Я тебе нравлюсь?
Весь день Антон провел с Оксаной, стараясь не думать ни о чем другом, кроме нее. Во-первых, это было бы нечестно по отношению к девочке, а во-вторых, так проще. Они читали вместе книги, лазили по Ютубу, ели в столовке и играли в настолки. Понемногу Фроловой удавалось вернуться к своему обычному поведению: непредсказуемому, решительному и вечно игривому. Так что Шаст о ней почти не волновался. Она очевидно шла на поправку.
Днем в отделение заехал Дима. Как и обещал, со всеми необходимыми вещами девочки. Конечно, без причитаний в сторону потрепанного вида Антона не обошлось. Вот только свободного времени у друга было немного, поэтому развернуть полномасштабную тираду он не смог — оставил ее до вечера.
Время близилось к пяти, и парень гадал, есть ли хоть один шанс, что из больницы его заберет именно детектив Попов. Из этих размышлений его вытянула Оксана.
— Эй, Антон, — ребята сидели на кровати девочки в палате и играли в УНО. — Видишь того мальчика за моей спиной? — Голос Фроловой звучал тихо, заговорщицки. Шастун посмотрел за спину Оксаны и увидел одного из пойманных Коллекционером детей. Такой же светловолосый мальчик, как и они с Окс.
— Так, — подозрительно протянул Антон.
— Это Леша. Мы с ним подружились, — щеки девочки покраснели.
— Он тебе нравится, да? — Нежно улыбнулся парень. На самом деле эта ситуация чутка его нервировала, но он это не показывал.
— Нет! Ты что такое говоришь! — Глаза встрепенувшегося ребенка мгновенно залило красным. Шастун недовольно помотал головой, отчего девочка вдруг поморщилась: она вспомнила с кем разговаривает. — Блин… — Расстроено произнесла она.
— Окс, в этом нет ничего плохого или постыдного. Лучше скажи: как думаешь, у вас это взаимно?
— Вот я на самом деле и хотела это у тебя спросить, — девочка отложила свою колоду карт. — Как вы, мальчики, себя ведете, когда вам кто-то нравится?
Как идиоты.
— Ну это сложный вопрос. Каждый ведет себя по-своему. Но обычно, если тебе кто-то нравится — то хочется быть рядом с этим человеком как можно чаще. Его улыбка… — В этот момент дверь в палату открылась. Матвиенко остановился в дверном проеме. Парень покосился на следователя, получил приветственный кивок и продолжил Оксане объяснять:
— Улыбка этого человека начинает много для тебя значить, поэтому ты стараешься для него что-то сделать, чтобы он улыбался. А еще мальчики очень часто стесняются говорить о своих чувствах. Поэтому могут делать глупости, чтобы привлечь твое внимание. Так что следующие дни внимательно за ним следи. Если он будет пытаться тебя чем-то порадовать, почаще быть рядом и вести себя глупо — это для тебя хороший знак. Запомнила? — Антон игриво торкнул девочку в нос, и та смущенно кивнула. — Хорошо, а сейчас мне пора идти. Уже заканчиваются часы посещения. Я вернусь завтра. По пятницам они почему-то пускают совсем ненадолго. Но я все равно заскочу к тебе на пару часов в обед, хорошо?
— Ну хоть так, — протянула Оксана. Кажется, будто она расстроилась, но не так сильно, как могла бы. Присутствие Антона ее хоть и подбадривало, но мешало общению с Лешей. Так что свободным временем в пятницу Окс решила воспользоваться сполна. Ребята обнялись, и Шастун проследовал из палаты за Матвиенко.
***
Заранее подговоренный Позов с пяти часов ждал звонка в свою дверь. Поэтому, когда раздался противный звук, мужчина нисколько не удивился. На пороге его дома стояли Шастун и Сережа. Дима пожал руку следователю.
— А вот сейчас-то ты у меня получишь, — произнес он, вдруг повернувшись к своему высокому другу.
