Часть 3
Глава 1
В третьей части второго тома Наполеон и Александр объединяют военные силы. Это происходит в 1808-1809 годах. В результате переговоров русские становятся союзниками французов при нападении на Австрию.
Болконский вводит у себя в именьях те положительные реформы, которые задумал, но не реализовал у себя Пьер. Он много читает, становясь одним из самых образованных людей своего времени. Увидев во время поездки в рязанские имения сына старый обломанный дуб, Болконский думает о своей жизни, приходя к выводу, что «ему начинать ничего было не надо, что он должен доживать свою жизнь, не делая зла, не тревожась и ничего не желая».
Глава 2
Андрей едет к Ростовым в Отрадное. Видя радостную Наташу, ему становится больно, что она счастлива свой отдельной, глупой жизнью, и ей нет до него дела. Вечером, невольно подслушав беседу Сони и Наташи о красоте лунной ночи, Болконский боялся, что Наташа что-то скажет о нем, но ничего не было сказано, и девушки ложатся спать. В душе Андрея «вдруг поднялась такая неожиданная путаница молодых мыслей и надежд, противоречащих всей его жизни».
Глава 3
Проезжая обратно через ту же рощу, Андрей находит дуб преображенным и зазеленевшим. Болконский вдруг ощутил беспричинное чувство радости и обновления, подумав, что «Нет, жизнь не кончена в 31 год. Мало того, что я знаю всё то, что есть во мне, надо, чтобы и все знали это».
Главы 4-6
Князь Андрей в Петербурге. Болконский «возобновил старые знакомства»: «О нем заговорили, им интересовались и все желали его видеть». У графа Кочубея Андрей встречается со Сперанским, деятельностью которого был очень увлечен. Сперанский предстает человеком спокойным и самоуверенным с неловкими и тупыми движениями, твердым и вместе с тем мягким взглядом и твердой, ничего не значащей, улыбкой. Сперанский приглашает Андрея в гости. Болконский видит в Сперанском «идеал его совершенства, к которому он стремился». Болконского назначают начальником в комиссии составления воинского устава и комиссии составления законов.
Глава 7
Безухов с 1808 года во главе масонства Петербурга. Пьер всячески заботится и спонсирует развитие масонства, однако через время начинает разочаровываться в истинности движения, поэтому едет за границу, где его посвящают в высшие тайны масонства и дают высшее звание.
Вернувшись в Петербург, на торжественном заседании ложи Пьер говорит, что необходимо действовать. Безухов предлагает собственный план, но его предложение отклоняют. Это заканчивается разрывом отношений Пьера и масонов.
Главы 8-10
Пьер ощущает сильную тоску. Приходит письмо от Элен (она пишет, что скучает и хочет увидеться), а вскоре и приглашение от тещи, которая зовет Безухова для важного разговора. Поддавшись их влиянию, Пьер примиряется с женой, просит у нее прощения и ощущает счастливое чувство обновления.
Элен в центре высшего общества Петербурга. У Безуховой собственный салон, принятие человека в котором «считалось дипломом ума». Пьер удивляется тому, как люди не замечают, что его жена глупа. Пьеру неприятно, что у Элен часто бывает Друбецкой, хотя ранее он ему нравился.
Глава 11
Дела Ростовых не улучшились, поэтому они приезжают в Петербург. В Москве семья принадлежала к высшему обществу, тогда как «в Петербурге общество их было смешанное и неопределенное». Берг (знакомый графа Ростова, офицер) успешно продвинулся по службе. Мужчина делает предложение Вере, и его предложение было принято.