Лед в ее сердце

Еще задолго до рассвета Лия зашла в стойла, где отдыхали их олени и подошла к Ареку.

После кошмарного сна, она так и не сумела заснуть. Мертвое тело Дориана и его крик,

преследовали ее повсюду. В надежде найти утешение и отвлечься от раздирающей ее сердце

боли, она решила пойти к ее верному оленю.

– Эй, – прошептала Лия, положив руку на морду животного. Арек уткнулся носом в ее

ладошку и шумно запыхтел.

– Ты самый лучший и быстрый олень на свете, – она прислонилась лбом к его переносице

и прикрыла глаза. – Спасибо за твою преданность, Арек!

«Но что будет с Сараэлем?» – внезапно подумала она. Он привязан к принцу и без него,

олень может погибнуть. Арек смотрел на нее своими печальными глазами, словно понимал, о

ком она думает. Они сдружились с Сараэлем и разлука, болью отдавалась в бездонных глазах

животного.

– Когда мы вернёмся в Алеандру, то обязательно отыщем его, – еще одно обещание,

данное ею.

Олень лизнул ее руку, и Лия нежно погладила его по мощной шее. Арек положил морду

ей на плечо, одаривая теплым дыханием.

– Нам предстоит долгий и опасный путь, но мы пройдём его вместе, – прошептала она.

Олень резко выдохнул и тихий рокот вырвался из его груди.

Девушка прикрыла глаза и мысленно потянулась к связующей нити. Тонкой и призрач-

ной. Казалось, она слышала, как медленно обрываются ее волокна и этот звук, невосполнимой

болью отдавался в душе.

Открыв глаза, Лия обессиленно привалилась к оленю.

– Я боюсь не успеть, Арек, – отчаянно прошептала она, слезы застилали глаза. – Боюсь,

что не смогу спасти его, – девушка стиснула зубы и вскинув голову, заглянула в черные глаза

животного. – Но я не отступлю и буду сражаться до конца

Несмотря на дикий страх, она должна быть сильной и верить, что надежда еще есть.

Чувство ответственности, не только за спасение принца, но и за жизни друзей и скраймеров,

заставляло ее бороться и не сдаваться. Она не имела право опускать руки, иначе просто не

сможет подняться и идти вперед. И тогда, их всех ожидает погибель.

Ради них она встанет на борьбу с ледяным королем, а потом... найдет способ избавиться

от монстра внутри нее.

– Так и думала, что найду тебя здесь, – раздался хриплый голос позади нее.

Лия повернулась и увидела уже собранную Адель. Девушка стояла, прислонившись пле-

чом к стойлу, где находился ее олень и наблюдала за ней.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

29

– Такое ощущение, что он понимает тебя

– Так и есть, – кивнула Лия, продолжая гладить Арека. – Они необычные животные и

могут быть очень преданными, нужно лишь пустить их в свое сердце

– Хм, я предпочитаю лошадей, – пиратка посмотрела на своего оленя и провела рукой

по его носу. – Но ты права, они быстрее и похоже, лучше соображают

Адель повернулась к ней и прищурилась:

– Я слышала, как ты кричала

Лия отвернулась от нее и взяв щётку, висевшую на стене, стала начёсывать Арека.

– Что с тобой происходит? – не отставала от нее девушка, недовольно скрестив руки на

груди.

– Ничего, просто кошмарный сон, – не встречаясь с ней взглядом, ответила Лия.

– Нет, ты кричала так, будто с тебя сдирают кожу живьём, – мрачно сглотнула пиратка и

тихо добавила. – Ты видела сон о нем, не так ли?

Лия стиснула щётку в руках и прикрыла глаза от невыносимой боли и ужаса, накатываю-

щего на нее волнами, от мысли, что сон может оказаться реальностью. Ненавистный и вкрад-

чивый голос резал больнее любого меча.

– Да, – прошептала она. – Я видела его смерть

Адель поджала губы и мрачно покачала головой.

