Драко осматривает свою напарницу с ног до головы.
— Поменялись цветом волос. — недовольно бубнит себе под нос Гермиона.— Легенду помнишь? — Драко кивает, с трудом сдерживая улыбку. Обычно это его вопрос при работе в паре.
Внутри трактир кажется ещё больше, чем снаружи. На стенах висят старые маггловские плакаты, играет музыка, которая была популярна в детстве Грейнджер. Стены, пол, столы, стулья и даже люстры сделаны из дерева и покрыты темным лаком. Пахнет жареным мясом. И из двух десятков столов свободно только два. За остальными сидят шумные компании, которые то и дело перекрикиваются друг с другом, а потом сталкивают кружки над центром стола и кричат. Гермиона невольно подходит ближе к Драко, так что их руки теперь бьются друг о друга при ходьбе.
— Что, не привыкла к таким местам? — усмехается мужчина. Ему льстит, что несмотря на всю крутость ее обращения с палочкой, в такой глупой ситуации, она на природном уровне признает его сильнее, и ищет рядом с ним защиты.
— Маги по-тише себя ведут. — фыркает в ответ женщина, и беря себя в руки возвращает между ними дистанцию. — Я ведь даже палочкой не имею права воспользоваться, в случае чего. Завтра же верну кобуру на пояс и ножи в сапог.
Хозяин трактира встречает их не слишком радушно.
— Чем обязан? — отрывается он от протирания стаканов.
— Мы с супругой хотели у вас остановиться, есть комната? — начинает Малфой.
— На одну ночь или больше? — без интереса продолжает полный трактирщик. У него отвратительно красное лицо, редкие усы над верхней губой и густые брови. И Грейнджер, глядя на него, вспоминает мистера Дурсля.
— Милый, мне так здесь нравится! Давай останемся подольше. — Гермиона дергает Драко за рукав. — Я завтра хочу отправиться на прогулку! Простите, — она, театрально покраснев, смотрит на хозяина заведения. — Как я могу к вам обращаться?
— Роберт. — он наконец отвлекается от стаканов.
— Роберт, у вас прекрасное заведение. Мне так нравится! Такая энергетика! — глаза у мужчины загораются от восторженных слов молодой девушки. А кто не любит похвалу? — А у вас здесь ходят в горы?
— Если хотите, подойдите ко мне завтра утром, будет спокойнее, я расскажу, куда можно сходить. — довольно произносит он, а затем переключается на Драко. — Так на сколько вам ночей нужна комната?
— Давайте на три ночи. — он, так же театрально нежно, как только что краснела Гермиона, смотрит на «жену». — Как я могу ей противостоять? — трактирщик называет сумму, и когда Малфой расплачивается с ним, выходит из-за стойки.
— Идёмте!
Роберт, взяв связку ключей с гвоздя, начинает подниматься по узкой лестнице на второй этаж. И останавливается около дальней двери.
— Ваша комната пятая. — он протягивает Драко огромный железный ключ, кое-где от времени покрытый ржавчиной. — Если будет заедать, подойдете, дам вам нормальный от второго замка. Закрывают одинаково, но этот атмосфернее.
— Как у вас все интересно продумано! — не унимается Гермиона. — Дорогой, мы нашли сказочное место!
— Хорошего отдыха! — Роберт исчезает, а ребята заходят в комнату и закрывают за собой дверь.
— Древность какая! — возмущенно произносит Гермиона. — Он хоть тут убирается?
— Восторженной ты мне нравилась больше, жёнушка. — не сдерживает смешка Драко.
— Иди к Мерлину. — девушка проходит вглубь их номера к спальному месту. — Она целиковая! Мерлин! — рычит Грейнджер, ударяя ногой по деревянной стенке кровати.
— Я бы пошутил о том, что ты волшебница, но боюсь ты так же как и я понимаешь, что по магии нас вычислят.
— В грязной одежде и обуви на кровать не ложиться, правая половина моя, увижу тебя на ней, кину Авадой. Достаточно понятно? — выдает свод правил Гермиона и закрывается в ванной.
Выйдя из ванной через полчаса, под шутки Драко о том, что она там водяного искала не иначе, Грейнджер ложится спать.
***
Гермиона, не успев открыть глаза, выпивает оборотное зелье. Переворачивается на спину и потягивается. В этот момент в ванной включается вода, Драко успевает занять ее первым. Женщина садится, вытаскивает из сумки, которая лежит на прикроватной тумбочке, карту и раскрывает ее на кровати. Вокруг деревни, где они остановились, кольцом тянутся горы, на их части - лес.
