Глава 7
Январь
Лейн была вне себя от радости, когда я позвонил и сказал, что могу поработать дополнительные часы во время каникул. Этот парень Трэвис — который, я думаю, мог играть в какой-то кантри-группе? — уволился, так что в Mug Shots внезапно не хватало персонала. Возможно, я смог бы наверстать упущенное Трэвисом, но Джилл, которая проработала там три года и была мастером взбивания молока, заболела гриппом и в кафе царило настоящее столпотворение.
Это было за день до Рождества, поэтому, все либо пытались расслабиться за чашечкой утешительного латте, прежде чем столкнуться со стрессом семейного отдыха, отчаянно употребляя кофеин, чтобы закончить работу до выходных, либо пытались показать своим гостям, приехавшим из пригорода, подлинный опыт работы в нью-йоркской кофейне и расстраивались, не обнаружив пустых столиков и очередь, которая змеилась у дверей. Затем были люди, которые загружали подарочные карты и покупали кружки Mug Shots и цельные зерна в качестве рождественских подарков в последнюю минуту, колеблясь, заслуживают ли их секретарши кофе на 25 долларов или на 30.
Мы закрывались в шесть, но, взглянув на последние два часа моей смены, я проглотил еще одну порцию эспрессо, которую клиент не захотел.
- Привет, клёвый парень! - Произнес знакомый голос и я обернулся, чтобы увидеть Уилла, ухмыляющегося мне с другой стороны длинной очереди.
Я помахал рукой и улыбнулся в ответ, сразу приободрившись. Уилл обладал способностью одним своим присутствием сделать всю кофейню счастливой и домашней. Я передал Джеймсу только что приготовленный напиток, чтобы он мог передать его клиенту и приступил к следующему из пяти пустых стаканов слева от меня.
Я погрузился в ритм приготовления коктейлей, наливания молока и отмеривания сиропа, когда раздраженный голос произнес: "Извините". Я не придал этому особого значения, поскольку часть радости от работы за эспрессо-машиной заключается в том, что ты в центре событий, но находишься за стеной, общаясь с посетителями только через флажки, помеченные сбоку от их чашек.
- Простите! — Снова раздался голос. Я поднял глаза и увидел хорошо одетого мужчину с безупречно зачесанными на пробор и уложенными гелем волосами, размахивающего перед моим лицом кофейным напитком с надписью "Фрэнк". - Это должен был быть флэт уайт! - Он подвинул мне кофе через стойку.
- Эээ, разве не он?
Я был почти уверен, что именно это я и приготовил, хотя имел обыкновение забывать об одном напитке, как только передавал его дальше и принимался за следующий.
- Нет, это явно латте!
- Оокей, хотите еще одну порцию? - Обычно, когда люди так говорят, они просто хотят добавить больше эспрессо в напиток, даже если он приготовлен правильно.
- Нет, я не хочу, чтобы ты просто влил мне лишнюю порцию эспрессо. Я хочу напиток, который я заказал и за который заплатил.
- Ну, просто разница между флэт уайт и латте...
- Мне не нужна твоя лекция, спасибо. Просто дай мой напиток. На самом деле это не так сложно, у тебя есть только одна работа - добавлять молоко в кофе в тех пропорциях, которые заказывают люди.
Я пододвинул к себе стакан и готовился переделать напиток, когда подошел Уилл.
- На самом деле... - Сказал Уилл. - У него много заданий каждый раз, когда в очереди появляется новый клиент. Снова и снова. Часами. За очень небольшие деньги. - Голос Уилла лениво растягивал слова, которые он использовал, когда использовал все преимущества своей внешности и харизмы. Он был одет для работы, поэтому выглядел так, словно сошел с рекламы GQ. - У тебя есть одна работа, которая заключается в том, чтобы платить кому-то другому за то, чтобы он готовил тебе кофе. Так почему бы тебе не взять это, а потом уйти.
Мужчина уставился на Уилла, который так и не отвел взгляда. На мгновение в кафе воцарилась тишина, нарушаемая раздражающими переливами рождественской музыки и ровным гудением кофеварки для приготовления молока. Затем из глубины очереди кто-то крикнул: "Проваливай!!" Кто-то еще сказал: "Ты задерживаешь очередь!", а третий человек кашлянул: "Придурок".
-------------------------
Сначала я думал, что Уилл позволит Рождеству пройти совершенно незамеченным. Казалось возможным, что Рождество вписывается в категорию вещей, с которыми, как я всегда думал, все справляются, но Уилл этого не признавал. На всякий случай, всю прошлую неделю я делал тонкие намеки на то, как сильно я люблю Рождество: добавлял праздничные фильмы в очередь Уилла на Netflix, напевал рождественские гимны, сидя в детской позе на коврике, комментировал красивые украшения в витринах магазинов, когда мы проходили мимо.
Когда я вошел в гостиную, смыв с себя запах от парного молока после утренней смены в Mug Shots в канун Рождества, то увидел, как за окнами мерцают рождественские огни, а у телевизора выложена блестящая гирлянда. На кухонном столе стояла мини-елка, тоже увешанная гирляндами — одно из тех розмариновых деревьев, которые можно купить в модных продуктовых магазинах, тех, что пахнут зимой.
