Изабель

POV Изабель:

Машина рвалась вперед, выжимая из асфальта последние капли скорости. Казалось, мы не мчались, а падали сквозь ткань реальности, оставляя позади не только пейзаж, но и само время. Этот бег был хуже, чем та ночь с тварями — тогда был животный страх, сейчас же висел тяжелый, необъяснимый гнет. Педаль газа под ногой Джеймса стонала, металл скрипел в протесте, и я ловила себя на мысли, что вот-вот он продавит ее насквозь, в пол, прямиком в адские недра.

В салоне витал немой вопрос, застывший на бледных лицах. Лишь Рео нервно перебирал пальцами по колену, его взгляд метался между Джеймсом и темнеющим за окном миром. Сам же Джеймс был статуей ярости и концентрации, его молчание — гуще крика. Мои же мысли, как спасательный круг, крутились вокруг Ребекки:
«Скоро увижу ее. Сколько бы ни было страшно, я буду рядом».

Один перекресток. Всего один поворот до больничных огней — и вдруг режущая тишину мелодия. Телефон. Имя «Ребекка» вспыхнуло на экране, как сигнал бедствия. Холодная волна дрожи прокатилась от затылка до кончиков онемевших пальцев. Я взяла трубку, голос прозвучал чужим, тонким, будто сквозь вату:

— Бекка?

— Он исчез! — её голос в трубке был не криком, а воплем загнанного зверя, сдавленным рыданием.
— Слышишь?! Просто испарился! Как?! Как это вообще возможно?! — слова тонули в истеричном шепоте и новых рыданиях.

— Я уже рядом. — голос мой окреп. — Где ты? Никуда не уходи! Слышишь?

— Холл... Главный холл... Пожалуйста...

— Жди, я иду, — затараторила я, бегая глазами по улице за стеклом.

Сбросив вызов, я повернулась к Джеймсу:

— Лиам исчез..

Ответом был резкий удар кулаком по рулю, от которого вздрогнул весь кузов, и низкое, хриплое проклятие, вырвавшееся сквозь стиснутые зубы:

— Свалил. Опять.

— Эй, Джеймс, может, хватит секретничать? – Рео ехидно изогнул бровь, его голос был напитан подозрением. – Зачем тебе этот... хахаль подружки Бель? Неужто переживаешь за него?

— Идиоты! — Джеймс выдохнул с такой силой, будто выпускал пар из котла. Машина с визгом тормозов вписалась на парковку. – Это Грифт. Он был здесь, у нас под носом... И мы его упустили. Снова.

— Разбирайтесь тут сами, – бросила я, распахивая дверь. Хлопок прозвучал как выстрел. Я почти бежала по холодному асфальту парковки, не замечая ни фонарей, ни теней, устремляясь к яркому прямоугольнику главного входа.

Пронзительный запах антисептика ударил в нос, когда я ворвалась в холл, смазав в восприятии две мелькнувшие белые фигуры медсестер. И тут я увидела Ребекку. Она сидела на жестком пластиковом кресле, сгорбившись, словно невидимая тяжесть вдавила ее в сиденье.  Лицо было серым от усталости, глаза – огромными, запавшими озерами страха и полного морального истощения. В них не было слез – только пустота, страшнее любого плача.

В одно мгновение я была рядом. Обняла ее так крепко, как будто хотела вобрать в себя весь ее ужас, всю несправедливость мира. Она прильнула ко мне, дрожа мелкой дрожью.

— Я здесь, – прошептала я ей в волосы, гладя по голове, ощущая под пальцами холод ее кожи. – Я с тобой. Всё... всё будет. Дыши. Расслабься. Я никуда не уйду.

Холод пластикового кресла казался единственной твердой точкой в качающемся мире. Я обнимала Ребекку, чувствуя, как ее тело бьет крупная, неудержимая дрожь. «Исчез. Просто растворился.» Мои собственные мысли метались. «Авария... твари... охота...» Но Лиам? Лиам был... просто Лиамом. Парнем Бекки. Ничего больше. Или...? Я сама видела его в больничной койке — бледного, подключенного к аппаратам. «Как можно исчезнуть из койки?».
Мы остались вдвоем в огромном, полутемном холле, рядом с пустой койкой у стены.

Тяжелые, уверенные шаги разрезали тишину. Джеймс. Он вошел не как буря, а как сгусток сосредоточенной энергии. Его взгляд — острый, сканирующий – мгновенно охватил стойку регистрации, темные проходы, медсестер, замерших у стены, и наконец — нас. На мне он задержался чуть дольше, его глаза быстро скользнули по мне. В этом взгляде мелькнуло что-то... не твердое. Напряжение в уголках глаз чуть ослабло.

За ним, небрежно засунув руки в карманы косухи, шел Рео. Его полуулыбка была на месте, но глаза, острые и быстрые, сканировали потолок, стены, углы холла.

Ребекка вздрогнула от шагов. Она оторвала мокрое лицо от моего плеча, ее заплаканные глаза расширились от ужаса при виде незнакомцев. Кто они? Что им нужно?

— Где был? — голос Джеймса был низким, но не громовым, скорее сдавленным от концентрации. Он не смотрел на Ребекку. — Конкретно.

Его тон —  четкий, требовательный — заставил Ребекку вжаться в меня. Ее пальцы впились в мою руку.