День обещает быть сложным.
— Доброе утро! — улыбается блондинка хозяину трактира. — Нам, пожалуйста, завтрак и историю о том, куда можно сходить на прогулку.
— Садитесь за стол. — мимолетно бросает мужчина.
Супружеская пара так и делает. Через десять минут к ним подходит высокая фигуристая женщина, ставя на стол два омлета, тарелку с четырьмя бутербродами и две чашки кофе. Ещё через десять минут к ним подходит хозяин заведения и тяжело садится на свободный стул.
— Карта есть? — девушка кивает, доставая из сумки сложенный лист бумаги. — Хорошо. Пешеходные тропы есть тут, тут и тут. Между ними водопады. Если любите рисковать, можно пойти дикарями вот сюда. Там природа дикая и необузданная, такой красоты, уверяю, вы ещё не видели. А вот тут, — он тычет пальцем в место находящееся за деревней. — Мертвые горы. Там искать нечего.
— Наш вариант пешеходные тропы. — серьезным тоном произносит молодой супруг.
— Хороший выбор, — ухмыляется трактирщик. — Если на ужин не вернётесь, я буду знать, где вас искать.
— Не нравится он мне. — шепчет Драко, когда мужчина скрывается за барной стойкой.
— Конечно, он же не девушка с модельной внешностью и идеальной родословной. — морщится Гермиона, пробуя завтрак.
— Идём в мертвые горы? — не замечает ее подкола мужчина.
— Обязательно.
Но горы и правда мертвы. Сначала авроры обходят их часть в поиске следов магии. Но на неё нет и намёка. Затем Гермиона выпускает, заготовленный дома, поисковый импульс, заметающий за собой следы. Но и он возвращается, обшарив горы в радиусе 20 километров, с утверждением, что здесь никого нет.
— Может он нас все-таки вычислил и предупредил сообщников? — хмурится Драко.
— Может он магл и ты зря на него наговариваешь? — подстёгивает Гермиона.
— Где твоя женская интуиция, дементор возьми? — на эмоциях, через чур громко, возмущается Драко. — А, ты же Грейнджер. О чем это я!
— Да пошёл ты.
Солнце приближается к горизонту, они провели в мертвых горах весь день. И теперь уставшие подходят к трактиру.
— У него же должна быть бешеная энергетика, ты сама рассказывала, может мы по ней попробуем искать. Здесь небольшое расстояние, должно сработать. — начинает накидывать идеи Малфой.
— Он в энергетической ловушке. Иначе бы мы его уже нашли. Тот, кто его стащил, знает с чем имеет дело. И скорее всего догадывается, кто будет его искать.
Они молча заходят в трактир и поднимаются в свою комнату. Драко выуживает из сумки зелье, вновь бросает в него перо и с совершенно незаинтересованным видом уходит в ванную.
— Ма... — резко вскрикивает Гермиона и осеклась на полуслове. — Малыш!
Мужчина почти тут же появляется в комнате в одном полотенце. И с ужасом смотрит на девушку вопросительным взглядом.
— Мне тоже было неловко, но надо было что-то докричать начинающееся на Ма... — кашляет женщина. Затем переводит внимание на зелье. — Перо...— оно висит в десяти сантиметрах над бурлящей жидкостью.
— Три секунды. — бросает мужчина и снова скрывается в ванной.
Трансгрессия с помощью поискового зелья всегда болезненна, поэтому особенно обидно, после неё оказаться там же, где и был в начале.
— Твою мать! — громко ругается Гермиона.
— Может он хочет нас заманить в ловушку, и завтра мы сходим в место с красивой дикой природой, которое он советовал? — усмехается Драко.
— Давай поспорим, что он маггл? — неожиданно для самой себя выдает Грейнджер.
— Как ты работаешь вообще со своей непробиваемо спящей интуицией?
— Только голые факты. Пока он себя не выдал, я не буду тратить на него своё время. — фыркает Гермиона.
— И где твои факты? — не сдается мужчина.
— Человек, который украл крестраж, хочет, чтобы мы его нашли. Иначе бы уже убрался отсюда. От поискового зелья возможно спрятаться. И уж тем более уже давно бы уничтожил крестраж, если бы хотел. Цель не только в уничтожение Темного Лорда. Кто из твоих знакомых на светлой стороне?