– Значит, ты больше не испытываешь ненависти к ледяному принцу. Ведь ты должна

радоваться, что он обречён на страдания, за все его ужасные деяния

– Я никогда не забуду, что он сделал, это рана всегда будет кровоточить, – проглотив

горькую слюну, сказала Лия. – Каждый может измениться и каждый из нас достоин прощения!

Но он не должен был жертвовать собой, ради меня! Никто не должен.

– Это был его выбор! Думаешь, он хочет спасения? – небрежно фыркнула Адель. –

Может, он вовсе не нуждается в нем? В принце огромная сила...

– Но ее недостаточно, чтобы одолеть короля, – резко прервала ее Лия и одарила сердитым

взглядом.

– И ты думаешь, что с кучкой смертников, которые пойдут за тобой, ты сможешь убить

его?

– Нет, но я лучше умру, столкнувшись с ним лицом к лицу, чем буду постоянно пря-

таться! Ты же понимаешь, пока он жив, на континенте никогда не будет мира

– У тебя отважное сердце, принцесса, – хмыкнула Адель. – Но поступаешь ты глупо

***

Выехав из приграничного поселения, Лия и ее друзья отправились к Мертвой впадине.

Свет вокруг, менялся и становился молочно-белым, бледным. Ночь неохотно уступала место

дню. Глубокую и звенящую тишину, нарушали тяжелое дыхание оленей и скрип снега под их

копытами.

Лия то и дело оборачивалась, опасаясь, что Сейдж последует за ними, но видимо, юноша

понял, насколько опасно их путешествие.

Девин дал им в дорогу небольшой запас провизии. Она отказывалась, понимая, насколько

туго с поставками еды в поселении, но мужчина оказался настойчивым. В его лице, она обрела

друга и верного союзника в надежде, что так будет и дальше.

Лия посмотрела на хмурые и уставшие лица друзей, почувствовав укол вины. Из-за ее

криков, они не смогли нормально отдохнуть. Кошмарный сон о Дориане, преследовал ее даже

наяву. Стоило прикрыть глаза, и она снова видела его безжизненное тело в ледяном гробу. Она

всячески отказывалась верить, что принц потерян навсегда. Ведь сердце кричало об обратном,

наполняя ее надеждой.

Добравшись до подножия скалистых гор, в небе послышались хлопанье крыльев. Лия

остановила Арека и все последовали ее примеру.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

30

Над ними кружили три скраймера. Задолго до рассвета она послала одного из них к Нали

с посланием и надеялась, что он вернется обратно целым и невредимым. Риск, ради спасения

матери и сестры Захарии. Преданность воина заслуживала такого опасного шага, учитывая

кровожадность короля, эти ни в чем не повинные женщины, могли быть зверски убиты. И все

потому, что воин, был верен только одному истинному правителю – Дориану.

– Принцессса, – приземлился возле нее скраймер, сложив огромные черные крылья за

спиной.

– Нотос, есть новости?

– Возле Мертвой впадины много вооружжжённых шшшпионов, – ответил он. – Мы не

сссстали подлетать близко, чтобы не выдать ссссебя! Нам нужжжно быть оссссторожжными

Лия повернулась к остальным и проговорила:

– Нотос говорит, у впадины много вооружённых шпионов, которые следят за передви-

жениями вокруг

– Без короны на голове, они не смогут узнать тебя, – произнес Захария, напряженно

озираясь по сторонам.

– Мы можем прикинуться изгнанниками, – предложила Мара.

– Нам не нужно прикидываться, мы и так изгнанники, – хмыкнула Адель и покосилась

на воина севера. – Вот только, что нам делать со снежинкой?

Захария зарычал на нее и схватился за эфес своего меча. Амелия накрыла его руку своей,

останавливая воина.

– Следи за языком, пиратка или я отрежу его! – прошипела она.

– Прекратите! – стрельнула в них злобным взглядом Лия. – Скажем им правду и преду-

предим, что воины севера, в любой момент могут оказаться в резервации

– Они скорее пустят нам стрелы в грудь, чем позволят укрыться у них, – недоверчиво

покачала головой Найра, прислушиваясь к каждому шороху.