— Да-да, помню. Давай только уже у меня? Надо вещи собрать, — вздохнул Антон. Трое мужчин проследовали к двадцать восьмой квартире. Владелец дома открыл дверь, после чего пропустил внутрь следователя, для проверки территории. Меньше чем через минуту Матвиенко вернулся к двум друзьям.
— Все чисто. Если, конечно, не считать твоего личного срача, Шастун. Хуже, чем у Арса, честное слово. Ладно, буду вас ждать в коридоре. На все про все двадцать минут. Действуйте, — мужчина пропустил Антона и Диму внутрь, а сам устроился на подоконнике заколоченного окна в коридоре этажа.
Как только парни оказались в квартире, Шастун тяжело вздохнул, вмиг пустив на лицо всю накопленную усталость, а Позов, разувшись, занял место у дивана.
— Рассказывай, идиотина. Какого хрена ты избитый, как шавка у королевского дворца? С хрена ли твоим личным водителем стал мент, а с Поповым ты устраиваешь марафон пижамных вечеринок, а? — Антон на друга не смотрит, действует на автомате, открывает дверцу шкафа и достает оттуда дорожную сумку.
— Поз, я в заднице, — голос сиплый, потерянный. — Коллекционер знает о моей способности, он хочет меня использовать. А Арс, сука…
— Так, — обрубил друга Дима. Он ринулся к парню, перехватил сумку и посмотрел тому в глаза. — Иди сядь на диван. Я сам соберу твои вещи.
— Дим, все не так плохо. Я могу сам.
— Не надо тебе напрягать руки лишний раз. Будешь сидеть и подсказывать, что где. Собирать я буду сам. Понял меня?
Антон больше не спорил. Забрался на диван с ногами и накинул на голову капюшон, пряча глаза.
— Мне нужно пару штанов, футболок и кофт с бельем. Все на нижних полках, — Позов принялся копать в указанном направлении.
— Давай по порядку, — не поворачиваясь, начал он. — Как Коллекционер узнал? И зачем ему твоя способность?
— Как — неизвестно. Сам понимаешь, об этом знают единицы. Но, когда он поймал меня, начал заливать что-то про покраснение глаз и спрашивать, знаю ли я, что нужно сделать, чтобы глаза покраснели. Я не ожидал такого вопроса и выдал себя. Он пытал меня.
— Бл*ть...
— Коллекционер хотел проверить на правдивость свою жену-заложницу. В какой-то момент приехали копы, и он сбежал, пообещав вернуться за мной.
— Шаст, это пи*дец… Арсений знает о способности? — Дима обернулся, отвлекаясь от складывания одежды в сумку.
— Теперь да, — сказал Антон и поморщился. — Рассказал ему сегодня.
— Видимо, разговор прошел не очень хорошо, — выдвинул мужчина свое предположение.
— Напротив. Он сразу поверил, мгновенно все понял. Но потом мы, — Шастун покраснел, обрывая себя на полу фразе. — Он слишком приблизился, и мы…
— Поцеловались, что ли?
Антон натянул капюшон еще ниже на лицо.
— Ты подозревал что-то подобное, да?
— Где у тебя носки лежат?
— В выдвижном, — бросил Шаст, и Позов продолжил сбор вещей друга.
— Не то чтобы сильно подозревал, — начал отвечать мужчина на вопрос. — Но между вами чувствовалась какая-то химия, несвойственная для малознакомых людей. Было ощущение, будто вас объединяет нечто большее, чем пару дней общения и совместное расследование.
Антон кивнул.
— Я тоже это чувствовал. Вначале мне казалось, что это просто интерес к нему и благодарность. Но потом, когда мы не виделись четыре дня из-за операции, я начал предполагать, что мы родственные души или что-то вроде того. Уж больно быстро мы сблизились, и я начал скучать. Но мне все время казалось, это просто человеческая симпатия. Просто зарождающаяся дружба. Если бы он сегодня не потянулся... Если бы меня не потянуло в ответ…
— Ты бы так ничего и не понял, — закончил Поз.
