Глава 8.
Даймонд
- Что я могу предложить вам, дамы?
Мужской, но мягкий голос вклинился в середину нашего разговора, заставив нас с Авиной поднять глаза на папиного сотрудника.
Паркер Хейнс стоит у нашего столика, щеголяя своей рекламной улыбкой и ямочками, на которых я зацикливалась почти весь первый курс.
Авина бросает на меня многозначительный взгляд, прежде чем заказать блюдо, которое она всегда получает на свой день рождения. Она любит напоминать мне при каждом удобном случае о моей большой и толстой неловкой влюбленности в одного из официантов моего отца.
Раньше я думала, что выйду замуж за этого парня.
Клялась, что в конце концов Паркер обратит на меня внимание, и мы вместе уйдем в закат. Это было просто замечательно. Паркер мил, красив, как золотой мальчик, у него самые блестящие кудри, которые я когда-либо видела, и, самое главное, он знал о моем существовании. Конечно, я с трудом представляла, как он игнорирует дочь своего босса и коллегу.
Если бы я не нашла свою первую работу в качестве няни для собак и не бросила работу в ресторане, я бы, наверное, до сих пор фантазировала о том, как будут выглядеть наши дети.
К моему удивлению, когда я отдаю Паркеру заказ и заглядываю в эти голубые глаза с крапинками золота, я ничего не чувствую. Ни бабочек, ни жара, приливающего к щекам, ни малейшего влечения.
Паркер никогда бы не стал ставить меня спиной к стене и описывать тысячу способов, которыми он хочет меня завести. Он никогда не стал бы стоять у открытого окна и рисковать жизнью ради "глотка свежего воздуха".
Он не такой, как Финн.
Не то чтобы Финн Ричардс был тем, кого я хочу видеть в мужчине.
Ни хрена подобного.
Слышишь, я?
Я не хочу его.
А теперь перестань навевать мне грязные мысли о том, как он схватит меня за горло и будет целовать до синяков на губах.
- Круто - говорит Паркер, когда мы делаем заказ - вернусь с вашими напитками.
Он покидает нас с очаровательной улыбкой, которая, я уверена, приносит ему много чаевых.
Как только он уходит, я замечаю, что моя сестра быстро прогуливается по ресторану. Под ее глазами залегли темные круги, когда она пробирается сквозь толпу. Скорее всего, она опаздывает на смену.
Опять.
В последнее время Каталина не справляется с работой. Между ее новыми отношениями с лучшим другом ее бывшего, работой на полную ставку в ресторане моего отца и учебой, она - ходячее и говорящее доказательство того, что можно выглядеть физически прекрасно, а внутри быть полным беспорядком.
В ее защиту скажу, что мы все там были.
Под нами я подразумеваю всех своих братьев и сестер.
Все мы хотя бы раз работали в ресторане моего отца - ну, кроме Чарли, но его время еще придет. Мы все приходили поздно, разбивали кучу тарелок и получали по ушам от моего отца, который не делает своим детям ничего особенного.
- Черт - голос Авины возвращает меня к реальности, и я смотрю на свою лучшую подругу с другого конца кабинки. Ее глаза прикованы к телефону, а на лице - обеспокоенная гримаса.
- Что-то не так? - спрашиваю я, и Ви опускает телефон на стол.
- Эшли нужно, чтобы я купила травяной чай для ее голоса. Завтра у нее выступление.
О, черт возьми, нет.
- И это не может подождать, у тебя день рождения?
- Мама сказала, что это срочно - объясняет Авина.
- Нет, не срочно. Дай мне это- я беру ее телефон со стола и выключаю его.
- Диа... - Ви вздыхает, но это не звучит искренне.
Похоже, в глубине души она испытывает облегчение, почти счастлива от моего вмешательства.
- Они могут обойтись без тебя одну ночь - возражаю я - слушай, твой телефон будет лежать у меня в кармане до конца вечера, и ты сможешь забрать его, когда мы уйдем, договорились?
Ви впивается зубами во внутреннюю сторону щеки, обдумывая варианты.
Я могу сказать, что она настолько привыкла играть роль девочки на побегушках у своей сестры, что оставлять ее на "Чтение" кажется неестественным.
