10
- Я не собираюсь за тебя замуж! - выпалила Ширли, как только Кевин закончил телефонный разговор.
- Прости? - недоуменно взглянул он на нее. Его мысли были заняты другим.
- Минуту назад ты обвинил меня в том, что я втайне вынашиваю замысел тебя «захомутать». Так вот, успокойся, все это лишь плод твоего воображения.
Кевин усмехнулся.
- Почему я должен тебе верить?
- Потому что... Потому что... если я и выйду замуж, то лишь за того, кого полюблю, а ты мне даже не нравишься!
В каком-то смысле это было правдой: Ширли еще слишком мало времени провела с Кевином, чтобы он начал ей нравиться, но то, что его взгляды или прикосновения вызывали у нее чувственный отклик, с этим она спорить не смогла бы. Поэтому ее фраза все-таки содержала некоторую долю лукавства. С другой стороны, как убедить Кевина, что он ошибается?
- Не нравлюсь? - вскинул тот бровь.
Ширли молча качнула головой.
Повисла довольно неловкая пауза, в продолжение которой Ширли думала только об одном - за что ей это наказание? Получалось так, что, желая убедить Кевина в невинности своих помыслов, она почти оскорбила его.
- Благодарю за откровенность, - произнес Кевин.
Обратив внимание на то, что его голос едва заметно дрогнул, Ширли прикусила с досады губу.
Однако она даже не догадывалась, что Кевин просто сдерживал смех. Прекрасно видя, что Ширли осознает всю двусмысленность маленького инцидента, он потешался от души - благо, головная боль сейчас почти не донимала его, а поврежденная нога если и ныла, то, так сказать, умеренно.
- А может, ты просто усыпляешь мою бдительность? - пряча под полуопущенными веками хитрый блеск глаз, обронил он. Затем продолжил, будто размышляя вслух: - Хм, по-моему, вполне резонное предположение. Наверное, ты просто хочешь заставить меня поверить, будто я тебе безразличен, а сама тем временем примешься незаметно обольщать меня. А?
Ширли порозовела от смущения. Неужели он всерьез так думает?
- Интересно, с чего ты это взял? Или до сих пор тебе не встречалось ни одной женщины, которая бы не пыталась обольстить тебя? А потом попытаться женить на себе? Впрочем, допускаю, что ты именно так и воспринимал всех попадающих в поле твоего зрения женщин. Но если я угадала, то тебе следовало не к доктору Хардингу обратиться, а к психиатру! - Внезапно умолкнув, Ширли через секунду продолжила, но другим тоном: - Ах да, как это я упустила из виду... Ведь ты ударился головой! У тебя сотрясение мозга. Вот в чем вся причина!
Сердито раздувая ноздри, она с вызовом уставилась на Кевина, а в голове ее вспыхнуло: ну все, доболталась, сейчас он выставит меня из дома! И что мне тогда делать?
Эта мысль подействовала на Ширли как холодный душ. Остаться без крыши над головой не входило в ее планы. Нужно было во что бы то ни стало исправить впечатление от опрометчиво произнесенных слов, поэтому она улыбнулась, впрочем довольно нервно.
- Только не подумай, что я насмехаюсь над твоими травмами. И вообще, ты человек симпатичный, но не выходить же мне из-за этого за тебя замуж...
Произнеся эти слова, Ширли почувствовала себя увереннее. В конце концов, вины она за собой не чувствует. Виновата разве что в необдуманности высказываний.
- Симпатичный? - повторил Кевин с тонкой иронией.
- Э-э... ну да. Внешне, я имею в виду. Да и вообще... - Кажется, я снова заговорилась, промелькнуло в мозгу Ширли.
Давай-давай, задабривай меня, думал в эту минуту Кевин. Дьявол, а ведь в самом деле приятно!
Действительно, он не мог припомнить случая, чтобы какая-нибудь из подружек назвала его симпатичным. Даже Кристин, бывшая невеста, никогда не произносила этого слова.
Заметив странный блеск в карих глазах Кевина, Ширли почувствовала себя еще неуютнее. Ей бы сейчас заговорить о чем-то другом, но как на грех не находилось подходящей темы. А тут еще Кевин с едва заметной усмешкой разглядывает ее с головы до ног.
- А ты когда-нибудь собиралась за кого-нибудь замуж? - спросил он. Ему и правда вдруг стало интересно, чем и как жила эта девчонка до встречи с ним. Наверняка у нее кто-то был - с такой внешностью трудно остаться в одиночестве.
- Я? - удивилась Ширли.
