Новые знакомства
Мне потребовалось некоторое время, чтобы окинуть взором всё это огромное помещение и понять, что оно из себя представляло. Моё внимание привлёк огромный кристалл, который находился в самом центре. Готова поспорить, что моя челюсть была где-то на полу! И мне бы убежать из этого непонятного места, да куда там! Я не могла даже глаза отвести от камня!
Вдруг громкий женский голос вывел меня из прострации:
— Эй! Ты кто такая? И как ты сюда попала?
Ошарашенно обернулась на голос. Как и ожидала, я увидела девушку примерно моего возраста, но подробно её рассмотреть не успела, то ли от шока, то ли девушка слишком быстро требовала ответов на свои вопросы.
— Я к тебе обращаюсь! Ты одна из тамплиеров? Из масонского ордена?
— П-постойте, я ни слова не поняла из того, что вы сказали!
— Отвечай сейчас же! — огонь в клетке на жезле с каждым мгновением разгорался всё сильнее и уже был около её руки!
Я хотела всё ей объяснить, но перед глазами появились цветные пятна, голова закружилась, а ноги начали подкашиваться. Но перед тем, как окончательно провалиться в небытие, я услышала ещё несколько голосов, но уже мужских, которые что-то обсуждали, и крик той самой девушки-лисы:
— Эй! Не прикидывайся! Я знаю, что ты просто прикидываешься! Хамон, в темницу её!
— М-Мико, по-моему, ей действительно плохо... — раздался неуверенный мужской голос, — Ей бы...
Окончания предложения я не разобрала: все звуки разом смешались в непонятную кашу. Запоздало поняла, что начала падать и приготовилась ко встрече с полом, но вместо этого почувствовала, как кто-то поддержал моё ослабшее тело.
***
Приходила в себя почему-то дольше обычного. В ушах звенело, а веки казались невероятно тяжелыми. Тело словно из свинца... Когда противный звон в ушах стих, услышала чей-то разговор.
— И куда же мы смотрели, когда она появилась здесь? — мужской голос прозвучал скорее с насмешкой, чем с упрёком.
— Я ушла на склад с продуктами, а когда вернулась, она была уже здесь!
— А оставить здесь кого-нибудь из стражников? Такая идея в голову не приходила?
— Приходила, вот только последний отряд ушёл с Неврой! — девушка, похоже, едва сдерживалась, чтобы не расцарапать лицо своему собеседнику.
Во время затишья перед очередной порцией язвительности, я решила открыть глаза. Открыть-то открыла, о чем пожалела: едва не ослепла от солнечного света, а потому отвернула голову от окна.
Первым, кого я увидела, был парень с чёрными волосами и серыми глазами, один из которых, насколько было возможно рассмотреть в данный момент, скрывался за черной повязкой. Облегающая черная майка и фиолетовое кимоно с красным рисунком, накинутое на одно плечо, не скрывали его отличное телосложение, а чёрные брюки с красными и золотыми узорами и черные сапоги выгодно подчеркивали длинные ноги. Он относился к тем, на кого смотришь и восхищаешься уже только с эстетической точки зрения. То ли почувствовав на себе мой взгляд, то ли увидев, что я начала двигаться, парень перевел взгляд на меня и произнёс:
— Ребята, она пришла в себя.
Реакции присутствующих я не видела, но повисшая тишина буквально давила, а взгляды нервировали и, если быть откровенной, били по моей гордости. Последнее было самым неприятным. Наверное, заговорили вбитые с детства принципы. Я всегда уступала в росте окружающим, но смотрела на всех с гордо поднятой головой и не допускала пренебрежительных взглядов в свою сторону. Отец выучил, чем очень гордился. Вот только сейчас моя гордость явно не в восторге от ситуации, как и я сама. Почему все принципы просыпаются в самый неподходящий момент? Приняла положение сидя, от чего голова пошла кругом и стала напоминать колокол.
— О! Человеческая девчонка соизволила проснуться! – раздался уже ранее мной услышанный язвительный голос какого-то парня.
Быстро переведя взгляд на субъект, который это сказал, я хотела возмутиться по поводу упоминания о расе, но, рассмотрев получше, поняла, что он имеет полное право на подобное. У него были длинные синие волосы, которые явно длиннее моих, даже при условии, что они собраны в хвост, зелёные глаза и длинные заострённые уши. Наряд состоял из тёмно-синего верха с китайским воротником под белым жилетом с золотыми краями, тёмно-синих плеч, бирюзовых полос на рукавах и белых брюк. На фоне всего этого широкий кожаный ремень с двумя золотыми пряжками, фиолетовый ремень-верёвка и кожаная сумка с пробирками казались совершенно лишними и нелепыми.