– И все же мы попытаемся договориться с ними, – тяжело вздохнув, Лия окинула взгля-

дом скалы. – Я поеду одна, а вы укроетесь в одной из пещер

– Как обычно, ничего разумного от тебя не услышишь, – закатила глаза Адель.

– У тебя есть предложение получше? – резко посмотрела на нее Лия и сузила глаза. –

Давай, выдай нам свой блестящий план!

– Мы пойдём все вместе

– И сразу вызовем подозрения

– Я поеду с тобой, – проговорила Магда и ухватившись за луку, перекинула ногу, чтобы

спрыгнуть с оленя.

– Нет! – зарычала Адель и схватила ее за локоть. – Ты останешься со мной, ясно?

Девушка одёрнула руку и спрыгнула с оленя.

– Адель, прекрати мне указывать, я уже не маленькая девочка!

– Ты моя сестра и я обещала отцу защищать тебя!

– Адель, – мягко произнесла Магда и посмотрела на нее снизу вверх. – Ты не можешь

делать это вечно

Пиратка замотала головой, с силой сжимая поводья.

– Я не отпущу тебя!

Лия спрыгнула на землю и подошла к ней.

– Магда, я польщена твоей храбростью, но Адель права, это может быть опасно

– Опасность постоянно наступает нам на пятки, – фыркнула Магда.

– Лучше, я пойду с тобой, – произнес Захария.

– Нет, ты останешься с девушками, – Лия сняла с пояса кинжал и кинула ему. – Сохрани

его для меня

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

31

– Что ты делаешь? – нахмурился воин, поймав кинжал одной рукой. – Собираешься идти

без оружия?

– Да, они не станут нападать на беззащитную девушку

– Двух беззащитных девушек, – встала рядом с ней молодая пиратка.

– Магда! – зашипела на нее Адель.

Мара встала рядом с Магдой и Лией.

– Трех, – решительно произнесла она. – Я знаю имя одного изгнанника, возможно, я

смогу договориться с ними

Лия кивнула и подняла голову.

– Нотос, двое из вас полетят с нами, а один останется присматривать за остальными!

Держитесь, как можно выше и не нападайте, пока я не подам сигнал, – и опустив голову, мрачно

вздохнула. – Будем надеется, этого не потребуется

Скраймер кивнул и взметнул вверх к своим сородичам, отдавая приказы.

Лия повернулась лицом к своим друзьям.

– Едем до ближайшей пещеры, после чего, вы спрячетесь в ней и ждете нашего возвра-

щения

Девушка запрыгнула на своего оленя и развернув его, вырвалась вперед.

Чем ближе они подбирались к Мертвой впадине, тем мрачнее становился пейзаж вокруг.

Снега сменились каменистой и замершей землёй, тяжелые тучи сгущались над ними, а густой

туман обступал со всех сторон. Они во Мраморном королевстве.

Через пару часов, один из скраймеров нашел небольшое ущелье.

Лия спрыгнула с Арека и отстегнув небольшую сумку, подошла к Нотосу.

– Сможешь это спрятать на время? – девушка протянула ему сумку, в которой лежала

ледяная корона.

– Надеюссссь, вы знаете, что делаете, принцесссса, – Нотос сжал в когтистых руках сумку

и расправив крылья, взметнул в небо.

Оставив своих друзей в ущелье, Лия, Магда и Мара погнали своих оленей в сторону

резервации. С каждым шагом, их охватывало сильное волнение и тревога. От желания выста-

вить магический щит чесались руки, но так, она выдаст свое местоположение королю. Одно

дело маленькое пламя, в качестве небольшого представления для ее друзей, где требуется лишь

небольшая искра, другое – полностью пробудить свою магию.

Оставалось полагаться на защиту скраймеров и их... везение.

Девушки притормозили своих оленей, вынуждая животных сменить темп. Медленно

пробираясь по узкой дороге, вдоль скал они напряженно озирались по сторонам. Только их

сбивчивое дыхание и фырканье оленей, нарушали мёртвую тишину вокруг. Горы обступали

с обоих сторон.

