11
Чонгук быстро подошёл к Тэхёну, не сводя глаз со слуги перед собой. Казалось, он не мог удержаться от того, чтобы подойти к мальчику, который заметил принца только тогда, когда Чонгук стоял прямо перед его глазами.
— Тэхён, — пробормотал черноволосый мужчина, не отрывая взгляда от лица более низкого парня. У Тэхёна были красивые коричневые глаза, которые идеально дополняли его загорелую кожу; и принц не мог поверить, насколько неземным выглядел голубоволосый мальчик. — Я не думал, что ты придёшь.
— О, — неловко ответил слуга, чувствуя, как у него пересыхает во рту с каждой секундой. — Я имею в виду...я могу уйти, если хочешь, — застенчиво пробормотал он, сразу же почувствовав себя крайне смущённым под устрашающим взглядом принца.
Внутренне Чонгук хотел ударить себя. Последнее, с чем он хотел столкнуться, было невежество, хотя ответ Тэхёна сигнализировал ему, что он не может казаться дружелюбным, даже если попытается.
— Я не это имел в виду, — быстро сказал принц, качая головой. Сделав короткий вдох, парень приготовился к том, что всё его тело призывало его сказать. — Я имею в виду, что я хотел спросить, не хочешь ли ты потанцевать со мной?
Тэхён застыл, когда его сердце пропустило удар, не веря, что он ясно расслышал принца. "Какая?" — спросил он немым тоном, рассеяно глядя на более высокого мужчину. — Я не понимаю, сэр.
Чонгук вытер потные ладони о ткань костюма, не в силах понять, почему он так нервничает. Его не волновало, что окружающие думают о том факте, что принц разговаривал со слугой, только о том, отклонит ли Тэхён его предложение.
— Хочешь, я приглашу тебя на танец? — повторил он, приняв более строгий тон, прежде чем добавить ещё один комментарии. — И помни, что я сказал, Тэхён. Не называй меня так, — сказал он с отвращением, ему не нравилась формальность, которую слуга имел по отношению к нему.
По иронии судьбы, Чонгук требовал уважения почти от всех, кого встречал, однако с Тэхёном всё было совершенно иначе. Он не хотел ничего, кроме нормально разговора с мальчиком, отбросив все социальные ожидания.
Между тем, пара получала ледяные взгляды от всех вокруг. Король и Дженни были одними из самых разгневанных людей, которые не могли поверить в то, что предстало перед их глазами. Принцесса почувствовала сильную ярость из-за того, что принц прервал их собственный танец, чтобы поговорить с её собственной рабыней, а также с королём, который только вонзил кинжалы в затылок своего сына, чувствуя себя чрезвычайно униженным из-за позора, который Чонгук навлек на всю семью...
— Я не знаю... — замолчал голубоволосый мальчик, застенчиво поглядывая на других зрителей, уставившихся на пару. «Все смотрят на нас».
Чонгук закатил глаза, глядя на Тэхёна, уверенно протягивающего руку, несмотря на то, что внутренне он был полностью расстроен нервами.
«Если есть что-то, чему я научился за последние несколько лет, так это тому, что вас не должно волновать, что о вас думают».
Тэхён на минуту помолчал, прежде чем взять принца за руку, очевидно, убедившись в словах Чонгука. Когда они подошли к центу бального зала, Чонгук положил ладонь на талию слуги, в то время как Тэхён сделал то же самое, за исключением того, что взял парня за плечо.
Принцу нравилось ощущение его руки на теле мальчика гораздо больше, чем то, что он чувствовал с Дженни. На самом деле, он чувствовал себя взволнованным. Глядя в глаза Тэхёну, пока они двое продолжали танцевать, было одним из лучших переживаний, которые Чонгук испытывал за всю свою жизнь, и он не совсем понимал, почему.
«Ты путаешь», — тихо сказал слуга через несколько секунд, медленно танцуя в идеальной синхронизации с ритмом музыки. — Я думал, ты меня ненавидишь.
