Глава 3
Солнце зашло за горизонт, уступая время ночной темноте и тишине. Казалось, Магнолия обрела приятный ночной покой, ведь на улицах и проспектах никого не было. Можно было подумать, будто весь город уснул, однако такое мнение ошибочно, ведь, как в любых городах, в Магнолии есть увеселительные заведения, обитатели и посетители которых ведут разгульную жизнь. Конечно, сейчас там было не так людно, как днем.
Если присмотреться получше, так же можно разглядеть свет в окне гостиниц, управляющие которых еще не закончили работу.
А в самые захолустные улочки тишина и темнота пробрались еще раньше. Там и днем было не особо людно и тихо, а ночью и вовсе, атмосфера, как на кладбище. Жуткая и пугающая. А если еще и послушать рассказы о всяких злых духах и ведьмах, так и вовсе в обморок можно свалиться. После таких вот историй, в которых ведьмы околдовывали бедных людей, заблудившихся в темных переулках, и дьявола, который забирал душу, утаскивая в Ад, любой неожиданный шорох мог почудиться в тишине и темноте жутчайшей опасностью, хотя реальной причиной этого шороха являлось какое-нибудь животное, пробежавшее мимо. Людям не приходило в голову, что они могут заблуждаться в своих убеждениях, для них все эти сказочные персонажи и истории были реальностью. Науки, например физика, которая могла объяснить глупым людям, что летать на метле и превращаться в кошек, вступать в сношения с дьяволом и тем самым получать от него силу - это все бред, только начинала свою деятельность. Именно поэтому доводы священников были построены на суеверии.
Реальная магия существовала, но ее владельцы не выдавали себя ничем. Они не устраивали шабашей, в которых обвиняли многих невинных людей, и уж тем более не вступали в сношение с дьяволом, чтобы получить от него силу. Ведь свои способности настоящие маги получали от рождения, и никак иначе. А стать ведьмой или магом в течение жизни - невозможно. Соответственно, байки о шабашах и дьяволах, вышедших из ада, были не больше, чем простой глупостью суеверия, но кому это объяснишь? Люди свято верили, во что хотели. А то, что их вера основана по большей мере на предрассудках, их не волновало.
Настоящие могущественные ведьмы и колдуны всю свою жизни были вынуждены прятаться, скрывать свои способности, хотя во многом могли помочь этим людям. Однако так устроено человечество, мы боимся и ненавидим тех, кто не похож на нас. А многие люди ненавидят тех, кто лучше их. Вот почему из ста процентов отправленного на казнь количества людей, реальных колдунов и ведьм от силы было процента три. Остальные девяносто семь - это люди, отличившиеся своей успешностью, своей красотой, своими знаниями, своей благополучностью и другими качествами, побеспокоившими и вызвавшими зависть у своих соседей.
Беспросветная темень окутала и леса, находившиеся рядом с городом. В лес вообще не отваживались заходить далеко и поодиночке, так как боялись. А в темноту о прогулке по лесу не могло идти и речи. Магнолия была не так хороша собой, как столица «Эра». Красив и современно построен был центр. Центральный проспект, церкви, улицы. Улочки, находившиеся на периферии города, медленно сливались с лесом, в который можно было попасть, пройдя от самого последнего дома несколько метров. Эти улочки, за их разваливающийся и убогий вид, прозвали захолустными.
***
В лесу царила тишина, и лишь стрекотание кузнечиков, а так же глухое пение филина, нарушало тишину, но в этом была скрыта своя магия леса.
Внезапно лес озарила яркая белая вспышка, которая исчезла так же быстро, как и появилась. Столб света, появившейся вслед за вспышкой, был настолько ярким и высоким, что можно было наблюдать его в городе. В свечении начали образовываться какие-то силуэты, приобретающие человеческие фигуры. Они становились все четче и четче, так, что можно было даже различить пол этих фигур. По очертанию, это явно были женщины.
Столб света исчез вслед за вспышкой внезапно. Вскоре все стихло. Тьма и тишина поглотили лес вновь, вот только теперь тишина была нарушена движением этих самых фигур на земле.
- Эльза? - Подала голос первая девушка, лежащая на траве.
- Да, - ответила ей вторая, лежащая рядом.
- Что произошло? - Поинтересовалась первая девушка.
- Не знаю. - Тихий ответ.
- Мы были в библиотеке, я закончила читать, похолодало, прогремел гром, потемнело и пуф, мы здесь. - Выговорила первая.