- Хочешь заказать еду? - Небрежно спросил Уилл с дивана, но он теребил пояс своих спортивных штанов напряженными пальцами, изучающе глядя на стену позади меня.
Я бросился к нему на диван, обнял и уткнулся лицом в его шею. Он издал звук, как будто был раздражен, но его руки обняли меня, теплые и уверенные, так что я остался на месте.
- Итак. - Сказал Уилл, когда мы уютно устроились на диване с индийской едой. - Ты не захотел поехать в Мичиган на Рождество?
Я покачал головой, запихивая в рот немного наана, чтобы отложить ответ. Я не был уверен, как именно это объяснить. Уилл никогда не рассказывал о своих родителях и избегая этого, я подумал, что все, вероятно, было довольно плохо. Но у меня не было слезливой истории. Мои родители не выгнали меня и не обращались со мной ужасно. Они никогда не говорили ужасных вещей, никогда не били меня. Но разрыв между тем, какой я хотел видеть семью и тем, какой была моя, зиял, как незаживающая рана. И ничто, что я в это вложил — ни энергия, ни время, ни терпение, ни дистанция — не могло заполнить это.
- Моя мама хотела, чтобы я это сделал. - Сказал я наконец. - Джейни тоже. Она написала мне: "Приезжай на Рождество, или это будет ооооочень скучно!"
Я поговорил со всеми в тот день после работы. Моя мама рассказала мне длинную историю, связанную с одним из их соседей и отключением электричества, связанным с рождественскими украшениями. Джейни выразила свое раздражение тем, что я не вернусь домой. Эрик описал какое-то туристическое снаряжение, которое он купил для нашего отца и когда я сказал ему, что заплачу ему за свою долю, он, казалось, забыл, что обычно мы все вместе что-нибудь дарим нашим родителям. Мой папа просто сказал мне оставаться в тепле, типичная мичиганская версия "увидимся позже".
- Это... Не знаю, угнетает. Прошлый год был... - Я покачал головой при воспоминании. - Это было просто бледной тенью того, каким должно быть Рождество. Там была елка, подарки, рождественские гимны и немного гоголь-моголя в картонной упаковке. Я вздрогнул. - И моя мама приготовила это... Она всегда готовит ветчину. С ананасом и чем-то вроде грибного супа-пюре или чего-то в этом роде. Но это было просто... все не так. Мне казалось, что это неправильно.
Уилл наблюдал за мной, пока лениво смешивал сааг панир, чана масалу, баранину с карри и курицу тикка масала в своей миске, пока не получилась коричневатая кашица. Затем он насыпал рис и начал набрасываться на все это кусками наана, как будто я собирался отобрать это у него.
Теперь он закатил на меня глаза.
- Ты такой гребаный романтик. - Сказал он с набитым ртом.
- Очаровательно. - Я протянул ему салфетку. - Это не... романтично, на самом деле. Просто это было не так, как я думал, должно быть Рождество. И никогда не было.
- Это было совсем не то, что ты думал, твоё Рождество должно было быть таким, что ты почерпнул из фантазий, книг, фильмов, картин Томаса Кинкейда* и прочего дерьма.
- У моих родителей есть плакат с картиной Томаса Кинкейда. - Сказал я, улыбаясь ему. - В гостиной.
- Наглядный пример. - Сказал он, снова закатывая глаза и вытирая стенки своей миски нааном. - Взрослея под бдительным присмотром "Художника света", как ты мог не захотеть Рождества из фильма Николаса Спаркса? Вот что значит романтизировать что-либо, детка. Имея представление, что это будет определенный, идеальный способ, основанный на чем-то вымышленном. Что-то идеализированное.
- Может быть. - Согласился я. Мне вроде как понравился фильм Николаса Спаркса с блондинкой из "Танцев со звездами". - Но факт остается фактом: находиться там было дерьмово. Угнетающе.
- Справедливо. - Сказал Уилл, протягивая руку, чтобы украсть кусочек моего цыпленка. - Для тебя, если что-то не достигнет такого уровня, как "У-у-у! Фантастика! Идеально!" - сразу же наводит тоску. Для меня... нейтралитет кажется довольно хорошим.
Я думал об этом, покончив с едой, убирая вилку Уилла, когда заметил, что от украденных им кусочков осталась значительная вмятина в тикка масале, которая была моей любимой. Уилл и раньше называл меня романтиком. В основном, имея в виду настоящую романтику и отношения. Я никогда по-настоящему не задумывался о том, что значит быть романтиком в других вещах.
- Но тогда в чем разница, на самом деле? Я имею в виду, у меня есть представление о том, каким я хочу видеть Рождество. Какая разница, откуда оно взялось?
- Я не говорю, что хотеть этого недопустимо. Просто это то, чем тебя накормили, как рекламой. Итак.. ладно, цель любой хорошей обложки, верно, заставить кого-то подумать, что то, что внутри, будет потрясающим. Обложка отражает содержание книги. Это необходимо, потому что ты не можешь прочитать всю книгу за одно мгновение.
