Глава 7: Сердце, что бьётся вопреки
После дела с Ён Хва о них заговорили. Не напрямую — полушёпотом, полунамёками. Среди следователей, среди хранителей старых ритуалов, даже среди других лис. «Она с ним рядом». «Он её не прогнал». «Может, это временно».
Но они не отвечали ни на чьи вопросы.
Потому что сами ещё не знали ответов.
---
— Ты ведь понимаешь, что это не будет легко? — спросила Джи А, когда они остались вдвоём в архиве.
Мьонджу перебирала старые дела, будто и не услышала. Но голос был твёрдым:
— Ли Ран — как лес после пожара. С виду мёртвый. Но если остаться — увидишь, как пробиваются ростки.
— А если он снова вспыхнет? Сожжёт и тебя?
— Тогда я сгорю рядом. Но не уйду.
Джи А вздохнула. И сказала то, чего не говорила даже Ли Ёну:
— Он не смотрел ни на одну девушку, Мьонджу. До тебя. Даже когда пытался притворяться.
---
Тем вечером он сам пришёл. Без причины. Без дела.
— Я мог бы не приходить, — сказал он, стоя у её двери.
— Но пришёл.
Он кивнул.
— Просто хотел убедиться, что ты... настоящая.
Она отступила в сторону.
— Заходи. Проверишь.
---
Они сидели на полу, пили чай и молчали. Но это молчание было тёплым, как старое одеяло. Он рассматривал её комнату — книги, фотографии, маску лисы на стене.
— Ты всегда хотела быть рядом с людьми?
— Нет. Я просто не хотела быть одна. Но чем ближе подходила к ним, тем больше понимала — они не видят меня. А ты… видишь.
Он долго смотрел на неё. А потом сказал тихо:
— А ты первая, кто не отвёл глаза, когда увидел, кем я был в темноте.
---
Он остался на ночь.
Не потому что устал. Не потому что боялся. А потому что впервые — не хотелось уходить.
Она не задавала вопросов. Просто расстелила второй матрас рядом. Но посреди ночи, когда молния вспыхнула за окном, он непроизвольно схватил её за руку.
— Ли Ран?.. — шепнула она, поворачиваясь.
Он не открыл глаз, но прошептал:
— Не отпускай. Даже если я исчезну.
— Обещаю.
И в эту ночь его сны были тише.
А её — светлее.