Глава 5.
Даймонд
Тот, кто придумал подход “убей их добротой” просто гений.
Конечно, быть милым ни хрена не помогло с моими детсадовскими хулиганами, но это срабатывает с самовлюбленными, греховно сексуальными богатенькими детьми, и меня это вполне устраивает.
Целых три дня прошло с тех пор, как я сменила образ Финна и превратилась в Маленькую Мэри Саншайн. Как бы мне ни нравилось наблюдать за тем, как парни из кожи вон лезут, я не могла больше выносить эту жару и в конце концов удалила код.
Результат?
Больше никаких розыгрышей.
Ни одного язвительного комментария.
Что ж, Финн действительно заклеил все в доме своим именем на липкой ленте, потому что все знают, что Финн Ричардс - воплощение здравомыслия и неприятные взгляды по-прежнему встречаются каждый день, но я могу выдержать несколько таких взглядов, если это означает, что он позволит мне спокойно делать свою работу.
Я на удивление благодарна Тео за то, что он живет с нами. Я не могу представить, что буду постоянно находиться наедине с Финном и Тео говорит мне настоящие слова, а не закатывает глаза и уходит каждый раз, когда я захожу в комнату.
Я понимаю, что, скорее всего, Тео добр ко мне только потому, что я его кормлю, но должна признать, что наша маленькая рутина начинает мне надоедать.
Это повторяющийся процесс: я готовлю для себя, стараясь, чтобы оставалось много продуктов, бросаю их в холодильник, а когда возвращаюсь, еды уже нет.
Тео достаточно порядочный человек, чтобы время от времени благодарить меня, но Финн? Я окажусь на смертном одре прежде, чем он успеет произнести слова благодарности.
Уже больше девяти утра, когда мы с Лекси вместе спускаемся по лестнице. Было довольно сложно не обращать внимания на то, что она каждую ночь плачет у моей двери, поэтому я уступила и впустила ее. Теперь она спит в моей постели и отходит от меня, только когда я открываю дверь утром.
Как только мои ноги касаются пола, я слышу что-то похожее на шарканье в холодильнике. Должно быть, Тео доедает остатки вчерашнего ужина.
- Черт возьми, Ричардс. Ты съел последний кусок пиццы - я узнаю голос Тео и останавливаюсь, чтобы подумать.
Вчера мне не хотелось готовить, а мистер Ричардс наконец-то перевел мне деньги на еду, поэтому я заказала на ужин большую пиццу с оливками, чтобы позлить Финна.
Когда я заказывала, он сказал мне, что терпеть не может оливки, откуда мне знать что в итоге они с Тео ее съедят. Он даже зашел так далеко, что сказал, что если бы на пицце была хотя бы одна оливка, он бы и пальцем до нее не дотронулся, но, судя по всему, он ее съел?
В каком мире это имеет смысл?
Отодвинув эту мысль на задний план, я направляюсь на кухню, а за мной по пятам следует взволнованная Лекси. Первое, что я вижу, когда вхожу - это Тео, роющийся в холодильнике, затем Финн в черной футболке и джинсах, прислонившийся к кухонному столу, скрестив руки на груди.
Он выглядит до смешного сексуально, но я больше не смотрю на него, сосредоточившись на единственном парне в этой комнате, который относится ко мне как к нормальному человеку.
- Доброе утро - говорю я Тео и наблюдаю, как Лекси бросается к Финну в поисках ласки, которую Финн, не задумываясь, дает ей.
Возможно, сейчас я ей нравлюсь, потому что хожу с ней на прогулки по нескольку раз в день, но я точно знаю, что никогда не смогу превзойти Финна в ее глазах. Всего несколько дней назад она в слезах постучалась в мою дверь, потому что Финн не пустил ее.
Тео приветствует меня кивком головы, и Лекси отходит от Финна, чтобы найти свою миску с едой у входа. Я иду к кофеварке эспрессо. Проблема в том, что Финн вернулся в свою прежнюю позу - скрестил руки на груди, прислонившись к стойке и загораживает доступ, как гребаная кирпичная стена.
- Отойди - резко говорю я, но чувствую, как моя уверенность улетучивается, когда его холодные глаза встречаются с моими.
- О, я тебе мешаю? он насмехается над мной с легкой, коварной ухмылкой, и мне хочется врезать ему по физиономии.
- Да - я сдерживаюсь и жду, что он отойдет в сторону.
Вместо этого он пристально смотрит мне в лицо, прижимается губами к моему уху и удовлетворенно бормочет:
- Хорошо.
