9
- Сколько можно глотать таблетки! - проник в размышления Ширли голос Кевина. - Так и привыкнуть можно. Лучше плесните мне сюда бренди. - Он протянул миссис Эббот стакан. - Я его разбавлю содовой, это и будет моим лекарством.
Однако миссис Эббот и не подумала сделать то, о чем говорил Кевин. Игнорируя протянутый стакан, она произнесла:
- А к спиртному привыкнуть ты не боишься? Извини, но бренди я тебе не принесу. За лекарством, если хочешь, схожу, но спиртное при сотрясении мозга пить не стоит, это я тебе и без доктора Хардинга скажу.
- Не нужно мне лекарства, - сухо обронил Кевин. - А бренди я и сам возьму.
Ширли была согласна с миссис Эббот, однако, чтобы не накалять обстановку, предпочла промолчать. Ей было странно, что Кевин отказывается от обезболивающего, и она хотела понять почему.
Тем временем, держась за стол, Кевин встал, выпрямился и замер. Очевидно, у него закружилась голова, поэтому ему требовалась пауза, чтобы привыкнуть к вертикальному положению. Когда же он освоился, то понял, что совершил ошибку: ему следовало поднять костыли, когда он еще сидел. Теперь же за ними нужно было слишком низко наклоняться, ведь они лежали на полу.
Ширли замерла, ожидая, что предпримет Кевин. Для этого ей пришлось подавить первый порыв встать и подать Кевину костыли. Однако, вспомнив, как болезненно тот реагирует на попытки помочь, она осталась сидеть на стуле.
Миссис Эббот тоже наблюдала за Кевином.
Поразмыслив, тот выбрал наихудший вариант: решил обойтись без костылей.
Когда он сделал первый шаг, его лицо исказилось от боли. Однако он стиснул зубы и, стараясь не наступать на больную ногу, похромал к бару. Открыв дверцу и взяв бутылку, на минутку остановился, чтобы передохнуть, и в льющемся сквозь окно розоватом свете закатного солнца блеснули капельки испарины на его лбу.
Зачем он так рисуется? - подумала Ширли. И перед кем? Не похоже, чтобы перед миссис Эббот. И не передо мной, потому что кто я для него? Может, перед самим собой? Хочет что-то себе доказать? Тогда зачем делать это при свидетелях, тренировался бы в своей спальне... Неужели это представление действительно затеяно в расчете на меня?
От этой мысли ее бросило в жар. Получалось, что не только она заинтересовалась Кевином, но и он ею. И сейчас Кевин терзается тем соображением, что предстал перед ней таким слабым, беспомощным, будто и не мужчиной, а так... инвалидом.
Ну неужели это правда? - с тревогой промелькнуло в мозгу Ширли. Тогда... я в опасности. С собой еще я как-то могла бы бороться, но с ним... Она взглянула на Кевина. Боюсь, перед ним мне не устоять.
Бледный, с плотно сжатыми губами, Кевин двинулся обратно и в конце концов добрался до стола. Рухнув на стул, перевел дыхание, потом выпрямился и победно оглядел Ширли и миссис Эббот.
Последняя неодобрительно покачала головой.
Кевин этот жест проигнорировал. Плеснув себе в стакан бренди, вновь посмотрел на Ширли.
- Не желаешь?
- Спасибо, я, можно сказать, не пью.
- Ну как хочешь.
Предлагать бренди миссис Эббот Кевин не стал - по-видимому, и так знал, что она ответит. Добавив себе минералки, он поднял стакан в безмолвном тосте, затем залпом опустошил. И только после этого вынул из кармана носовой платок, чтобы промокнуть лоб.
Ну хорошо, мы увидели, что ты настоящий мужчина, и что дальше? - подумала Ширли. Вновь вызывать врача? Чем хвастать силой воли, лучше бы выполнял предписания доктора Хардинга.
- Вот и все, - сказал Кевин. - И не нужно никаких таблеток.
- Их, между прочим, доктор Хардинг прописал, - сдержанно напомнила миссис Эббот. - Наверное, он сделал это не просто так.
- Я не обязан разделять мнение доктора Хардинга.
- Думаешь, он желает тебе плохого?
- Не в этом дело. Он всего лишь врач. Никто, кроме меня самого, не может знать, что для меня лучше.
Тут уж Ширли не выдержала и вклинилась в разговор.
- Ты сейчас очень напоминаешь капризное дитя. - Произнеся это, она взглянула на миссис Эббот. - Впрочем, говорят, что все мужчины похожи на больших детей.
- С той разницей, что с детьми иной раз легче договориться, - усмехнулась та.
- И потом, сколько ни пытайся не обращать на боль внимания, она все равно остается, - заметила Ширли.
Кевин поочередно смерил обеих взглядом.
- Вижу, вы спелись. Ну-ну... Миссис Эббот, разве у вас нет других дел, что вы тут поучаете меня?
