Глава №21. В земли зверолюдей
На следующий день, когда Рейл сказал, что хочет увидеть детей из приюта, Джио, словно зная, что тот обязательно это скажет, тут же собрал вещи и разобрался с выездом из гостиницы. Прежде чем отправиться в телепортационный пункт, они дошли до таверны, где работал Рейл, и попрощались со всеми. Когда Рейл вручил маленькой госпоже ленту, которую купил в городе, она заплакала и сказала, чтобы он пообещал ей обязательно писать письма.
Всё, что произошло в этом городе, стало для блондина воспоминаниями из путешествия, которые он никогда не забудет.
Когда они ехали в карете по землям зверолюдей от телепортационного пункта до приюта, Рейл смотрел на роскошную зелень за окном и размышлял о том, что он будет делать в будущем. По словам Джио, ребята уже полностью освоились в новом детском доме под протекцией зверолюдов, моментально наладили общение с юными зверятами и были вполне довольны жизнью.
Кое-кто из детей сильно нервничал из-за смены обстановки и отсутствия Рейла, но благодаря поддержке персонала приюта, они понемногу успокоились. Они могли вернуться на старое место или построить детский дом где-нибудь в другом месте и забрать детей туда. Но, хоть Джио и говорил так, после того как привыкнешь и приспособишься к определенному месту, уже не захочется разлучаться с новыми друзьями.
В этом приюте тепло приняли детей и относились к человеческим малышам, как ко всем другим. Вообще-то, хоть и говорили, что земли принадлежали зверолюдам, это вовсе не означало, что там жили только они, примерно половину населения составляли люди. Сначала Рейл подумывал о том, что он мог бы попробовать устроиться туда, если в приюте не хватало рабочих рук, но сейчас, когда воспитатели детского дома и малыши пытаются выстроить новые отношения, он чувствовал, что скорее будет помехой.
Джио, казалось, был готов терпеливо ждать, пока Рейл ответит, чем ему хочется заниматься и какую жизнь он хочет прожить. Он говорил, что не против оставить рыцарский орден и отправиться с Рейлом путешествовать по континенту, подрабатывая наёмником, и было непонятно, в шутку это он или всерьёз.
Путешествовать с Джио наверняка было бы весело. Рейл тут же это представил. Острова бесконечного лета, бескрайние пустыни, столицы великих держав, в которых собраны все лучшие магические технологии, и леса духов, куда позволено войти лишь ограниченному количеству человек. Вот бы он действительно мог побывать во всех тех местах, путевые заметки о которых волновали сердце в детстве...
Но Рейлу не хотелось, чтобы Джио из-за него покидал рыцарский орден. Наверняка место, которое сейчас занимал Джио, было получено благодаря годам упорного труда и энтузиазма. Если взглянуть на детей, становится очевидно, что одни дети с самого юного возраста понимают собственные увлечения, а другие — нет. Рейл считал, что для этого бывшего ребенка жить в соответствии со своими увлечениями было счастьем.
Герой был именно таким мальчиком в детстве. Джио осознал свои магические таланты и, отточив их, смог многого добиться в столице. С энтузиазмом продвигаться вперёд, быть признанным за свои таланты и использовать их во благо не только множества людей, но и всей страны... очень немногие способны жить так. Джио же был человеком, который так мог. Отказаться от этого было бы напрасной тратой.
В то же время Джио был человеком, имевшим собственную систему ценностей, ради которой отказался жениться на принцессе. Также Рейлу было понятно, что его понятия о напрасных тратах Герою не подходили. Кроме того, в отличие от Джио, который всегда жил, наметив цель своих увлечений, Рейлу не подходило много размышлять о том, чем он хотел бы заниматься.
Возможно, потому что до этого момента он жил иначе. Однако, как и в случае с работой в гостинице, он чувствовал, что для него в самый раз такая жизнь, когда нужно делать выбор в зависимости от ситуации, изо всех сил работать и временами развлекаться вместе с коллегами.
Джио не покинет рыцарский орден, а Рейл, живя рядом с ним в столице, найдёт работу, которую сможет выполнять, и время от времени они будут посещать детей на территории зверолюдов. Такой жизни им будет достаточно, не так ли?
По возможности, ему бы хотелось заниматься деятельностью, которая дала бы детям из бедных семей шанс получать знания. Рейл каждый день беспокоился о плохих условиях трудоустройства детей из детских домов, и он начал задумываться над этим.
Приют находился буквально на опушке леса. Здание было построено при продуманном сочетании камня и дерева, оно казалось тёплым, но при этом прочным. Когда Рейл и Джио шагнули на территорию приюта, один из детей, веселившийся в саду на большой деревянной горке, закричал:
— А! Братик Рей!