- Где, здесь? - Спросила Эльза.
- И правда, где... - первая девушка приподнялась, и попыталась адаптировать зрение в темноте. Очень скоро ей это удалось. Повсюду деревья, трава, кузнечики, которые вновь шумели, филины и совы, которые вновь наблюдали на всем происходящим, издавая немного пугающие глухие звуки, светлячки, летающие по поляне и полная луна в небе.
- Кажется, мы в лесу. - Констатировала факт Люси.
- Что мы тут делаем? - Не понимала, а может еще не отошла от шока, Эльза, - минуту назад мы были в библиотеке, отбывали наказание, а теперь в лесу. И почему-то здесь ночь, хотя минуту назад было утро.
- Эльза, - позвала подругу Люси, - мы хрен знает где, черт подери! Что нам делать?! Куда мы попали?! И самое главное, как?! Эльза, мне страшно!
- Заткнись, Люси! Мы просто каким-то непонятным способом оказались в лесу, но я уверенна этому есть разумное объяснение. Помнишь, мы смотрели передачу про запрещенные эксперименты в Америке о перемещении людей в пространстве? - Спросила Эльза.
- Ты думаешь, нас перенесло сюда таким же путем? - Спросила Люси. Эльза кивнула, - но ты же помнишь, что все эти эксперименты закончились неудачно, поэтому и были отменены? - Продолжила Хартфалия, Эльза вновь кивнула, - в таком случае, почему мы все еще живы?
- Не знаю Люси, давай лучше найдем дорогу в город, а после пойдем в полицию и все расскажем.
- а ты знаешь, как выбраться из леса?
- Припоминаю что-то такое из школьного курса ОБЖ, но точно не помню.
- И это у тебя еще пятерка в аттестате по ОБЖ стоит. За что, любопытно.
- Так, знаешь что, в одиннадцатом классе мы этого не повторяли. У нас, если помнишь, была строевая подготовка, сборка и разбор оружия, а так же пагубное влияние вредных химических веществ, содержащихся в алкоголе, никотине и наркотиках, на организм человека. И первая медицинская помощь пострадавшим от чего либо.
- Ладно, нужно придумать, как отсюда выбраться. По-моему, нужно ориентироваться по самой верхней звезде в ковше малой медведицы. Можно, кстати, еще по часам определить, где север. - Припоминая курс ОБЖ, начала Люси.
- У тебя часы есть?
- Только в телефоне, - и в доказательство своих слов, Люси вытащила из кармана белых брюк телефон.
- У меня тоже нет. А ты можешь набрать в интернете, куда указывает эта самая звезда на ковше малой медведицы? - Поинтересовалась Эльза. Люси, подумав, что это очень даже не плохая идея, открыла вкладку «Google», но не смогла воспользоваться интернетом.
- Ничего не понимаю, деньги у меня на телефоне есть, почему он выдает ошибку сети? И связи нет.
- Оно и понятно, мы ведь в лесу.
- Что теперь делать, Эльза?
- Не знаю. - Вдохнула Скарлет.
- Эй вы! - Послышался посторонний женский голос позади Эльзы, от чего обе девушка подпрыгнули на месте от страха и неожиданности.
- Вы кто? - Обернулась на голос Эльза.
- Это вы кто? Так орете, вас, наверное, вся Магнолия слышит. А вы часом, не шабаш тут устраиваете? А ну признавайтесь! - На освещенную лунным светом поляну, вышла старушка в коричневом старом платье, кутаясь в шаль.
- Шабаш? - Удивилась Люси.
- Точно ведьмы! Не иначе! - Воскликнула старуха.
- Кто?! - Удивились Эльза и Люси одновременно.
- Ведьмы! А иначе что вы тут забыли в такое время суток?! Приличным дамам положено быть дома! С детьми!
- Вообще-то... - Люси уже хотела объяснить причину того, как они здесь очутились, но ее остановила Эльза.
- А сами-то вы чего тут забыли? Раз «приличным» - выделив это слово, Скарлет продолжила, - дамам положено быть дома, что вы делаете в лесу? - Нахально спросила Эльза.
- Какая нахалка! Я живу тут, в лесу.
- Жители Магнолии вас выгнали из-за скверности характера? - Продолжала Эльза.
- Да как ты смеешь?! - Возмутилась старуха.
