Глава 1
1996 июль
Громкий свист закипевшего чайника прорезал гробовую тишину, повисшую в гостиной. Все собравшиеся за столом даже не повели носом. Звук ещё пару минут давил на ушные перепонки.
— Я сделаю чай, — Гермиона подскочила с дивана так резко,что слегка задела рукой близсидящего Рона, — Прости. Вам как обычно?
— Я бы не отказался от кофе.
Рыжий устало откинулся на спинку дивана.
— Гарри? — девушка села на корточки напротив друга и обхватила ладошками его руки.
Растрёпанный,с глубокими тёмными впадинами под глазами,всё в той же одежде,что и вчера. «Не ложился спать.Опять»
Крёстного не стало меньше месяца назад.В тот день они потеряли не только Сириуса,но и Гарри. Он не ел,не пил,почти не разговаривал,только односложные ответы.
И сейчас,он лишь кивнул на предложение подруги.
— Хорошо,тогда я мигом. Не скучайте.
Девушка вылетела из гостиной и направилась на кухню.Ей просто необходимо было пройтись хотя бы до кухни, иначе она скоро сольётся с этой гостиной,как старый затёртый диван.
Чайник уже не свистел.Молли Уизли стояла спиной к двери и разливала кипяток по кружкам.
— Дорогая, я не люблю когда мне смотрят в спину.
Женщина обернулась, одновременно левитируя три дымящихся чашки.
— Извините, я думала вы всё ещё на собрании,-девушка переступила с ноги на ногу, кивая в сторону летящих предметов, — Рон попросил ко...
— Милая, я знаю, — Молли положила тёплую ладонь и сочувственно сжала, — Не смотри так на меня, Фред и Джордж повсюду раскидали свои подслушки.
Ну конечно, было глупо думать,что в доме семьи Уизли они смогут уединиться. Несмотря на это, все трое считали покосившееся потрёпанное здание своим домом. Гермиона не хотела подвергать своих родителей опасности, а Гарри давно стал членом этой семьи.
— Гарри, — Рон занял место Гермионы и усердно щёлкал пальцами перед лицом друга.
— Рональд, что ты тут устроил. Отойди от него!
Гермиона сильным толчком отпихнула Рона от Гарри.
— Ауч, да что я такого сделал. Он же не может сидеть так целыми днями. Я конечно всё понимаю, но я устал ходить перед ним на цыпочках!
— Рон хватит, — девушка было встала,чтобы показать другу что к чему,но была остановлена сильной рукой на своём локте.
— Миона, не надо. Рон прав, я слишком увлёкся своими страданиями. Спасение мира не может ждать пока я наплачусь.
Гарри мягко улыбнулся и притянул подругу к своей груди. «Он улыбнулся»-только и гремело в голове.
***
— Дамблдор сказал, что Слизнорт был любимым учителем у Реддла. Он будет преподавать у нас зелье.
— Оу, я слышала о нём. У него вроде твоя мама училась. Он лучший среди профессоров зельеварения в Лондоне!
Друзья сидели в своём излюбленном купе и наконец могли обсудить всё без лишних ушей.Рон, как всегда, обложил себя сладостями, Гермиона уже готовила всю необходимую литературу,проверяя всё от она успела прочитать. «Хоть что-то остаётся неизменным» на лице Поттера появилась едва заметная улыбка.
Дамблдор забрал Поттера из дома рыжих посреди ночи, разбудив при этом Гермиону, которая до сих пор не отходила от Гарри ни на шаг. Девушка не сомкнула глаз до самого прихода друга, но после возвращения друга подробностей от него не получила. Как оказалось позже, они с директором посещали маленький городок вблизи Лондона, где жил Гораций Слизнорт-бывший преподаватель Хогвартса.
— Надеюсь, что он хорош не только в зельях...
Хогвартс-экспресс мчал ребят в Новый учебный год. Каждый искал в нём спасение, то, на что можно хоть ненадолго отвлечься. Гермиона получила долгожданный значок старосты Гриффиндора, о котором мечтала с первого дня учёбы. Рон в этом году наконец решил вступить в команду по квиддичу в качестве вратаря. А Гарри. Единственный стимул вернуться в школу-была информация. Информация,которая могла бы помочь хоть на шаг придвинуться к победе над Волан-де-Мортом.
С самого утра Гермиону не покидало ощущение плохого предчувствия,а как ей было известно-оно никогда не подводило
— Надеемся.
Девушка пересела на противоположный диван и вклинилась между друзьями,крепко сжав в объятьях.
— Счастливого учебного года
— Счастливого...
***
— Гермиона, держи своего кота при себе!!!
Рон навалился на девушку спиной в попытках оттолкнуть животное от себя.
-Рон! Слезь с меня. Тебе следует меньше есть. Я обязательно скажу об это миссис Уизли. Не пинайся, ты можешь его ударить!
Гермиона дёргалась в плену парня, пытаясь вырваться из-под его веса, когда увидела, что её любимец уже скрывался в гуще людей.
— Глотик, осторожно, иди ко мне, — девушка наконец выпуталась из рук друга, заколдовала свою сумку, заставляя её лететь за ней следом и кинулась за своим питомцем.
Рыжее пятно, мелькавшее среди толпы отдалялось всё сильнее. Расталкивая студентов на своём пути, она пыталась не потерять из виду своего любимца.
— Ну куда ты убежал, глупенький, — Гермиона принялась гладить своего питомца, успокаивая его.
— Грейнджер, какая встреча. Весь свой зоопарк привезла? Где остальные два, я думал они у тебя на коротком поводке.
Ледяной бас проник в голову острым лезвием, сопровождаемый мерзкими смешками за спиной.
— Малфой. А ты как всегда со своей змеиной свитой. Может мы не так уж и отличаемся.
