Глава вторая
Когда Этель и Милдред наконец собирали свои вещи и выбрались из кустов, утро уже было в самом разгаре, и стайки учениц со всех сторон летели к зданию школы.
— Не возражаешь, если я полечу в перёд? —спросила Этель у Милдред — Не сочти за грубость, но ты всё - таки летаешь медленнее меня.
— Конечно, давай, — добродушно отозвалась Милдред. — Спасибо тебе, что помогла собрать мои вещи.
— Да не за что, — отмахнулась Этель, которая полетела вперёд, точно метко выпущенная пуля, и уже через мгновение скрылась из виду.
Милдред, которая пребывала теперь в прекрасном настроении, не спеша двинулась по направлению к Академии. Она представляла, как класс, слушая её доклад о заклинании, ахнет от восхищения. А уж когда она породемонстрирует действие колдовства... Но больше всего ей нравилось думать о том, как вытянется лицо мисс Хардбум: сначала она не поверит, затем удивится, а уж потом придёт в восхищение от того, как усердно потрудилась на каникулах самая плохая ведьма школы.
Вдалеке прозвонил звонок — это в Академии собирали учениц. И Милдред поспешила изо всех сил, подгоняя метлу, на конце которой отчаянно мяукал Табби.
— Держись, Таб! — крикнула ему через плечо Милдред. — Почти на месте. Жду не дождусь!
Приземляясь,Милдред едва не врезалась в Мод и Энид, своих лучших подруг. Они как раз подходили к зданию школы, когда в небе показалась Милдред. Академия выглядела как величественная тюрьма — замок с массивными стенами, стоящий на горе. Милдред посмотрела наверх, на бесконечные серые каменные стены, которые закрывали небо, и принялась снижаться во двор.
—Привет, Милдред! — Закричала Мод и радостно замахала рукой. – Сюда!
— Эй Милли! — Позвала Энид. — Вот мы и снова здесь!
—Рада вас видеть, — улыбнулась Милдред, ухватив Табби, чтобы он от страха не спрыгнул с метлы, пока она снижалась, опускаясь в толпу учеников.
Кругом стоял невообразимый гул. Девочки болтали, Смеялись, звали подруг, рассказывали о том, как провели каникулы.
— Ну, чего новенького? — спросила Милдред, усаживаясь на чемодан и ободряюще поглаживая напуганного Табби.
— Я почти всё время работала, — сказала Энид. — Чинила ручки котлов на рынке, где ими торговали. Это что-то вроде кузнечного дела, но меня, разумеется, не допускали до печи, опасаясь за моё здоровье и безопасность. Я меняла неудобные ручки котов на маленькие, подходящие специально для школы. Непростое занятие, я вам скажу. В мастерской тёмно, жарко, платят мало. Но мне всё же удалось кое-что скопить. А у тебя как дела, Мод?
— Ничего особенного, — ответила Мод. — сидела дома, пытаясь придумать что-нибудь для нашего проекта. Так ничего и не пришло в голову. В конце концов я взяла заклинания из нашего учебника за третий класс и не много его переработала. Как думаете, мисс ХБ это заметит? А у тебя, Мил? Родилась клёвая идея?
Милдред вся так и сияла.
— Немножко подождите всё сами увидите, — загадочно произнесла она.
— Да брось, Мил, давай рассказывай, — сказала Энид. — Что такое ты придумала?
— Ага, говори не тяни, — Согласилась с подругой Мод.
— Не-а, — рассмеялась Милдред — Я явлю мой проект миру, когда настанет подходящий момент. Например, на Первом уроке зельеварения сегодня днём. Всё, что я могу сказать сейчас, — это, то что вас ждёт нечто поразительное!
Больше не Мод, ни один Энид не смогли ни слова вытащить из своей подруги.
Очень скоро девочки отправились к себе в комнаты распаковывать вещи, а затем спустились вниз на торжественный завтрак.
Обычно подруге перед завтраком всегда собирались в комнате Милдред, чтобы немного поболтать, но в этот раз Милдред вела себя очень скрытно. Мод открыла было дверь, чтобы узнать, свободна ли ее подруга, и заставила ту за весьма странным занятием. Милдред лежала на полу перед кошачий корзинкой и, склонившись к ней, что-то бормотала. Она определённо разговаривала не с Табби, потому что кот лежал у неё на плечах, в своей обычной позе, свесившись точно меховая шаль. Услышав, что дверь открылась, Милдред тут же вскочила на ноги.
— Что? —взволнованно спросила она.
— Извини, — пробормотала Мод. — Просто подумала, что ты свободна, и решила поболтать с тобой. Кто там в корзинке, Мил?
— В корзинке? — повторила Милдред. — Ах, в корзинке. Никого. А что?
— Ты же с ней разговаривала, — не сдалась Мод. — И это точно был не Табби.
— Ах, это, — замялась Милдред. — Я повторяла слова заклинания. Всё время их путаю.
Мод внимательно посмотрела на свою подругу.
— И я кое-что прихватила из дома в корзинке, — продолжила Милдред. — Ну, знаешь, использовала её как еще один чемодан, чтобы не терять драгоценное место. О, вот и звонок! — воскликнула она с явным облегчением. — Увидимся в московской, Мод. Урок керамики. Какое отличное начало нового семестра!