— Ты слишком много думаешь. Мне кажется, что просто выживший не сильно умный, скорее всего он напуган, и ждёт кого-то из сообщников, а мы теряем время. — губы Малфоя кривятся в усмешке.
— Так что, спор? Ты ставишь на то, что трактирщик виновен, я на то, что украл крестраж кто-то из твоих знакомых. Мои друзья слишком импульсивные и уже бы прокололись. — шатенка протягивает руку, чтобы закрепить спор.
— Если я выиграю, ты день работаешь в моем отделе. — Драко усмехается, а Гермиона медлит, представляя, как это будет ужасно.
— А если я, то день ты подчиняешься мне, работая в моем отделе. — в итоге, твердо говорит Грейнджер. И они закрепляют рукопожатие магией.
— Это будет адский день твоей жизни. — почти шипит Малфой с довольным лицом.
— Само собой, с таким-то сотрудником в отделе. Ну, ничего, мои дети подчистят за тобой, в случае чего. А сейчас я иду готовиться ко сну. — женщина хлопает дверью ванной перед его носом, из-за чего ей приходится выслушать поток совсем не волшебной ругани через дверь.
Гермиона подходит к раковине и долго смотрит на своё отражение в зеркале. Она все ещё под оборотным зельем. Все ещё хрупкая блондинка. Но ее взгляд сейчас выдает ее со всеми потрохами.
— Вот что ты опять творишь? — тихо рычит женщина на своё отражение и включает воду.
***
Гермиона подскакивает на кровати около девяти утра. В трактире колдуют, и колдуют, пожалуй, даже слишком откровенно.
— Эй! — она барабанит руками о дверь ванной. Из-за неё показывается обнаженный брюнет, в которого обращается Драко. — Мерлин, прикройся хоть. — взвизгивает женщина.
— Я не Мерлин. Это все равно не мое тело, так что смотри сколько хочешь. И ванную не уступлю. — без эмоций отчеканивает мужчина, начиная закрывать дверь.
— Какого дементора ты колдуешь? — Гермиона ставит ногу так, что дверь упирается в нее, не успев закрыться.
— Я по-твоему совсем идиот? — кривит губы мужчина.
— Меня разбудила магическая вспышка. — выдыхает женщина. — Если это не ты, то наш клиент вышел на связь.
Драко выходит из ванной через минут пять. Ещё через десять минут они спускаются на завтрак, но никаких изменений не видно. Трактирщик все так же протирает посуду, между столов с редкими посетителями снует официантка.
***
— Ну, зато отдохнём. — Драко растягивается на камнях возле водопада. Сегодня они тратят весь день на изучение участка с дикими тропами, но необыкновенной природой.
— Я бы предпочла отдыхать у себя дома. — бросает Гермиона.
— Да не будь ты такой занудой, посмотри, как красиво вокруг! Водопады, деревья, цветы, рыбки, вон, плавают. — не открывая глаз, начинает Драко.
— Эстет хренов. — женщина садится рядом с ним. — Надо быть идиотом, чтобы прятаться рядом с пешеходными тропами. Слишком много магглов. Да и волшебники наверняка здесь, пусть редко, но могут появиться.
— Я вот думаю, может быть выйти в своём естественном облике? Если твоя теория верна, то похититель объявится.
— А трактирщику мы это как объясним? — морщит нос Гермиона. — Извините, у меня муж поменялся?
— Если он и есть похититель, то он вполне поймёт и простит. — усмехается Малфой.
— Нет уж, сделаем иначе. — Гермиона садится на траве рядом с мужчиной. — Непривычно разговаривать без оглушающего. — Она дергает плечами, осматриваясь.
— А ты шепотом. — он приподнимается на локтях, чтобы оказаться ближе к лицу женщины. Достаточно близко, чтобы почувствовать запах ее духов. Лаванда и кардамон. Драко втягивает запах носом. Аромат сочетается с ней идеально. И до чего же смешно, что она таскает флакон духов даже на задание.
***
Молодые супруги сидят в трактире, ужиная. Официантка приносит им восхитительные отбивные с жареным картофелем, овощами и пивом. Все столы в зале заполнены. И в углу около двери зарождается потасовка между двумя компаниями.
— Спорим, что те, что у окна побьют тех, что в углу? — улыбается Драко.