Я должна быть раздражена, даже взбешена, но все, о чем я могу думать, это о том, как близко он сейчас от меня. Его дыхание обжигает мочку моего уха, и мурашки пробегают по моей спине. Интересно, каково это - чувствовать, как его рот присасывается к моей шее, оставляя на мне метки.
Что, черт возьми, это было?
Я вырываюсь и отстраняюсь на дюйм, чтобы восстановить самообладание. Он совсем спятил, если думает, что может стоять на пути у меня и моего утреннего кофе.
- Отойди. Я не собираюсь просить снова.
Он игнорирует меня, облизывает губы, проводя языком по нижней губе, и я слежу за его движением.
- Хорошо.
Фыркаю, решив, что еще слишком рано планировать убийство.
Сигнал тревоги вырывает меня из моих мыслей.
Тео достает из кармана телефон.
- Черт, у меня собеседование на работу через десять минут.
Я не успеваю оглянуться, как он оказывается за дверью. Через несколько секунд мы слышим, как его красная машина выезжает с подъездной дорожки. В этот момент на телефон Финна приходит сообщение, и он достает его из кармана. Я замечаю его ухмылку, когда он видит отправителя.
Это опять Бри?
Он быстро достает ключи из кармана и направляется к двери.
Я следую за ним до входа.
Открывая дверь, он оглядывается на меня.
- Зачем ты это съел? - спрашиваю я.
Он хмурится.
- Что съел?
- Пиццу. Ты говорил, что ненавидишь оливки.
- Он сдерживает улыбку, как только эти слова слетают с моих губ.
- Я солгал. Я знал, что если скажу тебе, что терпеть не могу оливки, ты закажешь именно это.
У меня отвисает челюсть, но он выходит из дома прежде, чем я успеваю среагировать. Парень играл мной, как гребаной марионеткой.
Умный ублюдок.
Язык Лекси, скользящий по моей ладони, возвращает меня к реальности, и я глажу ее по макушке, пока она прижимается щекой к моей ноге.
- Я иду в душ. А потом мы прогуляемся, хорошо? - спрашиваю я, как будто она меня понимает. Я уже на полпути к ванной наверху, которая соединена с моей спальней, когда на мой телефон приходит сообщение.
С неизвестного номера.
Неизвестный номер: Я немного переделал вашу ванную комнату. Подумал, что вам не помешает увеличить площадь столешницы. Пожалуйста.
Это Финн.
Так и должно быть.
И судя по вою сирен в моей голове он сделал гораздо больше, чем просто “перестроил” мою ванную. Мой пульс учащается, я взбегаю по лестнице и распахиваю дверь в ванную.
Я нахожу стойку, на которой вчера лежали мои вещи, полностью опустошенной.
Как я могла это пропустить? Подождите, я же пользовалась туалетом на первом этаже сегодня утром, не так ли? Я съеживаюсь, когда замечаю, что сиденье унитаза поднято, и бегу к нему.
Все на месте.
На дне унитаза.
Моя косметичка, выпрямитель для волос, резинки для волос, дорогой крем для лица, даже моя гребаная зубная щетка. Гнев закипает у меня в животе, когда я закатываю рукава, чтобы достать свои вещи.
О, началось.
*****************************
В доме Ричардсов девять спален. Девять спален, и я побывала во всех из них. Во всех, кроме одной.
- Что не так? - я спрашиваю Лекси, которая вот уже десять минут плачет перед застекленными французскими дверями на втором этаже. За последние три дня я дважды заставала ее здесь, она часами скулила у двери.
Это единственная комната, в которую я не заходила, когда осматривала дом. Финн повесил на дверь не слишком приветливую табличку, и я не хотела навлекать на себя его гнев после того, как он только что использовал мою одежду в качестве удобрения для газона.
Мной овладевает любопытство, и я отрываю листок бумаги, который мой милый сосед по дому приклеил к двери.
Как войти в эту комнату за один простой шаг.
Шаг первый: Не делай этого.
В любой другой день я бы прислушалась к его предупреждению, но я только что потратила час на дезинфекцию своих вещей после того, как вытащила их из туалета, и чувствую себя мстительной.
Нерешительно я дергаю за черные ручки и втягиваю воздух, когда двери со скрипом открываются. Лекси врывается в комнату, и миллион сценариев, которые я придумала, резко обрываются.
Я была неправа.
Это не спальня.
В центре комнаты стоит внушительный дубовый письменный стол, на котором стоит швейная машинка и несколько штабелируемых ящиков для хранения вещей. Стена, обращенная ко входу, выкрашена в великолепный кремовый цвет, а к ней прикреплен органайзер для украшений в деревенском стиле.
