Часть двенадцатая.
После колкого и самоуверенного выпада со стороны Чарли, старик молчаливо направился прямиком к фургону, снимая по пути соломенную шляпу с головы. Его рука стукнулась об крепкое бедро и слегка отпружинила вверх. Он не произнес и слова, лишь громко захлопнул покрашенную дверцу за собой.
- Не стоило с ним так жестоко, он ведь просто верит во встречу со своей первой любовью...- Пробубнила я, крепко сжимая плотную ткань фартука. Я не знала, что стоило ожидать от парня, поэтому появилось острое желание скорее уйти от диалога. К тому же излишние переживания за старика изрядно истощили меня.
Однако не успела я и шага сделать, как юноша схватил меня за запястье и притянул к себе. Я охнула от неожиданности, чувствуя, как постепенно краснели мои щеки. Было чувство, что к ним приложили теплые ладошки, от чего мое тело начало так остро реагировать. В голове же царил беспорядочный поток мыслей, которые, к сожалению, я не могла уловить из-за своей растерянности. Чарли напротив, будто бы контролировал процесс: такой уверенный и немного отчаянный, он все еще держал меня, намереваясь что-то сказать.
Наши лица оказались слишком близко друг к другу: мою кожу обдувало легкое дыхание приятеля, а я просто слепо продолжала смотреть тому в глаза. Сглотнув, намеревалась отойти назад, но ноги словно препятствовали разуму, став предательски тяжелыми.
- Разве я сказал что-то не то? - чуть громче произнес юноша, и мое тело встрепенулось.
- П-просто не стоило грубить ему...- в полном замешательстве ответила я, лихорадочно вертя кистью руки. Он быстро среагировал и без особых колебаний отпустил меня, повернувшись спиной.
- Не говори мне, что хочешь помочь им...
Я распахнула глаза шире, ведь Пак догадался без единой подсказки. Он весьма проницателен.
- Возможно...- Нижняя губа задергалась, и я тут же приложила ладонь, чтобы скрыть свое волнение.
- Неужели пойдешь расспрашивать ту женщину об ее прошлом?
- Я, я просто хочу помочь Роджеру стать чуточку счастливее, быть может, это его последний шанс! - Чуть ли не выкрикивая, выдала я ему, на что юноша добавил следующее:
- Обычно, это не приводит ни к чему хорошему, поэтому перестань лезть не в свое дело. - Спокойно произнес он, слегка повернув голову. Взгляд его витал. Он явно задумался о своих словах, которые задели меня, ранив до глубины души
Между мной и Чарли постепенно нарастало напряжение. Эта ситуация поменяла наши взгляды на реальность происходящего. Я и подумать не могла, что мой знакомый являлся ужасным скептиком, который считал это лишь пережитком времени.
- Но...
- Джо, тебе уже давно пора повзрослеть.
Вот так категорично он ответил мне, а после, спешно направился к большой площади, где еще доносилась веселая музыка, откуда возвращались счастливые жители или просто туристы. А я продолжала стоять в смятении еще минут пять, перекручивая в голове последнюю фразу приятеля.
Мое первое разочарование, моя первая ссора с близким мне человеком и первое осознание того, что Пак считает меня лишь ребенком. Жалкие попытки и бессмысленная трата времени. А моя многолетняя борьба с подростковыми иллюзиями, так и не принесла никаких плодов.
***
Заснуть мне так и не удалось. Я еще долго ерзала на старом диванчике, не находя себе места. Этим, я, казалось бы, мешала Роджеру спать. И хоть его дверь была чуть прикрыта, я слышала, как он кашлял, намекая мне скорее сомкнуть глаза и погрузиться в мир грез. Но, увы, моя голова была забита лишь мыслями о сегодняшнем вечере.