— Ставлю на их соперников. — отрывается от еды Гермиона
— Да ну, мои крупнее. Они их точно побьют.
— А мои должны оказаться проворнее и выносливее. — девушка протягивает кружку. — Давай выпьем за то, чтобы они здесь ничего не разнесли.
— Не люблю я это пиво. — морщится Драко, но кружку поднимает.
— Оно тебя тоже не слишком сильно. И все же обижать хозяина не хорошо, так что до дна.
Они заканчивают ужин в тишине. И, когда начинают вставать, компании все же переходят на новый уровень своей ссоры. Они заглушают своими криками все остальные шумы в трактире. Одного посетителя отправляют в полет с приземлением на стол, от чего тот подкашивает. Прыгнувший сверху мужчина доламывает стол окончательно. Один из стульев улетает в стену. Следующий в окно.
— Идём отсюда, пока нас не задело. — Драко берет женщину под руку, увлекая на второй этаж.
— Мы могли бы вмешаться. У меня есть оружие. — возражает на ходу Гермиона.
— Отличная идея, как выдать себя. Забыла, что тебя здесь нет, ты обычный магл сейчас. — она сдается, и они доходят до комнаты в тишине. — Готовься ко сну. Я скоро вернусь.
— Не забудь выдать себя. И раз уж ты снимешь себе другой номер, мы могли бы поспать раздельно.
— Ещё чего. — Драко открывает окно, высовывая голову, осматривается по сторонам, и осознав, что никого нет, перекидывает через подоконник ногу. — Если не вернусь через два часа, начинай искать. — и спрыгивает вниз. А Гермиона долго сидит на кровати, поджав ноги, глядя на окно. Дурацкое ощущение, что не она ведет в этой паре, подбирается к горлу и медленно начинает душить. И она никак не может понять, ей это нравится или нет.
Ещё через четверть часа в трактир заходит высокий мужчина с белыми волосами. Он не сильно похож на Малфоя. Лицо изменено, но любой волшебник, оказавшийся рядом, точно определит, что было подправлено, если, конечно, захочет это сделать.
Мужчина доходит до барной стойки, представляется Майклом Данте, перекидывается парой слов с трактирщиком, кидает на стойку деньги. После чего поднимается вслед за хозяином на второй этаж, сверкнув на лестнице волшебной палочкой, которую приоткрывает развивающийся от шагов плащ. И, получив ключ, скрывается за дверью комнаты. Ещё через полчаса в комнате начинают колдовать. И через пять минут ее постоялец выходит в коридор, доходит до комнаты молодых супругов и скрывается за дверью.
— Если утром себя не выдаст, значит ты проиграла. — лицо мужчины принимает первозданный вид.
— У меня в отделе есть одна грязная работенка, давно искала, кому бы ее поручить. — протягивает Гермиона, не открывая глаз и не приподнимаясь с подушки.
— Я между прочим рисковал своей жизнью, а ты вместо того, чтобы подстраховать, легла спать. — обиженно произносит Драко, скидывая с себя мантию.
— Я поставила будильник, мистер опасность. И я бы почувствовала, случись с тобой что.
— Спи уже. — усмехается мужчина и скрывается в ванной. Сонная, она кажется ему чертовски милой.
Будильник звенит на всю комнату аккурат через два часа после того, как Малфой вылез в окно. От неожиданности, вернувшийся из душа мужчина, садится на кровати. Девушка же невозмутимо высовывает руку из-под одеяла, ударяет по источнику звука и засыпает обратно.
Драко, с интересом наблюдающий за этим процессом, отмечает, как естественно при всём этом она двигается и бурчит ругательства себе под нос. Как-то по домашнему тепло. «Ее бы сейчас обнять» — мелькает в голове у мужчины, и он второй раз за вечер трясет головой, отгоняя от себя подобные мысли. Наверняка он не первый, кто так о ней думает. Да и это все последствия того, что они уже неделю, как спят в одной комнате. Он вернется домой и все это забудет.
***
Майкл Данте? — смеется Гермиона, сидя на краю кровати.
— Слушай, я импровизировал, ты думаешь в моем арсенале много заготовленных историй, где я себя выдают с потрохами? — сердится Драко, накладывая на себя заклинание неузнаваемости.
— Просто в мире так много классных фамилий и имён... А ты в кое-то веки работал без сценария.