- Но глупо воображать, что обложка такая же, как и внутри. Это сигнал, сообщающий вам, что за вещь вы можете получить. Но не обязательно точный сигнал. Это реклама, предназначенная для общения с аудиторией, которая может быть заинтересована. Это то же самое, что и Рождество. Эти идеальные картинки заснеженного домика в лесу, ревущего огня, сияющей рождественской елки с идеально упакованными подарками под ней, улыбающейся счастливой семьи в свитерах и так далее. Это вымысел. Романтизация.
Я сузил глаза, глядя на него.
- Художественная литература, да? По-моему, это звучит совсем как "Хижина Рекса". Ну, ладно, может быть, не та часть, с идеально упакованными подарками.
Уилл разразился хохотом.
- Да, ладно, ну... эти ублюдки, да. Конечно. Но я имею в виду, что они в основном жаждут самого сентиментального романа в мире, так что...
- Почему тебя так бесит, что они счастливы?
- Что? Я не бешусь. Я рад, что Рекс счастлив. Даже если это с Принцем Поэзии. - Его ноздри раздулись при упоминании Дэниела.
- Нет, серьезно.
- Я серьезно. Я серьезно рад, что Рекс получил то, что хотел. Очевидно, что это был не я, поэтому я рад, что он нашел Маллигана.
- Просто в твоем голосе есть много горечи, вот и все. Это потому что вы с Рексом больше не разговариваете так много?
- Господи, я не огорчен. Во всяком случае, я этого ожидал. В значительной степени так и происходит. Люди вступают в отношения и все, о чем они заботятся - это их партнер. То же самое произошло с моим другом Морганом. Мы постоянно тусовались, потом он встретил своего мужа и... вот и все. Неважно.
- Вы больше не друзья? - Я никогда даже не слышал, чтобы он упоминал Моргана. - Это так печально.
Он пожал плечами.
- Люди отказываются от части самих себя, чтобы вписаться в свои отношения. Идут на компромисс, чтобы соответствовать другому человеку и довольно скоро он становится единственным человеком, который вам подходит.
- Это самое ужасное описание отношений, которое я когда-либо слышал!
- Эй, малыш, на открытке столько всего не поместится.
Пока я придумывал ответ на это, Уилл доел курицу тикка масала в моей миске и начал зачерпывать рис басмати из контейнера и отправлять в рот, используя кусочек наана в качестве лопатки. Я отказался от остальной еды и просто пододвинул к нему свою миску, чтобы он мог полить рис соусом.
Позже, беззаботные и в пищевой коме от того, что съели целый тыквенный пирог, который Уилл со смаком достал из морозилки и подмигнул, а потом мы воткнули "Один дома", которого я не видел с детства.
- Это была моя фантазия, когда я был ребенком. - Сказал Уилл. - Управлять особняком, есть пиццу и играть с кучей игрушек.
- Разве тебе не было бы одиноко одному на Рождество?
- Черт возьми, нет. Давай. Я бы предпочел побыть один, а не просто... - Он покачал головой.
- Одиноким? - Догадался я.
- Неважно. - Пробормотал он. - Подвинься. - И он расположил меня там, где хотел, позади себя на диване, чтобы он мог прислониться ко мне спиной. Я был немного вдавлен в подушки спинки, но чувствовал себя идеально.
И так легко почти поверить, что это была моя настоящая жизнь. Что мы с Уиллом вот так же отпразднуем следующее Рождество вместе и еще одно после него.
- Эй, спасибо. - Пробормотал я Уиллу в шею несколько минут спустя, после того, как он остановился на каком-то старом триллере с Сандрой Баллок, отрывки из которого я видел по телевизору в детстве. - За Рождество. И за то, что позволил мне остаться.
Сначала я подумал, что он не собирается отвечать. Иногда он так делал. Я понял, что не хочу быть злым. Ну, когда ему нечего было сказать. Однако через минуту он повернулся ко мне лицом, мерцание телевизора драматично осветило его лицо. Взмах его ресниц отбрасывал тень, а изгиб верхней губы вызывал у меня желание провести по ней языком.
Затем он поцеловал меня. Это был поцелуй не из похоти, прихоти или химии. Это был поцелуй о Рождестве, комфорте и чистой радости от того, что ты здесь и сейчас, на этом диване, с теплой кожей Уилла, прижатой к моей, когда снег задувал в окно брызгами ледяных кристаллов.
Уилл прервал поцелуй слишком рано, но не отвернулся.
- Так мы, по сути, сейчас целуемся, да? - Спросил я.
- Тссс. Мы можем целоваться, если захотим. - Сказал Уилл, все еще с закрытыми глазами, как будто он утверждал правила в какой-то игре, которую мы придумали специально для нас.
Несколько часов спустя мы заснули на диване, а когда я проснулся посреди ночи, все, что я увидел, это огни, которые Уилл повесил, ярко мерцающие вокруг окон и слабый ответный свет в окнах других зданий поблизости.
А еще несколько часов спустя мы уже ели блины и Уилл разразился эпической тирадой о своем коллеге Гасе.