В общем, весь мой пыл как-то сразу исчез, поэтому я просто отвернулась от него и попыталась встать на ноги, но голова кружилась так, словно я на американских горках каталась раз пять. Причем подряд. Поэтому после одной неудачной попытки, я смирилась со своим положением, хотя и безумно хотелось подняться.
Темноволосый парень неожиданно подошел ко мне и протянул руку.
— Не откажите мне в удовольствии помочь столь прекрасному созданию! – и обворожительная улыбка, благодаря которой стали видны острые клыки.
Местный Дон Жуан? Везёт мне на таких личностей... Но и лишний раз нарываться на неприятности не хочется, я тут непрошенный гость. К тому же на полу не очень удобно, причин отказываться становится стремительно меньше.
— Спасибо, — проговорила я, приняв его помощь и пытаясь встать как можно ровнее.
Оценив моё состояние, парень осмотрел помещение, после чего остановил взгляд на лестнице, которая была в паре метрах от нас. Я и пискнуть не успела, как меня уже подняли над землёй и понесли к ней, а потом усадили на одну из ступенек.
— Хамон ей не доверять! – раздался грубый громкий голос, от которого я едва не упала с лестницы.
Посмотрела на источник моих будущих ночных кошмаров. У него была, да и всё ещё есть, голова африканского бородавочника или свиньи и хорошо развитая мускулатура. Он очень высокий, выше меня минимум на две головы. У этого... огра, насколько я могу судить, ориентируясь на мои скудные познания в жанре фэнтези, короткие красные волосы, зачёсанные вверх, из нижней челюсти у него торчала пара больших клыков. Одежда его состояла из кожаной брони с кусками голубой ткани и нарукавников, на ногах у него бинты, в правой руке алебарда длиной с него. Одним словом, он выглядел внушительно. И устрашающе. Захотелось пообещать хорошо себя вести, лишь бы он ушёл.
— Не один ты, Хамон, — произнесла девушка-лиса, смотря на меня прищуренными глазами.
— Вы тоже особого доверия не вызываете, — произнесла я, смотря ей в глаза.
Как-то синхронно мы начали осматривать друг друга. Голубые глаза, длинные чёрные волосы с голубыми кончиками и прямой чёлкой. Её наряд, состоящий из чёрного боди с разрезами по бокам и пурпурного жилета с китайским воротником выглядел даже не так уж и плохо, но все равно слишком открыто, как по мне. Из аксессуаров у неё были золотая заколка с голубыми камнями, фиолетовый пояс-верёвка и чёрные митенки. Чёрные с голубым ушки и четыре хвоста, на которых так же, как и на волосах, голубой окрас кончиков, привлекали к себе особое внимание. В руках она всё ещё держала белый посох, на котором висела белая птичья клетка, откуда может появляться синее пламя, что я прекрасно запомнила.
— Кто ты? Как сюда попала? — повторила она свои недавние вопросы.
— Лирия Вьен. Прогуливалась в городском парке, заметила круг из каких-то грибов, ступила в него и оказалась здесь, — последовал мой ответ.
— Я уверен, что это был ведьмин круг, — проговорил эльф.
Я поймала себя на мысли, что проявляю излишний интерес к его ушам. Не каждый день увидишь оживших героев из фэнтезийного романа! Внезапно пришла в голову мысль, что надо быть внимательнее, вдруг решат избавиться от внезапного визитёра. Осмотрев присутствующих ещё раз, я заметила лишь то, что чуть заострённые уши были и у парня с чёрными волосами, а когда черноволосый поймал на себе мой взгляд, то клыкасто мне улыбнулся, из чего сделала вывод, что он вампир. На этом из открытий всё. Нового оружия у присутствующих я не обнаружила, что радовало.
— «Ведьмин круг»? — переспросила я, — Что-то вроде своеобразного портала?
— Оказывается, ты не на столько глупа, как кажешься, — вяло заметил эльф.
Что?! Я уже поняла, что это не Земля. Единственное, что удивило, так это то, что меня перенёс в другой мир круг из грибов. Но даже с этим я смирилась достаточно быстро. А вот со взглядами сверху-вниз – нет, так что предприняла попытку встать, и она даже была успешной!
— Эй, ты в порядке? — спросил темноволосый парень, наблюдая за мной.
— Да, в порядке, — слегка улыбнувшись, ответила я, — Могу я узнать ваши имена и где я сейчас?