— Да, — Антон взял с ближайшей тумбы ручку и начал крутить ее в пальцах. — На самом деле ничего не было. Мы не целовались. Матвиенко вовремя вернулся в офис.
— Он засек вас?
— Нет.
— Ну слушай. Я же правильно понял, что Попов сам полез к тебе? Первый? — Шаст кивнул. — Значит все у вас взаимно, верно? Чего же тогда ты серый и несчастный, как колбаса по 27 рублей за палку? В чем проблема?
— В том, что он считает это ошибкой, — Антон сглотнул. — Искренне считает.
— Это х*рово. Пена для бритья у тебя где?
— В ящике за зеркалом в ванной. Там же бритва, зубная щетка и паста.
— Понял, сейчас вернусь, — спустя минуту Дима снова показался в зале и увидел совсем потускневшего друга уже разлегшимся на диване.
— И как меня только угораздило увлечься парнем, а? — Откровенно заныл Шастун.
— Че ты меня спрашиваешь? Я хрен пойми. До этого ты мне только на девушек жаловался. Но сопли распускать тоже не дело. Тебе бы поговорить с этим своим детективчиком. Может, он совсем и не это имел в виду. Может ему романтика на рабочем месте не по вкусу. А в развлечениях с тобой в домашней обстановке он никакой ошибки не видит.
Антон не удержался от смешка. Щеки залило вторым слоем красного.
— Не, Поз, я не смогу. Арс ясно дал понять, что тема закрыта. Мне не на что рассчитывать. Он сказал, что ему хорошо со мной. Мне с ним тоже. Даже если это просто дружба. Поэтому я оставляю все, как есть.
Позов застегнул сумку. Все необходимое уже было внутри. Он поднес ее к старому другу и поставил рядом с ним на диван.
— Все готово, горе ты луковое.
— Спасибо. И за то, что собрал вещи и за то, что выслушал.
— Да забей. Я не думаю, что ты прав. Тупо жить в догадках. Лучше бы поговорили по-людски о том, что между вами творится. Но дело твое, конечно. Держи меня в курсе и пиши, если что понадобится. И если этот парень окажется извращенцем и начнеть к тебе ночью лезть в постель — звони, разберемся. Хотя ты вряд ли захочешь его останавливать. Но помни про активное согласие!
— Фу, блин, Поз!
Антон рассмеялся. Открыто, легко так. Разговоры с друзьями — вещь бесценная все-таки.
***
Когда Серега привез Шастуна к квартире Арсения, на входе их встретил внушительного вида мужчина. В коридоре, в кресле, с пистолетом под боком, он был призван дежурить у двери Попова на случай, если Коллекционер решит заявиться сюда за Антоном. Матвиенко помог парню занести сумку и еще один неизвестный Шастуну пакет.
— Располагайся, — сказал детектив, расстегивая куртку Шаста. Со всем остальным парень справился сам. Он потихоньку привыкал орудовать пострадавшими конечностями. — Арс просил передать, чтобы ты не заходил в его спальню. И я тоже не рекомендую тебе это делать, у него там все завалено порножурналами, — Матвиенко рассмеялся. — Ладно, шучу. Кроме его спальни, все в твоем полном распоряжении. Меня даже послали за продуктами, чтобы ты тут не голодал. Куриный фарш, хлеб, колбасы, овощи и макароны. Я оставлю здесь, — мужчина поставил пакет на барную стойку.
— Спасибо.
— Да брось. Еще несколько моментов. Ты отсюда никуда не уходишь. Дежурный здесь не только из-за Колеки, понял? Нужно снизить риски до минимума. Если что-то нужно — звонишь мне или Арсению.
— Домашний арест, значит. В ближайшее время я здесь, как принцесса в заточении, верно? — Антон закатил глаза и сел у барной стойки.