Я упорно смотрела в одну точку, не моргая пару минут. Глаза фокусировались на механических часах, которые показывали уже час ночи. Я стала ужасно волноваться, ведь Чарли так и не соизволил вернуться. Он, скорее всего, решил побыть один. А впрочем, почему меня должно было это волновать? Я, безусловно огорчена, я подавлена, но на этом жизнь не заканчивалась!
Однако сердце неустанно билось, и я попыталась подавить поток горьких слез отчаяния. Я ужасно хотела домой, чтобы поделиться с мамой своими тревогами, но было слишком поздно для звонка. Да и со своими проблемами я должна разобраться в одиночку.
Эта мысль не давала мне покоя, голова начинала гудеть, а пальцы на руках нервозно дергаться. Не выдержав напряжения, я шустро надела кроссовки и вышла из фургончика, дабы предоставить возможность старику наконец-таки выспаться, а себе - подышать свежим воздухом.
Городок был поглощен легким серебристым туманом, который свободно плыл над холодной землей, незаметно проскальзывая сквозь тоненькие ветки низкорослых кустарников. Деревья не шумели, словно задремали, отдавшись умиротворению. Их хрупкие кроны едва касались водоема, оставляя после себя еле заметные волны. Эта картина показалась мне удручающей и немного тоскливой. После шумной ярмарки все затаились в своих домиках, не желая попадаться в лапы темной ночи.
Странно, но именно эта ночь отнюдь не пугала меня. Душевная боль заглушила страх, став твердой решительностью. И уверенно направившись вдоль узкой тропинки, старалась не думать о плохом, впуская лишь хорошие мысли.
Дорожка была ужасно неровной, то поднималась вверх, то снова опускалась вниз, создавая иллюзию ям. Я чуть оступилась, как одинокая сова тут же начала ухать, заметив присутствие чужака. Мурашки пробежались по коже, ведь прежде мне не доводилось сталкиваться с настоящими хищными птицами.
- Вы помещали ей охотиться! - Отозвался грубый мужской голос. Его тон был еще хуже той суровой совы. Я осмотрелась по сторонам, но так и не поняла, откуда доносился бас. На Чарли не похоже, если он конечно не простудился.
- Простите,- моя уверенность стремительно улетучилась, поэтому голос дрожал, как у десятилетнего ребенка.
Внезапно незнакомец вышел из-за дерева, а я стушевалась при виде него. Он оказался довольно высоким, словно спортсмен и сильным, как борец. В руке догорала сигарета, которую, швырнув на тропинку, затушил своей подошвой. Этот момент был на удивление обычным, и в тоже время захватывающим.
Я успела рассмотреть его за считанные секунды, сделав несколько сомнительных выводов. Его одежда ничем не выделялась: обычный комбинезон и резиновые сапоги, подобное я видела на фермерах, приехавших из деревень. Возможно, что он был одним из них.
- Не страшно девушке одной гулять по ночному городку?
Его тембр сильно отличался от голоска Чарли, и я перестала чувствовать себя в безопасности рядом с этим типом. Градинки пота скатывались по спине, а голос по-прежнему дрожал.
- Да я заметно напугал тебя!
Не то слово, я готова сейчас провалиться сквозь землю, лишь бы не стоять на этом проклятом месте.
- Послушай, - он медленно протягивает ко мне свою руку, а я уже мысленно жалею о том, что в свое время не слушалась маму, что пренебрегала советами о безопасности и, что поругалась с Чарли, которого на данный момент очень сильно не хватало. А самое страшное, что я толом не разглядела лица этого незнакомца.
- Эй, - неужели мои мольбы были услышаны? Чарли появился вовремя, теперь я могла быть спокойна, хотя, рано радовалась. - Кто ты такой?
- Могу задать встречный вопрос?! - его голос раздался, как гром среди ясного неба. Между ними уже чувствовалась напряжение, словно те были давними знакомыми, которые всегда плохо ладили. - Я лишь хотел мило побеседовать с девушкой.
Я нервно сглотнула, потому что знала - Пак ужасно зол. Мне не надо было даже смотреть ему в глаза, это прекрасно ощущалось без лишних взглядов.
