13
Спустя некоторое время Кевин отодвинул тарелку.
- Все, как хочешь, но больше не могу.
Ширли посмотрела на остатки мясного рулета и нетронутый гарнир.
- Что ж, достаточно. По крайней мере, миссис Эббот увидит, что ты не проигнорировал ее старания.
- Теперь идем к бассейну, - сказал Кевин.
Ширли подавила вздох.
- Хорошо.
Мысленно спрашивая себя, за что ей такое наказание, она встала из-за стола и, как-то особенно не задумываясь, направилась к Кевину, чтобы подать костыли, которые, как и вчера, он положил рядом с собой на пол. Взяв их и уже выпрямляясь, она охнула от неожиданности, потому что Кевин вдруг крепко взял ее за руку выше локтя и резко притянул к себе.
Костыли она уронила, и они со стуком упали на ковер. А Ширли ударилась коленом о сиденье стула, на котором находился Кевин.
- Что ты делаешь?! - изумленно воскликнула она.
Но Кевин и без того уже заговорил:
- Скажи, почему ты постоянно подчеркиваешь мою беспомощность?
Стоя в довольно неудобном положении, наполовину согнувшись, Ширли вздохнула глубже, стремясь поскорее прийти в себя и сообразить, что происходит. К несчастью, вместе с воздухом в ее нос проникли и запахи Кевина - ведь тот был очень близко. Подчеркнуто мужские, будоражащие, пробуждающие воображение, они кружили ей голову.
Она машинально опустила взгляд на сжимавшие ее руку пальцы Кевина. Те были длинными, как у пианиста, и в них присутствовала сила. У Ширли никак не возникло впечатления, что эта крепкая хватка принадлежит беспомощному человеку.
А вот сама она чувствовала себя неважно. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, ладони покрылись испариной, а в желудке будто образовался комок льда. Но, невзирая на это, Ширли бросило в жар.
Она нервно облизнула губы.
- Я... ничего не подчеркиваю. Даже не понимаю, о чем ты говоришь...
- Не понимаешь? - прищурился Кевин. - Ты только и делаешь, что вскакиваешь, чтобы открыть передо мной дверь, подать телефон, теперь эти костыли... Как будто я сам не в состоянии это сделать!
Ширли нахмурилась. Обвинение показалось ей несправедливым, но чего ожидать от человека, который еще не пришел в себя после сотрясения мозга? Ясно, что Кевина, как всякого сильного и здорового человека, нервирует положение, в котором он внезапно очутился.
- Конечно, в состоянии, но... некоторые действия требуют усилий, а зачем тебе сейчас напрягаться по пустякам? Не лучше ли поберечь организм, дать ему возможность восстановиться, а уж потом... То есть я хочу сказать, что нравится тебе это или нет, но ты должен смириться с некоторыми ограничениями. - Замолчав, Ширли поздравила себя с тем, что ей удалось правильно выбрать тон. Сказанное прежде всего выражало трезвый взгляд на вещи.
Похоже, Кевин расценил ее ответ точно так же, потому что явно успокоился и даже едва заметно кивнул. Кроме того, он, наверное, решил не нагнетать обстановку, ведь для предстоящей прогулки к бассейну требовалась некая взаимная гармония...
Но тут их взгляды встретились, и гармонии и след простыл!
И без того частившее сердце Ширли будто взбесилось, кровь в жилах забурлила от изрядной дозы адреналина. Причем перемена оказалась настолько внезапной, что Ширли едва не потеряла сознание. Лишь каким-то чудом ей удалось устоять на ногах.
- Учти, ограничения распространяются также на меня, - выдавила она, не узнавая собственного голоса.
Ширли снова посмотрела на впившиеся в ее руку пальцы Кевина - на этот раз многозначительно, давая понять, что не одобряет подобных вольностей. И тут ее зрение словно дало сбой. В первую минуту Ширли была не в состоянии различить, где кончаются пальцы Кевина, а где начинается ее рука. Из-за этого неприятное ощущение в желудке лишь усилилось. Чувствуя приближение паники, Ширли с трудом сдержала желание выдернуть руку из ладони Кевина.
Тот криво усмехнулся.
- Насколько я понимаю, ты запрещаешь мне прикасаться к тебе?
- Правильно, - пролепетала она. - Знаешь, в музеях иногда вывешивают лозунг «Руками не трогать!». Считай, что это относится и ко мне.
- Ты не похожа на музейный экспонат.
