Глава №6. Друзья беспокоятся о Герое, который склонен быть одиночкой
— И ты так передаёшь деньги каждый месяц? — уточнил волшебник после перемещения в столицу.
— Ага. Приюту же нужны деньги.
Джио посмотрел на мага. Яркие синие глаза, казалось, насквозь видели негативные эмоции, поселившиеся в груди колдуна.
— Разве странно отправлять деньги детскому дому, в котором вырос? И вообще, я так и не понял, почему всех волнует то, как я распоряжаюсь своими деньгами.
Нисколько не странно. Наоборот, это хороший поступок. Но то, что делал Герой, превосходило простую милостыню. Уже лет десять прошло с тех пор, как он покинул приют. Не было бы никаких вопросов, если бы он отдавал небольшую часть жалованья. Однако действия Джио иначе как чрезмерной преданностью было не назвать. Не уходило ощущение эксплуатации парня, выходящей за пределы здравой любезности.
Кроме того, окружавших волновало вовсе не то, как Герой распоряжался деньгами. Их интересовало удивительное сочетание сверхчеловеческих подвигов Джио Люфтара и его равнодушие к деньгам в повседневной жизни. На самом деле Джио был особенным человеком. Уже в таком юном возрасте у него имелась за плечами парочка историй про встречи с монстрами. Самой известной была о том, как он в одиночку убил чудовище озера Липтарас. Чудовище Липтараса — это огромный водный монстр, свирепый и с высоким уровнем интеллекта, наместник, а также жители тех земель страдали от него в течение многих лет. Сразу после его уничтожения королевская семья присвоила Джио титул Героя, так что слухам о победе в одиночку стали верить ещё больше.
Джио заявил, что ничего подобного, и монстра побеждали всем отрядом. Однако среди участвовавших в той битве одни заявляли, что «Это всё была заслуга Джио», но также были и те, кто говорил, что «Это вовсе не его единоличное достижение, он просто нанес последний удар по ослабленному атаками монстру».
Вот что получилось у товарищей Джио, когда они обобщили всю информацию.
Действительно, изначальная стратегия была рассчитана на большое количество людей, но, поскольку противником был огромный водный монстр, атака захлебнулась. Начальством было принято решение увеличить срок выполнения операции, чтобы истощить магию противника, и рассматривалась возможность отступления, когда Джио внезапно попросил разрешение на использование большого выброса магической силы. Он сказал всем эвакуироваться и использовать для защиты охлаждающую магию. Затем, убедившись, что поблизости не было мирных жителей, он использовал мощную магию пламени на всей территории озера Липтарас. Говорят, что когда войска прорвались туда сквозь обжигающий пар, гигантский монстр уже плавал в озере хорошо прожаренным трупиком, напоминавшим небольшой остров.
— Методы у него попросту жестокие.
— Удивительная простота, при которой вообще не волнует степень воздействия на окружающую среду.
— Сварить насмерть монстра при помощи магии — это настолько бредовая идея, что даже пугает.
Действия Джио оценивали по-разному, но факт в том, что именно он убил монстра, и, похоже, жители и наместник были ему весьма благодарны.
«Этот парень, Джио, сказал, что ему нужно вернуться пораньше, так как на выходные у него были планы, которые нельзя отменить», — ходили и такие слухи, это заявление преувеличили и позже среди рыцарей шутили, что «Джио прикончил монстра, чтобы тот не помешал свиданию».
Похоже, за тот случай Джио получил специальное вознаграждение, и, вероятно, он и эти деньги отдал тому парню из приюта. Мага это беспокоило. Независимо от того, восхваляли или высмеивали ли его окружающие, получал ли он особые награды, образ жизни Героя, похоже, не менялся. Он, как обычно, молча тренировался в одиночестве, и из-за его недружелюбного к другим отношения создавалось ощущение, что такие печали и радости вроде свиданий — это не про него. Да и заработанное Джио вряд ли стал бы тратить на себя.
— И то верно... Это нисколько не странно.
Маг не высказал своих истинных чувств. Всё потому что он боялся, что с трудом приоткрывшееся сердце Джио снова закроется.
— Тебе не любопытно?
Любопытно. Но если он скажет об этом, то Герой больше не попросит о телепортации. Судя по всему, причина, по которой тот обратился к нему сейчас, заключалась в том, что ему нужны были регулярные перемещения в приют даже после начала похода по уничтожению Владыки демонов. Тем не менее, если маг сделает что-то неуместное, Джио тут же найдёт другой выход.