Авина поставила на паузу все аспекты своей жизни после смерти отца, когда ей было девять лет: от походов на вечеринки и свиданий до самых обыденных вещей в жизни подростка.
Я продолжаю надеяться, что однажды она найдет кого-то, кто будет ставить ее на первое место. Кто-то, кто напомнит ей, что нужно стремиться к своей мечте. Надеюсь, до того, как мы уедем в колледж и она превратится в лишенную секса кошатницу.
- Договорились - Авине ничего не остается, когда я зажимаю ее телефон в заднем кармане.
В тот вечер я, наверное, раз сто поздравила ее с днем рождения.
Мы разговариваем, едим, сплетничаем и смеемся, пока ресторан постепенно пустеет. Я стараюсь не упоминать о том, что Финн хочет взять меня на ковре в библиотеке.
В конце концов мы перебираемся в бар, чтобы продолжить болтать, пока персонал убирает.
Gaten's - единственный ресторан в Силвер-Спрингс с баром - закрывается около двух часов ночи, и пока мы не пытаемся пить, мой отец не возражает, чтобы мы оставались здесь до закрытия.
Когда мы оглядываемся по сторонам.
Мой телефон звонит в джинсах, напоминая мне, что телефон Авины все еще у меня в кармане. Я возвращаю его ей, а затем проверяю экран.
У меня два текстовых сообщения.
От Тео.
Я дала ему свой номер на случай непредвиденных обстоятельств после того, как нашла Финна в библиотеке той ночью, но я не думала, что он им воспользуется. Пульс участился, я разблокировала телефон и почувствовала, как у меня сжалось горло.
Тео: Тебе нужно вернуться домой.
Тео: СЕЙЧАС.
*****************************************
- Просто высади меня здесь. Я дойду пешком - заверяю я Авину, когда через двадцать минут мы сворачиваем на улицу Ричардсов.
Я еще никогда не видела свою лучшую подругу такой нервной. Она не проронила ни слова с тех пор, как мы вышли из ресторана, грызя нижнюю губу, как она делает всякий раз, когда волнение берет над ней верх.
И что самое ужасное?
Это моя вина.
Как только Ви включила телефон, она поняла, что мама звонит ей уже несколько часов. И судя по выражению ее лица, когда она пролистала свои сообщения, по возвращении домой ее ждет весьма радушный прием.
Оказалось, что празднование дня рождения дочери не было достаточно веской причиной для миссис Харпер, чтобы дать ей выходной.
- Ты уверена? - волнуется Авина, но она уже притормаживает, чтобы высадить меня в квартале от дома. Ее мама ясно дала понять, что хочет видеть её дома.
- Я уверена - отстегиваю ремень безопасности и раскрываю руки, чтобы обнять ее.
- С днем рождения, Ви - говорю я ей еще раз и вылезаю из машины.
Она слабо улыбается мне через окно и уезжает в ночь. Вытащив телефон из кармана, я вновь переживаю абсолютный ужас от прочтения сообщений Тео и отправляюсь к дому.
Чем ближе я подхожу, тем больше становится ком в моем горле.
В конце концов я вижу металлические ворота особняка, открытые для всех желающих, и понимаю... Что-то не так.
Очень плохо.
Мистер Ричардс был осторожен в выражениях, когда я устраивался на работу. Ворота должны оставаться закрытыми всегда, без исключений. Их можно будет открывать только в том случае, если людям понадобится входить и выходить по своему усмотрению.
Сердце заколотилось в горле, когда я прибавила шагу.
Что, если Финн действительно поджег дом?
Именно тогда я слышу их.
Музыка.
Басы.
Голоса.
Апокалиптические сценарии в моей голове улетучиваются, и я понимаю, что даже если Финн не поджигал дом, он все равно будет разрушен до конца ночи.
Наконец я добираюсь до верхней части подъездной дорожки и проклинаю себя за то, что вообще могла доверять Финну Ричардсу.
Этот ублюдок устроил вечеринку.
И я не имею в виду небольшую посиделку с несколькими друзьями.
Я имею в виду мать всех вечеринок.
На участке повсюду машины. Они почти скопились на подъездной дорожке, а на лужайке перед домом нет ни дюйма свободного места.
То же самое касается и пьяных людей, большинство из которых шатаются по дому с выпивкой в руках, ища, где бы поблевать. Красные стаканчики и всякий мусор захламляют двор, а музыка звучит так громко, что я не удивлюсь, если сегодня лягу спать глухой.
