Глава 9
Январь
Что-то изменилось. Мы больше поддразнивали друг друга. Мы больше разговаривали. Больше прикасались.
Уилл все еще был Уиллом — он говорил мне, что какие-то безобидные поступки, которые я совершал, раздражали его, я отвечал ему, что иногда тебе просто приходится иметь дело с людьми, которые занимаются такими вещами, как еда, чистка зубов и дыхание в твоем пространстве, а он отвечал: "Нет, если ты живешь один, ты этого не делаешь". Я бы сказал: "Ну, теперь я тоже здесь, а ты ведешь себя как мудак", а он бы огрызнулся: "Да, я мудак. Правдивые факты". И он ворчал по этому поводу, а затем уходил, если не мог смириться со звуком, как я ем, чищу зубы или дышу. Но я ни разу не почувствовал, что он ненавидел меня и хотел, чтобы я ушел. В основном.
Мы даже медленно бродили по музею современного искусства, как будто у нас было настоящее свидание (хотя я постарался не употреблять при Уилле слово на букву "с", потому что знал, что он отменит наши планы). Я был очарован специальной выставкой, посвященной шрифтам и дизайну карт метро, а Уилл все время ускользал, чтобы постоять перед своим любимым экспонатом в музее, "Миром Кристины" Уайета, который, как мне показалось, странно висел прямо у лифта.
- Что ты думаешь? - Спросил он. Это было похоже на своего рода тест, поскольку он сказал, что это его любимая работа.
- На самом деле я не очень разбираюсь в искусстве. - Увильнул я.
Потому что я действительно ничего не понял. Цвета были уродливыми и это было немного скучно. Но я так сильно хотел увидеть, что он в этом увидел.
- Хм, ну, это кажется мирным, я полагаю? Спокойным. Как будто она просто тусуется в том поле, расслабляется и смотрит на свой дом, но ей не обязательно туда идти.... - Я замолчал, потому что Уилл странно посмотрел на меня.
Внезапно он наклонился вперед и поцеловал меня. В губы. На публике.
От неожиданности я подался вперед и схватила его за плечи, чтобы не упасть на картину.
- Для чего это было? - Спросил я, когда он откинулся назад, но он ничего не сказал. Просто покачал головой и наклонился так близко к картине, что я забеспокоился, не сработает ли какая-нибудь сигнализация. Но между ним и холстом вообще ничего не было. Он мог бы протянуть руку и коснуться его.
Он внимательно изучал его, держа одну руку на моем запястье.
- Как ты думаешь, что это? - Он указал на крошечное серое пятно между домом и сараем, которое я даже не заметил.
- Эм, птица, я полагаю? - Сказал я. Я понятия не имел.
Уилл просто посмотрел на меня, но когда он повел меня в соседнюю комнату смотреть на Пикассо, он не отпустил мою руку сразу, просто держал ее, как будто это естественно, что мы должны быть связаны.
В старших классах за неделю до зимних каникул появилось странное оживление. Энергия становилась все более и более неистовой, а затем взорвалась временным духом товарищества в последний день семестра, когда всех объединяло одно, что у всех нас было общего: волнение по поводу того, как выбраться оттуда ко всем чертям.
Я тоже это чувствовал, но в то время как казалось, что у всех остальных были планы на перерыв — лыжные прогулки со своими семьями, баскетбольные тренировки, групповое катание на санках, походы по магазинам в Детройте — я... не чувствовал. Мне, конечно, нравилось проводить свободное время, но на самом деле оно не так уж сильно отличалось от остальных моих вечеров или выходных, когда в школе были занятия.
Когда я был моложе и мы с Картером все еще были друзьями, у нас было лучшее время для киномарафонов. Пересматривали все сериалы, на которых мы выросли. "Люди Икс", "Гарри Поттер", "Подземный мир". И в обязательном порядке мы смотрели "Властелин колец" и наши любимые дополнительные DVD. Любимыми у Картера всегда были бои на мечах или рукопашный бой в батальных сценах. Мне понравились те, где они показали, как на самом деле создавали Шир - за год до съемок, чтобы, когда появлялись актеры и съемочная группа, там был реальный мир. (Я не сказал Картеру еще одно мое любимое дополнение: когда Вигго Мортенсен поцеловал Билли Бойда в губы.)
Я был очарован идеей, что у этого эпического сериала есть не менее эпическая параллельная история. Что они создали мир для себя и в то же время они создавали мир для нас.