Солнце скрылось за гребнями горы, возвышающиеся впереди и серые сумерки опусти-

лись на землю. Первая волна страха захлестнула их уже в тени древних скал, на подходах к

Мертвой впадине. Там, где уступы поросли деревьями с густой черной хвоей, перед ними рас-

крылась расщелина; вход в нее запирал могучий одинокий утёс, вздымавшийся, словно перст

судьбы.

– Кровь стынет в жилах, – прошептала Магда, сидевшая позади Мары. – Как можно жить

в этих, богами забытых землях?

– Мой народ верит, что это гиблое место очень похоже на проклятые земли Алеандры, –

задрожала Мара и укрыла голову капюшоном своей меховой накидки.

– Проклятые земли? – переспросила Лия.

– Да, – кивнула она и озираясь по сторонам, понизила голос. – Место, проклятое богами

или, ходят слухи самим императором юга. Магия там умирает, впитывается заледеневшими

мёртвыми землями, превращаясь в прах

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

32

Холод пробежал по спине Лии. Очень похоже на место, которое она видела в своем кош-

марном сне о Дориане.

Внезапно откуда-то справа послышался шорох и звук падающих камней. Лия резко оста-

новила спешившегося под ней Арека и сердце бешено заколотилось в груди. Девушки рядом

с ней замерли, затравлено бегая глазами по сторонам.

Позади них послышался звук натягивающей тетивы. Лия резко повернула голову и упёр-

лась взглядом в острый наконечник стрелы. Шестеро людей в серых одеждах, лица, которых

скрыты под темными капюшонами, навели на них свои стрелы.

– Какая странная встреча, – вкрадчивый и глубокий голос раздался впереди них.

Арек угрожающе рыкнул и опустил голову, наставляя свои острые рога на незнакомца в

сером плаще и с капюшоном на голове. Лия положила руку на его шею, медленно поглаживая

по серебристой шерсти. Она не знала, кого больше всего успокаивала себя или своего верного

животного. Комок страха подкатился к горлу, вызывая тошноту. Что-то ей подсказывало, уго-

ворить их будет очень сложно.

– Хм, три дамы на оленях севера, в придворных шмотках и с двумя крылатыми тва-

рями юга, – произнес незнакомец и скрестил руки на груди. Мышцы пробивались сквозь серую

одежду, лук и колчан со стрелами висели на спине. А под одеждами, наверняка скрывались

кинжалы или ножи.

Лия судорожно сглотнула от осознания того, что они заметили скраймеров с ними. Мель-

ком взглянув наверх, она не увидела ни одного из них. Несмотря на это, она кожей чувствовала

– Нотос и его сородичи где-то рядом и следят за каждым их шагом, в любой момент, готовые

напасть по ее сигналу.

– Кто вы и что делаете в наших землях? – сердито спросил незнакомец и издевательски

добавил. – Ответ «мы заблудились», понесёт смерть одной из вас

Магда перестала дышать, в то время как Мара, напряглась и силой стиснула поводья.

Усилием воли Лия загнала страх глубоко внутрь и гордо вскинула голову.

– Для начала, снимите капюшон и представьтесь! – попыталась она придать голосу сталь-

ные нотки. – Мы хотим знать, с кем имеем дело

– Вы не в том положении, чтобы выдвигать свои требования, леди, – прошипел он и

выкрикнул. – Свяжите их!

Еще несколько людей в капюшонах вышли из укрытия, доставая верёвки из своих потре-

панных вещевых мешков.

– Не глупите! – сердито проговорила Лия. – Стоит мне подать сигнал и наши крылатые

друзья, разорвут вас на части!

Тишина воцарилась между ними, а люди нерешительно замерли с верёвками в руках.

Девушка почувствовала, как дрогнула стрела между ее лопаток.

– Вы заявились сюда, чтобы угрожать нам? – наконец произнес незнакомец и усмех-

нулся. – Поверьте, нас уже ничем не испугать! Подавайте ваш сигнал и это будет последнее,

что вы сделаете перед тем, как мой кинжал воткнётся вам в глотку

Гудящее напряжение повисло в туманном воздухе между ними.

