IX. И Снова Эльфы
Друг Антошки – малыш Уильям, был одним из тех, кто любит прогуливаться в лунном свете у берега реки. Уильям родился на фабрике, но сам говорил, что настоящим родным домом для него является лес. Дремучий, угрюмый, и в тоже время тёплый и отрезвляющий. Именно здесь мы живём всю свою жизнь, как он говорит. Только любим чаще рассказывать о фабрике, которая была больше иллюзией, чем явью. И всё-таки Уильям верил в фабрику.
Спустя шестнадцать лет после жизни на фабрике он ушёл. С появлением Клауса мало что вдохновляло эльфа на дальнейшую жизнь. Тускло, мрачно и грустно сидеть вечером в комнате за ложкой холодного супа, а рано утром отправляться на ненавистную работу. Может быть, Уильям просто повзрослел. Он знал, какой громадный и невероятный мир скрывается за вереницей сосен и елей. Что прячется в тяжёлом луче, проскальзывающем вдоль прищуренного зрачка. Там, вдали от картона и хлопка, вдали от фальшивых улыбок и искусственных игрушек.
Родители Уильяма разошлись, когда ему было шесть лет. Отца он не помнил, а в десять и вовсе сбежал от матери. Она ему рассказывала историю о том, как отец посадил их на корабль и отправил на поиски счастья, но это было неправдой. Маленький эльф ежедневно приходил на фабрику и уходил в полдень. И вот однажды он пришёл и больше не возвращался домой. Уильям не рассказывал ничего о родном доме, только о снах, в которых видит мать и слышит дробительные звуки взрывов.
История Уильяма не представляется необычной. Эльф, который только о том и мечтал, чтобы стать эльфом. Он покинул свой дом не по собственному желанию, а потому, что жить было негде. В его родной край пришли герои из книг по истории, герои, которых, поклоняясь лжи, называли новыми завоевателями. Люди держали в руках оружие, а в сердце – злость, и Уильям до сих пор не может понять этих людей. Он не в силах найти разумное объяснение всему, что случилось в его жизни.
Дети бежали из домов, скрываясь на фабрике. Многим родителям удалось бежать вслед за ними, оставляя всё накопленное временем в руки неизвестности. Кто знает, что сейчас происходит в родном городе Уильяма, быть может, ему все ещё удастся найти свою мать.
Антошка как-то сказал ему, чтобы тот не забывал про своих друзей. И обязательно сообщил Николаю о бедах на фабрике, если вдруг его встретит.
– Знаешь, Антошка, мне не удастся его встретить, – грустно сообщил Уильям перед своим уходом.
– Почему?
– Потому что я больше не верю. Понимаешь?
– Как же?
– Ну, вот так. Даже эльфы могут разувериться в том, что являлось для них реальностью.
– Но ведь фабрика, игрушки? А? Ты же знаешь, что это правда.
– Знаю, но друзей, кроме тебя, уже не помню. Да и Николая тоже. С каждым днём мне всё больше кажется, что мы его выдумали.
– Если захочешь вернуться, знай, тебе всегда здесь рады, – сказал Антошка. – Найди свою маму, и вместе возвращайтесь обратно.
Вместе с Уильямом ещё несколько эльфов покинули фабрику – те, кому удалось остаться незамеченными, ведь Клаус никому не позволял выходить даже за пределы двора. Антошка долго грустил по этому поводу – его друзья перестали верить, отчего и он начал сомневаться. Но старый Рудольф говорил, что верить – это тяжёлый труд. И он даётся не каждому.