— Примерно так, принцесса. Понимаю, может бесить. Сам ненавижу ограничения. Но, поверь, тебе повезло. Если бы с тобой не носились — оставили бы в обычной камере на участке. Уж там-то проблем с безопасностью точно нет, хоть удобств и поменьше будет.
— А когда Арсений вернется?
— А что? — Сережа многозначительно улыбнулся. —Уже соскучился?— Антон посмотрел на полицейского с упреком, давая ему без слов понять, что парень думает об этом вопросе. Матвиенко прыснул от смеха. — Ха! Лицо один в один сделал! Ну даете! Ну просто цирк. Ладно, забей, шучу я. Без понятия, когда Арс вернется, график у нас не то чтоб слишком нормированный был, — мужчина еще раз осмотрел квартиру и удовлетворенно кивнул своим мыслям. — Ну все, мне пора обратно на участок. У нас много новых улик, надо все обработать. Так что бывай, Шастун.
— Бывай, Серега.
Входная дверь хлопнула, и Антон остался наедине со своими мыслями. Чувствовал он себя в тот момент, как Кевин из фильма, когда того оставили дома одного. В голове крутились мысли о том, чего бы такого натворить в чужой квартире. Разбирать сумку не хотелось совершенно. Вначале Шастун прошелся по всему дому, осмотрел холодильник, изучил содержимое всех полок в зале и кухне. Затем он приготовил макароны по-флотски и в одиночестве поужинал. А дальше, желая убить время, Антон лег на уже знакомый с прошлой ночи диван и полез в интернет развлекать себя неким ютуб-шоу “Контакты”.
Где-то к половине восьмого парень начал готовить себя к приходу Попова. С каждой минутой шанс его появления, по мнению Антона, увеличивался, и Шаст старательно усмирял свое волнение по этому поводу. Не сможет вернуться к обычному общению он — не сможет с ним обычно общаться и Арсений. Такая себе перспектива, в общем. Но время шло, а детектива все не было. В какой-то момент парень почти позвонил Попову, но в последний момент таки передумал. Не решился.
Девять часов вечера, десять, одиннадцать. Его нет.
А Антон незаметно для себя проваливается в сон...
***
Пятница, 17 ноября
00:43
Когда Арсений вошел в свой дом, Антон, как следователь и предполагал, уже спал. Только очень неправильно спал: свет в зале оставил включенным, диван не застелил и вообще ничем не укрылся. Попов недовольно покачал головой, вздохнул и, стараясь двигаться бесшумно, снял с себя пальто и ботинки. Детектив подошел к мальчишке и оглядел сжавшееся от холода тело.
Он принялся исправлять ситуацию. Выключил свет, оставив гореть только одну настольную лампу, укрыл Антона теплым одеялом и подсунул под перебинтованную руку на всякий случай подушку. Далее следователь полез в холодильник, достал бутылку холодного чая и уселся на пол напротив Антона, оперевшись спиной о стену, и сделал первый глоток сладкого напитка. Ему было о чем подумать.
Например, о том, этично ли вот так сидеть и безбожно пристально смотреть на спящего человека, да еще и получать от этого удовольствие… Попов сильно зажмурил глаза, прогоняя дурацкие мысли, и сделал еще один глоток.
Время уже за полночь, спать хочется неимоверно.
Если бы Антон, помимо всего прочего, умел читать мысли — он бы узнал, что следователь закончил с работой еще в восемь. Все, что можно было сделать, он сделал к этому времени. Оставалось только ждать результатов экспертизы улик, взятых из жилья Колеки (которые могли появиться только утром), да караулить момент, когда Елена Корячко, заложница киднеппера, придет в себя. Что тоже очень вряд ли произошло бы раньше утра пятницы. В общем, Арс весьма осознанно откладывал момент возвращения домой до тех пор, пока его шансы пересечься с бодрствующим Шастом не достигнут минимума.
