Глава 1. Реакция с побочным эффектом
Хогвартс просыпался медленно. Узкие коридоры лениво заполнялись шумом учеников, но для Гермионы Грейнджер утро уже началось с раздражения.
- Исследовательский проект, - пробормотала она, перебирая свитки у себя в руках. - Годовое задание с прицелом на СОВЫ. Инновационная формула зелья... Это же шанс для настоящей научной работы!
Остальные кивнули бы вежливо, но не Поттер и Уизли. Они обменялись выразительными взглядами: когда Гермиона в таком настроении, спорить бесполезно.
В классе зельеварения стояла тягучая тишина. Профессор Снейп скользил взглядом по спискам, будто смакуя предстоящее объявление.
- В этом году, по решению Совета, - начал он, растягивая слова, - проект будет парным. Смешанные группы. Для объективности результата.
Гермиона улыбнулась. Рациональное решение.
- Вашим напарником станет... мистер Малфой.
Сначала она решила, что ослышалась. Потом настало осознание. И ледяной ком в животе.
- Что? - вырвалось у неё прежде, чем разум успел наложить фильтр.
На том конце класса Драко Малфой лениво откинулся на спинку скамьи, глядя на неё с той самой усмешкой - высокомерной, выверенной, колючей.
- Расслабься, Грейнджер. Это всего лишь зелье. Хотя, кто знает, вдруг тебе удастся чему-то научиться у лучших?
- У лучших? - прищурилась она. - Сомневаюсь, что снобизм - обязательный ингредиент.
Краем глаза она заметила, как губы Снейпа дёрнулись вверх. Почти улыбка. Почти.
Когда занятия закончились, Гермиона застала Малфоя у полок со старыми трактатами. Он листал какой-то древний манускрипт, делая вид, что её присутствие его совершенно не интересует.
- Ты хоть понимаешь, насколько это абсурдно? - начала она без прелюдий. - Совместная работа требует доверия, а ты не способен даже поздороваться без оскорблений.
- А ты, Грейнджер, всё такая же наивная. - Он закрыл книгу с мягким хлопком. - Думаешь, я в восторге от идеи тратить время на болтливую выскочку? Но раз уж судьба подкинула мне этот... эксперимент, почему бы не посмотреть, к чему приведёт смешение ингредиентов?
Её сердце дернулось. От злости. От предвкушения. От чего-то... неведомого.
Так начался их совместный проект - с ледяных взглядов, колких фраз и непризнанного интереса. Пока формулы складывались на пергаменте, старая теория о чистой крови начинала трещать по швам. И, возможно, не только она.