Глава 13: Там, где даже ночь боится молчать
— Мы больше не в безопасности, — сказал Ли Ён, кладя на стол фотографию.
На ней — символ, выжженный в асфальте. Тот самый, что значил: "отсчёт начался".
— Он метит территорию, — тихо добавила Джи А. — Как хищник.
Мьонджу вздрогнула. Но Ли Ран сидел молча, сжав кулаки. Его янтарные глаза горели слишком спокойно.
— Я знаю, как он думает. Он не нападёт сразу. Он будет рушить всё вокруг. Шаг за шагом.
— Значит, у нас есть время?
— Нет. У нас есть выбор. Или спрятаться, или ударить первыми.
---
— А ты что выберешь? — спросила Мьонджу, когда они остались вдвоём.
— Ты ведь знаешь.
— Тогда расскажи мне о той, кто погиб.
Он посмотрел в её глаза. Долго. А потом заговорил. Медленно. Будто каждое слово вытягивало из него часть души.
— Ми Ён была человеком. Была связана с нашим миром… через меня. Мы с Сын У скрывали, что она знает о лисах. И однажды она увидела то, что не должна была.
— И он сдал её?
— Нет. Он дал выбор. Или она исчезает, или исчезаем мы. Я хотел бежать. А она… пошла сама. К ним.
Он закрыл глаза.
— Она улыбалась. Даже тогда. Сказала, что я слишком хорош, чтобы снова стать чудовищем.
— А ты?
— Я смотрел, как её сжигают. Не вмешался. Потому что знал: если сорвусь — не остановлюсь.
Мьонджу сжала его ладонь.
— А теперь ты снова на грани?
— Нет.
Он посмотрел прямо в неё.
— Теперь я знаю, ради кого нужно оставаться на этой стороне.
---
Позже, в её комнате, он остался.
Не как охранник. Не как лиса. А просто как он — Ран.
Она легла рядом, положила голову ему на плечо. Он гладил её волосы, а она чувствовала, как его сердце под кожей отбивается всё быстрее.
Живое. Настоящее. Нервное.
— Не уходи этой ночью, — прошептала она.
— Даже если ты выгонишь, я останусь.
Он поцеловал её в висок. Ласково. Долго. Как будто клялся без слов.
---
А утром…
…Мьонджу проснулась от тишины.
Слишком мёртвой.
Окно было открыто. Ветер колыхал занавески.
А на полу, у двери — лежал клочок ткани, насквозь пропитанный лисьим пламенем.
На нём — выжжено одно слово:
"Началось."