Однако на прошлой неделе он был очень напряжен из-за работы и его разглагольствования о Гасе казались не столько нападками на мужчину, сколько тем, что он ебёт мозги.
Наконец, я больше не мог слушать.
- С Гасом все в порядке, Уилл. Это ты сумасшедший. Ты, вероятно, его заклятый враг, потому что он ведет себя нормально, а ты реагируешь как сумасшедший. Он, вероятно, идет домой и рассказывает своим друзьям, или жене, или кому угодно еще о психе, который ненавидит его без всякой причины.
Уилл надулся, запихивая блинчики в рот.
- Эй, а как обстоят дела с работой, по-настоящему? Ты сильно переживал из-за этого.
Уилл изобразил жест "не могу ответить" с набитым ртом, а я закатил глаза и ждал, пока он прожует.
Он вертел в руках кофейную чашку и вилку и теребил край своей идеальной белой футболки. Я наклонился к нему и слегка притянул к себе, затем поцеловал его, слизывая сироп с его губ.
Потому что сейчас мы целовались.
- Ну? - Я откинулся на спинку стула и Уилл выглядел пораженным. Он рассеянно облизал губы.
- Гас попросил меня заняться с ним бизнесом. Основать нашу собственную компанию по графическому дизайну. Быть совладельцами.
Уилл любил свою работу, но на что он постоянно жаловался, так это на то, что ему приходилось работать по расписанию других людей и играть по чужим правилам.
- Звучит здорово. - Сказал я ему. - Особенно учитывая, что Гас, похоже, совершенно классный человек.
- Он такой, какой есть.
- Так ты собираешься это сделать?
Уилл пожал плечами, перейдя от разглагольствования к невербальному за 4,5 секунды. Я раньше не замечал такого настроения и мысленно назвал его "Капризный ребенок".
- О, я знаю, что тебе нужно! - Я встал и Уилл указал на блинчики на столе с совершенно ненужным ворчанием "с тех пор, как ты проснулся".
Я положил ему на тарелку еще блинчиков и принес к столу его блокнот с графической бумагой и карандаш.
- Список плюсов и минусов.
Уилл любил списки почти так же сильно, как графики. Я помахал листком перед ним. Он отодвинул ее и снова сосредоточился на блинчиках, намазывая их маслом и сиропом и поедая, уставившись в пространство.
Что ж, поцелуй вроде как срабатывал раньше. Я встал и оседлал колени Уилла, сев между ним и блинчиками. Я взял вилку, с которой капал сироп, из его руки.
- Ты доведешь себя до тошноты. - Сказал я ему, сам откусывая кусочек. Когда я поцеловал его, наши губы были липко-сладкими.
Наконец, после еще нескольких сладких поцелуев и долгого ворчания, я вытянул правду из Уилла. Что он ценил престиж работы с издательством "Большой пятерки", которого у него не было бы, если бы они с Гасом начинали все с нуля.
- Но ты мог бы сделать компанию такой, какой захочешь. - Сказал я ему. - Ты так заботишься о работе. Что может быть лучше, чем иметь возможность делать это так, как ты считаешь лучшим?
Он выглядел удивленным моими словами и выражение его лица смягчилось.
- Да, возможно.
Это был первый раз, когда я почувствовал, что был полезен Уиллу не только в том, что тусовался или мыл посуду. На этот раз я помог ему, а не наоборот.
-------------------------
Я проснулся в темноте от того, что Уилл разговаривал по телефону в спальне.
- Где ты уже искал?... Да, я могу позвонить туда... Раз или два... Все в порядке... Да, дай мне знать...
Уилл вышел из своей комнаты и подошел к окну на кухне, глядя на Gyro Palace, мексиканский ресторан и цветочный магазин на углу.
Я скользнул рукой вверх по его спине и почувствовал, что каждый мускул напряжен.
- Ты в порядке?
Он продолжал смотреть в окно, как будто меня там не было, но не отстранился. Однако, когда я начал гладить его по плечам, он отмахнулся от меня.
- Натан и Сара?
Уилл кивнул, но это явно не было приглашением к дальнейшему обсуждению. Он отошел и я последовал за ним на кухню, где он начал автоматически готовить кофе, как делал каждое утро. На середине, он, казалось, заметил, что еще нет 5:00 утра, а было воскресенье, но он все равно продолжил это делать.
После четырнадцати дней жизни с Уиллом три вещи стали совершенно ясны.
Во-первых, из-за того, что мы были такими разными, у меня никогда не возникало желания предсказать, как он будет относиться к событиям или реагировать на них.
Однажды утром он пришел и приготовил кофе, а я указал на бананы, которые купил в продуктовом магазине, сказав:
- Если хочешь, есть бананы.
Уилл сказал:
- Я живу здесь. Если бы я хотел банан в своей собственной квартире, то, очевидно, я бы его взял.
- Я просто сказал тебе, что они там есть. - Сказал я.
- Я вижу, что они там. Это огромная гроздь желтых бананов посреди моего прилавка, в сорока микронах от того места, где сейчас покоится моя рука. Если бы я не смог увидеть там бананы, у меня была бы серьезная проблема, учитывая, что я работаю в области изобразительного искусства.