Значит она была права, у мужчины под одеждой находился целый арсенал оружия.

– Стойте! – выкрикнула Мара и быстро проговорила. – Мы здесь, чтобы попросить у вас

временного убежища. Среди вас должен быть один человек, по имени Саймон! Пожалуйста,

мы хотим поговорить с ним!

Мужчина резко повернул к ней голову, прожигая ее взглядом даже через капюшон.

Позади них кто-то шумно выдохнул и тихо выругался.

– И кто его спрашивает? – в голосе незнакомца проскользнуло удивление. – Не при-

помню, чтобы у Саймона были поклонницы среди женщин ледяного королевства! – с отвра-

щением выплюнул он.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

33

– Я не чужеземка!

Мара резко откинула капюшон, открывая миловидное лицо с большими зелеными гла-

зами и длинными светлыми волосами, заплетённую в толстую косу.

Какое-то время незнакомец стоял, не шелохнувшись и только сильная грудь под одеждой

быстро поднималась и опускалась.

– Возможно, мы позволим вам поговорить с Саймоном, если скажете, как вам удалось

приручить черных тварей, – наконец-то произнес он насмешливым тоном.

Лия занервничала, и паника охватила ее тело.

– Мы сбежали из Алеандры, за попытку убийства ледяного короля и за нами гонятся

северные воины, – на одном дыхании пролепетала Магда.

Парень замер, а потом... резко расхохотался. К нему присоединились другие мужчины,

заливаясь смехом.

– И кто пытался убить короля? – издевательски усмехнулся незнакомец. – Ты?

Стрелы еще сильнее упёрлись им в спины, злость разливалась по венам, пробуждая ее

магию. Лия едва сдерживалась, чтобы не испепелить придурка.

– Она говорит правду, – громко произнесла Мара, прерывая мужской смех. – Лия – прин-

цесса ледяного королевства! – девушка кивнула в ее сторону. – Король пытался убить прин-

цессу и ей пришлось вступить с ним в схватку. Она была бы мертва, если бы принц не пожерт-

вовал собой и не позволил нам бежать. Королевские воины уже ищут нас по всему континенту

– Та самая принцесса из народа? – хмыкнул мужчина и повернул к ней голову, укрытую

капюшоном.

– Слухи быстро доходят до вас, – сузила глаза Лия.

– Королевское отродье хорошо позаботилось об этом

Высоко над их головами захлопали крылья и раздались устрашающие визги скраймеров,

заставив незнакомцев сильно напрячься.

– Почему король хотел убить тебя? – не обращая внимание на скраймеров, спросил он.

– А разве ты не знаешь? Он узнал, что я мятежница

Незнакомец замер, внимательно разглядывая ее. Даже через капюшон, она чувствовала

на себе его прожигающий взгляд.

– Пожалуйста, нам нужна ваша помощь, – отчаянно прошептала Мара.

Скраймеры вновь с устрашающими визгами сделали пирует в небе над ними. В то время

как незнакомец стоял неподвижно, даже не вздрогнув.

– Капитан, что будем делать? – взволнованно спросил один из мужчин позади них. Она

спиной чувствовала их напряжение и страх.

Капитан медленно снял капюшон, открывая красивое лицо со шрамом на щеке и тату-

ировкой под левым глазом, будто застывшая слеза. Светлые короткие волосы, отливали золо-

том, а зеленые глаза уставились на Мару.

Девушка шумно выдохнула и слезы заблестели на ее глазах.

– Во имя богов! Во что ты ввязалась, Мара? – произнес более мягким тоном блондин.

– Ты знаешь его? – нахмурилась Лия и резко посмотрела на нее.

– Это Саймон, – кивнула она. – Мой брат

***

Люций стоял напротив правителя Королевства маленького народца, и следил за каждым

его движением.

Нали сидел на небольшом железном троне и смотрел на него хмурым взглядом, погла-

живая рыжую бороду.