- Не ворчи, не ворчи! - усмехнулась та. - Я лишь желаю тебе скорейшего выздоровления.
- Благодарю! - с ядовитой иронией обронил Кевин.
Однако миссис Эббот проигнорировала его тон. Улыбнувшись Ширли, она направилась к выходу. На пороге обернулась.
- Если что понадобится, звоните на кухню.
После ее ухода Кевин повернулся к Ширли.
- Значит, капризное дитя?
Ширли пожала плечами.
- Честно говоря, я не понимаю, зачем геройствовать в подобной ситуации.
- Вот именно, не понимаешь. Скажи спасибо, что отделалась лишь синяками да шишками... А мне уже до чертиков надоело мое нынешнее состояние!
- Если бы ты делал, что велит врач, выздоровел бы быстрее.
Боже правый, я не ослышался? - проплыло в голове Кевина. Покровительственный тон? Из уст человека, оставленного в залог! Хотя уста, надо сказать, ничего себе. Интересно, каковы на вкус их поцелуи. Вообще интересно, что эта девчонка собой представляет. Внешность у нее что надо. Одежка так себе, простенькая... А какое белье? Если черное - девочка с перчиком. Если белое хлопковое - зануда. Впрочем, мне-то какое дело, пусть она хоть вообще обходится без белья.
Напрасно Кевин об этом подумал, потому что в ту же минуту Ширли именно так ему и представилась - без белья. То есть обнаженная. И, несмотря на всю тяжесть состояния, в котором он в данный момент находился, его охватил трепет явно чувственного характера.
После истории с расторгнутой помолвкой это была первая подобная реакция на женщину.
Удивленный несколько неуместной игривостью своего воображения, Кевин пристальней взглянул на Ширли. И тут ему вдруг пришло в голову, что вся история с залогом произошла неспроста. Не задумал ли этот Энди Макконахью использовать свой проигрыш, чтобы избавиться от сестренки окончательно и бесповоротно? Скажем, сбагрил Ширли для того, чтобы та обзавелась мужем. Конечно, заранее Энди ничего такого планировать не мог, потому что ему даже не было известно, с кем он сядет за карточный стол, но если он обладает мало-мальским талантом импровизации, то мог состряпать подобный план на ходу.
- Выздоровел бы быстрее, говоришь? - медленно произнес Кевин, с прищуром глядя на Ширли. - А зачем тебе это нужно?
Она заморгала.
- Мне?
- Конечно. Ведь об этом говоришь ты.
- Я просто так говорю.
- Вот как? - хмыкнул Кевин. - А может, преследуешь какую-то цель?
Ширли удивленно уставилась на него.
- Я? Какую цель? Мне лишь жаль, что ты действуешь себе во вред, только и всего.
- Это правда?
Вопрос был задан таким серьезным тоном, что Ширли даже растерялась.
- Я не понимаю... О чем ты?
Кевин усмехнулся.
- У меня есть подозрение, что ты заинтересована в том, чтобы я был здоров.
Опустив взгляд, Ширли минутку размышляла, потом взглянула на Кевина.
- Как-то странно ты выражаешься... Конечно, как всякому нормальному человеку, мне хочется, чтобы ты поскорее поправился после катастрофы. Этого я не отрицаю.
- А может, просто хочешь поскорее отвести меня к аналою?
В первый момент Ширли не поняла.
- К чему?
- Не знаешь, что такое аналой?
- Э-э... ну, это такой специальный высокий столик в церкви, на который кладут книги и... - Она вдруг умолкла и внимательно посмотрела на Кевина. - Постой, ты на что намекаешь?
Кевин налил в стакан немного бренди и добавил раза в два больше минеральной воды. Лишь отпив глоток, ответил:
- Я догадываюсь, для чего твой братец Энди оставил тебя в качестве залога за его карточный долг: чтобы ты меня захомутала.
Ширли нахмурилась.
- Не мог бы ты выражаться яснее? Захомутала - это как?
- Какая ты непонятливая, - усмехнулся Кевин. - Даже странно. Захомутала - значит, женила на себе.
- Я?! - Глаза Ширли расширились. - Женила?!
Усмешка Кевина стала шире - похоже, он уже чувствовал себя лучше.
- Пока еще нет, но не исключаю, что твои планы простираются далеко. Ведь...
Договорить Кевину не удалось, потому что неожиданно запищала лежавшая перед ним на столе трубка радиотелефона. Он поднес ее к уху.
- Алло!
- Здравствуйте, шеф! - прозвучал знакомый голос. - Рад, что вы уже в состоянии говорить по телефону.
- А, это ты, Керк... - Кевин пошевелился на стуле, устраиваясь удобнее.
- Я звонил несколько раз, - сказал Керк, стараясь окрасить свои слова волнением и одновременно пытаясь понять, какое у шефа настроение.
- Да? Мне ничего не передавали. С кем ты разговаривал?
