Глава 10
Февраль
- Тебе стоит выйти. - Сказал я Чарльзу, натягивая одежду, которую позаимствовал у Милтона. Узкие джинсы облегали мои ноги, а искусные слои рубашки, свитера и жакета - это было совсем не то, что я когда-либо выбирал, но я должен был признать, что все это отчасти сработало. - Мы собираемся заглянуть на спектакль в этой средней школе — что, верно, звучит так, будто это было бы ужасно, потому что старшеклассники играют, но Милтон говорит, что это будет хорошо?
Милтон вошел без стука и с размаху швырнул на кровать пару остроносых туфель, Томас последовал за ним.
- Вот. Ты абсолютно не можешь носить эти золушкины кроссовки с моим прикидом.
Я думал протестовать, но правда заключалась в том, что ситуация с моей обувью действительно приближалась к критической. Я снова приклеил подошвы скотчем, когда они начали хлопать при ходьбе, но на морозе скотч потерял свою липкость и как бы отслоился, резиновые части моих кроссовок стали липкими, так что грязь, волосы и пыль прилипли и покрылись коркой к новому слою клейкой ленты, который я добавил.
Я знал, что это было жалко, но я еще не купил новые, потому что отчасти надеялся, что Уилл будет в таком ужасе от них, что настоит на еще одном походе по магазинам. Тем больше меня обманывало, поскольку Уилл был практически невосприимчив к тактике манипулирования. Поэтому я просто надел туфли Милтона. Они раздавили мне пальцы ног.
- Вау... - Сказал Томас. - Ты выглядишь действительно великолепно.
- Спасибо. - Сказал я, рассматривая свое отражение. Уилл хотел бы, чтобы я одевался именно так? Собранно и немного неряшливо? Я провел рукой по волосам, но они просто выглядели неряшливо.
- Здесь, можно я...? - Томас указал на мои волосы.
- Да, конечно.
Они с Милтоном обменялись взглядами и Томас достал из сумки маленький контейнер и растер в ладонях чуть-чуть какого-то теплого продукта, пахнущего, как пекарня или что-то в этом роде. Он подтолкнул меня к кровати и встал передо мной, сначала осторожно прикасаясь ко мне, а затем втирая средство в мои волосы и делая... что-то вроде укладки. Это было приятно и я поддался навстречу его прикосновениям. Его руки смягчились, едва коснувшись моей головы.
- Эм, о'кей. - Сказал Томас, отходя.
Мои волосы все еще были обычной волнистой каштановой копной, но теперь они выглядели так, будто я носил их так специально. Это делало меня старше.
- Эй, спасибо!
- Ты выглядишь великолепно. - Сказал Томас, опустив голову и глядя на пол, где в луже изоленты и растаявшей слякоти лежали мои бедные брошенные кроссовки. - Я имею в виду, ты всегда так выглядишь. Эм, я... не имел в виду.
- О, ты не против меня сфотографировать? - Попросил я его, бросая ему свой телефон. - Я хочу доказать Уиллу, что я не всегда полная развалина.
Томас ничего не сказал, когда делал снимок.
Я написал Уиллу: "Одобряешь наряд? Жаль, что ты не придешь! xoxox"
- Я, э-э, подожду вас, ребята, у входа. - Сказал Томас и ушел.
На моем телефоне запищало сообщение от Уилла:
"Неплохо, ковбой".
"Держу пари, ты * мог * бы заставить меня кончить, если бы захотел ... ;)"
Меня обдало жаром и я сразу подумал, не пропустить ли мне спектакль и вместо этого пойти к Уиллу.
Милтон ударил меня тыльной стороной ладони.
- Что с тобой не так?!
- Что я сделал? - Я оторвал взгляд от телефона и заставил себя улыбнуться.
- Давай, Лео, ты не можешь этого не замечать. Томас. Он любит тебя. Это очевидно.
- Ни за что. Подожди, это он тебе сказал?
- Ему не нужно было ничего мне говорить, идиот, это совершенно очевидно. Он ловит каждое твое слово, он пристально смотрит на тебя, он приглашает тебя что-то делать. - Милтон смотрел на меня, приподняв брови. - Ты серьезно не знал?
Я покачал головой. Серьезно, нет. Мне даже в голову не приходило, что кто-то может испытывать ко мне такие чувства. Я был радио и единственной станцией, на которую я был настроен, была станция Уилла.
----------------------------
Пьеса получилась великолепной. В конце концов, я потащил Чарльза с нами в последнюю минуту и он, Милтон, Томас, Гретхен и я сидели в самом последнем ряду, потягивая водку из одной из вездесущих фляжек Милтона, смешанную с горячим шоколадом, который мы купили в буфете.
Мне было тепло, я был навеселе и полон радости, уютно устроившись на своем месте между Милтоном, который не переставал сыпать забавными комментариями и Гретхен, которая начала добавлять свои комментарии примерно после половины одной из фляжек Милтона и такого количества горячего шоколада, что я впал в сахарную кому. Я слизал взбитые сливки с ее носа и провел антракт, положив голову ей на плечо, наблюдая за публикой из-под полуприкрытых век.