- А она явно не желает с тобой общаться! - Добавил юноша, а мое сердце окончательно ушло в пятки.
- Серьезно? - удивленно воскликнул этот тип. - Очень жаль, мне впервые выпал шанс поговорить с юной леди, а она отказала мне, такому красавчику.
Из его уст это прозвучало с некой иронией. И мне показалось, что Чарли на грани срыва. Он сжал кулаки, едва сдерживая себя.
- Неудачнику!- приятель ответил резко, на что тот слегка опешил. Пак выглядел очень мужественно, раз ввязался в эту словесную перепалку. Он сегодня был словно другим человеком. Таким уверенным я его еще не видела. Та прежняя дружелюбность испарилась, став горькой серьезностью.
Не дожидаясь ответа собеседника, юноша схватил меня за запястье и потащил за собой, оставив незнакомца одного в глуши. Позади нас донесся смешок, из-за которого хватка парня стала еще крепче.
Мне больно, но я молчу, не смея потревожить это уединение. Страшно подумать, что он чувствовал сейчас. Страх и волнение поглотили мой разум.
- Зачем пошла одна? Бесстрашная? - Вопрос за вопросом. Пак был в ярости, и я его прекрасно понимала. - Почему молчишь, язык проглотила? Тебе совсем нечего мне ответить? - Мое сердце колотилось, как бешеное, не думая сбавлять темпа. - А если бы я вовремя не появился там?
Правда, если бы юноша вовремя там не появился, то ситуация вышла бы из-под контроля, Тот парень оказался в разы крупнее меня, и что творилось в его мыслях, когда он застал меня совсем одну, известно было лишь судьбе.
Мы остановились на полпути, когда я случайно споткнулась об свою же ногу. Чарли шел спешно, не заботясь о том, какого было мне. Возразить что-то просто не хватало смелости, поэтому не выдала и звука, а виновато опустила голову.
Совсем неожиданно парень развернулся ко мне, смотря укоряющим взглядом. Выражение его лица казалось беспокойным. Меня словно окатили холодной водой, от чего хотелось раствориться сейчас, как этот туман. Я как могла, подавляла свои слезы, слишком стыдно за себя и за свое безрассудство. Эта поездка перестала казаться мне красочной и приветливой, как раньше.
- Глупая...- тон парня смягчился, став таким бархатным и теплым.
Зажмурив глаза, я уже ни на что не надеялась. Обессиленная, не чувствовала твердой поверхности под ногами.
- Ааа...- неосознанно вырвалось, сквозь приоткрытые губы. После весьма безобидного заключения, он, не мешкая, притянул меня к себе, сжимая в своих крепких объятиях. Носом я уткнулась в его джинсовую куртку, пахнущую яблоками, мысленно надеясь, что этот момент продлится хотя бы еще пару минут.
Такого поворота событий я совсем не ожидала, такое я представляла себе лишь в сладких иллюзиях. Только реальность более жестока, она требует сочувствия и понимания. А через это объятие, мы смогли сблизиться, смогли поделиться друг с другом своими переживаниями, отдав частичку своей души.
***
- Кажется, ты помирилась с Чарли? - Весьма неожиданный вопрос застал меня врасплох, но я не растерялась, поэтому ответила ему прямо, без какого-либо стеснения.
- Он был не в духе, прошу, не держите на него зла! - спокойно развернувшись к мужчине, я смущенно держала деревянную лопаточку в руке. Он криво улыбнулся, а потом лениво сомкнул глаза. Кажется, я постепенно начинаю привыкать к мистеру Керку и его человечности.
- Он еще довольно молод, вот как подрастет, то обязательно поймет меня. - Слова мужчины были полны доброты и смягчения, что это невольно отдалось эхом в самом потаенном месте моего сердца.