Словно в подтверждение своих слов, Кевин легонько погладил теплую нежную кожу Ширли большим пальцем. Все происходившее в эту минуту являлось для него мощным стимулом. Против подобного искушения он никогда не мог устоять. В его голове уже вертелись сценарии дальнейших событий. Он прекрасно знал, какие шаги следует предпринять, чтобы Ширли сама начала просить о том, чтобы он прикоснулся к ней.
Ширли же пришлось нелегко. Мимолетная ласка Кевина породила в ее теле волну трепета, настолько сладостную, что противиться было невозможно. От места прикосновения крепких пальцев вверх по ее руке, а затем во всех направлениях разбежались пронзительные импульсы удовольствия. И это ощущение тоже было непередаваемо приятным. Ширли могла бы долго так стоять...
Но в этот момент Кевин отпустил ее.
Обретя свободу, Ширли тем не менее еще несколько мгновений продолжала оставаться в прежнем полусогнутом положении, но затем, почувствовав себя довольно дурацки, поспешно выпрямилась.
- Возможно, на экспонат я и не похожа, но... Словом, смотреть на себя запретить не могу, а трогать... - Не договорив, она издала хрипловатый смешок, ей самой показавшийся идиотским.
- А я ничего тебе не запрещаю, - тихо произнес Кевин. - Смотри, прикасайся, делай, что хочешь и когда хочешь. - Глядя на Ширли снизу вверх, он провел пятерней по волосам, потому что непослушная челка снова упала ему на лоб. - И все-таки мне интересно, если я нарушу запрет и дотронусь до тебя, что ты сделаешь?
Ширли задумалась. Ведь они с Кевином собирались спуститься в бассейн, а подобный процесс вряд ли может обойтись без взаимных прикосновений. Как же быть?
- Дотрагиваться можно по-разному, - наконец заметила она.
В глазах Кевина промелькнуло странное выражение.
- Что верно, то верно. Хорошо, сформулирую мысль иначе: что будет, если я прикоснусь к тебе так, как мужчина прикасается к женщине?
Изначально, едва образовавшись в мозгу, этот вопрос был для Кевина чисто теоретическим. До последней минуты он не думал о сексе. Но, ощутив трепет, вызванный в теле Ширли его лаской, - такой незначительной! - он вдруг застыл, словно пронзенный молнией. Его поразило осознание того, что Ширли, мягко говоря, лгала, уверяя, будто он ей не нравится.
Интересное открытие.
- Прикоснешься, но на том все и кончится, - сказала Ширли. - Развития твой порыв не получит. Так что, хочешь или нет, придется тебе довольствоваться музейным вариантом. Впрочем, надеяться запретить не могу, - вдруг добавила она неожиданно для себя самой. И. словно спеша загладить оплошность, продолжила: - Этого я не запрещала никому из всех тех парней, которые меня обхаживали.
Несколько мгновений Кевин внимательно разглядывал ее, потом медленно улыбнулся.
Его губы... Ох лучше бы она не смотрела на них!
- Значит, предлагаешь надеяться. Хм, как-то это... даже не знаю... Я всегда предпочитал быть активным.
Уж чему-чему, а этому Ширли могла поверить. Она видела принадлежавший Кевину ресторан, ощутила стиль существования, которое тот вел... Словом, ей не нужно было объяснять, что перед ней человек, привыкший к действию, не питающий иллюзий, что все в жизни устроится само собой. Нет, Кевин явно предпочитает иметь рычаги управления под рукой.
- Кажется, понимаю, - произнесла Ширли. - Слово «надежда» звучит для тебя тоскливо, верно? А между тем оно полно оптимизма. Лично мне надежда помогает жить. - В последней фразе содержался подавленный вздох.
Ощутив его, Кевин вновь пристально взглянул на Ширли.
- И какая же у тебя надежда? Или лучше сказать, мечта?
Она усмехнулась.
- Ты случайно не волшебник? Спрашиваешь так, будто в твоей комнате стоит аквариум с рыбкой, исполняющей желания?
Не сводя с нее глаз, Кевин медленно покачал головой.
- Рыбки нет, но некоторые женские желания в состоянии исполнить я сам.
Ширли поспешно отвела глаза.
- Я не это имею в виду.
А голосок-то звучит сдавленно, констатировал про себя Кевин.
- Если не это, тогда... дай-ка попробую угадать. Вероятно, в обозримом будущем ты надеешься создать собственную семью, обзавестись мужем, детишками, домом с усадьбой, верно? Словом, мечтаешь о том же, что и все женщины.