— Отстань. — он крутится перед зеркалом, проверяя работу. — Я иду в свою комнату. Через полчаса встретимся внизу.
— А мой дрожащий супруг приболел. — Гермиона сбивает подушки на кровати, раскладывая их так, чтобы они начинают напоминать человека, накрытого одеялом. — Поправляйся, любимый, а мне пока нужно поработать с одним весьма неприятным человеком. — Максимально заботливо, произносит она.
— Переигрываешь. С другой стороны, только подушки и могут тебя вынести. — бросает с ухмылкой Драко и выходит из комнаты.
Через двадцать минут женщина сидит за столиком возле барной стойки. Никаких следов вчерашней драки нет. Целое стекло, целый стол. Трактирщик неспешно протирающий посуду. И размеренный стук настенных часов. Как будто здесь ничего не останавливалось на ремонт.
Проходит десять минут.
Ни одной пылинки не лежит на столе или стенах. И звук воды. Кто-то моет посуду, хотя официантка в зале, трактирщик тоже, а больше никого из персонала Гермиона не видела.
Ещё пять минут.
Грейнджер поднимается со своего места и направляется к лестнице на второй этаж. Малфой опаздывает всего на пять минут. Но ее сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки. Если с ним все хорошо, он бы уже был тут.
— А ваша яичница? — приподнимает бровь трактирщик.
— Не могу думать о еде, когда мой супруг болеет. — грустно бросает женщина и взбегает по ступенькам.
Дверь в номер, где остановился лже-Драко, не заперта. Она осторожно кладет пальцы на дверную ручку. Холодный металл обжигает кожу, вызывая дежавю. Легонько нажимает на ручку и толкает дверь во внутрь.
— Эээ... Майкл? — никого.
Гермиона осматривает помещение. У самого порога лежит записка с прищепкой.
«Я тебя жду»
Аккуратным почерком. На неаккуратном кусочке салфетки из трактира.
Женщина осматривает прищепку. Портал. А куда? Следа нет. Чертов Малфой решил себе присвоить славу и расположение Темного Лорда. Грейнджер ничего не остается, кроме как выругаться и уйти обижаться к себе, хлопнув дверью. Но грудь больно колет, а змея на запястье вдруг начинает шевелиться.
А вдруг его убьют? Ведь, если его ждали, то и подготовились. К одному человеку.
— Дементора тебе к алтарю! — выругавшись, женщина выбегает из комнаты.
Она спускается на первый этаж, проводит рукой по стеклу и столу, которые вчера были сломаны. Отчетливый след магии, отличный от того, что был на портале.
— Мистер, я пройду на кухню? — жёстко спрашивает Гермиона. Она все ещё выглядит, как милая блондинка, но ее голос начинает выдавать, что ничего милого за оболочкой нет.
— Но, миссис, туда же... — глаза мужчины широко раскрываются. Он кидается, чтобы преградить ей дорогу. И в этот момент она более, чем отчетливо понимает, что ей грозит день работы в отделе Драко.
— Остолбеней! — в сердцах, и только поэтому вслух, бросает Грейнджер, проходя мимо замершего хозяина трактира на кухню. Среди стеллажей, кастрюль, гор еды и тарелок копошатся два домашних эльфа. Один моет посуду, вспенивая ее так, что пузырьки достают до потолка. Другой делает заготовки, что-то тихо напевая себе под нос.
Женщина вылетает из кухни, на ходу блокируя все входы и выходы. Трактирщик продолжает стоять на своём месте обездвиженным. У Гермионы стучит в висках, прямо под носом, а они даже не заметили. Нет, он заметил, он почувствовал, а она отказалась верить.
Грейнджер скептически осматривает свою жертву. Он в ответ только хлопает глазами.
— Вы живете далеко от Лондона, но наверняка слышали о цепных псах Темного Лорда, которые сворачивают шеи его обидчикам? Когда он в хорошем расположении духа, то разрешает нам снять с них кожу заживо. — кровожадно облизывает губы Гермиона. — Но чаще это просто круциатус. Замучить до смерти. Это ведь так интересно, да? Если я не найду своего друга, у меня будет на тебя много времени. — Грейнджер возвращает мужчине способность двигаться. — Палочку!
Он послушно бросает ее в руки женщине.
— Пожалуйста, я не при чем... — на раскрасневшемся лице проступают капельки пота, а некогда уверенный голос становится заикающимся. — Она сказала, что я буду героем, если дам ей укрытие и встречу его...