«Кто сказал, что я до сих пор этого не делаю?» — выстрелил в ответ принц, испытывая отвращение к тому, что его бдительность медленно ослабевает. Он мог чувствовать, как он был почти неминуемо разыграл свою истинную сущность перед мальчиком, которого едва знал, что напугало его, хотя он сразу же пожалел о своих словах, увидев, как лицо Тэхёна поникло. — Я не это имел в виду, — быстро сказал он, чуть крепче сжимая талию.
«В любом случае, я не ожидаю, что я вам нравлюсь», — сказал слуга, маскируя сильное мрачное чувство, которое он испытывал, тоном беззаботности. «Ты принц, а я нет».
Реальность его слов запало Чонгуку в живот, создавая мрачную атмосферу вокруг них двоих. Он ничего не хотел, кроме ка признаться Тэхёну, что ему наплевать на нелепые социальные ожидания, возложенные на них двоих, хотя он, казалось, не мог собрать слов изо рта.
— Чонгук? — Тэхён замолчал через несколько секунд, взглянув на лицо принца. — Почему ты танцуешь со мной?
И снова черноволосый почувствовал себя не в силах ответить, потому что и на свой вопрос он не знал ответа. «Почему он танцевал со слугой?» Тэхён ничем не отличался от любого другого раба, бродящего по дворцу, хотя что-то, казалось, привлекало к нему Чонгука. Первый взгляд, брошенный принцем на него, подействовало как мгновенный магнит, почти сразу притягивая парня к себе.
— Не знаю, — честно ответил Чонгук, закусив нижнюю губу. «Честно говоря, я не знаю».
«Я раз за вас и принцессу. Кажется, она очень рада предстоящей свадьбе», — сказал слуга через несколько мгновений, хотя его внутренности кричали ему сказать совершенно противоположное.
Он не был счастлив.
Он знал, что ему абсолютно некуда вмешиваться между ними и танцевать с принцем, несмотря на то, что он не мог отказаться от предложения Чонгука. Он не мог отказаться от возможности потанцевать с ним.
Южный принц был заманчивым, и Тэхён попался на крючок. Он уже знал, что бесконечно увлекается парнями, хотя на этот раз дело было в другом. Ему нравился не просто нормальный мужчина. Он почувствовал влечение к принцу. Это было не правильно; и он это знал.
С другой стороны, Чонгук молчал. Заявление Тэхёна заставило его внутренности сжаться от отвращения, когда он только кивнул в знак согласия, выдавив улыбку на своём лице. Он не знал, почему так расстроился после комплимента Тэхёна, ведь слуга говорил только о собственном браке.
«Я должен идти», — внезапно сказал принц, как только песня остановилась, показывая, что они танцевали на протяжении всего прохода. — Юнги скоро меня ждёт, — продолжил он, выплевывая любые оправдания, которые приходили ему в голову именно в эту секунду.
— О, ладно, — сказал слуга, внезапно снова почувствовав себя неловко. Было очевидно, что Чонгук только извинялся от танца по дурацкой причине, хотя мальчик не мог бороться с ним из-за этого. В конце концов, он был слугой, и это всё, чем он когда-либо был.
В ответ он убрал руку от принца, позволив его рукам свисать по обе стороны от его тела.
«Спасибо за...танец».
Чонгук только коротко кивнул, когда отстранился от талии мальчика, игнорируя агрессивные взгляды зрителей, которые получал один из них.
Он чувствовал себя иначе. Он чувствовал горечь; горько из-за того, что он не может нормально танцевать с Тэхёном и что он не может разорвать брак, к которому его принудили. Он чувствовал горечь от осознания того, что он принц, хотя больше всего на свете он хотел вести нормальную жизнь вдали от центра внимания.
Чонгук ненавидел это.
Поэтому вместо этого принц поспешил из бального зала, уходя с танца, посвящённого ему, и активно старался максимально дистанцироваться между собой и очаровательным голубоволосым мальчиком, к которому Чонгука тянуло, несмотря на его постоянное присутствие, пытается держаться подальше от слуги.