Может быть, именно поэтому, после того как Картер бросил меня, как друга, я все еще проводил зимние каникулы за просмотром "Властелина колец". Да, мне, наверное, следовало попытаться завести новых друзей, как всегда говорили мне мама и Джейни. И я попытался. Вроде того. Поначалу в основном дело было в том, что у меня не было ничего общего с другими детьми, с которыми я ходил в школу.
Позже, когда я вроде как случайно раскрыл себя на уроке биологии, это было сочетание людей, державшихся на некотором расстоянии и мачо-долбоебов, решивших, что я дал им повод затевать драку.
Итак, я посмотрел дополнительные DVD. Вроде бы все. Я так сильно влюбился в мир, что это начало казаться самостоятельным фильмом. Или реалити-шоу, где я мог наблюдать за развитием жизни этих людей. Я чувствовал, что знаю их — знал, что они скажут или какова будет их реакция. Ладно, я был немного одержим. Но у меня этого не было. Друзья, цель... мой собственный мир.
Когда я поступил в колледж, часть меня считала это образцом. Мне понравилось узнавать Милтона достаточно хорошо, чтобы я мог предсказать, какие черты Фелисити он сочтет забавными. Или узнавать звук дыхания Гретхен на коврике рядом со мной во время занятий йогой, отличный от дыхания всех остальных. Возможность предвидеть, как Томас вплетет фрагменты происходящего в комиксы, которые он рисовал на уроке. Зная, что когда Чарльз начал покачивать коленом вверх-вниз, глядя в компьютер, это означало, что он добрался до той части того, что он читал, которая действительно убедила его — части, которая заставила его поверить, что в заговоре есть правда, какой бы надуманной она ни была.
Район с кампусом, общежитиями и кварталами, окружающими Вашингтон-сквер, был нашим собственным маленьким графством, а за ним простирался город Средиземье. Я был почти уверен, что здание, в котором проходили мои занятия по основам культуры, было Мордором, но когда я рассказал Уиллу о своей аналогии — думал, что он рассмеется и назовет меня гиком, но вместо этого был приятно удивлен, обнаружив, что он тоже фанат - он сказал, что нет, Таймс-сквер летом в час пик для туристов - это, безусловно, глубины Мордора. "На Таймс-сквер просто так не зайдешь!" - поддразнивал он меня на следующей неделе, когда я рассказал ему об ужасающе агрессивном инциденте с селфи-палкой возле киоска TKTS, когда я опрометчиво срезал путь.
По всем этим причинам проводить зимние каникулы с Уиллом было — возможно, в какой-то степени унизительно — по сути, раем. Потрясающий секс тоже не повредил. Несмотря на то, что он вернулся к работе, пока у меня все еще был перерыв, просто находясь в его пространстве, я чувствовал, что я связан с ним. Я потратил много времени на чтение — Уилл питал схожие пристрастия к фэнтези, но также много научной фантастики, которую я не читал и я начал писать. Просто рассеянно писал о Нью-Йорке и моих друзьях. Не для того, чтобы кто-нибудь видел, просто чтобы все запомнить.
Я писал об Уилле. Что я заметил в нем, какие у меня возникли вопросы. Что я хотел с ним сделать.
Я обнаружил, что тоже много пишу о йоге. Я записывал то, что говорила Тоня, что находило отклик во мне, поначалу чувствуя себя нелепо, как будто я был на каком-то уроке самопомощи или что-то в этом роде. Но я подумал, что если это была практика, которая существовала около пяти тысяч лет, они, вероятно, кое-что придумали. И я записал, как эти вещи изменили мою точку зрения. Тоня всегда говорила, что только десять процентов занятий йогой происходит на коврике; остальное время вы проводите в мире, поэтому фокус в том, чтобы применять принципы шире, чтобы мы получали от них столько же пользы в мире, сколько и на коврике.
Иногда я бродил по району Уилла, покупал еду в La Fonda Boricua или Taqueria Guadalupe и шел через Ворота Вандербильта (1) и сад-консерваторию в Центральный парк, чтобы посидеть у фонтана Унтермейер (2) или фонтана Бернетт (3). Иногда я заходил в продуктовый магазин в нескольких кварталах отсюда и покупал продукты, чтобы приготовить простые ужины, поэтому всегда осознавал, насколько этот район отличается от Вест-Виллидж.
Запах пролитого кофе и чуррос, которые продаются на платформах метро. Крошечные старушки с тележками на колесиках направляются в магазины за еженедельными покупками. Снег был расчищен лопатой только тонкой опасной полосой в центре тротуара, так что приходилось обходить людей, лужи и угрожающие темные пятна.
Таким казался весь город. Каждый район — иногда даже в радиусе нескольких кварталов — казался уникальным и все же в нем было какое-то существенное качество, что-то такое... Нью-йоркское, что проявлялось на каждом шагу.