— Она одна или есть еще кто-то? — рычит Гермиона, даже не пытаясь уточнить имя, сейчас не до этого.
— Совершенно точно одна, она знала, что он придет. Она говорила, что у нее есть приманка. Она сказала, что мы остановим зло, спасем жизни людей! — верещит трактирщик.
— Показывай, где она.
— Меня не посвящали в планы... Я же не при чем... — он пятится назад.
— Я сама решу при чем ты или нет. Куда она могла его отправить? И что ты прячешь? — она готова прожечь его глазами. Драко что-то говорил про интуицию, и сейчас она подсказывает ей, что ещё чуть-чуть, и она может опоздать. Жизнь Малфоя не сильно волнует Гермиону, по крайней мере именно так она хочет думать, но с ней на задании люди не умирают.
— Я все покажу...
***
— Привет! — раздается радостный женский голос, эхом отлетающий от каменных стен. — Я уже начала думать, что ошиблась, и это не ты.
Драко начинает усиленно моргать, стараясь привыкнуть к темноте. Он приходит в себя на каменном полу, неудачно приземлившись после портала, вероятнее всего он заработал сотрясение. Вот написано же в правилах, не трогай неопознанные вещи. Ладно, если женщина одна, он быстренько с ней справится. В том, что крестраж рядом, у Малфоя нет сомнений. Его энергетика заставляет змею на руке шевелиться.
Хоть бы она была одна.
Убить, забрать крестраж и в трактир за Гермионой. Ох, она, наверное, с ума сейчас сходит.
Мужчина по-тихоньку начинает привыкать к темноте. Глаза бегло осматривают помещение, куда он попал. На него не спешат нападать, руки и ноги свободны, клетки тоже не видно. Наверняка есть магический барьер. Не совсем же идиот его похититель.
А вокруг глухие стены горной пещеры. Где-то вдалеке слышно, как падает вода. Значит все-таки не глухая. Почему нельзя спрятать крестраж не среди камней? А холодно-то как.
Драко дёргается, обнимая себя руками. Надо выбираться. Он аккуратно делает два шага вперёд, медлит, а потом делает ещё пол шажка. Перед ним вспыхивает огненная стена, и он тут же отпрыгивает назад. Противник не идиот, обидно даже.
— Хорошо. Ты меня поймала. — бросает Драко в темноту. — Давай убивай и дело с концом.
— Вот так просто сдаёшься? А как же побороться за жизнь? — усмехается женщина.
— На переговоры с тобой пойти? Я ничего полезного тебе не расскажу. Меня все равно проще убить.
— Я тебя сюда позвала не ради смерти. — около места, где недавно вспыхнул барьер, теперь зажигается факел. Женщина держит его так, что ее лица не видно.
— Ну, варианта у нас два: либо ты меня, либо я тебя. — недовольно бурчит Малфой. И в ответ слышит смех.
— Нет, есть ещё третий. — она выпускает факел из руки, и он медленно плывет по воздуху к стене. Как только слышится звук удара об держатель, оповещая, что он на месте, по периметру вспыхивают остальные факелы, наполняя пещеру светом.
— Панси, дементор тебя поцелуй?! — глаза мужчины расширяются и становятся похожи на два блюдца. — Какого Мерлина?! — он садится на пол и закрывает лицо руками. Драко ненавидит свою работу. Пять лет он всеми возможными способами избегал встречи со знакомыми. Иногда он специально сливал свои дела второму аврору, лишь бы только не убивать друзей. А теперь их в пещере двое. И вдвоем им отсюда не выйти.
Метка загорается зелёным светом.
Женщина, не обращая внимания на смену цвета рисунка на коже, бросается в круг, крепко обнимая мужчину.
— Я знала, я не могла ошибиться, что это ты, я знала, что он отправит тебя. Драко, это наш шанс! — она плачет, стоя перед ним на коленях, она старается прижаться к нему, как можно сильнее. Она так боялась, что у нее не выйдет. Но он здесь. С ней. И она его спасет.
— Отойди от меня! — резко встает Малфой, отталкивая подругу. — Ты себе представить не можешь, что натворила! Дура. В какой из наших разговоров я просил тебя лезть на рожон? Мм? В какой? Панси, мать твою. — он поднимает на нее волшебную палочку, но рука предательски трясется.