Что.
За.
Хуйня.
Мысли выходят из-под контроля, я выбираю имя Тео в своих сообщениях и пишу ему ответ.
Диа: Только что вернулась домой. Что, блядь, происходит?
Я знаю, что происходит, но все равно спрашиваю его, надеясь, что он поможет мне разобраться в этом дерьме. Как Финну удалось собрать столько людей?
И кто, черт возьми, все эти люди?
Я не узнаю большинство гостей на улице, хотя замечаю Лейси Мэттсон, одну из подруг Бриель по группе поддержки, флиртующую с каким-то парнем у входной двери.
Парнем постарше.
Намного старше.
Ему должно быть больше двадцати двух. Почему студенты колледжа приходят на вечеринку старшеклассников? Вопросы, занимающие мой разум, исчезают, когда меня осеняет.
Лекси.
Боже мой.
Она ненавидит громкие звуки. Должно быть, она где-то до смерти напугана. Только этого мне не хватало, чтобы ворваться внутрь битком набитого дома в ее поисках. Если я думала, что снаружи дом плох, то к тому, что творится на первом этаже, я не была готова.
В коридоре повсюду стекло, вероятно, от того, что какой-то пьяный неудачник уронил свое пиво, а в гостиной мусор покрывает все ровные поверхности.
Люди танцуют, целуются, пьют на кухонном острове. Финна нигде не видно, но я уверена, что если бы я его увидела, он бы не выбрался живым.
Я быстро продираюсь сквозь толпу к лестнице, отталкивая с дороги пьяных идиотов. Поднявшись на второй этаж, я сразу же направляюсь в свою комнату, чтобы посмотреть, нет ли ее там.
Двое парней проходят мимо меня по коридору, когда я приближаюсь к своей спальне.
Они смеются, оба держат в руках мусорные пакеты. На долю секунды мы встречаемся взглядами, и тот, что повыше, ухмыляется, но я настолько сосредоточена на том, чтобы добраться до Лекси, что осознаю, насколько все это глупо, только когда парни исчезают на лестнице.
Я замираю на месте, по кругу воспроизводя только что произошедшее, пока все не становится ясно. Моя комната находится в самом конце коридора. Они могли идти в противоположном от меня направлении, только если... Они шли именно оттуда.
Я не вижу, как мои ноги касаются земли, когда бегу по коридору и распахиваю дверь в свою спальню.
Как я и ожидала, все разгромлено...
Одежда разбросана по полу, багаж разбросан по кровати, но именно открытые ящики прикроватной тумбочки приводят меня в ужас.
В мгновение ока я оказываюсь на коленях перед тумбочкой, копаюсь в ящиках с болью в горле и слезами, обжигающими веки.
- Нет- мой голос разрывается на тысячи фрагментов.
Нет, нет, нет.
Я ищу и ищу, но коробка, в которой я оставила свою электронику, исчезла. Я подумала, что было бы глупо оставлять дорогую электронную читалку Kindle и AirPods на виду после того, как Финн напал на мои вещи в первую неделю пребывания здесь. Поэтому я бросила все в закрытую коробку и спрятала ее в тумбочке.
А в ней... лежала моя футболка Radiohead.
Единственная вещь, которой я по-настоящему дорожу.
Футболка моей биологической матери.
Она... исчезла.
Я хочу закричать, разнести бульдозером то, что осталось от моей комнаты, сжечь дом дотла, но все, что я могу сделать, - это просто молча сидеть с открытым ртом и слезами, текущими по лицу.
В этот момент передо мной встает выбор: обшарить дом в надежде найти двух мудаков, укравших мои вещи, и больше их не видеть, или найти Лекси и вытащить ее отсюда к чертовой матери.
Выбор прост.
Сердце ноет с каждым ударом, я направляю все свои силы на то, чтобы отсрочить срыв и выбегаю из комнаты.
Я распахиваю все двери, которые попадаются мне на глаза, и зову Лекси по имени, даже не моргнув глазом, когда застаю Акселя Флетчера, парня, которого знаю со школы, и какую-то девчонку, трахающуюся по-собачьи на кровати Финна.
Хорошо. Финн заслужил это.