Это были последние выходные каникул и я уговорил Уилла остаться со мной, заказать еду и провести марафон "Властелин колец". Мы не могли посмотреть массовку, потому что у него не было этого DVD. ("Я ненавижу беспорядок". - Сказал он, когда я спросил почему. - "И упаковка DVD ужасно продумана. Все, от формы коробки до рисунков - эстетическая мерзость".)
Мы заказали тайской еды и наелись до отвала, и захмелели от пива Singha, пока смотрели. Я попробовал выпить пива. Немного.
- Ты похож на Леголаса. - Сказал я ему серьезно, зная, что это разозлит его, потому что он думал, что Леголас чопорный и самодовольный.
- Ну, ты похож на Пиппина. - Выпалил он в ответ, открывая еще одно пиво и устраивая меня на диване так, чтобы он мог опереться мне на плечо, ворча о том, что у меня недостаточно мягкости, чтобы было удобно, как обычно, но, тем не менее, устраиваясь на мне.
В целом, это был, вероятно, один из лучших дней в моей жизни. Конечно, когда я сказал об этом Уиллу, он фыркнул по поводу того, какой жалкой, должно быть, была моя жизнь до этого момента. Он принимал комплименты хуже, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречал.
Следующая ночь была моей последней ночью у Уилла перед началом второго семестра и я хандрил по квартире, собирая свои вещи, чтобы вернуться в общежитие. Наконец, я плюхнулся на диван рядом с Уиллом, совершенно обиженный. Это был воскресный вечер, завершающий все воскресные вечера, не просто конец каникул, но и конец моего пребывания в фантазиях о том, что мы с Уиллом жили здесь вместе.
Уилл весь день был угрюмым и более раздражительным, чем обычно, менее открытым для прикосновений, так что мне следовало знать лучше.
Именно отчаянное желание подкрепить фантазию, сделало меня настолько глупым, что я сказал Уиллу что-то по этому поводу. Я хотел убедиться, что этот месяц тоже что-то значил для него. Что, в конце концов, оказалось, что он не просто оказал мне услугу после того, как я облажался. Что это предвещало нечто реальное.
Что теперь все по-другому.
Прошлой ночью у нас был секс, томный и тягучий после нашего киномарафона, и я заснул, запутавшись в Уилле и одеялах, его грудь прижималась к моей спине, его ноги лениво переплетались с моими. Должно быть, я перевернулся во сне, потому что проснулся лицом к нему, наши согнутые колени соприкасались, наши лица были близко друг к другу на одной подушке, моя рука на его запястье, мы лежали как близнецы в коконе из одеял, как будто мы просыпались таким образом тысячу раз.
В этот момент зимнее солнце светило в окно, постель была теплой и пахла сексом и нами, передо мной открылась возможность, светлая и полная надежды, что, возможно, мы будем просыпаться такими еще тысячу раз.
Эта мучительная надежда, возникшая передо мной, сияющая и хрупкая, как мыльный пузырь, заставила меня произнести именно те слова, которые укололи бы в нее иглой:
- Мы все еще можем быть вместе, правда? - Я жестом указал между нами. - Когда я вернусь в общежитие?
И Уилл, с большей добротой, чем я мог ожидать, учитывая его настроение, сказал:
- Лео. Мы не вместе. Ты это знаешь.
Это было больно. Потому что, конечно, я это знал. Но он предпочел расходиться во мнениях по поводу моей терминологии и игнорировать чувства, которые она описывала.
- Ладно, извини, конечно, я имею в виду, я знаю, что мы не бойфренды, но....- Я прикусил губу и посмотрел на Уилла. - Но мы... нечто, верно?
Уилл ничего не сказал.
Я посмотрел вниз, туда, где мои руки лежали на бедрах. Они стали намного сильнее с тех пор, как я начал заниматься йогой. Теперь иногда я напрягал мышцы, когда ходил или наклонялся, чтобы сесть, чувствуя там напряжение, чувствуя, как мое собственное тело собирается вместе, чтобы поддержать меня.
Были некоторые вещи, которые никакие усилия не могли воплотить в жизнь. Некоторые позы, которые невозможно было реализовать без увеличения силы или гибкости. Но я все равно прилагал усилия.
- Я хочу, чтобы мы были. - Просто сказал я, переводя внимание на свои руки, рассматривая каждый костлявый сустав, складки кожи, которые позволяют им сгибаться, обкусанные ногти с глубокими белыми лунами.
Уилл вздохнул и потер лицо руками.
- Я уже говорил тебе. Меня не интересует моногамия. Меня не интересуют домашние игры. Просто так все не пойдет.