Стук в дверь удачно отвлек нас от душераздирающей беседы. Впрочем, я уже догадывалась, кто это мог быть, поэтому продолжала заниматься готовкой, не обращая внимания на своего друга. Я лишь сказала ему привет, и мигом разбила третье яйцо об сковороду.
- Сейчас все будет готово!
Я, подобно пчеле, крутилась перед плитой, дабы скорее накормить голодных мужчин, которые все еще не решались побеседовать друг с другом. Я ужасно хотела разрядить эту напряженную обстановку, чтобы оставить только хорошие воспоминания о проведенных вместе часах. Печально, но это был наш последний день в качестве гостей у дяди Роджера, который любезно приютил нас в то солнечное утро.
Он не взял денег, и даже сейчас предлагал остаться. Однако уже вечером мы отправляемся в другой назначенный пункт, чтобы следом сесть на поезд, идущий в Ньюкасл.
- Чарли, - замерла, затаив дыхание.
Медленно сев на свое место, я прикрыла рот рукой, потому что смутилась при виде друга. Имидж приятеля заметно изменился, став более простым и непринужденным. Круглые очки в темной оправе и немного вьющиеся волосы, придавали теплоты и уюта его образу.
- У меня что-то в зубах застряло? - удивленно покосился на меня юноша, заметно волнуясь перед таким напором. Я отрицательно кивнула, стараясь отвести от него взгляд. - Тогда прекрати так пялиться!
- Прости, просто раньше не видела тебя в очках...- Это прозвучало так, словно он обязан был передо мной отчитываться. - Тебе очень идет... - Боже, что я сейчас несу? Возьми себя в руки, Джоан!
Пак улыбнулся, а потом удовлетворенно принялся доедать завтрак. Видимо расслабился после моего комплимента, потому что выражение его лица преобразилось, став еще привлекательнее. Ямочки на щеках углубились, уголки губ поднялись вверх, слегка обнажив зубы.
- Вчера я потерял свои линзы, а очки единственный выход, чтобы хоть что-то видеть. - Отложив вилку, он продолжил: - хорошо, что я додумался взять их с собой.
Я заметно расстроилась, наверное, дядечка заметил это, потому как весьма громко цокнул, Чарли же не придал этому особого значения, а спокойно принялся за травяной чай. Признаться честно, но за все время нашего знакомства, я не замечала в нем каких-то недостатков. В университете Чарли никогда не жаловался на свое зрение, хоть и частенько оставался после занятий, кропотливо доделывая свои чертежи, чтобы потом его работы признали лучшими среди студентов, чтобы его отец наконец-то обратил на него внимание. Ради всего этого, юноша не жалел себя и свои глаза. А я слепо продолжала восхищаться им, не зная о его трудностях.
- Ты что-то хотела у меня спросить? - внезапно задал он вопрос, возвращая меня в реальность. Точно, перед этим я хотела предложить ему сходить со мной на рынок, дабы закупить еды для дальнейшей поездки. Выдав все, как на духу, парень согласился на мое предложение, что несомненно придавало сил для осуществления моего плана.
- Дядечка, а пойдемте с нами!
Мистер Керк машинально отмахнулся рукой и тут же взялся за помятую газету, сделав при этом задумчивый вид.
- Пожалуйста-ааа! - пискляво протягиваю голоском, что даже Пак не выдерживает и затыкает свои уши. Он, естественно не догадывался, как и старик, зачем я зову его с нами. Но еще утром, прогуливаясь по немноголюдной площади, я случайно заметила ту женщину, которая вновь расставляла свои картины на маленький столик, изредка оглядываясь по сторонам. Она до сих пор ждет его, она все еще надеется на долгожданную встречу с вами.
- Хорошо, уговорила! - произнес рыбак, и медленно поднялся с диванчика. Моей радости не было предела, хоть и понимала, что лезла в чужую жизнь этих двоих. Но раз судьба предоставила им еще один шанс, они должны встретиться, чтобы спустя столько лет разделить всю горесть вместе, а потом залечить все раны, нанесенные невыносимым расставанием.