Перерождение зверя.

Метель уже совсем стихла. Таэна лежала в небольшом снежном углублении, положив голову на лапы. Я не отходил от неё. Как только мог зализывал её лапу, приносил ей мелкую добычу. Передвигаться она могла, но похрамывая. И я, и она понимали, что так далеко мы не уйдём. Поэтому, мы проходили небольшое расстояние и останавливались отдохнуть.

Таэна из-за всех сил старалась выглядеть сильной в моих глазах, но я берёг её.

- Тебе лучше? - поинтересовался я у неё.

- Конечно! Скоро уже и бегать начну, - утешительно проговорила Таэна. - Прости, если бы я не отправилась на утреннюю охоту, этого всего бы не было. Мы бы спокойно смогли убежать, - проскулила она.

Я нежно лизнул её в нос.

- Ты ни в чём не виновата, это всё бесшёрстные.

То утро было самым страшным в моей памяти.

- Я пойду поймаю кого-нибудь, а ты лежи и отдыхай. С наступлением сумерек мы отправимся дальше.

- Хорошо.

Я нежно куснул её за ушко и виляя хвостом потрусил в чащу леса на поиски добычи.

***
Задрав нос и нюхая воздух, я мало, что мог учуять. Все те следы животных, что я находил, были не свежие. И всё же, что сейчас, что тогда, охотиться самому не легко. Я внимательно оглядел острым зрением весь лес, в надежде заметить мельчайшее движение. Но ничего. Пробираясь ещё дальше через поваленные деревья и хрустящие ветви, я навострил уши.

Услышав звуки взмаха крыльев и резкий писк мыши, я понял, что кто-то её поймал. Я вздрогнул от того, что небольшая птица пролетела прямо над моей головой, держа в своих когтях полёвку. Это была всего лишь небольшая сова. В отличии от других сов, эта днём предпочитает не спать, а вполне успешно охотиться. Я наблюдал за тем, как она взяла свою добычу в клюв, и целиком проглотила.

Я свесил язык с пасти и с него покапала слюна. Я должен попытаться! Резким рывком, я сделал выброс в сторону совы, клацнув зубами, я попытался поймать её, но она среагировала ещё быстрее, и прежде, чем мои зубы добрались бы до неё, она улетела. Я лишь успел приземлить лапы на поваленное заснеженное дерево, на котором птица и сидела. «Я не могу вернуться без добычи!» Припав носом к земле, я продолжил идти на запах.

***
Вернувшись к Таэне с белоснежным зайцем в зубах, я положил обмякшее тельце длинноухого зверька, и пододвинул его носом ближе к ней. Таэна пододвинула добычу лапой к себе, обнюхала, и начала не спеша очищать его тельце от шерсти, и только потом принялась его есть.

Пройдя к ней поближе, и наклонив голову, я бережно лизнул её раненую лапу. Разгребая лапами снег, я делал себе подстилку. Снег плавно ложился на мою шерсть. Он полностью накроет меня, когда я усну.

Таэна широко зевнула. Нам надо отдохнуть и набраться сил, особенно Таэне. Положив голову на лапы, я какое-то время смотрел, как падает и укрывает собой лес снег. Такой лёгкий и холодный. Беготня за зайцем меня весьма утомила. Веки смыкались сами собой, и я погрузился в глубокий сон.

***
Выспавшись и набравшись сил, мы с Таэной продолжали брести по сумеречному заснеженному лесу. Я старался идти так, чтобы Таэна не отставала от меня. Подняв голову вверх, и увидел, что над нами пролетает огромная стая воронов, которые во всю голосят. Но мои уши услышали и другой, еле слышный звук журчащей воды. Идя на звук, он становился всё сильнее. Пробираясь сквозь кусты и ветки, мы вышли к мелкому ручью.

- Я удивлена, почему такая мелкая речушка ещё не успела покрыться коркой льда.

- Я тоже, но это лучше, чем жевать снег.

Спустившись к ручью, мы окунули в него свои уставшие лапы. Таэна припала к реке и жадно начала лакать холодную воду. Напившись до отвала, мы продолжили свой путь. Идя след в след, мы шли спокойным темпом. Свет яркой полной луны пытался просачиваться сквозь могучие кроны деревьев, освещая нам путь.

Мы то шли, то отлёживались и отдыхали. Холодная и беспросветная ночь медленно сменялась утром. На горизонте небо светилось яркими багрово-золотистыми оттенками. Пройдя какое-то расстояние, небо поменяло свой окрас, и стало светло- серым.

Смотря вдаль, я увидел что-то странное. Что-то, чего я никогда не видел. Мы с Таэной подошли поближе, наши лапы ступили на очень странную и очень широкую тропу. Она была полностью вся из камня. Принюхавшись к тропе, я учуял едкий и вонючий запах.

- Как думаешь, эту тропу проложили бесшёрстные? - спросила Таэна.

- Я в этом уверен, - ответил я. - Родители нам рассказывали про эти тропы. Говорили, что по ним перемещались бесшёрстные, в своих странных огромных и рычащих зверях, и они жутко воняли. Отец говорил, что эти странные штуки перемещались только строго по этим тропам. Они могли легко сбить или раздавить любого зверя, а по ночам их глаза настолько ярко светились, что их было видно издалека.

- Какая жуть... - проскулила Таэна.

Я проследовал вперёд, а Таэна за мной. Мы потрусили по краю тропы. Она была настолько большая, что ей конца не было. Затем Таэна юркнула с тропы на снег, и я за ней. Нам нужно было только найти подходящую для нас территорию.

***
Бредя через кусты и кое-как пробираясь через поваленные деревья. Таэна запрыгнула на самое толстое дерево, и плавно, и грациозно зашагала по нему, держа хвост на весу.

- Я вижу твоей лапе уже лучше, - проговорил нежно я.

- Уже значительно, - фыркнула Таэна.

Вдалеке, я услышал шум реки, и приблизившись к нему, я чуть не покатился вниз. Внизу протекала бурная, но в тоже время спокойная река.

- Нам как-то надо перебраться на тот берег. Может переплыть? - предложил я.

- А может используем те валуны? - предложила Таэна, глядя в другую сторону.

Я посмотрел туда же, и действительно увидел валуны, что располагались в ряд.

- А... Ну можно и так.

Спустившись, мы подбежали к бурлящей реке. На скользкие камни сначала ступил я, за мной последовала Таэна. Мы прыжками перепрыгивали с камня на камень. Главное - удержать равновесие! Перепрыгнув на следующий камень, Таэна поскользнулась, но всячески пыталась устоять на камне. Я взволнованно обернулся на неё.

- С тобой всё хорошо? - проскулил я.

- Да, я держусь, - ответила она.

- Хорошо.

Я успокоился, и мы добрались до берега, преодолев реку. Бредя дальше, я осматривал всё вокруг себя. Слышал каждое щебетание птиц, чувствовал множество разных запахов зверей. Олени, зайцы, кабаны и лоси, и многие другие. С неба начал медленно выпадать мелкий снег. Но наше с Таэной внимание привлекли огромные заснеженные валуны, похожие на скалу. Подойдя к этой скале, чтобы осмотреть и обнюхать, я повернулся к Таэне.

- Тебе нравится здесь? - спросил я.

- Да, эта территория прекрасно подходит для нас, - ответила Таэна.

- Тогда остаёмся?

- Конечно, а эту скалу мы можем использовать, как логово, вырыв под ней нору.

- Этим и займёмся, - сказал я, с нежностью смотря на любимую.