Я всхлипываю, когда наконец нахожу ее.
Лекси притаилась в углу библиотеки, одна в темноте. Ее миски с едой и водой были брошены рядом с ней, вместе с игрушкой, которая ей даже не нравится.
- Лекс? - кричу я - Лекси, детка, это я.
Она не идет ко мне, все ее тело дрожит, когда она смотрит на меня в полном ужасе.
- Боже мой, Лекси, мне так жаль - шепчу я, подбегая к ней и падая рядом с ней.
Я сразу же чувствую под собой лужу.
Пол мокрый.
Черт, неужели она... Она описалась.
Она так испугалась, что, блядь, описалась.
Да, он мертв.
Финн Ричардс умрет сегодня ночью.
Мои пальцы дрожат, когда я протягиваю руку, чтобы погладить ее. Я колеблюсь, но она, кажется, замечает это, потому что заполняет пространство между нами и трется щекой о мою ладонь. Я должна извиниться еще пять раз, прежде чем приму решение позвонить брату.
Уже два часа ночи, но он сразу же берет трубку.
- Диа?- его голос груб от того, что его разбудили, но он не звучит раздраженно. Он звучит обеспокоенно. - Ты в порядке?
Я не знала, насколько я разбита, пока не попыталась заговорить между всхлипами.
- Ты можешь... Ты можешь заехать за мной? Пожалуйста?
В трубке на секунду становится тихо.
- Уже еду.
*****************************************
Джесси: Я здесь.
Я читаю сообщение брата и беру сумку, полную вещей Лекси.
Сегодня она едет со мной домой. Мой младший брат сейчас у бабушки с дедушкой, а отцы завтра возвращаются с романтического отдыха, так что не похоже, что им есть что сказать по этому поводу.
А даже если бы и сказали, мне было бы все равно.
Я не оставлю ее здесь. Мне просто придется быть осторожной и вести Лекси прямо в свою комнату, чтобы не вызвать аллергию у отца.
- Пойдем, детка. Мы идем домой- мне приходится практически на руках выносить ее из библиотеки, потому что она отказывается двигаться. В спешке я прикрепляю ее поводок к ошейнику и отваживаюсь на шторм, поджидающий нас снаружи.
Я держу руку на ее макушке, пока мы протискиваемся сквозь толпу, и глажу ее, чтобы успокоить. Головы поворачиваются, пока мы идем, но мне плевать, я твердо намерена добраться до машины брата.
Я чувствую, что снова могу дышать, когда выхожу из дома и замечаю на подъездной дорожке машину моего брата. Он сидит внутри, двигатель работает. При виде меня он тут же вылезает, и я веду Лекси к машине.
- Что он сделал?- глаза Джесси горят ненавистью.
- Не сейчас - задыхаюсь я и жестом приглашаю Лекси сесть на заднее сиденье - открой дверь.
Он смотрит на меня с вопросительным выражением в глазах.
- Она едет с нами домой - уточняю я.
Он не спорит. Джесси едва успевает пересадить Лекси на заднее сиденье, как ночь прорезает голос Финна.
- Лекси? - у него хватает смелости говорить, что он обеспокоен - что, черт возьми, происходит? Куда ты ее везешь?
Он оставил свою почти десятилетнюю собаку одну в темноте, пока сам уезжает в дурку, и думает, что я оставлю ее?
Он еще больший идиот, чем я думала.
Я слышу торопливые шаги в нашу сторону и поворачиваюсь вокруг своей оси, чтобы увидеть Финна, удаляющегося от группы парней, которых я не узнаю. Они прислонились к капоту машины, курят сигареты и пьют, окутанные таким густым дымом, что я не понимаю, как они еще дышат.
Мой взгляд цепляется за одного из парней.
Я узнаю его по семейным фотографиям, развешанным по всему дому.
Брат Финна. Кажется, Броуди?
Я никогда не встречала его раньше - мистер Ричардс сказал, что он редко возвращается домой из университета Дьюка, - но его присутствие объясняет, почему на вечеринку в маленьком городке пришло так много пожилых людей.
Парни из колледжа смотрят на нас, наблюдая за происходящим со стороны.
Как только я смотрю на Финна, я чувствую, что мое сердце снова и снова вырывается из груди.
Он забрал ее у меня.
Мою родную мать.