А все потому, что ему нужно еще немного времени, чтобы вернуть над собой контроль. Время, чтобы откатить назад процесс зарождения чувств к нему. Но пока Арс посидит чуть-чуть с мальчишкой рядом и просто понаблюдает за его мирным сном...
***
В глазах Антона стоит пелена. Все выглядит так, словно он смотрит на происходящее через запотевшее окно. У его ног вьется мужчина. Мерзкий, отталкивающий. Один глаз закрыт повязкой, второй черного цвета. Он расстегивает рубашку парня. Пуговицу за пуговицей. Шастун хочет его оттолкнуть от себя, но вдруг понимает, что не может. Руки связаны и подвешены веревкой к потолку. Ноги почему-то не слушаются. Осознание происходящего начинает накатывать на него, одаряя пугающей волной из мурашек и болезненной пустотой в животе. Крик застревает в горле. Но Коллекционер не останавливается.
Когда рубашка оказывается расстегнутой, мужчина запускает руки под ткань и начинает оглаживать чужие бока и спину. Антон вырывается, дергает связывающую его веревку что есть силы, но не может никуда деться от этих рук. Его взгляд двигается вглубь комнаты, и из темноты вдруг вырисовывается новый силуэт.
Темноволосый мужчина вальяжно сидит в кресле, закинув ногу на ногу. Его рука упирается в подлокотник. Его пальцы очерчивают тонкие губы. Его глаза опьяненно следят за действом.
Его глаза голубые.
И Антон трепещет от радости. Он буквально хрипит, крича о помощи:
— Арс..!
Пальцы Коллекционера изучают впадину его хребта.
Попов никак не реагирует.
— Арс!
Нос медленно елозит по оголенной ключице Антона.
Попов никак не реагирует.
— Пожалуйста, Арс..! — Отчаяние.
Открывается рот. Антон чувствует, как чужой язык пересчитывает его ребра, оставляя повсюду за собой влажную дорожку. Парню хочется блевануть.
Но мужчина в кресле сидит и улыбается.
Ему все нравится.
— Пожалу..!
***
— ...тон, эй, проснись. Ну же, Шаст!
Парня буквально вырывает из объятий сна. Вначале он ничего не понимает. Пугается. Резко садится в кровати, необдуманно опираясь на больную кисть, и пронизывающая боль мгновенно прошибает конечность. Но эта боль наконец возвращает его в реальность. Он распахивает глаза и в полумраке видит перед собой... Арсения.
— Это был сон, — тихо шепчет мужчина. — Просто сон, Шаст, — он сидит у кровати и напряженно поглаживает плечи Шастуна, перехватывая охваченные страхом глаза.
— Арс… — Голос дрожит.
Антон слышит, как сильно бьется его перепуганное сердце. И, видимо, то же самое слышит Арсений, потому что он отпускает плечи парня, хватает бутылку со своим напитком и дает ее Антону.
— На, выпей. Это чай.
Шастун послушно пьет и уже через пару секунд возвращает детективу пустую бутылку.
— Лучше? — Негромко спрашивает Попов, внимательными голубыми глазами изучая человека напротив.
— Да, — медленно кивает.
— Кошмар?
Вновь кивок.
— Прости, — вдруг понимает парень, — я тебя разбудил?
— Нет... Да. Нет! Даже не думай сейчас об этом, — кривится детектив. В слабом свете ночника Антон видит, как голубые глаза окрашиваются в красный на слове “да”. — Давай я заварю тебе свежий чай?
— Нет, не нужно. Все в порядке. Кажется, если не буду бодриться сейчас — смогу снова уснуть.
— Уверен?
— Угу, — Антон не хочет продолжать. Не хочет заставлять Арсения беспокоиться о себе. Не хочет слушать его голос, потому что затягивает. Он вновь ложится в кровать, укрываясь одеялом. Не будь Шастун таким сонным, обязательно бы задался вопросом, откуда оно у него появилось.
— Хорошо, Антон. Тогда спокойной ночи.
Но он не мог думать ни о чем постороннем.