На этот крик прибежали другие воспитанники детского дома, игравшие в саду.
— Братец Рей, куда ты уходил?
— А я знаю! Ты был в отпуске с братом Джио, да? Брат Вилл сказал!
— Что такое отпуск?
— Не знаю...
— Братик Рей, я сегодня сам покакал!
— Я поймал огромного жука! Показать?
— Братец Рей, иди сюда! Кровати тут просто невероятные!
— Знаешь, у Брона очень миленький хвостик! Но его нельзя трогать без разрешения. Прежде чем прикоснуться, нужно обязательно спросить об этом.
— Братик Рей, обними меня!
— Нет! Сначала меня!
Малыши, впервые за долгое время вновь увидевшие Рейла, спешили поделиться новостями. Даже детеныши зверолюдов, привлеченные суматохой, взволнованно бегали и прыгали вокруг. Дети обнимали его, взбирались на плечи и пытались притиснуться поближе, и блондин наслаждался этим тёплым счастьем.
До этого момента он старался хорошо воспитать малышей. Книги по уходу за детьми не были широко доступны, и большинство из этих немногих книг посвящались воспитанию детей дворян. Хотя Рейл и не мог дать своим воспитанникам аристократическое образование, он читал эти книги для лучшего понимания, а также слушал советы женщин из города, чтобы хорошо обращаться с детьми. Женщины часто говорили Рейлу: будет любовь, да всё как-нибудь образуется. Это была исполненная уверенности, слегка сверкавшая пословица, однако блеск этих слов бросал на душу Рейла, не знавшего даже любви своих родителей, тень отчаяния. Как он ни старался отрешиться от всего и заботиться обо всех, маленькие дети не способны понять, что к ним относились строго ради их же блага. Когда он был младше, он иногда ощущал пустоту внутри из-за стараний, оставшихся без вознаграждения, и он действительно беспокоился, что, так как он не испытал заботы родителей, ему не хватит любви, чтобы дарить её этим детям.
Он продолжал думать, что именно люди, выросшие в любви и узнавшие мир, были подходящими опекунами для этих сирот, которые не знали ни первого, ни второго. Однако, после того как покинул приют и снова встретился с воспитанниками, Рейл почувствовал, что ему не нужно было так беспокоиться. Детям не нужен был идеальный опекун, скорее всего, они любили Рейла таким, какой он есть. Тревожился он или нет, детей это не волновало, они росли, как надо. Рейл неосознанно улыбнулся, подумав, какие же невероятные эти дети.
— А ну кыш, если на него вскарабкается столько детей, брат Рей переломится пополам. Обниматься и кататься на спине по одному, — когда Вилли подошёл, то увидел Рейла, увешанного детьми, как гроздьями. — С возвращением, братик Рей, — сказал парень с каким-то странным выражением лица.
— Вилли, прости, что так внезапно покинул вас...
— Братик Рей ни в чём не виноват. Да и братик Джио пришёл почти сразу... — с паузами ответил Вилли, всё же опустив глаза. — Но я на самом деле был немного растерян, когда нужно было сообщить ему, что ты ушёл. Потому что, в отличие от меня, братик Рей может работать за пределами приюта, так ведь? Мог бы нормально жениться и быть счастлив... Поэтому я подумал, что так, возможно, было лучше для братика Рея. И всё же братик Джио не позволил бы братику Рейлу сбежать, и я сразу связался с ним.
Блондин с удивлением посмотрел на Вилли. Он понятия не имел, что парень так думал о нём.
— Братик Рей, возможно, ты путешествуешь с братиком Джио? Не хотелось бы ему доставлять проблем, но главное, чтобы братик Рей был счастлив.
Судя по словам Вилли, тот уловил суть нынешних взаимоотношений между Рейлом и Джио, что немало потрясло Рейла.
— Вилли... Ты знал, что я нравлюсь Джио?
— Думаю, единственные, кто не знал, это малыши и братик Рейл. Кто становился постарше, сразу это замечал. Особенно девушки очень разбираются в таких вещах.
— В-вот как...
У Вилли на лице было написано: «Чего ты об этом сейчас-то говоришь?», и Рейл испытывал смешанные чувства: никак не мог принять только что услышанное и ощущал себя не в своей тарелке. Что касалось мудрого и любящего Вилли, то он решил рассказать тому всё без утайки.
— Вилли...
— Что?
— Я люблю Джио.
Вилли недоуменно моргнул. Затем его разобрал смех. Благодаря этой единственной фразе Вилли понял чувства Рейла и испытал искреннее облегчение.
— Замечательно. Упорство братца Джио победило, — он радостно похлопал Рейла по спине.
Немного поодаль Джио, играя с детьми, наблюдал, как эти двое искренне смеялись.