Вот о чём думал волшебник. Ему было стыдно перед Джио, но он не мог доверять тому парню, который заведовал детским домом. У него сложилось впечатление, что тот клещом присосался к честному Герою. Если же маг будет с Джио в одной команде и продолжит за ним присматривать, в случае чего будет проще среагировать.
— Не то чтобы нет, но это не моё дело.
— Хм-м. Тогда я могу в будущем обращаться к тебе? — тот спросил с необычной скромностью. Похоже, ответ мага пришёлся по душе Джио.
— Если только расскажешь, какие отношения вас с ним связывают.
— Отношения?
Герой, казалось, понятия не имел, почему ему задали именно такой вопрос.
— Мы оба выросли в этом приюте. Вот и всё.
— Однако он не выглядел особо гостеприимно...
— А... для него это нормально.
Джио рассмеялся. Почему-то он выглядел вполне довольным.
Маг забеспокоился, не является ли тот извращенцем, которому нравится, когда с ним так холодно обращаются, но вслух ничего не сказал. Перед тем, как разойтись, Джио передал волшебнику деньги. Тот было отказался, но Герой сказал, что в таком случае больше не станет к нему обращаться, и маг неохотно уступил. Для Джио естественно было заплатить за работу, так как до этого, похоже, он просил другого молодого волшебника, который занимался перемещением, чтобы подзаработать. Однако волшебник чувствовал разочарование от того, что ему казалось, что расстояние между ним и Героем, которое сократилось, когда его попросили об одолжении как друга, снова выросло.
О трогательной преданности Героя его товарищи узнали скорее не потому, что маг об этом разболтал, а потому, что от него требовали ответа, куда Джио время от времени пропадал, используя магию перехода. На самом деле, не слишком хорошо было, что двое периодически исчезали во время путешествия, используя магию переноса.
Спустя какое-то время в путешествии посещения приюта стали невозможны. Перенос требовал довольно больших затрат магической силы. Монстры становились всё более свирепыми под воздействием магии, пробудившей из-за Владыки демонов. В ситуации, когда неизвестно, в какой момент монстры могут напасть, запасы магических сил необходимо беречь. В землях, наполненных магией, люди по какой-то причине быстрее тратили ресурсы магической силы. Вместо телепортации Джио написал письмо, а маг перенёс его в детский дом. Благодаря магическому кругу в приюте отправка вещей не требовала больших затрат энергии.
Во время путешествия товарищи, наблюдая, как Герой добросовестно заботился о детях из приюта, постепенно прониклись к Джио симпатией, что помогло улучшить их работу в команде. Даже самодостаточный Герой стал немного более мягким по отношению к ним, проявляющим понимание, и он собрал вокруг себя людей с высокими личными способностями, при поддержке старших воинов и магов. Чем ближе они знакомились с его натурой, тем больше замечали, что хоть Джио и был известен, как сильнейший воин, его навыки в общении с людьми оставляли желать лучшего.
Прямолинейность Героя, который двигался к цели напролом, не глядя по сторонам, заставляла его иногда оставлять остальных позади. Такой прагматизм дополняла холодная честность и приятный внешний вид, и всё это не заставляло почувствовать к нему симпатию. Он мало интересовался другими и не рассказывал о себе.
Однако Джио не отрицал чужого мнения и не осуждал несогласных, он был достаточно гибок, чтобы менять и модифицировать стратегию по мере необходимости, не зацикливаясь на единственном варианте. Он был на удивление внимателен к физическому состоянию товарищей, и когда появлялись раненые, тщательно пересматривал тактику. Он выполнял свои задачи, не вмешиваясь в чужие проблемы и искренне уважая права других, но и не позволяя окружающим влезать в свои дела.
По словам его товарищей, Джио — довольно неловкий человек, которого легко неправильно понять. Возможно, поэтому в окружении Героя было так мало людей, способных его принять. Из близких людей были только крон-принц, глава рыцарского ордена, который всегда за ним присматривал, а также учителя по мечу и магии. Ни одного друга, равного по положению. Разве не из-за этого одиночества Джио так одержим своим старым гнездом? Не держит ли там кто-то в холодных руках его хрупкое сердце, которое он никому не показывал?
Товарищи по-разному интерпретировали привязанность Героя к приюту. Однако их добрые намерения утомили Джио.
— Я не позволю вам, ребята, встретиться с Рейлом. Спасибо за всё до этого момента, но больше не суйте нос в наши дела.
— Джио, почему ты так одержим этим парнем?! Ты должен больше ценить себя!
— Молчи, бесполезно что-то объяснять тому, кто настолько упёрт.
— Да Джио в него влюблён. В того самца, — высказался зверолюд.
— Ха?
— Э?
— М?
— Что-о-о?!
Взгляды всех тут же переместились к зверочеловеку.