- Конечно. Мужчины ведь быстро замечают таких красавиц, как ты. Признайся, сколько парней предлагало тебе руку и сердце?
Почему он назвал меня красавицей? - с беспокойством подумала Ширли. В насмешку? Да, наверное. Выходит, все-таки обиделся на меня.
- Нисколько. Мне было не до парней. Я рисовала и... рисовала.
- Это ты о чем? - произнес Кевин, удивленный тем, какое неожиданное направление принял разговор.
- О картинах. Пока училась, я столько всего нарисовала!
- Так ты художник, что ли?
Ширли скромно опустила ресницы.
- Да, только сама я пока себя так не называю. Ведь я только недавно окончила художественный колледж. - Которому задолжала за учебу, добавила она про себя.
- Хочешь сказать, будто была настолько занята, что не могла выкроить времени для свиданий? - усмехнулся Кевин.
- Это не совсем так... - начала было Ширли и вдруг замолчала. Собственно почему она должна рассказывать ему о своей личной жизни? Кто он, чтобы перед ним раскрываться? Очень скоро они разойдутся в разные стороны и забудут друг о друге. Он о ней, она о нем...
За исключением того памятного соприкосновения ладоней, когда Кевин помогал мне забраться в вертолет, неожиданно подумала Ширли.
Действительно, это необычное переживание было из разряда тех, о которых трудно забыть. Ни один из приятелей Ширли не порождал у нее ощущений, подобных тем, которые она испытала, когда Кевин взял ее руку.
- Да-да? - негромко обронил тот. - Я слушаю.
- Ничего. Неважно... Я не собираюсь рассказывать тебе о чем-то таком.
- Почему? - Голос Кевина звучал удивительно мягко.
- Не хочу и не буду.
- Ах вот как?! Ты такой принципиальный человек? - Кевин вновь скользнул взглядом по фигуре Ширли.
Она сделала вид, будто ничего не замечает.
- Просто не вижу смысла в подобных разговорах. Какая тебе разница, бегала я на свидания или нет.
- А вдруг разница есть! - Кевин сам удивился тому, что у него вырвалась эта фраза.
Ширли покачала головой.
- Нет. Все это чушь. Через месяц ты забудешь, как меня зовут.
- А ты? - Кевина словно подхватил какой-то поток. Свой голос он слышал будто со стороны - вроде говорил кто-то другой.
- Что я?
- Забудешь, как меня зовут?
Ширли замерла, вдруг отчетливо осознав, что не сможет забыть ни своего странного положения - в качестве живого залога за карточный долг, - ни крушения вертолета, из которого вышла, счастливо отделавшись лишь ушибами, ни самого Кевина.
Пожалуй, Кевина она не забыла бы ни при каких обстоятельствах, потому что подобных мужчин в ее жизни еще не было. И потом, он составлял такой поразительный контраст слабохарактерному, нервному, зависимому от своих страстей Энди!
Подняв на Кевина взгляд, Ширли покачала головой.
- Не забуду.
К ее удивлению, он засмеялся - впервые с момента аварии. Даже раньше, с момента знакомства, потому что в гостинице, где происходила карточная игра, Кевин был не просто серьезен, а откровенно недоволен тем, что вместо денег получил в качестве залога сестру проигравшего партнера.
- По-твоему, я сказала что-то смешное? - сдержанно произнесла Ширли.
- Нет-нет, можешь даже что-нибудь добавить, мне понравилось!
Тон этой фразы был настолько самоуверенным, что Ширли захотелось сделать что-нибудь из ряда вон выходящее, например схватить Кевина за грудки и как следует встряхнуть. Но больше всего ее возмутили даже не интонации как таковые, а тот факт, что Кевин воспринял сказанное ею как должное. Будто ничего иного и не ожидал.
- Однако все это не означает, что я хотела бы видеть тебя своим мужем! - с вызовом произнесла она.
Кевин взглянул на нее насмешливо.
- А тебе не кажется, что в твоих словах содержится парадокс?
Она нахмурилась.
- Какой?
- Ну сама подумай: говоришь, что запомнишь меня на всю жизнь, а мужем видеть не желаешь.
Ширли с минуту размышляла над словами Кевина, затем пожала плечами.
- Нет тут никакого парадокса. Я сказала, что не забуду, как тебя зовут, только и всего. Я многих помню по имени, но к моему возможному замужеству это не имеет ни малейшего отношения.
Однако Кевин уцепился за свою идею, поэтому не хотел соглашаться с доводом Ширли.