– Я знал, что девочка с редкими глазами, окажется необычной

– Вашими словами, вы бросаете тень на мои подозрения

– И кто же вам дал право думать, что она скрывается в моем королевстве?

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

34

– Она подружилась с вашим народом, – прорычал Люций.

– С несколькими помощницами, – кивнул Нали.

– Вы восхищаетесь ею, я вижу это в ваших глазах! Скажите мне, где вы ее прячете, милорд

или мне придётся признать вашу измену королевской короне!

– Можете перевернуть все королевство, но не найдёте ее здесь, – развел руками Нали.

– Ваша ложь может дорого вам стоить, милорд! – напрягся воин, опустив руку на руко-

ятку своего меча.

– Я вполне способен оценить риски, будущий генерал, – сузил глаза правитель. – Но вы

зря теряете время

– Она все еще может попросить вас об убежище и как советник короля, вы обязаны будете

вернуть ее в ледяной дворец

– Если она попросит меня об этом, – уголки губ правителя дрогнули. – Я с удовольствием

предоставлю его ей

Люций стиснул челюсть от злости, прищурив свои холодные глаза.

– Вы предоставите убежище изгнаннице?

– Нет, я предоставлю убежище принцессе!

Люций смотрел на него свирепым взглядом, скрипя зубами. Нали гордо подняв голову,

спокойно выдержал его взгляд.

Позади него послышался звук открывающейся двери и тяжелые шаги эхом отдавались от

пола из фиолетового мрамора.

– Люций, – раздался глубокий голос Дастина. – В замке их нет и в столице тоже, мы

обыскали каждый дом и подвалы

Повернув к нему голову, он проговорил:

– Собирай воинов, выдвигаемся дальше

Воин кивнул и пошел выполнять поручение. Люций перевел взгляд на Нали и угрожающе

произнес:

– Вы слишком спокойно держитесь для того, кто заочно признался в готовности предать

корону

– Корону? – поднял рыжую бровь Нали. – Смотря о какой короне ты говоришь, воин! –

и наклонившись вперед, прищурился. – Скажи мне вот что, почему ты, а не принц ищет ее?

Дориан бежал вместе с ней? Тогда я буду вдвойне рад предоставить им помощь

Люций сглотнул и резко повернулся к нему спиной, пряча свои эмоции, которые Нали

смог бы прочитать на его лице.

Боль, отчаяние и безнадёжность.

– Дориан пал, защищая свою принцессу, – тихо проговорил он и быстрым шагом напра-

вился прочь из дворца.

Глава 5

– Итак, ледяной принц мёртв, – произнес Саймон и его изумрудные глаза вспыхнули в

свете огня от факелов.

Саймон – капитан изгнанников, привел их в свои пещеры, в которых жили около сотни

предателей ледяной короны.

Брат Мары позволил Лии, ее друзьям и даже скраймерам остаться, но всего лишь на три

дня. В обмен на их гостеприимность, скраймеры должны обеспечивать безопасность резерва-

ции и сотрудничать с их шпионами. Пока Лия и Магда сидели в импровизированном каменном

кабинете Саймона, Мара в сопровождении его людей, отправилась за остальными.

– Он жив, – резко посмотрела на него Лия, задерживая взгляд на странной метке под

глазом. У всех изгнанников, кто осмелился выйти из пещер, чтобы посмотреть на безумцев,

которые пересекли их границы, была похожая татуировка.

– Вы же сказали, что он пожертвовал собой

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

35

– Да, возможно его силы на исходе, но он все еще жив, я чувствую это

Саймон долго смотрел на нее, и Лия поёрзала на месте от пронзительного взгляда.

– Выходит, моя сестра участвовала вместе с тобой в отборе, – с отвращением проговорил

он.

– Да, она и еще три девушки из вашего королевства.

– Тогда я не стану помогать вам, – стиснув челюсть, процедил капитан изгнанников. –

Сегодня переночуете тут, а потом уберётесь отсюда! И чем дальше, тем лучше!

Саймон встал и махнул рукой на выход.

