Глава 1
Ольга прекрасно помнила тот вечер, когда все случилось. Почему именно вечером?
Почему происходило не днём?
Словно бы с приходом сумерек каждый раз приходила новая беда. Как только за окном начинало темнеть, Ольге становилось не по себе, она в очередной раз ждала какой-нибудь неприятной вести, и все это стало после гибели её матери. Помнит она, как сидела в кресле у камина со своей няней и слушала её сказки, помнит тёплый плед и чашечку сладкого молока, а сладким оно было, потому что в него положили мед. Потрескивали поленья, пахло древесиной. Яркие языки пламени отбрасывали причудливые тени по всей комнате.
— Смотри, смотри, - забралась с ногами на кресло маленькая Ольга и схватила полусонную няню за рукав платья, - эта тень похожа на волка.
— А та, - улыбнулась женщина и приобняла девочку, - похожа на тебя, когда ты спишь. Пойдём, я отнесу тебя в комнату.
— Нет, я дождусь папеньку и маменьку.
Всё же Ольга задремала, прям в кресле перед камином, а проснулась когда услышала в доме шум. Мигом вскочив, она кинулась ко входу и увидела стоящего в дверях отца, а рядом заплаканную няню.
— Что случилось? Где мама?
Князь потупил свой взгляд и зашагал вверх по лестнице, ничего не ответив, дочери.
— Идём спать, - няня заботливо приобняла Ольгу за плечи и провела в комнату.
— А что с папой? Почему он не заговорил со мной? Я в чем-то провинилась?
— Дмитрий Иванович устал в дороге, поэтому сразу отправился спать.
Маленькая Оленька поняла, что что-то тут не так и поэтому когда няня была полностью убеждена, что девчонка заснула, Ольга встала и пошла в комнату к отцу. Увидела она его сидящим за столом с пистолетом в руках.
— Папенька, - влетела в комнату дочь и вцепилась князю в руку, - что вы задумали?
— Оля, что ты тут делаешь? Няня сказала, что ты уже уснула.
— Почему вы приехали одни?
— Мама чуть-чуть задержится, она приедет позже, - князь усадил дочь к себе на колени и принялся рассказывать её какую-то детскую историю.
Убаюкав Оленьку, он уложил её у себя на кровати. Всю ночь, не смыкая глаз, князь Мещерский провел за столом. А поутру, как только начало светать тронулся в путь.
— Меня не будет некоторое время, - сказал он своим слугам, - хорошо позаботьтесь об Ольге.
Этим вечером молодую княжну ждала ещё одна неприятная новость. Отца привезли домой какие-то люди. Его внесли на руках, еле живого, белая рубашка, что была на нем, залилась кровью. И каждым вечером Мещерская стала ожидать какого-то события. Приступ у отца, когда он чуть ли не скончался. Суматоха, суета, приезд врача поздно ночью. Смерть её любимой няни, потом приезд новой. И вот очередное появление в жизни нового человека.
Двенадцатилетняя Ольга Дмитриевна Мещерская, стояла на крыльце с Еленой Васильевной, женщиной средних лет.
— Устала? - склонилась над молодой княжной няня.
— Нет, - коротко ответила она, - ещё подожду.
На часах уже было десять вечера. Отец вот-вот должен быть приехать домой со своей новой супругой.
— И как мне её называть? - нарушила тишину Ольга, - я не хочу, чтобы она была моей мамой.
— Относись к ней хотя бы уважительно.
— Не хочу. Она отберёт у меня моего отца, я чувствую это. У меня не осталось близких и любимых мне людей, я потеряла всех, - на глазах Оленьки выступили слезы.
— Ах, девочка моя, - высоченная худая женщина опустилась на колени и обняла молодую княжну.
— Мне становится страшно жить с наступлением сумерек. Они отобрали всех, кто мне был так дорог.
Вскоре во двор въехала кибитка. В дом вошли, отец, женщина и за ней плелся парень лет пятнадцати.
— Добрый вечер, папенька, - Ольга кинулась к князю. Он расцеловал свою дочь и закружил в воздухе.
— Это твоя новая мама, а это теперь будет твой брат.
На вид женщина была довольно приятной, не вызывала никакого отвращения, как представляла себе Ольга. А этот парнишка, до чего же он был милый, его голубые глаза излучали радость и добродушие.
— Я Никита, - парень протянул руку.
— Ольга, - девушка ответила рукопожатием.
Молодой князь легонечко коснулся губами её пальчиков.
— Рад познакомиться с тобой.
— И мне то же очень приятно, - Мещерская взяла подол платья в руки и отвесила поклон.
— Анастасия Павловна, мои слуги проводят вас, - сказал Дмитрий Иванович и подхватил Ольгу на руки, - ты ж не думала, что я забыл о тебе?
— Чуть-чуть, - улыбнулась девочка и прижалась к отцу.
— Алексей, - посмотрел он на слугу, - занести вещи Анастасии Павловны в её комнату. Никиту поселите в Ольгиной.
— А где я буду? - удивилась девочка глядя на батюшку.
— А вещи моей дочери перенесите в комнату Верочки.
— В мамину? - удивилась Оленька.
— Ты не рада? - князь все также держал дочь у себя на руках.
— Моя комната теперь будет напротив твоей, что может быть лучше, - засмеялась молодая княжна и крепко обняла отца.
— Ох, ох, осторожно, задушишь, - рассмеялся Мещерский и быстрыми шагами миновал лестницу.
— Ваши вещи, Анастасия Павловна, - Алексей протянул руки к чемодану княгини.
— Сама, - огрызнулась женщина и последовала за няней на второй этаж.
— Ваши? Никита...
— Никита Сергеевич, - улыбнулся парень, - мои вещи в кибитке, их совсем немного, так что я могу справиться сам. А вот вещи матери, помогу перенести.
— Не княжеское это дело, - хмыкнул слуга и вышел во двор.
— Почему это? Я не имею права тебе помочь?
— Ежели хотите, - пожал плечами мужчина.
— Хочу, - охотно согласился Никита, и вцепилась в ручки чемоданов.
— Не надорвитесь, - Алексей взвалил себе на спину мешок.
Ольга проснулась ближе к обеду, потому что ночью она долго не могла заснуть и к завтраку встать не решилась. Она спустилась в кухню и села за стол.
— Доброе утро, - подсела к ней Елена Васильевна.
— Все уже поели?
— Конечно, ты бы ещё дольше спала, пропустила бы не только завтрак, но ещё и ужин.
Кухарка рассмеялась и поставила на стол тарелку с кашей.
— А можно мне просто молока, - отодвинула от себя еду Ольга.
— Можно, отчего ж нельзя, - плеснув полный стакан молока, девушка подала его к столу, - угодили, Ольга Дмитриевна?
— Спасибо. А где папенька? - вопросительно посмотрела она на няню.
— С супругой уехал куда-то.
— А парнишка тот, Никита?
— Видели, как Алексею помогал.
— Во дворе значит, - подорвалась с места Мещерская, - побегу я.