Единственное, что у меня осталось.
Как он мог?
- Ты чертовски сумасшедшая, если думаешь, что заберешь ее - заявляет Финн, надвигаясь на меня.
Щелчок.
Мой переключатель щелкнул.
И пути назад нет.
- Они забрали ее! - кричу я во всю мощь своих легких, вкладывая в это всю свою грудь, и Финн замирает, в его взгляде ясно читается шок.
Я вижу, что он в замешательстве, но эти глубокие, полные страдания лесные глаза не делают для меня ничего особенного.
- Футболка моей матери - мой гнев замирает на языке, горло болит, как у суки.
- Они украли ее.
Потом я начинаю плакать.
Плакать на его глазах.
И мне даже все равно.
- Потому что ты не мог быть ответственным за одну ночь. Она пропала. Единственное, что у меня было от нее. Потому что ты не мог быть внимательным ни к кому, кроме своего чертова "я", ни на одну гребаную секунду - я наношу сильные удары по его плечу, и он отшатывается назад.
- А Лекси? Я нашла ее в ужасе в углу библиотеки, купающейся в собственной моче, так что да, я забираю ее. И нет, мне плевать, что ты скажешь.
У него отвисает челюсть от моего заявления, но я не бросаю на него ни единого взгляда, поворачиваюсь на пятках и направляюсь к машине Джесси. Я думаю, что худшее уже позади... пока сквозь оглушительную музыку не прорывается еще один глубокий голос.
- Черт, брат, ты был прав. У девчонки есть сила.
Ты, наверное, шутишь.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть брата Финна, Броуди, отталкивающегося от капота машины, чтобы встретить нас.
- Хотя насчет ее задницы я с тобой не соглашусь. Она какая-то плоская.
Щелчок.
Выключатель только что щелкнул.
Только на этот раз не мой.
- Какого хрена ты только что сказал моей сестре? - Джесси толкает меня за спину.
Броуди останавливается рядом с Финном и обхватывает брата за шею.
- Джесси, привет. Давно не виделись, чувак.
Джесси сжимает челюсть и смотрит кинжалом в череп Броуди. Я знал, что эти двое расстались не в лучших отношениях, но не думал, что все настолько плохо. Финн с темными, как небо, глазами отцепляет руку Броуди от своего плеча.
- Не начинай, Броди, мать твою - предупреждает Финн.
- Что? Просто честно - Броуди делает паузу - черт, Джесси, я виноват. Я забыл, что ты не знаешь, что значит "честно".
Подождите, что?
Ошеломленный, я смотрю на Джесси и вижу, что его челюсть зажата, а ярость, которую я никогда у него не видела, омрачает его черты.
- Что это значит? - спрашиваю я, ожидая, что мой брат опровергнет утверждения Броуди.
- Почему бы тебе не спросить своего брата? - Броуди бросает на Джесси жестокий взгляд, от которого веет шантажом.
У меня такое чувство, что он знает что-то такое, о чем Джесси никому не рассказывал. Так вот почему они перестали быть друзьями?
- Броуди, я не шучу - повторяет Финн, и его брат понимает намек.
- Ладно, ладно. Расслабься - Броуди поднимает руки вверх и отворачивается, лишь бросив на меня прощальный взгляд через плечо.
- Приятно было познакомиться, Диа. Может, сделаем несколько приседаний. Ну, знаешь, для твоей... проблемы.
Мне приходится сдерживать Джесси, чтобы не разбить лицо Броуди о лобовое стекло. Люди начали собираться снаружи, привлеченные хаосом. Я узнаю Тео в толпе.
- Джесси, пойдем. Пожалуйста - я дергаю брата за одежду - забери меня отсюда.
Джесси не слушает меня до третьей просьбы, издалека поглядывая на Броуди. Наконец мне удается дотащить его до машины. Когда мы отъезжаем, я смотрю в зеркало заднего вида и вижу силуэт Финна, который стоит совершенно неподвижно посреди подъездной дорожки и смотрит, как мы уезжаем.
Украдкой поглядывая на Лекси, сидящую на заднем сиденье, я чувствую, как вся тяжесть мира сваливается с моих плеч при мысли о том, что утром я проснусь в собственной постели. У меня нет ни малейших сомнений.
Завтра я уволюсь.