Ширли хотела было уточнить, что при этом все-таки не собирается женить на себе Кевина, но по минутном размышлении предпочла заново эту тему не поднимать.
- Ах да! - вдруг спохватился он. - Как это я забыл... Ведь кроме всего прочего ты наверняка мечтаешь о большой любви!
Ширли усмехнулась.
- Вот тут ты ошибаешься, я не собираюсь влюбляться. А замуж... не исключено, что выйду, чтобы родить детей. Хотя... замуж для этого выходить не обязательно.
Пока она говорила, Кевин удивленно разглядывал ее.
- Не собираешься влюбляться? Надо же... Ничего подобного я еще от женщин не слышал. И на чем основывается твое решение, если не секрет?
Она пожала плечами.
- Не хочу страдать. Мне доводилось видеть сердечные терзания своих брошенных парнями подружек, поэтому у меня нет желания повторять этот опыт. Для себя я решила: любовь это одно, а дети - другое.
- Хм, довольно оригинальная концепция. Но от намерения иметь детей ты все-таки не отказываешься. Впрочем, для женщины это естественно.
Покровительственный тон Кевина задел Ширли за живое.
- Можно подумать, только женщины хотят иметь детей! - с вызовом произнесла она.
- Ну, знаешь, мне еще не попадались мужчины, грезящие о младенцах! - насмешливо парировал Кевин.
- Тем не менее дети на свет появляются.
- Правильно. Но вовсе не из-за того, что об этом мечтают мужчины. Скорее наоборот. Просто вследствие некоторых мужских действий рождаются дети. - Глядя прямо в глаза Ширли, Кевин усмехнулся. - Но сами мужчины думают совершенно о другом, уверяю тебя.
Ширли почувствовала, что заливается краской. Разумеется, Кевин видел, что с ней происходит, и это еще больше удручало ее. Разговор нравился ей все меньше.
- Значит, я права: влюбляться не стоит.
- Ну почему же... Как-то ты уж слишком плохо думаешь о нас, мужчинах.
- Я не думаю, я вижу - вас и ваши поступки. И прихожу к выводу, что для мужчин не существует понятия верности.
Ей показалось, что Кевин смутился. Впрочем, лишь на мгновение.
- Наверное, ты судишь по какому-то конкретному мужчине. А по-моему, обобщения здесь неуместны.
Ширли прищурилась.
- Хочешь сказать, что ты не такой, как все? - Ее тон был слишком резким, но задать этот вопрос как-то иначе она не смогла.
Кевин усмехнулся.
- Конечно, не такой. К твоему сведению, я обладаю собственной неповторимой индивидуальностью. У меня практически не было неудач с женщинами, так что в этом море я плаваю уверенно. Что же касается верности, то должен заметить, что до настоящего времени я еще ни разу не был женат. Поэтому хранить верность мне было некому.
- Значит, жене ты не изменял бы?
Кевин на миг задумался.
- Существует такое правило - никогда не говори никогда. Но, думаю, жене я не изменял бы. Потому что любил бы ее.
Ширли почему-то охватило волнение, даже во рту пересохло. Она провела языком по губам, что не ускользнуло от внимания Кевина.
- Что такое, ты нервничаешь? - вкрадчиво спросил он. - Не из-за меня ли?
Конечно из-за тебя! - мысленно ответила Ширли. Ты нарочно все делаешь для того, чтобы я чувствовала себя не в своей тарелке.
Кевину она ничего такого не сказала - не хотела поднимать скользкую тему. Перед собой же юлить не могла. Кевин давно уже порождал в ее душе какие-то странные чувства. В его присутствии Ширли чувствовала себя... женщиной.
- Я не нервничаю, - сдержанно произнесла она. - Просто... жарко.
- Так идем к бассейну!
- Идем.
Вот-вот, только бассейна тебе сейчас и недостает! - прокатилось в ее голове. Минуту назад ты таяла от прикосновения Кевина, а что же будет в бассейне, где вам поневоле придется дотрагиваться друг до друга? Вдобавок вы разденетесь... И что тогда? Нелегко демонстрировать отстраненность, когда на тебе только трусики и лифчик. Причем это даже не купальник!
Что же я могу сделать? - подумала Ширли. - Между нами существует договоренность. Кевин свою часть соглашения выполнил, теперь дело за мной. Так что ничего не остается, кроме как отправиться в бассейн. Ох, и зачем я только настаивала, чтобы Кевин съел тот несчастный ломтик рулета!