— Ты не у себя дома! – внезапно громко проговорила брюнетка, — Не забывайся! Хамон, — обратилась она к огру, — в темницу её!
И меня перекинули через плечо и понесли черт знает куда!
Я сначала вырывалась, точнее пыталась, и злобно шипела, но мне это быстро надоело. Да и вообще, тело всё ещё почему-то казалось невыносимо тяжелым, а со временем меня накрыла абсолютнейшая апатия. Так что, когда громила пересёк какое-то подобие холла и начал спускаться по ступеням куда-то вниз, я просто висела мешком с костями у него на плече. А к концу нашего пути вообще осмелела и заявила:
— Если дальше нет лестниц, могу я пойти на своих двоих? У меня ноги затекли.
Огр остановился, то ли обдумывая мои слова, то ли просто обалдев от наглости некоторых. А вот этим самым некоторым было сейчас вообще всё равно. Единственное, чего мне действительно хотелось – это размяться. Но даже подобное желание было притупленно тяжестью тела и банальной ленью.
— Нет, - произнесло это нечто, после очень долгой паузы, -Ты должна быть в камера! Приказ Мико!
— Чудесно... - не сдержалась я и тяжело выдохнула.
Через какое-то время, после очередной сотни ступенек, у меня затекла ещё и шея, из-за чего я подняла голову, заодно осматривая место, в котором теперь находилась. Вода странного зеленоватого цвета, непонятно как проросшие в камне грибы, сталактиты и сталагмиты. Всё. А, как оказалось, нет. После того, как здоровяк прошёл чуть дальше, увидела пару клеток, нежели камер. В одну их них меня и кинули.
Ни криков, ни истерик от меня не последовало, как и попыток протестовать и выбраться. Похоже, огр всё-таки продолжал ожидать от меня хоть какой-то реакции, но, не получив ее, просто ушёл, оставив меня в одиночестве. Апатия и непонятно откуда взявшаяся сонливость взяли своё: я банально уснула, устроив голову на сумке.
***
Сначала мне показалось, что послышались шаги, потом неприятный «чик», а потом ещё менее приятный скрип. А под конец воображение вообще выдало голосом виновницы моего местонахождения:
— Эй, ты! А ну, вставай!
Не хочу.
— Не зли меня!
И не собиралась.
— Поднимайся, я сказала! – над ухом затрещал огонь.
Насколько надо быть упёртой, чтобы так нагло игнорировать мой нулевой настрой на какую-либо активность? Про ведение беседы я вообще молчу.
Открыла глаза и посмотрела на эту бестию. Уже надоевшие голубые очи данной персоны не скрывали ни раздражения, ни презрения по отношению ко мне. Гордость снова неприятно уколола, но я заткнула её достаточно быстро.
— Уйди, — выдавила из себя и закрыла глаза.
— Что? – ошарашенно выдохнула лисица.
— Скройся, — уже твёрже проговорила я.
— Да как ты!.. – кицунэ, похоже, задохнулась собственными возмущениями.
— Эй, ты правда хочешь это продолжить? — раздался мужской голос, — Она сейчас больше похожа на мешок с продовольствием, нежели на разумное существо. И вот это меня настораживает.
Понятно, поспать мне не позволят... Прилагая невероятные силы, села, облокотившись спиной о камеру.
— Хорошо, вы добились своего. На этом всё? – процедила я сквозь зубы.
— Не забывайся! – припечатала девушка.
— Повторяешься, — меланхолично заметила я.
Похоже, её терпение быстро заканчивалось, что подтверждал огонь в клетке посоха, который всё сильнее разгорался.
— Мико, подожди! – раздался уже услышанный ранее мужской голос.
Секунда тишины, прерываемой только шипением огня, а после прозвучало недовольное:
— Что?
— Приглядись.
Внимательный взгляд в мою сторону. А я что? Я молчу. Мне вообще уже глубоко плевать на все происходящее.
— Ну и? – после нескольких секунд молчания произнесла Мико.
— Тебя не интересует почему пару часов назад она была вполне себе активной после обморока, а сейчас похожа на нзакомбу?
— На кого? – вяло проявило себя моё любопытство.
Естественно, меня проигнорировали. Но меня бесконечно радовал факт появившейся тишины. Глаза сами собой закрылись, и я, кажется, даже начинала дремать, как услышала:
— Отведи её наверх и не спускай с неё глаз. Я позже подойду.
— Понял.
— А тут остаться нельзя? – предприняла я попытку их вразумить и остановить.
Но девушка-лиса уже, круто развернувшись, удалилась, а её место занял эльф.