- С миссис Эббот. Наверное, она не хотела вас беспокоить. Во всяком случае, на все мои просьбы перекинуться с вами хотя бы словечком она отвечала отказом.
- Похоже на нее, - проворчал Кевин.
- Честно говоря, шеф, мне до сих пор не верится, что случилась эта проклятая авария, - осторожно произнес Керк.
Кевин вздохнул.
- Сам опомниться не могу... Это миссис Эббот тебе рассказала?
- Ну да. Я как услышал, так и шлепнулся на стул. Ну, думаю, это все я виноват...
Кевин насторожился.
- Ты? Почему?
- Как же! Ведь я не полетел с вами. А вы, наверное, что-то не так сделали во время полета, ведь давно уже сами вертолетом не управляли...
Эту версию Керк придумал, как только ему стало известно что Кевин жив. С ее помощью он надеялся отвести от себя подозрения. Уверенности ему придавало еще и то обстоятельство, что вертолет взорвался. Благодаря этому концы были спрятаны в воду.
- Хм... полагаешь, это я виноват? - задумчиво протянул Кевин.
- Что вы, у меня и в мыслях нет! - поспешно произнес Керк, которому вообще не хотелось, чтобы упоминалось о чьей-либо вине. - Я лишь хотел сказать, что...
- Да-да, я понял, - перебил его Кевин. - Просто эта мысль не приходила мне в голову. Правда, все последние дни мозги мои будто плавятся, так что даже думать больно. Хм... значит, по-твоему, я сам где-то напортачил...
- Это лишь предположение, не более того, - сказал Керк. - Возможно, причина аварии носит технический характер.
- Теперь уж ничего не узнаешь, вертолет взорвался, а с ним взлетела на воздух и возможность выяснить причину.
Какое счастье! - промелькнуло в мозгу Керка.
Однако произнес он совсем другое:
- Очень жаль. Наверное, у вас возникнут проблемы со страховкой?
- Со страховкой? - повторил Кевин. - Об этом я тоже не думал.
Он даже не догадывался, что Керк нарочно подбросил ему подобную тему, чтобы увести от поисков виновного в случившемся.
Несколько мгновений Кевин сидел, пытаясь вспомнить, о чем он еще не думал, затем спросил:
- Ну а как дела у тебя? Как твой отец?
- Спасибо, уже лучше, но еще находится в больнице. Если бы я не приехал тогда, не знаю, что бы с ним было. Ведь к моменту моего появления отец потерял сознание от острой боли. Я нашел его лежащим на голом кафельном полу в ванной.
Кевин невольно поморщился. У него самого было то ли растяжение, то ли разрыв сухожилий, и то в первое время он испытывал сильную боль. Что же говорить о переломе...
- Рад, что все кончилось благополучно.
- Благодарю, шеф. - Выдержав небольшую паузу, Керк обронил: - Насколько я понимаю, моя работа у вас закончена? Летать не на чем... Разве что вы купите новый вертолет.
Кевин ответил не сразу.
- Я пока не думал об этом, сначала мне нужно прийти в себя после случившегося.
- Да-да, понимаю... Что ж, желаю скорейшего выздоровления.
Попрощавшись с Кевином, Керк тут же набрал номер Роны Майерс. - Здравствуйте, это я. Только что звонил шефу. Мы немного побеседовали...
- Значит, он уже в состоянии говорить по телефону?
- Да, вполне. Причем ответил сразу сам, мне даже не пришлось просить, чтобы его пригласили. Звонил же я не на сотовый телефон, а на стационарный. Таким образом, есть косвенное подтверждение тому, что шеф уже передвигается по дому. Во всяком случае, хуже ему не стало.
- Выздоравливает... - мрачно констатировала Рона.
- Похоже на то.
- Что говорит?
- Пытается прийти в себя после аварии. Мне же важно было выяснить, подозревает ли шеф в случившемся меня.
- И что? - быстро спросила Рона.
- Вроде нет. Во всяком случае, пока. А что будет дальше, неизвестно.
- Ничего не будет, - уверенно произнесла Рона. - Он вам доверяет.
- Я тоже так думаю, но... - начал Керк.
- Когда вы встречаетесь?
- Э-э... о встрече речи не было. Собственно, и необходимости такой нет, ведь вертолет взорвался, значит, нужда в пилоте отпала.
- Ах да, конечно... - Воцарилось молчание. Казалось, Рона о чем-то напряженно размышляет. Наконец она спросила: - А вы не могли бы, скажем, напроситься на свидание и съездить к вашему шефу?
- Напроситься? - удивленно протянул Керк.
- Да, под каким-нибудь предлогом.
- Под каким?
- Ну, вам лучше знать. Под благовидным.
Керк поскреб в затылке.
- Честно говоря, ничего не могу придумать. У меня нет повода для встречи с шефом. А зачем вам это?
Рона оставила вопрос без внимания.
- Ладно, всего хорошего. Будут новости, звоните.