- Господи, прости, я просто был вежлив!
- Это невежливо. - Сказал Уилл, набрасываясь на меня. - Невежливо заставлять людей отвечать на бессмысленные комментарии в их собственном доме в семь утра. Это навязчиво. Мне нужна вся моя энергия, чтобы справиться с существованием в мире, полном идиотов и психопатов. Я не могу тратить ее на гребаные бананы, не выпив даже кофе. Следующее, что я знаю, ты скажешь "доброе утро" или спросишь, как у меня дела и мне придется покончить с собой.
- Как дела и доброе утро, не навязчивый придурок!
- Как дела - это корневой канал светской беседы и доброе утро - который следует забыть. - Сказал он и развернулся на пятках, чтобы пойти одеваться, прихватив с собой кофе.
Во-вторых и это не лишено связи, Уилл в основном говорил все, что хотел и считал честность гораздо более важной, чем защита чувств людей.
Когда я предположил, что иногда маленькая ложь во спасение более ценна, чем сказать правду просто для того, чтобы похлопать себя по спине за правдивость, он сказал, что категорически отказывается брать на себя ответственность за чувства других людей. Что, если бы он позволил себе выбирать слова или действия, основываясь на том, что может ранить или не ранить других людей, он бы никогда не закончил колледж, а тем более в Нью-Йорке.
Было паршиво, когда я оказался на другом конце одной из его суровых истин, но также было невероятно обнадеживающе знать, на чем я остановился. Я знал, что если Уилл сделал мне комплимент, значит, он говорил искренне. Я знал, что если спрошу его мнение, то получу его. Уилл был агрессивным, бескомпромиссным самим собой и это отчасти заставило меня почувствовать, что я тоже мог бы быть таким с ним.
В-третьих, если я хотел, чтобы все перешло из фазы "мы целуемся сейчас" в настоящую, типа секса, что, э-э, я действительно хотел, тогда я определенно должен был быть тем, кто это осуществит.
Несмотря на поцелуи и то, что все чаще и чаще наш просмотр телевизора превращался в праздник объятий, Уилл оставался твердым в том, чтобы я спал на диване. Он сказал, что ему нравится уединение.
Я, конечно, отнесся к этому с полным уважением, но, честно говоря, это была пытка - лежать там и знать, что нас разделяет всего около двадцати футов и тонкая дверь.
Итак, поскольку я не мог надеяться, что, может быть, однажды ночью мы просто... Не знаю, как-то естественно соберемся вместе посреди ночи, я взял дело в свои руки. Я решил, что сегодня ночью сделаю свой ход.
Очевидно, у вселенной были другие планы, потому что в Mug Shots все пошло совершенно наперекосяк. Гретхен, которая была в городе, потому что у нее были занятия в январском семестре, зашла выпить кофе и поздороваться, так что я отвлекся на минуту, пока это происходило, но какая-то дама въехала на своем скутере в витрину Starbucks через дорогу от нас и им пришлось закрыться на весь день, чтобы поменять стекло. Это означало, что все люди, чей бизнес Starbucks обычно привлекал, перешли к нам, когда обнаружили, что их обычный путь к употреблению кофеина закрыт. Это был самый загруженный день в моей жизни, все мы бегали с удвоенной скоростью, едва поспевая за очередью. Я заснул в метро, возвращаясь к Уиллу и пропустил свою остановку.
Оказалось, что у Уилла тоже был адский день и когда я вернулся домой, он уже был в спортивном костюме, верный признак того, что он был выжат.
- Ты хочешь, чтобы я заказал еду? - Спросил он. - Я думал о суши.
Я никогда не пробовал суши, но мне показалось, что это очень нью-йоркское блюдо. Кроме того, если Уилл хотел их, то и я хотел этого, поэтому кивнул.
- Ты не возражаешь, если я пока приму душ?
Он рассеянно махнул мне рукой, отправляя в ванную, как будто совершенно привык к тому, что я здесь. Глубокое удовлетворение от того, что я имею смысл в упорядоченном мире Уилла, наполнило меня и я практически поплыл в душ, моя усталость испарялась вместе с паром.
- О, боже... - Сказал Уилл полчаса спустя, когда мы сидели с разложенными между нами суши, а я жевал. И жевал. И жевал. - Ты никогда раньше не пробовал суши, не так ли?
И, о черт, мне пришлось выложить это. Я просто обязан был. Текстура. Ох, чувак. Я просто не смог из-за текстуры.
- Боже! Прости.
Уилл молча придвинул к себе мою тарелку и переложил большую часть суши на свою, заменив ее несколькими блюдами из своей тарелки и несколькими из контейнера справа от себя, затем пододвинул ее обратно ко мне, где я подозрительно на нее посмотрел.
- Это темпура. Она жареная. С тобой все будет в порядке.
Я осторожно откусил, но по вкусу он больше напоминал луковые колечки с кунжутом, поэтому я с удовольствием жевал, а Уилл наблюдал за мной со слегка удивленным выражением лица.