- Эльза, прекрати. - Ровный тон Люси быстро охладил горячий пыл Эльзы, заставив ту остыть и умолкнуть.
- Прошу прощения, моя подруга просто вспыльчива, - на этих словах Эльза уже хотела возмутиться, но тот взгляд, которым одарила ее Люси, заставил ее, все же, промолчать, - у нас нет детей, и мы просто заблудились в лесу. Не подскажете, как выйти обратно в город? - Вежливо поинтересовалась Люси.
- Магнолия в той стороне - старуха указала на север, куда и светила полярная звезда, находившаяся на самом конце ручки созвездия малого ковша (оно же созвездие малой медведицы). - А чего это вы так развратно одеты? И чего в таком виде делаете в лесу? Заблудились, говорите, ага, как же, нет, ну точно ведьмы! В таком откровенном виде, да еще и в лесу!
- Откровенном виде? - Теперь пришла очередь возмущаться Люси, которая тут же утратила всю интеллигенцию и вежливость, с которой разговаривала минуту назад, - ничего подобного! С каких пор джинсы считаются откровенным видом? Вы в каком веке вообще живете?! Совсем уже из ума выжили?! Шабаш какой-то придумали, ведьмы, что за бред?! Там, говорите Магнолия, спасибо большое, пошли, Эльза, - взяв подругу за руку, Люси буквально потащила ее мимо старухи в ту сторону, где была Магнолия. Старуха продолжала возмущаться, правда, уже себе под нос, говоря о совсем обнаглевших и распутных девках, которые ходят в не пойми чем, и еще смеют пререкаться. «Да как им вообще не стыдно в таком виде щеголять по улицам?!» продолжала возмущаться она, срывая какие-то травы.
Люси решительно шагала по направлению к Магнолии с Эльзой под руку. Скарлет, обдумывающая все, что только что произошло, не торопилась высвобождать руку из хватки подруги. Но, после первого же препятствия на пути в виде ветки, о которую Эльза запнулась, Скарлет поспешила освободить свою руку из плена Люси, и сама продолжила идти.
- Сумасшедшая старушка, скорей всего полжизни прожила в лесу, вот и рассудок потеряла. - Сделала умозаключение Люси, - ведьмы какие-то, шабаш.
- В полнее вероятно, что так и есть. - Согласилась с подругой Эльза, - Люси, я вижу очертание города, - улыбнулась Скарлет, разглядывающая виднеющийся сквозь деревья и кусты родной город.
- Я тоже, скорей бы на трассу выйти, поймать такси и уехать домой. Меня все еще смущает, каким образом мы вообще переместились в пространстве.
- Люси, это все запрещенные технологии.
- Эльза, мы были в библиотеке, а не в лаборатории. Как мы переместились без специального оборудования?
- Инопланетяне?
- Эльза! Ирония в данном случае неуместна!
- Ладно, у меня есть одна догадка, но раз уж существование инопланетных форм жизни кажется тебе абсурдом, то моя версия происходящего покажется тебе и вовсе идиотизмом.
- Говори.
- Одежда этой старухи, шабаш, о котором она говорила, назвала нас ведьмами и сказала, что мы неприлично одеты, хотя в нашей одежде нет ничего неприличного, все это навело меня на странные мысли. А когда ты спросила, в каком веке она живет, навело меня на мысль, что мы переместились во времени непросто на несколько часов, а возможно, на несколько лет назад.
- Что за ерунда, Эльза? Такого не бывает!
- Как тогда ты объяснишь то, где мы сейчас находимся?! А самое главное, когда?
- Я не знаю, но на несколько лет назад не возможно! Перемещения во времени - это фантастика!
- Фантастика, но как тогда все это объяснить?
- Говорю же, не знаю! Но сейчас я тебе докажу, что мы в нашем времени! Мы почти пришли, скоро выйдем на трассу, а эта старуха просто сумасшедшая.
- Я на это надеюсь.
Однако надежды Эльзы успехом не увенчались. Девушки вышли из леса и застыли с ничего не понимающими лицами. Не было трассы, дороги вообще не было! Не было машин! А в нескольких метрах стояли хилые домики, по-видимому, ведущие в город. Причем, выглядели они не совсем так, как полагается выглядеть домам современной Магнолии. А самое главное, не было высоких, многоэтажных домов, свет не горел! Такое ощущение, что они попали в деревню.
Отойдя понемногу от шока, Люси все же вдохнула поглубже и произнесла хрипловатым голосом:
- Как?