— Давай, поднимайся, — произнёс он.
— Можно я хотя бы сама пойду? – а что? Камера тесная, так что затекшие ноги, спина и шея требовали к себе внимания.
— Я похож на Хамона? – выгнув одну бровь, задал встречный вопрос синеволосый.
Поднявшись на ноги и выйдя из камеры, потянулась всем телом и, дождавшись от своего «конвойного» разрешения, а по сути требования, зашагала к выходу из сырой темницы.
Пока поднималась по лестнице, искренне радовалась, что на Земле придумали лифт. Апатия не отпускала, и сейчас я не выражалась только благодаря ей, ибо ноги гудели неимоверно. Так что в какой-то момент я просто остановилась и прислонилась спиной к стене, пытаясь отдышаться и давая ногам немного отдохнуть.
— Шевелись или я спущу тебя с лестницы, - со скучающим видом произнёс эльф, имя которого я сейчас даже под пытками не вспомнила бы.
— Знаешь, в моём мире есть такая вещь как лифт, а у вас даже перила в дефиците, - где-то глубоко-глубоко даже появилась маленькая злая искорка, которая и придала мне сил продолжить подъём, тщательно игнорируя подколки синеволосого.
После, наверное, нескольких сотен ступенек моему темнеющему и расплывающемуся взору открылся холл, который в прошлый раз слишком быстро промелькнул. Сонливость после этой лестничной пытки почти пропала, апатия тоже медленно сходила на «нет».
— Впечатлилась? – раздалось позади.
— Вполне, — ответила я, — Зачем меня потребовалось отводить наверх? Допрос могли провести и в темнице.
— Что ж, если ты на этом так настаиваешь, то... - проговорил эльф и был перебит мной.
— Нет, спасибо! Я прошла весь этот «Шаолинь» не для того, чтобы потом развернуться и спуститься. Куда дальше?
— В библиотеку её! – прозвучало сверху.
***
— Отдать его, да? – произнесла я шепотом, смотря на голубой осколок кристалла. Нет, ничего против не имею, отдать осколок действительно нужно. Но не хочется, и это нежелание ничем не обоснованно.
За последние пару часов я почувствовала себя наглой хамкой, допрашиваемой, нянечкой, а теперь ещё и посыльным. Повторюсь: ничего против не имею, но это уже перебор. Я за семнадцать лет столько не ходила, сколько прошла сегодня! Нет, физическая нагрузка – не моё. Совсем. Как и общение с местными. Либо мне так повезло, либо в этом мире очень агрессивные и недоверчивые жители. Самое странное, что раньше, судя по всему, люди и волшебные существа умудрялись сосуществовать. Возможно, именно из-за скверного характера волшебных люди и решили их изгнать, просто никто из местных в этом признаваться не хочет. Вообще в поведанной с превеликим неудовольствием истории с этим «великим переселением» не всё ясно. Вполне вероятно, что кто-то просто не договаривает, но вопрос для меня всё равно остается открытым: как волшебные существа вообще сюда попали? В смысле, не каждый же находил странный круг из грибов и перемещался в этот мир? Нет, создание какого-то портала тоже не исключено, но тогда как волшебные узнали про этот мир? Кто-то всё же ступил в ведьмин круг, нашёл способ вернуться на Землю и рассказал об Элдарии другим? И как выживают те, кто далеко от Главного Штаба? Местные продукты непригодны, вернее пригодны исключительно для фамильяров. Волшебные же не строят порталы на Землю каждую неделю и крадут еду из магазинов и складов? Да и как Гвардии Эль удаётся подобное? Вопросов много, но... к чёрту. Они живут так несколько сотен лет, вряд ли я смогу разобраться со всем этим безобразием.
С другой стороны, я понимаю почему жители Элдарии такие недоверчивые: защитный кристалл Элдарии, который сохраняет баланс в магии и энергии этого мира был разрушен, а его куски разбросаны. Мир стал нестабильным: еда по талонам, потому что стала ещё более труднодоступной, многие существа ослабли, лишились разума или стали агрессивными. И тут, примерно спустя год после этих событий, появилась я и не где-нибудь, а в Главном Штабе. Даже находясь во власти апатии я поняла, что мне крупно повезло. Меня могло закинуть в любую точку этого мира, и не факт, что там мне удалось бы выжить.
Смотря на осколок в моих руках, я не испытывала ничего и вместе с этим понимала, что отдавать его не хочу. В надежде на то, что голова станет яснее, я двинулась к беседке. Ходить ужас как не хотелось, но именно при ходьбе мозг начинал работать чуточку лучше. Это как во время разговора по телефону: ты неизвестно зачем наматываешь круги по комнате и нормально говоришь, а стоит сесть, и мозг отключается.