Гермиона прищурилась, чтобы разглядеть оппонента. Она не видела его с того дня в Министерстве. Если не считать газетных колдографий, конечно, коими пестрил почти каждый выпуск Пророка.
Драко Малфой всегда был чуть выше её, но сейчас их разделяли добрых 8 дюйма. Скулы стали более острыми, глаза выразительней, но на лице явно читались признаки недосыпа и недоедания. Сплошное недо.
Но это же Драко Сукин сын Малфой, всегда сдержанный, холодный и пустой. Арест отца не прошёл стороной, это было видно даже через идеально выглаженный чёрный костюм. Возможно, при других обстоятельствах Гермионе стало бы жалко человека, оказавшегося в такой ситуации, но не в случае с хорьком.
Девушка поняла, что слишком долго разглядывала парня и поспешила быстро вернуться к друзьям.
— До встречи, соседка!
Последнее слово заставило Гермиону повернуться в недоумении.
— Что ты имеешь в виду?
Но ответом на её вопрос послужили лишь удалявшиеся в сторону ворот спины.
— Гермиона! — кто-то за спиной отдёрнул девушку за локоть, —Ты где пропала,мы тебя потеряли.
«Какая соседка? Что он хотел этим сказать?» Она обязательно подумает об этом позже.
— Эй, ты меня вообще слышишь?
Гарри стоял перед ней, в глазах начало появляться беспокойство. Чувство вины за смерти вокруг преследовало Поттера на каждом шагу. Оно поселилось на задворках его сознания и всплывало даже не в значительные моменты. Чрезмерная забота стала побочным эффектом.
Казалось бы, любой человек мечтает, чтобы его любили и беспокоились за него, но не Гермиона-королева контроля и рассудительности. Сделать замечание Гарри на этот счёт она не решалась, поэтому приходилось принимать заботу друга пускай против воли.
— Гарри, всё хорошо. Я просто задумалась. Мерлин,уже почти все прошли. Давайте, давайте, шевелитесь, мы же всё на свете пропустим!
— Пропустить ежегодную речь Дамблдора-мой самый страшный кошмар, — Рон зажмурился и крепко обнял себя руками.
— Меньше сарказма, Рональд. Постой тут ещё пару минут и о курице можешь даже не мечтать.
Рыжий живо распахнул глаза и быстро схватив свои сумки, засеменил в сторону ворот. Друзья заливались смехом, но не отставали от парня.
— Рон-такой Рон.
***
Коридоры Хогвартса такие родные и такие далёкие одновременно. От стен веяло холодом, что резко контрастировало с температурой на улице. Казалось, что не только люди, но и замок чувствовал атмосферу надвигающейся трагедии.
Все студенты разбрелись по своим комнатам после торжественного ужина, возбуждённые переизбытком эмоций и историй, которые произошли с ними за время каникул. Всем не терпелось
поделиться всем со своими однокурсниками и друзьями. Всем кроме Гермионы Грейнджер.
Гермиона уже как пять минут должна была сидеть в кресле перед учительским столом профессора Макгонагалл, но неугомонная Джинни не отпустила её пока не рассказала ей обо всех услышанных ею сплетнях.
Минуя пустой дворик школы, пробегая деревянную веранду, она наконец очутилась напротив двери в кабинет профессора. Как всегда, та была настежь открыта, приглашая войти. Наручные часы показывали без пятнадцати минут восемь.
— Кошмар...
Девушка попыталась отдышаться и восстановить дыхание. Гермиона никогда не была спортивной, поэтому этот марафон дался ей крайне тяжело. Она занесла кулачок для удара, но так и не успела донести его до шероховатой поверхности двери.
— Посмотрите. Сама Гермиона Грейнджер удостоила нас своим присутствием, какая честь. Нужно будет желание загадать.
В дверном проёме, облокотившись на косяк, стоял никто иной как Малфой-младший. Рукава рубашки закатаны до локтей, волосы растрепаны, зеленый галстук свободно болтается на шее. Он выглядел... Сносно.
— Так и будешь меня разглядывать, или уже зайдёшь?
— Ничего я тебя не разглядываю.
Гермиона вздёрнула подбородок и с идеально прямой спиной вошла в кабинет, специально задев парня локтем. За спиной раздался смешок, а после хлопок двери.
— Мисс Грейнджер, мы вас заждались. У вас всё хорошо? — Макгонагалл подняла полные тепла глаза и всмотрелась в лицо своей ученицы.
Профессор сидела за своим столом в привычной треугольной шляпе с острым наконечником и маленькими очками на кончике носа.
— Извините за опоздание, никак не могла вырваться из объятий подруг.
Гермиона стянула с плеча сумку и села в мягкое кресло напротив учительского стола.
— Ничего страшного, не переживайте. Я позвала вас дать некоторые рекомендации на счёт должности старосты.
Профессор мягко улыбнулась и пододвинула в сторону девушки несколько листов пергамента.
— Прочтёте их в своей комнате в Башне Старост. А сейчас прошу извинить, первокурсники с Пуффендуя не могут пройти в свои комнаты.
Женщина засуетилась в поисках палочки. На полпути к двери она развернулась и вопросительно изогнула бровь,смотря на Гермиону.
— Вас проводить? Или вы сами справитесь?
Гермиона оторвала глаза от пергамента и посмотрела на профессора. Она слишком глубоко ушла в изучение бумаг,что не поняла тонких намёков женщины.
— Ах да, извините. Конечно, я справлюсь сама, спасибо.
— И ещё. Я надеюсь, что вы найдёте общий язык со своим соседом.
Накинув сумку обратно на плечо, другой рукой сжимая пергамент, она вылетела из класса в направлении своей комнаты.
«Интересно,что там делал Малфой?»