— Спокойной ночи.
Арсений поднялся с пола и вышел из зала, оставив парня одного.
***
В следующий раз Антон проснулся в полчетвертого. Он случайно наткнулся на что-то носом и это выдернуло его из сна без сновидений. Открыв глаза, парень увидел то, что заставило его мгновенно проснуться.
Арсений, уложив свою голову рядом с головой Антона, спал сном младенца. Как ему удалось уснуть в сидячей позе, было для парня загадкой, но абсолютно не самой важной сейчас.
Первая реакция — шок. Однако когда Антон понял, что мужчина спит и просыпаться не собирается — он чуть подуспокоился. Взгляд невольно начал блуждать по лицу следователя. Во сне все его морщинки разгладились. Волосы неряшливо лежали на лбу, цепляя длинные темные ресницы. А губы были чуть приоткрыты. Вот на них-то глаза Шаста и задержались подольше. Он посмотрел на тонкую линию, и по спине побежали мурашки от мысли, что буквально вчера он чуть было его не поцеловал. Тогда он чувствовал чужое дыхание на своей коже. Именно тогда. Именно в тот момент, как спирало свое собственное.
— Ты мне нравишься, — одними губами, практически беззвучно. Шастун придвигается ближе. Так, чтобы темные волосы мужчины чуть касались его лба. Он прикрывает глаза и мгновенно засыпает.
***
Пробуждение происходило медленно. Где-то сквозь сон Антон слышал шорохи и звон посуды — звуки с кухни. Он открыл глаза и увидел, что уже светало. Парень повернул голову на бок. Конечно, Попова рядом уже не было. Потихоньку в памяти Шаста восстанавливались события прошлой ночи. Событие за событием.
Он сел на кровати, подтянул ноги и протер глаза. На кухне, стоя к залу спиной, крутился Арсений и что-то готовил.
Это ведь был не сон? Ночью Арс был рядом, так?
...Попов ведь успокаивал его после того жуткого кошмара? А потом засыпал рядом? Да. Все слилось в голове в одну картину: Арсений после того инцидента не ушел спать. Он остался с Шастом, чтобы оберегать его сон. Чтобы разбудить, если кошмар продолжится.
Если только тебе это не приснилось, дубина.
Антон усмехнулся своим мыслям. Он следил за готовкой Попова на кухне и думал. Прошлой ночью сон смешался с реальностью, но если все это на самом деле было… Возможно ли, что за словами “это ошибка” скрывается нечто большее, чем “ты мне не нравишься”?
— О, проснулся? — Арсений наконец заметил пару зеленых глаз, что за ним следила. — Доброе утро, — мужчина улыбнулся. Также приветливо как и раньше, но не так тепло и совсем не так же открыто.
— Доброе утро, Арс.
— Я скоро ухожу. Слышал, сегодня часы посещения в больнице только с полудня, поэтому не будил тебя.
— Угу.
— Омлет почти готов, будешь?
— Угу.
— Тогда подваливай, — Арсений поставил две тарелки на барную стойку. Только не прямо напротив друга друга, а так, чтобы расстояние между ними было чуть больше обычного. Разделив лопаткой на сковороде омлет пополам, он переложил еду на две посудины, после чего уселся за стол. Антон занял место возле своей тарелки.
— Приятного аппетита, — первый кусок пищи отправился в рот детектива.
— Спасибо, взаимно. Арс, а у тебя есть кетчуп?
— Глянь в холодильнике.
Антон встал со стула, обошел барную стойку и оказался возле раковины. Секунда на раздумья. Парень открыл нижний шкафчик, где стоял мусорник, и на самом верху ведра увидел бутылку из-под холодного чая.
Не сон.
Шаст сглотнул. Закрыл дверцу и полез в холодильник за кетчупом. В этот момент, Арсений поднялся со своего места и прошел в другой конец кухни, чтобы достать из верхнего ящика соль.
— Арс?
— М?
— Я тебе нравлюсь?