На крючках органайзера висят разноцветные ожерелья, браслеты и кольца, а справа от меня на стене прикреплена вешалка для рулонов ткани.
Помещение для пошива ювелирных изделий освещается лучами заходящего солнца, проникающими в окно в конце дня, и частицы пыли в воздухе видны невооруженным глазом. По внешнему виду я могу сказать, что комната содержалась в чистоте на протяжении многих лет, но я не удивлюсь, если горничная была здесь последней.
Я решаюсь пройти вглубь комнаты, погружаясь в воспоминания, которые, как я знаю, мне не принадлежат, и провожу подушечками пальцев по рулонам ткани на стене.
На каждом рулоне выгравирована маленькая буква.
N.
N как в… Нора Ричардс?
Я знаю, что мне не следует здесь находиться. Скорее всего, если Финн найдет меня в кабинете своей матери, я все равно что покойница, но есть что-то завораживающее в мгновении, застывшем во времени.
Эту историю можно читать еще долго после того, как она закончилась.
Интересно, какой матерью она была, было ли это ее работой или просто хобби, если именно она сделала серебряную цепочку, которую ее сын никогда не снимает.
В ящичках для хранения на ее столе лежат кусачки, драгоценные и полудрагоценные камни, застежки. Все необходимые инструменты для изготовления украшений.
Я оглядываюсь и вижу Лекси, свернувшуюся калачиком на бархатной подстилке для собак у окна. Для нее это выглядит естественно, как привычка, от которой она так и не избавилась. При мысли о том, что она лежала рядом, в то время как мама Финна работала много лет назад, у меня сжимается сердце. Я чувствую себя самозванкой, когда сажусь в ее кожаное офисное кресло. Как будто я попала в ловушку сна, от которого она так и не смогла очнуться.
Но мои отцы всегда говорили мне, что даже из самых ужасных историй можно создать что-то прекрасное. Итак, с замиранием сердца я тянусь к ящикам для хранения на миссис Стол Ричардса. Могу ли я что-нибудь сделать?
*****************************
Часы показывают 11:20, когда я выхожу из душа Финна.
Я была дома одна с тех пор, как мальчики ушли этим утром, и не собиралась упускать возможность принять душ в самом большом и красивом душе в доме. Кого волнует, что упомянутый душ соединен со спальней Финна?
В спешке я вытираю тело и волосы полотенцем, затем натягиваю шелковые шорты и свободную футболку. Я уже собираюсь выйти из ванной, когда замечаю на полочке в ванной браслет из черного оникса, на изготовление которого я потратила несколько часов.
Я ношу его с собой с тех пор, как закончила его ранее.
Сначала я не была уверена, что с ним делать. Я с трудом представляла себя в нем, зная, что ни один из материалов не принадлежит мне. Потом я поняла, что носить его имело смысл только для Финна.
Он единственный, кто потерял свою маму.
Может быть, таким образом, он сможет унести частичку ее с собой?
Я даже не уверена, зачем я сделала этот браслет.
Я пришла в комнату Норы Ричардс с намерением причинить Финну боль, а вышла оттуда с чувством всепоглощающей печали по нему. К тому же, с моей стороны было бы не так уж сложно сделать ему подарок, учитывая мою новую мантру “убей их добротой”.
Я надеваю браслет на запястье, чтобы напомнить себе, что нужно отдать его Финну, когда увижу его в следующий раз, и начинаю разворачиваться:
- Какого хрена ты делаешь?
Я вскрикиваю от удивления, роняя мокрое полотенце, которое держала в руке, на кафель в ванной. В дверях ванной комнаты стоит угрюмый финн, его тяжелый взгляд полон кинжалов и пуль с ядом.
- Я... - слова не идут на пользу.
- Ты что? - сухо спрашивает он.
Возьми себя в руки.
- На что это похоже, умник? Я была в душе - выпаливаю я в ответ. Финн, знакомый с нашей перепалкой, приподнимает бровь и улыбается мне с легкой улыбкой. Ну вот опять.
- Я знаю, что ты делала, Гимстон. Я хочу знать, так почему.
Драгоценный камень… Я бы хотела, чтобы он перестал называть меня так.
Иногда, как сейчас, это звучит мило.
Даже нежно. Как будто это может быть “нашим делом”, а не тем, чем оно есть на самом деле. Напоминание о том, что он не потрудился запомнить мое имя.
Я поднимаю руки вверх.
- У тебя лучший душ в доме. Подай на меня в суд.
Прислонившись плечом к дверному косяку, Финн окидывает меня беглым взглядом, и мои руки покрываются гусиной кожей. Я предполагаю, что он ищет идеальное оскорбление, чтобы бросить мне в лицо, пока он не пожимает плечами.