- Я не говорю, что хочу жениться на тебе. Я просто не понимаю, почему мы не можем... встречаться. - Произнося это вслух, это слово прозвучало мелочно и поверхностно.
- Чувак, да ладно! Мы говорили об этом. - Он был зол, но затем его тон изменился, когда он сказал:
- Ты обещал.
И это меня зацепило. Потому что он был прав. Я пообещал. Я дал обещание, которое, если быть до конца честным, я действительно не думал, что мне придется сдержать. Боже, это было ужасно. Я пообещал Уиллу, что все будет хорошо так, как есть, потому что я действительно верил, что ему просто нужен... как бы переходный период. Оправдание. Способ без напряжения попробовать.
Вау, я был законченным мудаком. Мой желудок скрутило от вины и стыда, но Уилл, должно быть, прочитал это как обиду.
- Лео, ты учишься в колледже. Тебе девятнадцать лет. Это нормально встречаться со многими людьми, спать со многими людьми — экспериментируй. Я знаю, ты думаешь, что хочешь меня, но есть так много людей, которые тебе понравятся, или которых ты полюбишь, или которых захочешь. Так много вещей, которые ты захочешь сделать.
Это было настолько не похоже на тот момент, что я снова разозлился на него.
- Это то, что ты делаешь? Экспериментируешь? - Я впился кончиками пальцев в мышцы бедер, пытаясь говорить ровным голосом.
- Нет, не совсем. Я уже знаю, что мне нравится.
На этом я полностью потерял спокойствие. Потерял гордость. Потерял даже жгучий крючок вины за то, что тайно, внутренне нарушил свое обещание. Я ничего не мог с этим поделать.
- Но если ты уже знаешь, что тебе нравится, не могу ли я дать это тебе? Я имею в виду, не мог бы я быть тем, кто...
- Нет! - Уилл схватил меня за предплечья и притянул ближе к себе на диване. - Нет. Ты не предлагаешь превратиться в то, чего хочет кто-то другой. Никогда. Ты меня слышишь?
- Но я хочу быть с тобой. Я не понимаю, что ты получаешь от них — от тех мужчин, которые тебе нравятся, от секса .... Я могу сделать лучше. У меня просто не было много времени, но....
Уилл покачал головой.
- Дело не в том, что мне не нравится секс с тобой.
- Тогда — ладно, что ж, это хорошо. Тогда зачем тебе нужно?
- Я не обязан. Я выбираю. Это не... патология, ладно, не какое-то проявление какой бы то ни было хуйни. Это мой выбор - иметь возможность делать все, что я хочу, с кем я хочу, когда захочу.
- Ну, что-то может быть выбором и за этим все еще стоят причины.
- Боже, спаси меня от всех, кто только что прошел вводную психологическую. - Пробормотал Уилл. - Я только что назвал тебе причину. Потому что я, блядь, так, хочу.
- И ты не хочешь меня! Это то, что ты хочешь сказать!
Уилл обхватил голову руками, как будто я был самым невыносимым, что когда-либо с ним случалось.
- Послушай, мне жаль, что то, чего я хочу, не совпадает с тем, чего хочешь ты. Разве не было бы так удобно, если бы мы все соглашались во всем и хотели одного и того же?
- Не надо! Не заставляй звучать нелепо, что это задевает мои гребаные чувства - сидеть с тобой здесь, на этом диване, после месяца совместной жизни, совместного сна и тусовок, и говорить, что ты мне нравишься и хотелось бы, чтобы это продолжалось.
- Тогда перестань вести себя так, будто я намеренно причиняю тебе вред, говоря правду, когда ты об этом просишь. Я не монстр! Я не ужасный человек и не подлый, потому что я не хочу того, чего хочешь ты. И я не грустный человек и не холодный человек только потому, что я не чувствую всего, что делаешь ты!
Я был достаточно близко к нему, чтобы почувствовать дыхание его восклицания на своем лице. Я не думал, что он монстр. Я не думал, что он ужасный или подлый. Я просто не понимал, как можно вести себя так, как он вел себя по отношению ко мне, и не понимать, что это что-то значит.
- Я не говорил, что ты что-то делал намеренно. - Сказал я, задыхаясь. - Но это все равно больно. Прости.
Уилл тяжело вздохнул.
- Чувак, не извиняйся. - Сказал он, притягивая меня немного ближе.
Я сопротивлялся, не желая принимать утешение от человека, который заставил меня нуждаться в нем в первую очередь. Однако, в конце концов, я не смог устоять перед руками Уилла на своих плечах. Я прислонился к его груди с собственным вздохом, трогательно осознавая, что приму все, что он предложит, до тех пор, пока он не изгонит меня полностью из своего присутствия.