— Кто вы? — выдохнула она, голос сорванный. — Лиам лежал здесь, а потом просто исчез.. Просто... нет! — рыдания снова захлестнули ее.

Джеймс перевел на нее взгляд. Оценивающий, аналитический. Но не жестокий. Скорее, пытающийся понять масштаб бедствия и ее роль в нем.

— Он ушел, — констатировал Джеймс, чуть резче, но уже без презрения. Слово было обращено скорее к Рео и ко мне. — Чует опасность. — Его взгляд скользнул по холлу, выискивая следы. Челюсти напряглись.

— Ушел? — Ребекка попыталась вскочить. — Как?! Он был без сознания..— ее голос дрожал от отчаяния. — Кто вы?! Что вы сделали?

— Спокойно, спокойно, — легко парировал Рео, его глаза все так же бегали по периметру холла. – Мы не трогали твоего принца. Он сам сбежал. Довольно эффектно, надо сказать. Прямо из койки.

— Сбежал? — Ребекка закричала, обращаясь ко мне. — Бель, что происходит? Кто эти люди? Они знают что-то?

Я почувствовала, как моя собственная растерянность нарастает. Где остальные? Я встретилась взглядом с Джеймсом.

— Джеймс... — мой голос звучал неуверенно, перекрывая рыдания Ребекки. – Где Каспер?

Джеймс перевел на меня взгляд. В его глазах не было раздражения на мой вопрос. Скорее, сосредоточенность.

— На улице, — ответил он коротко, но четко. — Ждёт у входа. — он снова оглядел холл, его внимание вернулось к пустоте койки и темным проходам. — Рео, проверить выходы. Быстро.

Рео кивнул, его полуулыбка исчезла, сменившись деловой сосредоточенностью. Он без лишних слов двинулся в сторону ближайшего коридора, исчезнув из поля зрения, продолжая осмотр.

Я открыла рот, пытаясь найти слова для Ребекки, но Джеймс снова обратился ко мне, его голос был ровным, командным, но без прежней ледяной резкости:

— Она в курсе? — Он кивнул на Ребекку. – Или просто рядом оказалась?

— Нет, — выпалила я, качая головой, стараясь перекрыть всхлипы Ребекки. – Она ничего не знает..совсем. Лиам – просто ее парень. Она обычная, — более тихо произнесла я.

Джеймс сжал губы. Его взгляд скользнул по лицу Ребекки, по искаженному страхом и горем лицу. Никакой злобы, только сдержанная досада на ситуацию и того, кто ее создал.

— Понял, — сказал он просто. Он сделал шаг ближе, не угрожающе, а чтобы быть услышанным четче, и обратился к нам обеим, глядя в первую очередь на меня, а потом уже на Ребекку: — Слушайте. Здесь небезопасно. Он ушел, но те, кто за ним, могут вернуться. Или прийти другие. — Его взгляд скользнул по темным углам холла. — Вам нужно уйти отсюда. Сейчас.

— Нет. – Ребекка вскрикнула, цепляясь за меня. — Я не уйду! Лиам может вернуться. Или ему нужна помощь. Вы не понимаете..

— Ребекка, — Джеймс произнес ее имя впервые, твердо, но не грубо, пытаясь пробиться сквозь ее истерику. — Он не вернется. И ему не нужна помощь. Ему нужно скрыться. От очень опасных вещей. Если ты останешься, ты станешь мишенью. Понимаешь?

Ее глаза, полные слез, уставились на него с немым вопросом и ужасом.

— Изабель, — Джеймс снова посмотрел на меня, и в его взгляде была не только команда, но и что-то вроде... доверия? Или ожидания, что я справлюсь? — Мы уходим, все вместе.

Его слова «все вместе» и упоминание Каспера , который ожидает снаружи, странным образом немного успокоили меня. Мы не одни. Есть план.

— Бекка, — я обняла ее крепче, стараясь говорить как можно спокойнее, глядя в ее потерянные глаза. — Послушай его, пожалуйста. Здесь действительно страшно. И если Лиаму нужно было уйти... может, это чтобы тебя защитить? Пойдем со мной. Пожалуйста.

Ее тело дрожало, сопротивление ослабевало под гнетом непонимания, страха и моих слов. Она снова уткнулась лицом в мое плечо, рыдания стали тише, но отчаяние висело в воздухе тяжелым облаком.

Флуоресцентные лампы над стойкой регистрации резко, раздражающе моргнули. Раз. Два. Свет погас и зажегся снова, бросив прыгающие тени по стенам холла.

Джеймс резко поднял голову, его взгляд, как радар, прошелся по потолку, затем по тому месту, где скрылся Рео.

— Рео? — позвал он, голос напряженный, но не громкий.

— Чисто пока! — донесся ответ из глубины одного из коридоров, примыкающих к холлу. — Никого! Идем?

— Да, — отозвался Джеймс, его взгляд вернулся к нам. Он сделал шаг в сторону главного входа, явно ожидая, что мы последуем. — Изабель, Ребекка, за пошли.

В его тоне не было прежней безжалостности, только неумолимая необходимость действий. И странное ощущение, что за этой командой стоит не просто приказ, а ответственность за нас. Особенно за меня. Он «поручал» мне Ребекку, доверяя именно мне вести ее через этот кошмар к безопасности у входа, где ждали остальные.