Паркинсон опускает руки, встает, поправляет на себе одежду, приглаживает волосы и откидывает палочку в сторону.
— Первую любовь не так просто забыть, Драко. — его имя, сорвавшееся с её губ, вызывает у мужчины мурашки. — У меня тоже не получилось. — девушка опускает глаза на свои руки и начинает заламывать тонкие, почти белые аристократичные пальцы. — Когда из разговоров с тобой я начала понимать, что ты и есть тот самый аврор, я решила, что смогу тебя спасти. Драко, я перечитала тысячу книг, и у меня есть способ. Тебе нужно уничтожить часть его души, тогда ты будешь свободен.
— Паркинсон, ты понимаешь, что все немного сложнее... — на выдохе произносит Драко. За эти несколько минут, что они разговаривают, он успевает пройти несколько стадий: боль, гнев, отказ от реальности и теперь наступает смирение. Его бесит капающая с потолка вода, треск факелов, шум от камней под переминающейся с ноги на ногу Панси. И его трясущаяся рука. Какого черта он не может ее убить, просто выпустить луч света. Это же так привычно.
— Что? Что сложного? — вскрикивает женщина. — Я просто хочу быть с тобой, Драко! И я не хочу, чтобы ты был убийцей. Ты и сам знаешь, что это не твое! — она начинает плакать, и слова вырываются сквозь всхлипывания. — Просто уничтожь его, вот он посмотри! Уничтожь, и Темный Лорд останется без своего единственного аврора и запасной жизни, мы сможем его убить! Ради меня, Драко, пожалуйста!
— Остолбеней! — как гром, звучит заклинание. Женский голос слишком уверенный и твердый. — Три ошибки. Первая, браслет на его руке не даст ему уничтожить крестраж, он умрет или от него, или от своей метки. Второе, он убийца и всегда им будет. Третье, он не единственный аврор. Авада кедавра, Паркинсон! — зеленый свет озаряет пещеру, а потом все затихает. Драко с ужасом смотрит на падающее без сил тело своей однокурсницы, а за его спиной стоит Гермиона Грейнджер с пугающей ухмылкой на лице.
— Зачем ты это сделала?! Кто тебя просил? — Драко впервые потерян. Он понятия не имеет, как себя вести. Нет, имеет, и даже может сыграть безразличие. Но... это же Панси, была... Его Панси.
— Потому что ты бы не смог этого сделать. А я не теряю напарников на заданиях. — отчеканивает Грейнджер. Она тяжело дышит. И слишком крепко сжимает палочку в правой руке.
— Но это был бы мой выбор. Понимаешь? Мой!
— Малфой, скажи спасибо, что я тебя от него избавила. Не каждый может убить близкого человека.
— Да что ты вообще об этом можешь знать? — шипит он. Но тут же осекается.
— Намного больше, чем ты думаешь.
***
Они выходят из кабинета Темного Лорда в тишине. Крестраж теперь в полном порядке и у своего хозяина. А министр в полной мере доволен их совместной работой. Даже предлагает стереть им память друг о друге, но они с грустными улыбками отказываются.
— Я подумал, Грейнджер, что должен тебе сказать, — тихо произносит мужчина стоя перед лестницей, после которой они должны разойтись в разные стороны. — Спасибо.
— Неожиданно, великий и ужасный Малфой говорит спасибо. — фыркает женщина.
— Но ты монстр.
— Это не я, — состраивает гримасу Гермиона, — это жизнь. Я просто ее люблю.
— Ты врешь, но я не хочу с тобой это обсуждать. — отрезает Драко. — Еще я тебе проиграл. Так что назначай день, когда у тебя будет пополнение среди сотрудников.
— Вообще-то не только ты проиграл, трактирщик и правда был в курсе того, где она прячется. Я стерла ему память, чтобы не убивать. — пожимает плечами женщина. Метки, оставшиеся после закрепления их спора загораются.
— Мы не оговорили условия, что если оба правы, то спор отменяется, да? — поджимает губы Малфой.
— Нас ждут веселые два дня. — подтверждает Грейнджер.
После чего она сбегает с лестницы и исчезает за поворотом коридора. Драко, оставшись в одиночестве, медленно идет к себе. Вот же волшебная женщина. Убила его первую любовь, не дав попрощаться, но тем самым спася его самого. И пощадила пешку -трактирщика.
Что у неё в голове вообще? Не надо тебе туда лезть, Малфой, только не туда.