- Смотри. - Я почувствовал вибрацию этого слова в его груди. - Лео, ты мой... Ты замечательный, понимаешь? Но я... последнее, что мне сейчас нужно, это нести ответственность за чувства другого человека. У тебя своя жизнь, а у меня своя. Мы все равно будем видеться, хорошо? Потому что мы хотим. Если ты все еще хочешь?
Я прикусил губу от боли и разочарования, которые пронзили меня. Я обещал. Я кивнул.
- Конечно, хочу.
Я знал, что не выдумывал то, что было между нами. То, какими мы были друг с другом, то, как мы прикасались друг к другу, всё изменилось. Там, где когда-то была четкая граница между моментами, когда мы были сексуальны и любым другим моментом, теперь стена между категориями разрушилась.
Рука на моем бедре, когда он обходил меня на кухне, чтобы налить себе кофе, пальцы в моих волосах, когда он подходил ко мне сзади. Иногда он трогал мои веснушки, проводя по моим щекам и носу кончиком пальца. Он наваливался на меня всем весом или опускал подбородок мне на плечо, чтобы посмотреть, что я делаю. И время от времени он прижимал меня к стене и целовал до тех пор, пока я не начинал задыхаться.
Но если мы не встречались, если у нас не было отношений, у меня не было контекста для понимания значения этих прикосновений. Уиллу, похоже, не нужны были определения для подобных вещей, но мне нужны были.
Когда я собрал все свои вещи, Уилл проводил меня до двери. В зеркале заднего вида автобуса я чувствовал себя так, словно уезжаю из дома, больше, чем когда покидал Мичиган. Каждый атом во мне тянулся к Уиллу, каждый мускул напрягся навстречу ему. Заставить себя уйти было настоящим физическим усилием.
В последнюю минуту, несмотря на то, что я чувствовал себя оскорбленным, я обнял его.
- Спасибо, что пригласил меня. - Сказал я.
Он провел рукой вверх и вниз по моей спине, под рюкзаком и сжал меня, почти так, как будто он тоже мог, самую малость, скучать по мне.
- До скорого. - Сказал он, когда я наконец отпустил его.
Я обернулся, чтобы посмотреть на его закрытую дверь, пока ждал лифт, затем повернулся и пошла по лестнице, не имея сил удержаться от того, чтобы снова подойти к ней и постучать, если лифту потребуется больше пяти секунд, чтобы прийти.
Я медленно спустился по пятнадцати пролетам, кусая щеки изнутри, чтобы не расплакаться. Засунув кулаки в карманы, я провел пальцем по острым выступам ключа, который Уилл дал мне, когда я впервые приехал сюда месяц назад. Я не отдал его обратно, потому что он казался таким окончательным и теперь меня немного утешал тот факт, что, по крайней мере, я знал, что могу вернуться. Шлепанье моих порванных кроссовок эхом отдавалось на лестничной клетке, напоминая, что мне все еще нужно было купить новые, так как подошвы отваливались.
-------------------------
Погуляем вместе с Лео?
1. Один из самых величественных особняков в Ньюпорте, он был летней резиденцией семьи и являлся символом социального и финансового превосходство Вандербильтов. Вход на территорию особняка преграждают огромные чугунные ворота, высотой более 9 метров. Их венчает фамильная монограмма Вандербильтов.
2. Фонтан Унтермайера, расположенный в саду консерватории Центрального парка, представляет собой бронзовую отливку трех танцующих девушек Уолтера Шотта, созданную в Германии до 1910 года. Названный в честь американского юриста и общественного лидера Сэмюэля Унтермайера, фонтан был подарен парку его детьми. Ирвин Унтермайер, Элвин Унтермайер и Ирен Рихтер после его смерти в 1940 г. Первоначально скульптура находилась в его поместье в Йонкерсе, штат Нью-Йорк, которое теперь принадлежит городу Йонкерс и известно как парк Унтермайер. Фонтан был установлен в Центральном парке в 1947 году, и к нему можно получить доступ через вход в Северный сад на 106-й улице и Пятой авеню или через главный вход на 105-й улице и Пятой авеню.
3. Мемориальный фонтан Фрэнсис Ходжсон Бернетт - это открытая бронзовая скульптура и фонтан, который служит памятником Бернетту, автору нескольких литературных произведений, включая "Тайный сад" и "Маленький лорд Фаунтлерой". Созданный скульптором Бесси Поттер Вонно в 1936 году и изображает Мэри и Дикон из Тайного сада.