После ужина мы плюхнулись на диван и Уилл включил "Сиротский черный". Я заснул примерно через десять минут, дневная усталость взяла свое и я проснулся наполовину на Уилле, где, должно быть, прижимал его к себе во сне. Он тоже спал, откинув голову на спинку дивана. Обнаженный изгиб его шеи в лунном свете был неотразим. Я нежно поцеловал его в шею.
- Уилл?
Его нос сморщился при этом звуке.
- Ммфм.
- Ты хочешь лечь спать?
Он сонно кивнул, но его рука была в моих волосах и он как бы... обнимал меня.
Мое сердце бешено заколотилось. Полностью осознавая, что я, возможно, испытываю свою удачу - что я могу поставить сотню на двадцатку и проиграть оба, я спросил:
- Могу я лечь у тебя сегодня ночью?
Его глаза скользнули от моих вниз к моему рту, затем снова вверх. Затем, таким медленным движением, что я почти подумал, что мне показалось, он кивнул.
Я встал и протянул ему руку, поднимая его. Уилл переместился в мои объятия, как будто это было естественно и мы пошли в его комнату. Я тщательно почистил зубы, нервничая из-за того, что от меня пахнет суши, затем направился к кровати. В темноте все, что я действительно мог разглядеть, это легкое шевеление светлых волос Уилла.
Минуту назад мне так хотелось спать, но теперь я полностью проснулся.
И сильно нервничал.
Я постоял минуту, пытаясь понять, как все это будет происходить. Должен ли я поцеловать Уилла? Стал бы он...
- Лео, ложись в кровать и спи.
- О, но я— эм, мы...
- Нет.
- Ты даже не знаешь, что я собирался сказать. - Проворчал я.
Он фыркнул.
- Мы не будем заниматься сексом, просто ложись, черт возьми, в постель. Я так устал.
- В котором часу ты ушел сегодня утром? - Я скользнул в постель рядом с ним.
- Как всегда в шесть.
- На работе все в порядке? Почему ты ушел так рано? Обычно ты не уходишь так рано, не так ли? Нет, не уходишь. Я...
Подушка коснулась моего лица и Уилл натянул на нее одеяло, окутывая меня коконом тепла, пахнущего Уиллом. Он подержал подушку так с минуту. Я имею в виду, я все еще мог дышать и все такое, он просто высказывал свою точку зрения. Когда я расслабился в постели, он забрал свою подушку и подложил ее под голову, перевернувшись на живот.
- Что это за простыни? - Спросил я. - Они такие удобные.
Уилл застонал.
- Лееооо!
- Но я вдруг больше не устал. - Сказал я.
- Да, ты такой. Ты просто забыл об этом на мгновение, потому что члены не работают по тому же графику, что все.
- Ты имеешь в виду что-то вроде десертного желудка? Часы с петухом? - Я начал хихикать. Потом засмеялся сильнее. Затем я повернулся, чтобы сказать Уиллу что-то ужасно важное, но, возможно, не смогу, потому что он очень, очень крепко спал.
--------------------------
Я, наконец, решился на прямой заход.
- Я хочу, чтобы мы занялись сексом. - Сказал я, когда мы мыли посуду следующим вечером. - Хорошо?
Честно говоря, я ожидал удивления от своей смелости или... чего-то в этом роде. Но Уилл только пренебрежительно фыркнул и сказал:
- Тебе девятнадцать. Ты хочешь заниматься сексом со всеми подряд.
- Это неправда! - Настаивал я. - Кроме того, я более зрелый, чем ты. По сути, ты ребенок, только с членами вместо игрушек.
- Да, насчет этого ты прав. Я беру свой и иду домой, как только мне надоедает играть. - Он изогнул бровь, глядя на меня, когда вытирал последнее блюдо, затем подошел к своему столу и начал готовить еду для работы на следующий день.
- Уилл, я серьезно.
Он вздохнул и его плечи поникли.
- Да, я знаю.
Что ж, это было ... не обнадеживающе.
- Так... что? Неужели все так плохо?
- Нет, конечно, нет. - Сказал Уилл.
- Тогда я не понимаю. Ты будешь спать со всеми этими незнакомцами — с парнями, которые тебе даже не нравятся - с парнями, которых ты вроде как ненавидишь, но не со мной?
Уилл резко скосил на меня глаза, хотя в его голосе было лишь мягкое предупреждение.
- Осторожнее, Лео.
- Прости, прости, просто.... - У меня внутри все перевернулось. - Наверное, ты меня совсем не хочешь.
Уилл открыл рот и на его лице появилось выражение, которого я никогда раньше не видел. Это было тяжело и сложно. Я почувствовал раздражение, любопытство и... может быть, страх? Я никогда раньше не видел, чтобы Уилл выглядел испуганным, поэтому не мог быть уверен.
- Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?
- Ну, господи, не кажись слишком перепуганным.
Теперь я просто чувствовал себя глупо, как будто уговаривал его на что-то, чего он на самом деле не хотел. Но Уилл все еще смотрел на меня, как будто ожидал ответа. Это было смешно, потому что я был почти уверен, что тот факт, что я хотел Уилла, был там, где "глобальное потепление реально" в списке очевидных вещей.