— Опять ты? – раздалось впереди, - Можно подумать, что ты только и делаешь, что бродишь повсюду!
Понятно. Даже не глядя могу с уверенностью сказать имя этого остряка. Да, я всё же запомнила его!
— Если бы это было так. Я помогала маленькому мальчику найти его фамильяра.
— Ух ты, да это просто здорово! Ты просто мир спасла, найдя фамильяра. Спасибо тебе огромное!
Как его ещё не придушили? Нет, я решительно не понимаю от куда у него эта способность к выживанию. Вспомнился совет Мери отдать кристалл членам гвардии, как только преставится такая возможность. Что же, лучше момента не найти.
— Кстати... Мне тут кое-что попало в руки. – я вынула кристалл из кармана и протянула раскрытую ладонь эльфу.
Глаза Эзарэля стали напоминать блюдца, а взгляд стал каким-то шальным. Показалось, что у него ещё и волосы дыбом встали, но это уже, наверное, просто ветер подул.
— Да это же... осколок Кристалла.
— Ты главное в обморок не упади от переизбытка чувств, - вырвалось у меня.
— Где ты его нашла? – быстро пришёл в себя остроухий.
Ну, формально, нашла его не я. Но можно предположить, что малыш нашёл его где-то...
— Снаружи.
— Невероятная удача. Мико будет в шоке. Мы должны пойти к ней как можно быстрее.
— А может ты сам его отнесёшь ей? – предприняла я попытку бегства. Эта хвостатая бестия опять разорётся, а я буду мучаться головной болью.
Но кто бы меня послушал! Меня практически развернули в нужном направлении и решили вновь под конвоем проводить до места «казни». Эзарэль не отставал от меня ни на шаг. Не знаю было ли это из-за того, что я человек, или из-за того, что я «нашла» осколок Кристалла, но я чувствовала на себе его пристальный взгляд. По дороге встретили Невру и ещё какого-то мужчину.
— Эзарэль, ты уже несёшь мне еду? Хотя ещё не время ужинать. – выдал вампир, от чего я непроизвольно сделала шаг назад. Испугать не испугал, а вот на нервы действовал знатно.
— Думаю, он тебе не по зубам, - Эзарэль улыбнулся и перевёл взгляд на меня, - Давай, покажи ему!
Я показала парням кристалл. Сказать, что они были в шоке – ничего не сказать. Меня даже начало пробирать на смех, настолько глупо и забавно они смотрелись.
— Э-это же?.. – всё, что выдавил из себя неизвестный мне спутник Невры.
От его низкого голоса по телу прошлись мурашки, а при осмотре тела стало понятно – он бы почти идеально подходили на роль натурщика для художников, в особенности для художниц. Как ни странно, белёсые шрамы на загорелой коже выглядели вовсе не пугающе, а даже наоборот, придавали незнакомцу какой-то загадочности и привлекательности. Вишенкой на торте были его белые, словно снег, волосы и золотые глаза. Ох и не завидую я местным девушкам: проходить мимо такой красоты каждый день и знать, что тебе ничего не светит – тяжко.
— Лирия Вьен, - представилась я и, переложив осколок в другую руку, протянула ладонь.
— Валькион. Приятно познакомиться, — и мне пожали руку. А у него большие ладони! Больше моих раза в два точно! И наверняка сильная хватка.
Я заметила, как у него появилась небольшая складка между бровями. Мужчина пробежался по мне быстрым взглядом, но что-то мне подсказывало, что он очень внимательно отнёсся ко всем деталям, которые могли его заинтересовать в моём внешнем виде. Выпустив мою ладошку из своей хватки, он ничего не сказал, но что-то его явно интересовало. Впрочем, какая разница?
— Ты надеешься получить дополнительный паёк? – спросил Невра у ушастого с лёгкой усмешкой.
— Это человеческое существо должно приносить хоть какую-то пользу. – и этот хам улыбнулся во все тридцать два.
Моё терпение вот-вот грозило закончиться, поэтому решила продолжить путь в одиночестве. Чем ближе подходила к залу с Кристаллом, тем чётче понимала – апатия сходит на «нет». Но в коридоре поняла, что и физическое состояние с «удовлетворительно» стремительно приближается к «восставшей из мёртвых». А когда перед глазами начало вновь всё плыть, пожалела, что пошла одна. Где-то на задворках сознания услышала своё имя, но уже даже при желании не отозвалась бы.