Глава 2. Воспламенение

Кабинет для работы над проектом выделили отдельный, в самой глубине подземелий. Гермиона знала — это не совпадение. Там, где тени гуще, а стены помнят шёпоты на латыни, легче забыть о правилах. Особенно — о приличиях.

Малфой появился, как всегда, с опозданием и с видом, будто делает ей одолжение.

— Надеюсь, ты не тратила время зря, Грейнджер. Хотя с твоими скромными способностями даже простое кипячение воды — достижение.

— Забавно слышать от человека, который перепутал порошок мандрагоры с сухой валерианой на прошлой неделе, — парировала она, не поднимая глаз от свитка. — Полагаю, вкус не тот?

Он прищурился. Привычные колкости больше не цепляли её так, как раньше. И это раздражало его куда сильнее.

— Значит так, Грейнджер, — голос его стал мягким, как бархат, но в каждом слове чувствовалась сталь. — Давай договоримся: ты не мешаешь мне работать, я — делаю вид, что ты мне полезна. По рукам?

— О, Малфой, — сладко улыбнулась Гермиона. — Это ведь совместный проект. Что значит, хочешь ты того или нет, мы будем работать вместе.

Его скулы заиграли от сдерживаемой усмешки. Спорить с ней было похоже на попытку приручить гиппогрифа без поклона: опасно, глупо, но… чертовски увлекательно.

— Пропорции чётко выверены, — уверенно сказала Гермиона, размешивая густое зелёное зелье по часовой стрелке. — Теперь добавь каплю настойки лунного корня.

— Удивительно, Грейнджер, — Драко наклонился ближе, их локти почти соприкоснулись. — Ты же понимаешь, что теория — ничто без практики? Иногда нужно доверять интуиции.

— В твоём случае интуиция приводит к взрыву котла.

— Ты просто боишься рисковать.

Он протянул руку к колбе с эссенцией рогатого плюща — явно лишний ингредиент — и сделал вид, что вот-вот капнет её в зелье.

— Малфой, не смей.

— Почему же? Вдруг получится нечто гениальное?

— Потому что тогда тебе придётся объяснять Снейпу, почему наше зелье разъело стол.

Их взгляды встретились над кипящей массой. Казалось, сама атмосфера комнаты сгустилась, дрожа от напряжения. В этом молчании — ни одного слова о крови, родословных, предубеждениях. Только вызов. И странное, упрямое притяжение.

— Ладно, Грейнджер, — сдался он первым, убирая колбу. — Сегодня победа за тобой.

— Сегодня — да. Но это только начало, Малфой.

Он усмехнулся.
И почему-то впервые за долгое время Гермиона поймала себя на мысли: она ждёт завтрашнего дня.