После объявления занавеса мы высыпали на улицу вместе с остальной аудиторией, все возбужденно разговаривали, стресс родителей несколько рассеялся теперь, когда шоу закончилось, люди хвастались световым эффектом, который придумал их сын, или тем, как их дочь прикрыла другого актера, который забыл свои реплики.
Я держался одной рукой за Гретхен, а другой за Милтона и порыв холодного воздуха заставил нас наполовину бежать, наполовину перепрыгнуть три квартала до закусочной. Мы съели по тарелке картошки фри и хумуса с оливками и треугольничками из лаваша, выпили кофе, подмешав еще водки из другой фляжки, которую Милтон извлек из какого-то таинственного внутреннего кармана, который даже не нарушил линии его идеально скроенного пальто, и мы разговаривали и смеялись в облаке шипучего возбуждения. Чарльз объяснял Гретхен статью, которую он писал, под названием "О тирании времени", а Милтон рассказывал нам о своих собственных театральных хитах и промахах.
По пути к выходу я был так навеселе и под кайфом от энергии моих друзей, что споткнулся, спускаясь по узкой, заляпанной грязью лестнице, ведущей в туалетные комнаты и Томас поймал меня за руку, чтобы я не упал. Он держал меня немного дольше, чем было необходимо? Я не был уверен, поэтому просто улыбнулся ему. Улыбка, которую он мне ответил, была лучезарной.
К тому времени, как мы вернулись в общежитие, холодный воздух немного отрезвил меня, но я все еще гудел, от флуоресцентных ламп в коридоре у меня пульсировала голова, а текстура ковра казалась сверхреальной. Томас и Гретхен помахали мне на прощание и Милтон поймал меня за плечо, когда я собирался последовать за Чарльзом в нашу комнату.
- Секундочку. - Сказал он, внезапно посерьезнев. - Насчет Томаса. Просто не связывайся с ним, если ты ничего не имеешь в виду, хорошо?
- Трахаться с ним? Я с ним не буду трахаться.
Милтон колебался.
- Просто не относись к нему так, как Уилл относится к тебе.
- Что!? Я не...
- Детка, ты вроде как хочешь. Я знаю, ты, наверное, не специально.
Я покачал головой и Милтон похлопал меня по плечу.
- Ладно. Просто... ты знаешь, как дерьмово это ощущается, так что будь с ним осторожен.
Я кивнул, сбитый с толку и испытывающий тошноту, все хорошие чувства этого вечера вылетели из меня, как сдувающийся воздушный шарик.
---------------------------
Звёзды проносились мимо и мы пролетали сквозь атмосферы планет, космический мусор висел в густой темноте. Меня трясло от благоговения перед масштабами известной вселенной, даже изображенной в мерцающем свете и цвете на потолке планетария.
Электронное письмо от моего профессора астрономии, в котором говорилось, что мы должны пойти в планетарий на занятия, пришло, когда я проводил фейстайм с Уиллом и я сказал ему, что было бы веселее, если бы я мог пойти с ним. Он закатил глаза и пробормотал что-то насчет "щенячьих глаз", но он улыбался, когда соглашался.
Сегодня я впервые увидел его с тех пор, как ушёл из его квартиры после наших совместных зимних каникул. Мы разговаривали и переписывались последние пару недель, но я мог сказать, что Уилл был недоволен тем, как мы расстались и я решил доказать ему, что я не какой-нибудь созависимый неудачник и поэтому не просил его тусоваться каждый день.
Однако, когда он подошел к тому месту, где я ждал перед входом, мое сердце подпрыгнуло. Он пришел с работы, поэтому был безупречно одет и напоминание о том, что он ушел с работы пораньше, чтобы убедиться, что мы успеем на последнее шоу, заставило меня согреться и упасть в обморок.
Теперь я протянул руку и переплел свои пальцы с рукой Уилла, лежащей на его бедре. Я сделал это не задумываясь, ища какую-то связь перед лицом величественности пространства. Краем глаза я заметил, как Уилл повернулся, чтобы посмотреть на меня, но я просто поднял взгляд к небу и через минуту он сжал мою руку в ответ. В груди у меня было пусто от тоски, в животе трепетало от привязанности к Уиллу. От ощущения руки, которую я держал, ноги, на которой покоились наши руки, тепла его плеча, едва касавшегося моего.
Любовь. Не привязанность. Я знал это, правда. Это должна была быть любовь, потому что ты не испытывал привязанности к руке. Тебе это чертовски нравилось. Верно?
У меня кружилась голова, слово звенело под мелодию жужжащей клавиатуры и звенящих струн, сопровождавших наш полет в пространстве, мою кожу покалывало, как будто это были всего лишь молекулы, намагниченные к Уиллу силой его притяжения. Я хотел закрыть глаза, отгородиться от необъятности, которая затмевала мою любовь, но я не мог, потому что хотел и того, и другого.
Я хотел ощутить всю твердость руки Уилла на земле и я хотел быть разорванным на части ее отголосками, проносящимися в космосе, как остаточное изображение сверхновой.
- У меня такое чувство, что мы в фильме "Бунтарь без причины". - Сказал Уилл, когда мы вышли из планетария и шли по Центральному парку.
- Я никогда его не видел.