- Как мы переместились во времени, или как оказались в деревне?
- Как? - Еще раз повторила Люси, но на этот раз более уверенно, - мы же были в библиотеке, читали книгу...
- Книгу.- Подтвердила Эльза, понимая, что до Люси начинает медленно доходить ее догадка.
- Хочешь сказать, что та последняя надпись на форзаце, написанная руническим языком, перенесла нас во времени? - Не верящее произнесла Люси.
- Дневник был датирован концом шестнадцатого века, так что можно предположить, что та надпись являлась своего рода заклинанием.
- Ты же приверженец науки, разве нет?
- Да, но как еще можно объяснить то, что мы переместились во времени?
- Да, но это все так... неправдоподобно.
- Идем, - Эльза двинулась вперед, к домикам и улочкам, - нужно определить время, в которое мы попали, а потом сопоставить наши шансы на проживание здесь и реальную историю. А так же продумать план нашего возвращения в свое время. Ты хорошо знаешь историю Фиора?
- Ты же знаешь, что да, - устало ответила Люси, направляясь вслед за Эльзой. В памяти начали всплывать те ужасные события, когда она готовилась к экзамену по истории. Люси тогда перечитала столько книг по истории, что ей теперь хватит на всю оставшуюся жизнь. Хоть где-то ее знания пригодились.
Люси и Эльза тихо шагали по захолустным улочкам, пытаясь слиться с тенями, которые отбрасывали дома в свете луны. Опасаясь попасться кому-нибудь на глаза, они передвигались почти бесшумно, прислушиваясь к тишине. Где-то слышалось приглушенная ругань, кажется, кто-то кого-то отчитывал. Скорей всего это было в другой половине дома, окно которой выходило на другую улочку. Света в окнах, что выходили на переулок, по которому передвигались Эльза и Люси, не горел. Это придавало девушкам долю спокойствия.
Так они, постепенно, вышли на главную улицу. Люси все сильнее убеждалась в словах Эльзы, а Скарлет молчала. В глубине души у Люси все же была надежда на то, что ее подруга ошиблась, и они на самом деле не в прошлом, однако отсутствие полноценной ночной жизни Магнолии, многоэтажек, а самое главное - людей на улицах, заставляло Хартфалию убеждаться в противоположном. Обустройство улиц показывало Люси, что они скорей всего где-то в семнадцатом веке, ну, или в конце шестнадцатого. Хартфалия пыталась сосредоточиться на вспоминании важных событий, которые произошли в это время. Революция в Англии 22 августа 1642 - 3 сентября 1651, но это Англия, а нужно думать про Фиор. Люси вновь попыталась сконцентрироваться, и вспомнила о революции в Фиоре, которая произошла чуть позже Английской. Еще 17 век славился в Фиоре, как век жестокости, время господства католической* церкви, массовых предрассудков, и т.д. Пару конфликтов с Османской империей, затевавшаяся с ними, но так и не состоявшаяся война, война с французами в конце семнадцатого века, оспа, сифилис и вспышка чумы в 1654-1655 годах.**
Главный проспект, где оказались девушки, причудливо назывался «Жасмин» Люси, вспомнив, почему его так назвали, поспешила пояснить, что во второй половине шестнадцатого века на этом проспекте был знаменитый на всю Магнолию цветочный магазин, который так и назывался «Жасмин», в честь него и назвали проспект, однако, в 1581 году магазин закрыли, а проспект остался «Жасмином».
- Ну, и куда дальше? - Поинтересовалась Люси.
- Может, в университет пойдем?
- Не думаю, что это хорошая идея. Не стоит забывать, что постройка университета этого времени отличается от нашего. Вряд ли мы сможем там прятаться.
- Тогда, куда пойдем? - Поинтересовалась Эльза.
- В гостиницу.
- Думаешь, нам разрешат переночевать одну ночь?
- Надеюсь на это, в противном случае придется ночевать в лесу.
- Хорошо, пошли искать гостиницу. А заодно подумай над нашей историей, которую мы расскажем в гостинице, чтобы нас все-таки впустили. - Скомандовала Эльза.
- Эй, а почему?
- Ты же у нас писатель.
- Эльза...
Скарлет не слушала «лестные» выражения в свой адрес, сосредоточившись на поиске гостиницы. А Люси начала придумывать душещипательную легенду их появления в городе, чтобы им разрешили переночевать в гостинице.