– Постой, – вскочила она на ноги. – Возможно, у Мары были на то причины, поговори с

ней. Многих из нас принудили участвовать в отборе

Лицо парня немного смягчилось и расслабилось.

Лия кивнула на Магду, которая, обняв себя руками, недоверчиво смотрела на Саймона.

– Магда и ее сестра участвовали от Белого клыка, до этого они были обычными пленни-

цами.

– Пиратка, – брови капитана взлетели вверх, глядя на Магду.

Девушка закивала.

– Я их представлял..., – Саймон прошёлся по ней внимательным взглядом. – Храбрее

– Ты еще не видел ее сестру, – хмыкнула Лия и села обратно на камень.

– А ты, слышал из Рэндалина? – перевел на нее изумрудный взгляд капитан.

Она мрачно кивнула.

– Да, меня и еще пять девушек привезли в Алеандру, насильно бросив в клетку, – Лия

судорожно сглотнула. – Две девушки погибли при нападении на нас лазутчиков с юга на гра-

нице Алеандры.

– Лазутчики с юга? – поднял он брови.

– Да, разве твои шпионы не натыкались на них?

– Полагаю, им нет дела до каких-то изгнанников в забытом богами месте, и мы вполне

рады этому, – Саймон нервно дёрнул плечом. – Столкновение с ними, мы бы точно не пере-

жили, – и кивнув на Магду, спросил. – Значит, все участвовавшие в отборе сбежали с тобой?

– Нет, – мрачно покачала головой Лия и опустила глаза. – Многие погибли при испыта-

ниях

Саймон тихо выругался и провел рукой по светлым волосам.

– За что тебя изгнали? – поинтересовалась она.

– Пытался вонзить стрелу в сердце Фарала

– Промахнулся?

– Нет, я даже не успел натянуть тетиву, когда меня схватили

– Мне всегда казалось, что вы были рады присоединиться к ледяному королю

– Ты говоришь о всем народе или об ублюдке Фарале? – недовольно проговорил Саймон,

скрестив руки на груди.

– Вы даже не пытались противостоять ему!

– Откуда ты знаешь? – злобно прошипел он. – Ты не была здесь, когда Фарал вместе

королем отлавливали и убивали людей, лишь за то, что они отказывались поприветствовать

ледяного ублюдка! За один день, они убили больше трех сот человек, среди которых были даже

дети!

– Боги! – шумно выдохнула Лия и прикрыла глаза. – Мне жаль!

– Жаль? – уперевшись руками об каменный стол, Саймон навис над ней и прищурил

глаза. – Ты стала одной из них и горюешь о своем принце! Чем ты лучше их?

– Ты не прав, Лия пыталась убить короля! Она, как и все мы, ненавидит его, – заступилась

за нее Магда.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

36

Лия сжала ее руку, останавливая. Воспоминания об убийстве ее лучшего друга, больно

полоснули по ней. Они вновь тяжелым грузом ложились на ее плечи, впивались и давили,

словно чьи-то безжалостные пальцы.

– Он в какой-то степени прав, Магда, – тихо проговорила она и пытаясь отвлечься от

боли, раздирающую ее душу острыми когтями, посмотрела на Саймона. – Почему Фарал не

казнил тебя за покушение?

– Он уже давно не казнит никого, а просто отправляет сюда, в эти безжизненные земли,

окружённые магическими ловушками, – выпрямился он и лицо парня помрачнело. – Раньше

нас было тысячи, сейчас меньше двух сот

Лия расширила глаза от ужаса.

– Боги милосердные! Как вы выживаете?

– Мы здесь не выживаем, принцесса, а умираем!

– Капитан, – один из его людей, худощавый молодой парень показался в небольшом про-

ёме. – У нас проблемы

Саймон нахмурился и отправился вслед за молодым парнем.

Лия с Магдой встревоженно переглянулись и последовали за ними.

Возле входа в пещеру столпились люди и выкрикивая злобные ругательства, подняли

кулаки вверх, скандируя «убей».