Уилл покачал головой, глядя на меня, как делал всякий раз, когда я не читал или не видел чего-то, что он считал необходимым для того, чтобы быть культурным человеком в этом мире. У меня сложилось впечатление, что он действительно усердно работал, чтобы наверстать упущенное, когда уезжал из Холлидей.
- На уроке профессор рассказал нам удивительную историю о Карле Сагане и Энн Друян. - Продолжил я. - Частью проекта "Вояджер " было то, что на борту каждого корабля были записи, на которых они записали набор звуков из похожих на Землю маленьких капсул или чего—то подобного, чтобы сообщать о нашем мире и о человечестве, если они когда-нибудь вступят в контакт с инопланетной жизнью, и Карл Саган был тем, кто курировал это. Боже, как ты оцениваешь опыт Земли? Это так дико.
Мое плечо дружески коснулось плеча Уилла, но он не увеличил дистанцию между нами.
- Энн Друян была креативным директором проекта и они с Карлом Саганом полюбили друг друга во время работы над ним. Итак, у нее возникла идея, что они должны включить запись, где они измеряют электрические импульсы мозга и нервной системы, а затем переводят это в звук, с идеей, что, возможно, если запись будет найдена, эти звуки можно будет преобразовать обратно в мысли. Это такая блестящая идея, просто теоретически.
- Итак, она позволила им записать звуки, пока медитировала и она говорит, что думала о любви к Карлу Сагану, так что на самом деле это как саундтрек к ее чувствам любви к нему. И, ладно, я имею в виду, что в медитации ты не должен по-настоящему думать, но все же. Разве это не самая романтичная вещь, которую ты когда-либо слышал? Она послала свою любовь в космос, чтобы эхо разнеслось по всему гребаному космосу!
Я взял Уилла под локоть и прижал его руку к себе, захваченный рассказом. Если бы я только мог передать ему чувства, которые, я знал, он не захотел бы услышать от меня вслух.
Уилл позволил мне взять его за руку, но он покачал головой.
- Я думаю, но разве Карл Саган не был женат на ком-то другом и разве у них не было какого-то супер драматичного развода с детьми и прочим, потому что он влюбился в Энн Друян?
- Боже мой, почему ты всегда сосредотачиваешься на той части, которая все портит? -Застонал я.
- Правда о чем-то не портит это, детка. Это правда. Я не говорю, что они не любили друг друга, я просто говорю...
- Нет, но брось. Я знаю, ты считаешь меня суперромантиком или кем-то еще, но признай это. Ты, типа, принципиально отказываешься верить, что что-то может быть романтичным.
Он повернулся и посмотрел на меня, прищурив глаза.
- Нет. Вещи не романтичны или не романтические. Это не определенная категория. Это индивидуально. И я думаю, правильнее будет сказать, что ложь - это то, что что-то портит. Я ненавижу ложь.
Это я знал. Даже маленькая невинная ложь, которую большинство людей сочло бы частью элементарных манер, не была защищена от презрения Уилла.
Он начал говорить что-то еще, но остановился, когда к нам подбежал красивый мужчина лет двадцати пяти с раскрасневшимися щеками и рельефными от пота мышцами груди.
- Уилл. - Сказал мужчина, склонив голову.
Уилл отпустил мою руку, не глядя на меня, но глаза мужчины проследили за движением.
- Привет, Тарик. Как дела?
Улыбка Тарика была кокетливой. Непристойной. У меня не было сомнений, что эта улыбка свидетельствовала о том, что у них был секс.
- Все идет отлично. - Его глаза оценивающе скользнули по телу Уилла. - Ты так и не позвонил. - Сказал он кокетливо.
Уилл ничего не сказал, а Тарик сжал челюсть и скосил на меня глаза.
- Я полагаю, твои вкусы немного больше похожи на... едва легальные? Каждому свое. Береги себя.
Он бросил на меня пренебрежительный взгляд, затем побежал прочь, его мощные руки качались по бокам.
- Мудак. Не обращай на него внимания. - Пробормотал Уилл, прежде чем я успел осознать, что сказал парень.
Часть меня задавалась вопросом, не является ли причиной нежелания Уилла по-настоящему попробовать отношения со мной, наша разница в возрасте, но когда я воспринял комментарий Тарика как повод задать ему прямой вопрос, Уилл отмахнулся от него.
- Мне насрать, сколько тебе лет. - Сказал он.
Тем не менее, хотя мы сходили поужинать, а потом вернулись к нему домой, он был таким же далеким и недосягаемым, как звезда.
-------------------------
Лейн держала в одной руке портафильтр, а в другой пакет с зернами кофе и вид у нее был испуганный. Вероятно, потому, что она наконец ответила на мои натужные вздохи и спросила, не хочу ли я поговорить об этом, явно предполагая — и надеясь - что я скажу "нет", как любой вежливый человек. Но я был в отчаянии. Итак, я сказал "да".
- О, хорошо. - Сказала она, собравшись с духом и отложив кофе.
Я вкратце описал ей, что произошло во время январских каникул, кульминацией которых стал вопрос Уилла, можем ли мы все еще быть вместе. Я рассказал ей о том, что сказал Тарик и как Уилл настаивал, что ему насрать на мой возраст или на то, что кто-то думает о том, с кем он трахался.
Как в течение пары недель с тех пор Уилл вел себя в основном нормально, но как я все равно это ненавидел. Мысль о том, что Тарик посмотрел на меня и увидел не кого-то, о ком заботился Уилл, а кого-то, кого он трахал. Так же, как я смотрел на него. Ненавидел то, что мне пришлось неожиданно встретиться с ним, что ему — и одному богу известно, скольким другим в будущем — возможно, придется стать частью моей жизни, потому что они были частью жизни Уилла.
Или, что еще хуже, что я значил для него так же мало, как и они, казалось.
Я был угрюмым. На работе, в общежитии, у Уилла. Дуться так, как я дулся в детстве, когда снова и снова просил у родителей собаку, несмотря на то, что у моего отца была аллергия. Каждый день рождения, каждое Рождество я добавляла это в список, между всеми другими вещами, которые я хотел, восклицательные знаки после этого каскадом спускались по странице и превращали все остальные вещи, которые я хотел, в запоздалые мысли о том, чего, как я знал, у меня не могло быть.
Но здесь не на что было давить, некого ненавидеть. Открытость Уилла не позволяла мне злиться на него и поскольку мое разочарование заключалось в том, что я хотел от него большего, я вряд ли собирался смягчать его избеганием.
Когда я наконец замолчал, Лейн покачала головой.
- Мне жаль. - Искренне сказала она. - Это, блядь, отстой.
А потом она сделала вид, что собирается вернуться к кофе.
- Подожди! Что мне делать? Я имею в виду, у тебя есть какой-нибудь совет? Я хотел бы узнать твое мнение.
Она снова села, очевидно, ей было удобно давать советы только тогда, когда ее спрашивали напрямую.
Лейн перевела дыхание.
- Ну. Пара моментов. Когда ты спросил его, были ли вы вместе, что ты имел в виду? Потому что есть много способов быть в чьей-то жизни. Быть в моногамном партнерстве - это только один из способов и это не режим по умолчанию для всех. Итак, если это единственный вид отношений, который тебя интересует и это не тот тип отношений, который хочет Уилл, тогда это довольно простая несовместимость. Тебе нужно выяснить, чего ты хочешь. И почему ты этого хочешь.
- Почему я этого хочу?
- Ну, да. Например, если моногамия - это то, чего ты хочешь, ты хочешь ее потому, что это единственное, что ты рассматривал, или потому, что это нормально и ты предполагаешь, что хочешь этого? Ты хочешь этого, потому что ты активно желаешь или ценишь моногамию? Ты хочешь этого, потому что ревнуешь, думая о Уилле с кем-то другим? Или потому, что ты не уверен в его чувствах к тебе? Понимаешь?
Я кивнул, жалея, что у меня нет ручки и бумаги, чтобы все это записать.
- Даже если ты поймешь, чего хочешь сам, это не значит, что другой человек захочет того же. И это ужасно, когда это происходит, но ты должен радикально признать правду, прежде чем сможешь надеяться изменить или принять ее.
- Что ты имеешь в виду, радикально признать это?
- Ну, иногда для признания правды требуется отбросить то, что ты хочешь считать правдой, что сложно для многих людей. Ты кажешься, эм...
- Что? Просто скажи это.
- Я думаю, ты кажешься романтиком. Это не обязательно плохо. - Быстро сказала она. - Но быть романтиком означает видеть мир таким, каким его упорядочивает центральная сила или вокруг центральной личности. И для кого-то романтичного, возможно, сложнее признать информацию, которая не соответствует твоему фантастическому представлению, даже если эта фантазия - всего лишь надежда.
Я никогда раньше не думал о надежде, как о фантазии. И, боже, я не мог поверить, что Лейн, чей единственный контакт со мной был на работе, пришла к тому же выводу обо мне, что и Уилл.
- На самом деле, то же самое происходит и в создании политического движения. - Продолжила она. Я знал, что это было страстью Лейн. - В работе, которой ты занимаешься, есть романтика. "Делаем мир лучше". - Она заключила фразу в воздушные кавычки. - Но если ты слишком сосредоточен на романтике, ты забываешь, что кто-то должен заполнять документы, ходить на горшок и совершать сотни часов телефонных звонков. И маршировать в холод и дождь. И ты забываешь, что эти вещи не являются дополнительными — они ничуть не менее важны и центральны, чем произнесение вдохновляющих речей или принятие вашего законопроекта в Сенате.
- Если ты слишком увлекся собой, как частью этого романа, ты забываешь, что на самом деле это не о тебе. Смысл не в том, чтобы ты чувствовал себя хорошо от выполняемой тобой работы, а в том, чтобы выполнять ее, потому что это правильно и необходимо. Но это требует от тебя радикального признания правды, даже если это перечеркивает роман, который у тебя есть, или роман, частью которого ты считаешь себя. Я должна признать, что, когда я иду на акцию протеста против того, чтобы жизни черных имели значение, я белый человек, занимающий место и само мое присутствие там может причинить вред. Что мои намерения не имеют значения на самом базовом материальном уровне.
- Это радикальная правда: я могу чертовски сильно переживать, но уровень моих чувств не влияет на тот факт, что другие люди могут воспринимать меня и мир иначе, чем я, и что никакое романтическое грандиозное повествование, которое я привношу в пространство, усвоенное за долгие годы восприятия мира через заголовки и звуковые фрагменты, не изменит того факта, что некоторые люди будут смотреть на меня и чувствовать то же самое, как если бы я была каким-нибудь невежественным первокурсником Нью-Йоркского университета, который подскочил к протестующим, думая, что это было парад, который я могла бы заснять для Instagram.
Я уставился на нее, разинув рот, потому что никогда не слышал, чтобы она говорила больше, чем небрежно брошенные комментарии то тут, то там о чем-нибудь, кроме кофе, расписания или мытья полов.
Она открыла рот, чтобы продолжить, но сделала паузу. Я не знал, что отразилось на моем лице, но мое удивление, должно быть, было очевидным. Я жестом показал, что она должна продолжать.
- Практически говоря, думая о твоей ситуации, тебе также нужно признать правду как там его, Уилла. Например, кто он на самом деле? Чего ты можешь ожидать? Насколько разумно ожидать, что кто-то изменится? Великодушно ли это ожидание? Это значит лишить его романтики, твоего видения её. Иногда действительно трудно видеть людей такими, какие они есть. Мы много вложили в то, чтобы увидеть их по отношению к нам самим.
- Ладно, извини, но... ты что-то вроде лицензированного психотерапевта или что-то в этом роде? Профессиональный философ? Извини, неважно, продолжай.
Лейн серьезно покачала головой.
- Это все те вещи, о которых я много думаю. - Сказала она. - В моем сообществе, среди моих друзей и любовников, немоногамия является нормой, поэтому мы много говорим об этом и у меня большой опыт с различными вариантами ее реализации. Я знаю некоторые вопросы, которые тебе нужно задать, вот и все. И устранение повествований — будь то о романтике, или о страхе, или о чем угодно, которые создала и увековечила культура, лежит в основе моей политической работы. У тебя не может быть никакой надежды на достижение социальной справедливости, пока ты не научишься видеть реальность того, с чем ты работаешь.
--------------------------
Точно так же, как философский проект Чарльза захватил его жизнь, он захватил нашу комнату и превратил ее в нечто, похожее на кабинет того чувака из "Прекрасного разума". Он изменил свой график так, чтобы каждый день длился тридцать шесть часов вместо двадцати четырех. Он по-прежнему придерживался режима "просыпайся, завтракай", затем "обедай", затем "ужинай". Но это было трудно, когда некоторые из его занятий теперь приходились на середину ночи. Его работа с включенным светом в любое время ночи — прошу прощения, моей ночи — была не так уж плоха, но в попытке убедиться, что он случайно не заснул в неподходящее время, Чарльз стал ставить картотечный шкаф, который он нашел в подвале, на свою кровать, чтобы он не мог заснуть, не стащив его с кровати — на середину комнаты, где я, неизбежно спотыкался об него или ударял об него палец ноги.
Но сегодня была наша очередь устраивать вечер кино — который нам следовало бы начать называть "Ночь Фелисити" — так что нам действительно нужно было передвинуть этот чертов картотечный шкаф.
Гретхен пришла рано с закусками и я пересказал кое-что из того, что рассказала мне Лейн, потому что мне показалось, что это заинтересует Гретхен.
Я много думал о словах Лейн в последние несколько дней. Когда Уилл назвал меня романтиком, я подумал об этом в противовес ему и его полному неприятию романтики всех видов, но услышать это в контексте того, что сказал Лейн, значит взглянуть на это в перспективе.
Она была права в том, что я видел мир таким, каким он должен быть. Не имея много друзей и не имея возможности с кем-то встречаться, я начал играть в игру, рассматривая вещи через призму прочитанных книг или просмотренных фильмов, воображая драму там, где ее не было, или поворачивая драму к другому сюжету.
Скучные отношения моих родителей казались мне удручающими, как модель — определенно, не к чему стремиться. Даже моя сестра, которая была хорошенькой и популярной, в основном казалась недовольной парнями, с которыми она встречалась.
Итак, когда появился Уилл, выглядящий так, как подобает герою, интересный и культурный, живущий в Нью-Йорке... что ж, думаю, я бы описал его именно таким.
Но теперь все было по-другому. Теперь я знал его. Зная его, я понимал то, чего на самом деле не понимали другие люди.
И Лейн была права: правда заключалась в том, что Уилл не хотел таких отношений, которые я привык видеть. И это было неплохо, просто для него это было правдой.
- Лейн, по сути, философ. - Сказал я Гретхен и Чарльз вскинул голову при слове "философ", впервые за несколько часов настроившись на разговор, но тут же снова отвернулся, когда понял, что мы просто говорим о нашей реальной жизни.
- Да, она довольно классная. - Сказала Гретхен.
Поскольку Гретхен зависала в Mug Shots с учёбой, я знал, что они с Лейн провели некоторое время вместе и в голосе Гретхен было что-то, что звучало странно...
- Э-э, Гретхен... - Осторожно сказал я. - Ты что, типа ... влюблена в моего босса?
Она бросила на меня взгляд, показывающий, как сделать так, чтобы все было о тебе. Но потом она прикусила ноготь на большом пальце и кивнула.
- Вроде того. Я видела ее несколько раз. Мы поладили, так что...
- Вау. Я не знал, что ты ... - Я собирался сказать, что не знал, что ей нравятся девушки и это было правдой, но в основном это было то, что я никогда не думал, что Гретхен кем-то увлечена. Она никогда не говорила о том, что влюблена в кого-то или находит людей привлекательными. Она никогда не говорила о сексе и не упоминала людей, с которыми встречалась в прошлом. Я предположил, что ей просто было не особенно интересно.
Гретхен пожала плечами.
- Я не знаю. Она просто мне нравится. - И это была Гретхен, столь же откровенная в своих чувствах, как и во всем остальном.
Я улыбнулся ей и она улыбнулась в ответ, казалось, отбросив всякую неуверенность.
- Посмотрим, как пойдут дела. Думаю, она думает, что я слишком молода.
- Боже и что с этим не так? - Сказал я, вспоминая комментарий Тарика в парке.
- Хотя, я думаю, я понимаю, к чему она клонит. - Сказала Гретхен и к ней вернулась спокойная логика. - Это не личное обвинение. Но мы находимся на разных этапах нашей жизни. У нас был разный опыт. Мы знаем себя по-другому.
- Фу, перестань быть такой раздражающе зрелой и логичной. Это все из-за чувств! В чувствах нет логики.
- Раздражающе зрелой и логичной — могу я процитировать тебя по этому поводу словами Лейн?
- Я уверен, что она уже знает. К тому же она раздражающе логична. Очевидно, что вы созданы друг для друга.
Это был эпизод, вызвавший разногласия: Милтон и Гретхен встали на сторону Ноэля, а мы с Томасом оказались в лагере Фелисити. Чарльз, как обычно, лишь частично обращал внимание на содержание сериала. Сегодня он застрял на убеждении, что они не сняли сцену, где происходит действие, потому что движение на этой улице двигалось не в том направлении.
- Но разве тебе не нравится, как она говорит ему о своих настоящих чувствах? Видишь... — Я повернулся к Гретхен. — Радикальная правда, как говорит Лейн.
- Я... не думаю, что она это имела в виду. - Сказала Гретхен.
- Ну, хорошо, но это все равно о том, чтобы говорить правду.
- Ммм, я думаю, есть большая разница между тем, чтобы заставлять себя смотреть на вещи честно и выбалтывать свою личную правду, потому что это поднимает тебе настроение. - Сказала Гретхен.
- Я не знаю. - Сказал Томас. - Я думаю, это смело - просто выложить все это вот так. Я бы никогда не смог этого сделать; я бы слишком испугался отказа.
- Но Фелисити говорит правду не потому, что она храбрая. - Сказала Гретхен. - Она говорит правду по принуждению. Она говорит правду, потому что не хочет справляться со своими эмоциями самостоятельно. Она делает людей их соучастниками.
- Ну, я думаю, она тоже иногда не знает, чего хочет. - Вмешался Милтон. - Поэтому она говорит правду, надеясь, что кто-то примет решение за нее. Примет это из ее рук.
- Я не знаю. - Сказал я. - Может быть, она просто хочет настоящих отношений с людьми. И она не думает, что ты сможешь получить это, если не будешь говорить правду, даже когда это тяжело или кому-то от этого неудобно. И она действительно знает, чего хочет, просто день ото дня все меняется. Например, она обращает внимание на то, как меняются ее чувства. Они все еще настоящие, даже если они не последовательны.
- Мне нравится Меган. - Заявил Чарльз с другого конца комнаты, взгромоздившись на картотечный шкаф, чтобы посмотреть расписание, которое он прикрепил высоко на стене.
В этом семестре он посещал занятия по спортивной медицине за один кредит, чтобы выполнить какое-то тайное требование к распределению и разрабатывал системы для интеграции движения в свой ежедневный график, который включал размещение предметов по комнате в конфигурациях, которые требовали от него перелезать через мебель или запрыгивать на нее, чтобы получить к ним доступ.
Он переложил свое нижнее белье на самый верх моего шкафа, а носки — под свою кровать, так что две вещи, за которыми он обычно тянулся одновременно, были географически максимально удалены друг от друга в нашей комнате — заметно меньше, чем в общежитии Фелисити и начал подключать свой ноутбук к самой дальней розетке от своего стола с помощью системы удлинителей, которые, я был уверен, однажды убьют либо меня, либо его компьютер.
- В этом нет ничего удивительного. - Пробормотал Милтон, оглядываясь по сторонам. - Твоё представления о декоре примерно на одном уровне.
--------------------------
Я вошёл в квартиру Уилла с ключами, которые остались у меня с января, принюхиваясь, чтобы попытаться определить, насколько сильно пахнет молоком. Я пришёл прямо с работы, полагая, что Уилл просто снимет с меня одежду вскоре после того, как я приду сюда, в любом случае, как он делал в последние несколько раз, когда я его видел. Я ненадолго остановился, чтобы съесть кусочек тирамису. Надеюсь, даже если от меня будет вонять кофейней, тирамису компенсирует это. Это был любимый десерт Уилла и я знал, что рабочие дела изматывали его последние несколько недель.
Он задерживался допоздна и приносил домой больше работы, чем обычно. Он все еще не решил, что делать с предложением Гаса заняться собственным бизнесом и у него возникли проблемы с клиентом, агент которого хотел, чтобы он подготовил обложку, которая изменила бы облик издательства, даже несмотря на то, что книга, которую он представлял, была третьей в серии "Пешеход".
Когда я открыл дверь, я услышал шум со стороны спальни. Низкий стон. Безошибочно Уилл. На мгновение я удержал себя в пузыре фантазий, что вот-вот войду в супер горячую сцену, где Уилл дрочит. Сначала он удивится, увидев меня, но потом я сяду на край кровати и прикоснусь к нему, пока он доставлял себе удовольствие. Проведу руками по его бедрам и между ног. Засосу его соски и погружу язык в его пупок, чтобы почувствовать, как это изменит движение его руки на члене.
Затем пузырь лопнул.
Еще один стон. Это явно не Уилл.
Мне следовало уйти. Мне следовало взять тирамису и ретироваться за дверь, как будто меня здесь вообще никогда не было.
Но я не уходил. Я осторожно закрыл за собой дверь и держа тирамису перед собой, как оберег, прокрался к спальне, все время передвигаясь согнувшись, с целью добраться туда бесшумно, чтобы я мог своими глазами увидеть то, на чем Уилл настаивал сотни раз: что он трахал других людей.
Я толкнул дверь спальни, думая, что знаю, что буду чувствовать, потому что я уже чувствовал это. Выпотрошенный. Разорванный на куски. Съеденный заживо.
Но, хотя он говорил мне это дюжину раз, за те месяцы, что я был здесь, слова Уилла не были прививкой. Все оказалось намного хуже, чем я думал.
Потому что я думал только о том, каково это - видеть Уилла с кем-то другим. Я не думал о том, каково это - видеть другого мужчину с Уиллом. Прикасающегося к нему. Целующего его. Делающего с ним все то, что делал я. Делает меня совершенно лишним в жизни Уилла.
Дверь распахнулась и я увидел сцену настолько яркую, что мне потребовалось мгновение, чтобы осознать детали. Уилл, на кровати, стонет, когда мужчина целует его, кусает за шею, откидывает волосы назад, бедра прижимаются друг к другу, Уилл в одном нижнем белье, другой мужчина все еще наполовину одет. Это было одновременно интимно и безлично, интенсивная физическая близость с чисто функциональным прикосновением.
Должно быть, я издал какой-то ужасный, надломленный звук, потому что Уилл высунул голову из-за плеча парня и посмотрел на меня. На мгновение я увидел что-то в его глазах, что смог прочитать: панику, возможно, или сожаление. Затем его лицо стало пустым и замкнутым. Он какое-то время боролся под мужчиной, прежде чем парень понял, что он пытается сесть.
Издалека я услышал влажный хруст и осмотрел кровать в поисках детали, которую упустил, постепенно осознавая, что это был звук удара тирамису, которое я держал в руках, о пол, его пластиковая упаковка треснула, когда оно разлетелось по полу.
Уилл оттолкнул мужчину плечом в сторону и встал с кровати, натягивая те же спортивные штаны, которые я стянул с него прошлым утром, когда я упал между его колен на диване и сосал его, пока он не вцепился мне в волосы и проклинал меня за то, что я позволил ему кончить, его руки были мягкими позже, они скользили по моим щекам и подбородку и останавливались на шее, пока мы смотрели друг на друга.
Теперь, когда он подошел ко мне, я не мог смотреть на него, не мог смириться с мыслью, что он прикоснется ко мне. Я развернулся и направился к входной двери. Он догнал меня, прежде чем я открыл дверь и я услышала, как мужчина выругался из спальни. Я надеялся, что он порезал ногу о коробку из под тирамису.
- Лео, подожди. - Сказал Уилл, когда мужчина вышел из комнаты, вытирая ногу о ковер. Он был красив. Лет сорока, со светло-каштановыми волосами и бородой с проседью, подтянутый и мускулистый, и всем тем, чем я не был. Он стоял в дверях, все еще без рубашки, как будто они собирались продолжить с того места, на котором остановились.
- Парнишка симпатичный. Он может присоединиться к нам, если хочешь. - Сказал он, окидывая меня взглядом. Он улыбнулся мне и я почувствовал краткую вспышку лести, прежде чем она сменилась отвращением.
- Не мог бы ты сейчас отвалить, пожалуйста. - Сказал ему Уилл, не отводя от меня взгляда.
Мужчина что-то проворчал и пошел в спальню, выйдя оттуда минуту спустя полностью одетым, пока мы с Уиллом смотрели друг на друга. Я заносил в каталог места, где видел, как мужчина прикасался к нему, словно снимал с него отпечатки пальцев, каждое прикосновение выделялось черным пятном на его бледной коже.
Мужчина встал между нами, собственнически похлопав Уилла по заднице, когда открывал дверь.
- Я оставил свой номер на кровати. На случай, если ты захочешь закончить то, что мы начали. - Уилл даже не взглянул на него.
- Лео. - Начал Уилл невыносимо нежным голосом.
Я ничего не мог с собой поделать. Я разрыдался. Это было последнее унижение.
- Я говорил тебе. - Тихо произнес Уилл напряженным голосом. - Я говорил тебе, что я не тот, кого ты хочешь. Что тебе не следует ничего от меня ожидать.
Я яростно покачал головой. Я знал, что он сказал, конечно, знал. Но так много вещей, которые он сделал, говорили совсем о другом.
- Я тебе нравлюсь! - Я поймал себя на том, что кричу. - Я знаю, что нравлюсь!
- Нравишься, Лео. Ты мне так нравишься. Конечно, нравишься.
Я знал, что это прозвучало глупо. По-детски. То, что Уилл ясно высказался по этому поводу. И все же я ничего не мог с собой поделать. Все, что я мог осознать - это самые резкие реакции. Самые элементарные обиды.
- Тогда почему? Зачем тебе это делать?
- К тебе это не имеет никакого отношения. Я и другие люди — это просто секс, это не имеет значения.
- Если это не имеет значения, тогда остановись! - Потребовал я. Я знал, что перешел черту на сотню ярдов и мой голос звучал бешено.
Уилл опустил глаза и покачал головой.
- Это не .... Лео, я не хочу останавливаться.
- Но как? Как ты можешь хотеть их, если я тебе вообще небезразличен? Я бы никогда так с тобой не поступил. Может быть, ты просто боишься признать, что у нас действительно могло бы получиться!
Уилл нахмурился и глубоко вздохнул.
- Я пытаюсь не выходить из себя, потому что знаю, что ты расстроен. Я никогда тебе ничего не обещал. На самом деле, я стоял прямо здесь и говорил тебе, что если мы пойдем по этому пути, то с осознанием того, что если все пойдет не так, как ты хочешь, то ты выберешь это с открытыми глазами. И ты согласился. Ты согласился, что все в порядке и что мы по-прежнему будем друзьями. Ты всегда знал, кто я такой. Тот факт, что ты не хотел признаваться в этом самому себе, не делает меня плохим парнем. Это не значит, что я предал тебя или нарушил обещание. То, что ты хотел, чтобы что-то было правдой, не делает это правдой. Ты не можешь решать, как все будет происходить и заставлять их быть такими.
- Нет, всегда решаешь ты! Всё, всегда, на твоих условиях. Ты решаешь, насколько близко я могу подойти. О чем я могу тебя спросить и насколько хорошо я могу тебя узнать. Когда я могу остаться, а когда мне нужно уйти. Я всегда жду тебя, надеюсь, что ты...
- Я принимаю решения! Каждый может устанавливать свои собственные условия! Вот как работает - быть чертовым взрослым человеком! Это моя грёбаная квартира, поэтому, конечно, я решаю, когда ты можешь остаться, а когда тебе нужно уйти. И, Господи, ты уже знаешь меня лучше, чем кто—либо другой...
Он замолчал, свирепо глядя на меня.
- А потом, ты просто врываешься сюда, как будто это чертов клуб или что-то в этом роде и видишь то, чего не хочешь видеть, и называешь меня грёбаной шлюхой, как будто это не мое право вести себя так, как я хочу, в моем собственном доме!
Он отвернулся, схватил бумажное полотенце и присел на корточки, чтобы убрать тирамису, разбрызганное по полу в дверном проеме спальни.
Мое сердце колотилось где-то в горле, а в ушах звенело. Мне хотелось ударить его, пнуть, вцепиться в волосы — каким-то образом испортить красоту, которая издевалась надо мной. Сделай так, чтобы ему было больно так, как мне было больно прямо сейчас.
- Я думаю, ты делаешь это нарочно! - У меня перехватило дыхание.
- Да, Лео, конечно. - Устало сказал он. - Я организовал возвращение сюда одного парня, как раз в тот момент, когда ты собирался ворваться совершенно неожиданно, просто чтобы доказать тебе то, на чем я настаивал с самого начала.
- Нет. - Я покачал головой, крепко зажмурив глаза. - Я думаю, что иногда, ты так сильно обижаешь — так сильно ненавидишь мир — что думаешь, я никогда не пойму, поэтому ты пытаешься причинить мне такую боль, что я превращаюсь в человека, способного понять.
Уилл покачнулся на пятках и рухнул на пол, как будто сила моих слов отбросила его назад.
- Господи Иисусе, нет! - Сказал он, пораженный ужасом.
Я прикусил губу, по моему лицу текли слезы.
- С меня хватит. - Сказал я. - Я больше так не могу. Это слишком больно. - Мой голос был прерывистым, сдавленным. Я чувствовал себя опустошенным. Пустым.
Уилл все еще сидел на полу и смотрел на меня снизу вверх, светлые волосы растрепались, следы укусов начали проявляться как синяки на его шее, одна рука была поднята, как будто он мог дотронуться до меня, хотя я был в нескольких шагах от него.
- Но ты знал. - Снова настаивал он, цепляясь за это чувство так, как сжимал грязное бумажное полотенце в руке. - Ты знал с самого начала.
Его глаза блестели, а голос слегка дрожал.
Я прикусил губу и кивнул, внезапно почувствовав такую усталость, что на этот раз мне нечего было ему сказать.
- Да, хорошо. Думаю, я так и сделал.
Последнее, что я увидел, когда дверь захлопнулась, был отпечаток ноги в тирамису, испачкавший ковер так же, как укусы мужчины испортили кожу Уилла.