- Да. Да, конечно, хочу.
Всего на секунду мне показалось, что в выражении лица Уилла я увидел... разочарование. В этом не было никакого смысла, так что, должно быть, я ошибался. А потом, что бы это ни было, оно исчезло, холодная маска, которую я узнал в стенах этой квартиры, прочно заняла свое место.
- Тогда ладно. - Сказал он и схватив меня за руку, потащил в спальню.
- Подожди, что? Правда? Э-э, подожди, прямо сейчас?
У кровати Уилл разделся быстро и жестом предложил мне сделать то же самое.
Он был совершенен: бледная бархатная кожа над длинными мышцами, блестящие тонкие золотистые волосы, словно он был мраморной статуей, которую скульптор покрыл позолотой. Но он выглядел так, словно переодевался в раздевалке спортзала, судя по тому энтузиазму, который он проявлял.
- Хм. Это было не совсем так, как я ... думал, что все пойдет.
- Что, ты хочешь, чтобы я тебя соблазнил? Не далее как пять минут назад ты вел переговоры об этом, как о деловой сделке.
- Да, но я просто подумал...
- Ты думал, это будет романтично? Что ты останешься здесь на месяц и мы полюбим друг друга, станем парнями и родственными душами, поженимся, искусственно оплодотворим твою лучшую подругу-лесбиянку и родим ребенка по имени Минт? Это не я, Лео. И чем скорее ты поймешь, что на самом деле не хочешь меня таким, тем лучше.
- Но я действительно хочу тебя. Я...
- Послушай, я говорю это не для того, чтобы быть милым. Я не занимаюсь чем-то вроде "О боже, я ужасен, ты не хочешь, чтобы я рвал на себе одежду под дождем, замученный и терзаемый чувством собственной недостойности, потому что мой младший брат утонул, пока я должен был наблюдать за ним и я не заслуживаю любви". Я говорю честно. Ты хочешь трахнуться? Давай трахнемся. Но не надейся, что потом мы станем парой, потому что ты будешь разочарован. И если ты все равно это сделаешь и твои чувства будут задеты, я хочу, чтобы ты вспомнил этот момент прямо здесь, где я говорю тебе, что это плохая идея, чтобы ты не винил меня в этом дерьме.
Я уставился на него, что-то дрогнуло и зазвенело у меня в груди, в животе опустело. Он сказал все это совершенно искренним тоном. Неподдельным. Как будто он мог давать мне советы о ком-то другом.
Я не был уверен, как сказать ему, что да, я хотел его. Но не так, как он думал. Не анонимно, безлично, как он спал с незнакомцами. Я не знал, как сказать это и при этом не доказать, что он прав насчет того, чего еще я от него хотел. Обо всех тех вещах, которые, по его словам, он не хотел давать.
- Да, я так и думал. - Сказал Уилл, прежде чем я смог подобрать слова и начал натягивать свою одежду обратно.
Что-то заставило меня сказать:
- Подожди.
Потому что часть меня не верила, что это может быть правдой. После всего, что мы разделили, насколько мы стали близки, я не мог до конца поверить, что секс ничего не значит для него. Как это могло быть?
Конечно, возможно, это было все, что я мог получить от Уилла на данный момент. Но... после того, как мы переспим, как мог Уилл не понимать, насколько хорошими мы могли бы быть? Понимать, насколько все могло бы быть иначе со мной, чем с теми другими парнями?
- Я все еще хочу. - Сказал я. Уилл замер, наполовину натянув штаны.
- Правда?
Я кивнул. Он выглядел неуверенным. Он бросил жесткий мяч, полностью ожидая, что я уйду, а я замахнулся и попал точно в цель. Он прищурился, глядя на меня.
- Я услышал тебя. - Сказал я. - И я принимаю ограничения твоего предложения. Просто секс, мы не бойфренды. Я понимаю. Клянусь. - Мой голос звучал по крайней мере слегка беззаботно, даже если мое сердце готово было выскочить из груди.
Уилл скрестил руки на груди.
- Океей...
- Хорошо.
-Так мы это делаем?
- Да, просто... эм, просто знай, что я никогда не.... точно... Я имею в виду, я кое что делал, ну я делал...
- Должным образом принято к сведению. - Сказал Уилл, снова взяв себя в руки. Он подошел ко мне и ухмыляясь, начал стаскивать с меня одежду. - У меня нет никаких проблем с тем, чтобы сказать тебе, как именно я хочу, чтобы ты меня трахнул.
У меня практически подогнулись колени, потому что, черт возьми, это было горячо.
- О, Господи. Хорошо. Ты хочешь, чтобы я...? Правильно, конечно, без проблем.
- Ложись на кровать, Лео.
Я забрался на кровать, настолько отвлеченный тем, что должно было произойти, что почти забыл убрать из памяти образ Уилла, обнаженного и бледного как лед, крадущегося ко мне, бедра сжимаются и разжимаются, идеальный рельеф мышц на его бедрах почти нелеп в своем определении.
- Ты будешь моим личным тренером или что-то в этом роде? - Он только ухмыльнулся и покачал головой, переползая через меня в кровати.