- Все равно странно - имя мое запомнишь, а меня нет? - Он умолчал о том, что брак с ним многим девушкам показался бы известного рода достижением - по крайней мере, финансовым.
Возможно, Ширли является исключением из правила? - подумал он. А что, очень может быть. Наверное, ее больше интересует романтика, поцелуи при луне, нежные прикосновения и все такое. Давно не встречал таких! Почему-то все больше попадаются женщины прагматичные, прекрасно знающие, чего хотят. А нужно им одно - деньги. Хм, значит, Ширли идеалистка. Очень интересно.
Кевин был неприятно удивлен этим открытием. Правда, в большой степени оно оставалось лишь предположением, но все равно настораживало. Идеалистов Кевин считал едва ли не самыми опасными и непредсказуемыми людьми.
Пока Кевин размышлял, Ширли исподтишка разглядывала его. Потом осторожно спросила:
- Ты в самом деле считаешь, что я задумала женить тебя на себе?
Переведя на нее взгляд, Кевин увидел забавно сморщенный нос и, едва сдержав улыбку, кивнул:
- Есть такое подозрение.
- Но... - Ширли взволнованно облизнула губы, - ты ошибаешься. У меня и в мыслях нет...
Тут Кевин все-таки улыбнулся, причем со всем обаянием, на какое только был способен в своем нынешнем состоянии.
- Не волнуйся, я это знаю. Если бы ты преследовала цель выйти за меня замуж, то не стала бы говорить, что я тебе не нравлюсь. Скорее, наоборот. Думаю, ты принялась бы осыпать меня комплиментами, причем едва ли не с первой же минуты нашего знакомства.
- Я не...
Кевин махнул рукой.
- Все, не переживай, это не имеет никакого значения.
- Правда? - Ширли все еще не могла поверить, что гроза прошла стороной.
- Я ненавижу двуличие, - признался Кевин. - К тому же имею основания не доверять молодым красивым женщинам. Но тебе поверю... если, положив руку на сердце, ты поклянешься не женить меня на себе! - Усмехнувшись, он посмотрел на грудь Ширли, то есть туда, где у человека находится сердце.
Ширли невольно замерла, удивленная тем, как странно ее тело среагировало на взгляд Кевина. Через мгновение, когда он отвел глаза, она облегченно перевела дыхание. Потом сама опустила взгляд, украдкой проверяя, не обозначились ли под трикотажем ее белого топа напрягшиеся соски. Ей очень не хотелось, чтобы Кевин заметил то, чему сама она не придавала особого значения, считая подобную реакцию абсолютно рефлекторной. Меньше всего Ширли желала, чтобы Кевин неправильно истолковал поведение ее тела - предательское, как думала она сама.
- В противном случае мне все же придется отправить тебя домой, - добавил он.
Ширли все еще размышляла над причинами бурной реакции своего организма, поэтому сразу не нашлась с ответом. И потом, как бы она ни нуждалась сейчас в крыше над головой, умолять оставить ее в этом поместье все равно не стала бы.
- Что ж, вещей у меня мало, так что соберусь я быстро, - спустя минуту с достоинством заметила она.
Унижаться перед Кевином Ширли не стала бы ни за что на свете. Для нее это было даже хуже, чем очутиться на улице. Или вернуться к Энди, который, судя по всему, ее совсем не ждет. И уж тем более Ширли не стала бы просить о чем-то человека, который вызывает у нее - что уж там юлить перед самой собой - реакции явно чувственного характера.
- Что-то я не пойму, - вскинул Кевин бровь. - Ты вроде бы не особенно горела желанием увидеться с братом?
Что это? - усмехнулась про себя Ширли. Неужели проявление участия?!
Слегка прищурившись, она взглянула на Кевина. У него что, снова возникла охота пошутить?
- Верно, в данный момент я не мечтаю о встрече с Энди, но и глупых клятв давать не собираюсь. И потом, мы оба знаем, что ты сейчас просто потешаешься. Только смотри не перегни палку, иначе я поднимусь в свою комнату, соберу вещички, и через пять минут обо мне здесь останется лишь воспоминание! - Да-да, правильно, молодец! - тут же прокатилось в мозгу Ширли. Так его! Зачем сдерживать язык? Разве ты нуждаешься в жилье?
По ее спине вновь пробежал холодок. Если Кевин сообразит, что она блефует, все пропало. Действительно придется собирать сумку и убираться восвояси... куда глаза глядят.
Затаив дыхание, Ширли тайком скрестила пальцы на удачу и стала ждать, что скажет Кевин.