- Как скажешь.
Как скажешь?
Я не позволяю себе долго раздумывать и протискиваюсь мимо его широкой фигуры, чтобы выйти из ванной. Я едва успеваю сделать два шага, как вспоминаю, что оставила полотенце на полу, и разворачиваюсь.
У Финна, похоже, сработал тот же рефлекс, потому что мы оба одновременно потянулись за полотенцем, наши пальцы соприкоснулись на долю секунды. Мой пульс участился, я отдернула руку, забирая с собой использованное полотенце, и моргая, посмотрела на него.
Он тоже уставился на меня.
Только… Он смотрит не на мое лицо.
На черный браслет на моем запястье.
Фин
Я всегда знал, что домоправительнице не хватает здравого смысла.
Да ладно, любой, у кого есть хоть капля мозгов, сбежал бы со всех ног в тот день, когда я выбросил ее багаж в фонтан. Но когда я вижу черные камни на ее запястье, невинный взгляд ее глубоких карих глаз...… Я понимаю, что все хуже, чем я думал.
Ей не просто не хватает здравого смысла.
Ей также не хватает элементарной человеческой порядочности.
- Что за хрень? - мой голос срывается от смеси гнева и отвращения, но в нем также чувствуется боль, которую я хочу заглушить до смерти.
Гимстон отступает на шаг от моих слов, и я вижу, как до нее доходит. Осознание того, что она нарушила все мои правила и границы.
И пути назад нет.
- Да, я... я сегодня наткнулась на кабинет твоей мамы и... я сделала это для тебя.
Ее голос дрожит, она снимает браслет со своего запястья и протягивает его мне.
Я мгновенно краснею.
- Ты трогала ее вещи? - я выплевываю, но это звучит как вопрос. Я потрясен, не веря своим ушам. У меня такое чувство, что она только что обрушила на меня сногсшибательную новость.
Она. Тронула. Ее. Материалы.
Я переключаюсь на автопилот, мои пальцы сжимают браслет и яростно вырывают его у нее из рук. Я швыряю его через весь холл с такой силой, что няня вскрикивает.
Ее грудь вздымается и опускается, она пытается заговорить.
- Я просто… Я подумала, что тебе было бы приятно приобрести что-нибудь из ее вещей.
Я чуть не смеюсь.
Моя мама, когда умерла, оставила мне много вещей.
Посттравматический стресс, ночные кошмары, нескончаемое чувство вины.
Но, черт возьми, мне точно не нужен браслет, сделанный незнакомцем.
Она начинает отходить, но я останавливаю ее, хватаю за запястье и притягиваю к себе. Хуже всего то, что я знаю, что она хотела как лучше. Она так полна света, доброты, благих намерений. Но прямо сейчас, когда ее грудь прижимается к моей, я хочу высосать ее досуха.
Так, так чертовски сильно.
Я хочу наклонить ее и погрузиться в нее, пока она не скажет мне, как ей жаль, заставить ее умолять, плакать от удовольствия, когда она кончит, и ненавидеть себя за это.
Я слегка двигаю бедрами, чтобы она не почувствовала, какой я твердый, как скала, но я почти уверен, что она все равно это чувствует, потому что на секунду у нее перехватывает дыхание.
Блядь.
Эта девушка - мой самый страшный кошмар.
То, что я ненавижу так же сильно, как и жажду.
- Ты думаешь, я был груб с тобой? - я шокирую ее своими словами.
Она с трудом сглатывает.
- Правда? - я настаиваю.
Она прерывисто выдыхает и кивает.
- Тогда запомни мои слова, если ты еще хоть раз переступишь порог этого кабинета, я превращу все, что я делал с тобой с тех пор, как ты здесь появилась, в гребаную детскую забаву.
Она больше не смотрит на меня, а мне нужны эти глаза.
Мне нужно знать, что творится у нее в голове.
- Понятно? Я сжимаю зубы и приподнимаю ее подбородок указательным пальцем. В уголках ее глаз начинают скапливаться слезы, и это заставляет меня еще больше напрягаться.
Черт, не может быть, чтобы она этого не чувствовала.
Мы стоим так долгие секунды, глядя друг другу в душу. Пока, наконец, она не выдавливает из себя слабое, едва слышное
- Поняла.
Следующее, что я помню, - это как она оттолкнула меня от себя.
Я слышу, как она бежит по коридору, затем вдалеке хлопает дверь ее спальни. Сегодня на мгновение я подумал, что, может быть, со временем я смогу смириться с присутствием этой девушки в моем доме, в конце концов… Внимание, спойлер?
Я был неправ.