- Не волнуйся. - Сказал он. - Это будет не слишком больно. - Затем он ухмыльнулся и схватил меня за член.
Я уже чувствовал себя нелепо разоблаченным и это не помогло.
- О, боже, ты можешь хотя бы притвориться, что воспринимаешь меня хоть немного серьезно?
- Я отношусь к этому... — Он погладил мою эрекцию. — Очень серьезно, Лео.
Я застонал, запрокинув голову.
- Ладно, поцелуй меня сейчас, пожалуйста.
Уилл поцеловал меня и я забыл, что он, по сути, делает мне одолжение. Что для него это был просто секс — может быть, даже секс из жалости. Я забыл обо всем, кроме того, что его рот был подобен раю, а его тело, прижатое к моему, опьяняло. Я сразу же получил примерно восемь баллов из десяти по шкале воображаемого возбуждения, которую я только что создал. Чем бы вы вообще измеряли возбуждение? Ну, в любом случае, у меня было восемь из десяти таких случаев.
- Хорошо, хорошо, хорошо... - Простонал я, отстраняясь и молясь, чтобы Уилл увидел, как близко я был и хоть немного успокоился.
Он полез в прикроватный столик и достал презерватив.
- Ты знаешь, как это сделать?
- Да, конечно. - Сказал я, начиная разрывать ее зубами, как это делают люди в фильмах.
- О, боже, дай мне это, я сделаю сам. - Он схватил презерватив и натянул его на мою эрекцию. Я прикусил губу и он ухмыльнулся мне.
- Можно я, эм?
- Выкладывай.
- Я хочу... мы можем поменяться местами?
- О, ты хочешь быть сверху меня?
Я кивнул.
- Ты собираешься жестко трахнуть меня, Лео? - Его комментарий был наполовину кокетливым, наполовину насмешливым, но почему-то мне показалось, что он был немного взволнован этой идеей. И мой член определенно был взволнован.
- Ложись. - Сказал я и он так и сделал. Распростертый подо мной, Уилл выглядел иначе. Доступный в одном смысле, но более удаленный в другом. Как будто он отдавал мне часть себя, но если я возьму это, другая часть отступит.
Ушел мужчина, с которым я целовался за блинчиками или обнимался на диване, запоем смотря "Сироту Блэка". Ушел человек, которого я слушал, когда он разглагольствовал о типографике на корешках книг, и тот, кто ел курицу тикка масала с моей тарелки и ухмылялся, когда его поймали, с соусом на зубах.
Тот, кто был на его месте, был сексуальным, опытным, все контролирующим. Отстраненным. Но я сказал, что хочу этого и я не был уверен, что у меня будет еще один шанс доказать ему, какими мы можем быть.
Я вспомнил все порно, которое я смотрел, но на самом деле не мог вспомнить, что происходило до самой ебли. Может быть, они это отредактировали? Я должен был, типа....
- Это уже на презервативе.
- А?
- Смазка. Если это то, чего ты ждешь.
- О, хорошо. Хм, так мне хотелось бы... что-нибудь сделать?
- Да, ты мог бы подумать о том, чтобы трахнуть меня. Или принеси мне что-нибудь почитать тем временем.
- Нет, я имел в виду, гм, что-то вроде подготовки или...
- Я знаю, что ты имел в виду.
- Хорошо, тогда я просто...
Но у меня дрожали руки и колени, и на самом деле это было не так, как я хотел. И я знаю, Уилл смеялся надо мной за эти грандиозные романтические представления — "романтик с большой буквы" — вероятно, сказал бы профессор Гинзберг и возможно, он был прав, но...
Я опустил подбородок на грудь.
- Эй, мы можем не делать этого так? - Сказал я тихим голосом.
- Ты тот, кто хотел поменяться местами!
- Нет, я имею в виду... Уилл, перестань. Пожалуйста. Я знаю, для тебя это, может быть, шутка, но я действительно никогда раньше этого не делал и ты вроде как заставляешь меня чувствовать себя дерьмово.
Я приоткрыл глаза и посмотрел на Уилла. Он отвел взгляд.
- Например, я хочу тебя, а не секса с тобой.
- Займись со мной сексом. - Повторил он.
- Да, со всем этим "Я переспал с кучей парней и это всего лишь еще одна зарубка на ножке моей кровати, я красив, уверен в себе и не боюсь, что вот-вот все испорчу".
Он закатил глаза.
- Ты ничего не испортишь.
- Я мог бы... - Прошептал я.
Это было огромной ошибкой. Уилл смотрел на меня так, словно я был незнакомцем, которому он предложил услугу и которая теперь прилагала к этой услуге гораздо больше усилий, чем он ожидал. У меня были более теплые, интимные беседы при просмотре библиотечных книг. Это было совсем не то, чего я хотел от него. Совсем ничего.
-------------------------
* Томас Кинкейд — американский художник, отличался распространением печатных репродукций своих работ, в частности его картины часто встречаются на пазлах и календарях. Он характеризовал себя как "Томас Кинкейд, Художник Света" и как "самый коллекционируемый ныне живущий художник Америки."