Крик Амелии стал ударом ниже пояса и расталкивая толпу локтями, Лия пробралась в

центр своеобразного круга. Девушка резко замерла, увидев, как с десяток молодых изгнанни-

ков держали под руки Захарию, пока лысый мужчина наносил ему удары. Амелия истошно

кричала, удерживаемая людьми Саймона. Адель, Найра и Мара стояли на коленях с представ-

ленными к их спинам стрелами.

– Холл, прекрати! – крикнул ему Саймон и вышел вперед.

Проигнорировав его, лысый снова ударил Захарию кулаком по лицу. Голова воина отки-

нулась в сторону, забрызгивая кровью его синий камзол. Громкие рыдания Амелии разрывали

ей сердце. Ярость теплом разливалась по венам, пробуждая в ней огонь.

«Никакой магии!» – мысленно приказала она себе.

Задыхаясь от злости, Лия заметила кинжал на поясе Саймона. Она должна остановить

лысого или он убьет Захарию.

Молниеносным движением Лия вытащила кинжал из ножен и развернувшись, оказалась

перед разъяренным лицом лысого мужчины, представив к его горлу холодное лезвие. Ругатель-

ства Саймона послышались за спиной мужчины.

– Еще раз притронешься к моему воину, я вскрою тебе глотку! – злобно прошипела она.

Мужчина зарычал на нее, и Лия резко ударила его ногой в пах. Лысый сдавленно вскрик-

нул и упал на колени. Обхватив его голову, она оттянула ее назад и кинжал вновь оказался

возле его горла.

– Отпустите моих друзей или вас станет на одного меньше! – прокричала Лия. – Мы не

враги вам!

– Северным воинам здесь не место! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Да, убирайтесь!

– Саймон, пожалуйста! – умоляющим тоном простонала Мара, глядя на него.

– Они мои гости, отпустите их! – приказал капитан.

– С каких пор, у тебя гостят наши враги? – недовольно пробубнил блондин с длинными

грязными волосами, который стоял позади Адель с луком в руках.

– Они такие же изгнанники, как и мы, – ответил ему Саймон и рявкнул. – Выполняйте

приказ или останетесь сегодня без еды!

Изгнанники с недовольными лицами отпустили ее друзей и толпа, вереща и возмущенно

махая руками, разбрелась по пещерам.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

37

Амелия подбежала к Захарии и помогла ему встать. Лия оттолкнула лысого от себя и в

это время кто-то резко выхватил кинжал из ее рук и направил лезвие на нее.

– Еще раз украдёшь мой кинжал, будешь собирать по кусочкам своего воина! – прорычал

Саймон.

– Капитан, что делать с их оружием? – спросил его один из изгнанников.

Наградив ее свирепым взглядом, Саймон резко засунул кинжал за пояс и повернул голову

в сторону мужчин.

– Отнесите ко мне в пещеру

– Ты не отдашь нам наше оружие? – нахмурилась Лия.

– Я похож на безумца? – прищурился он и повернувшись к ней спиной, собрался уходить.

– Спасибо! – крикнула она ему вслед.

– Не благодари меня, принцесса, я сделал это не ради тебя! – кинул он ей через плечо и

направился к Маре. Взяв девушку под локоть, Саймон потащил ее за собой.

Позже их расположили в дальнем углу пещеры, подальше от остальных изгнанников, но

это не мешало им кидать в их сторону косые ненавистные взгляды и выкрикивать упрёки.

Несмотря на недовольство изгнанников, Саймона уважали и слушали, считая его своим

предводителем. Она могла только догадываться, как парню удалось завоевать их доверие и как

вообще, они продолжают выживать в этом проклятом месте.

Оставив своих друзей отдыхать, Лия вышла из пещеры. Она ходила возле горы, в кото-

рой расположилось убежище, в поисках какой-нибудь знакомой растительности. Раны Захарии

промыли обычной водой, но риск заражения или попадания инфекции, был слишком велик.

Пройдя по узкой тропе в небольшом проёме горы, она наткнулась на мох. Опустившись на

корточки, девушка провела по нему рукой. