Глава 12: Там, где охота начинается
Сын У не исчез.
Он начал появляться чаще — в архивах, в штабах, на местах происшествий. Всегда один. Всегда в тени.
Он не делал ничего предосудительного, но всё в его присутствии кричало: я знаю больше, чем вы думаете.
Мьонджу чувствовала, как Ли Ран напрягается каждый раз, когда они пересекались. Он не показывал страха. Но она знала: дело не в страхе.
А в памяти.
---
— Вы были друзьями? — спросила она однажды, когда они шли по берегу Хангана.
— Нет. Мы были… напарниками. Очень давно. Когда я ещё верил, что у нас всех есть цель.
— А потом?
— Потом я понял, что у него была цель — выжить любой ценой. Даже если ради этого нужно было сдать кого-то из своих.
— Он тебя предал?
— Не напрямую. Но из-за него… — Ран замолчал. — Из-за него погибла одна из немногих, кто меня принимал. Её звали Ми Ён. Она была как ты. Слишком светлая для этого мира.
— Значит, он снова может попытаться сделать это.
— Да. Только теперь он будет целиться в тебя.
---
Сын У начал с мелочей.
Подбрасывал старые фотографии. Открывал архивные записи о преступлениях Рана — тех, о которых даже Ли Ён молчал.
И однажды подошёл к Мьонджу прямо перед зданием института.
— Он не тот, за кого ты его принимаешь.
— Я знаю, кем он был.
— А знаешь, кем он снова станет, когда потеряет контроль?
Мьонджу молчала. Но глаза её оставались твёрдыми.
— Я не боюсь его.
— Боишься. Но любишь больше. И это делает тебя слабее, чем ты думаешь.
Он ушёл, оставив на скамье старое письмо.
Кровавое, с запахом пепла. Письмо, в котором Ли Ран когда-то просил прощения у семьи убитого ребёнка.
Мьонджу сжала письмо в кулаке.
Слёзы стояли в глазах. Но не от ужаса — от боли за него.
---
— Он говорил с тобой? — спросил Ли Ран вечером, когда она пришла молча, без слов, обняла его и долго стояла, прислонившись к его спине.
— Да.
— Что он сказал?
— Что ты можешь снова стать чудовищем.
— И ты поверила?
— Нет.
Пауза.
— Потому что чудовище не спасает девушку из зеркала. Не дрожит, когда она в опасности. Не смотрит на неё так, как ты смотришь на меня.
Он медленно повернулся, коснулся её лица.
— Ты меня спасаешь, Мьонджу. Каждый день. Но однажды я могу сорваться. И тогда…
— Тогда мы сорвёмся вместе.
Она улыбнулась.
— И снова поднимемся.
---
Но в ту ночь по всему Сеулу исчезли трое полевых агентов.
Без следов. Без магических сигнатур.
А на месте исчезновения — символ, который знали только древние охотники.
Сын У начал охоту.
И Ран понял:
следующая цель — они.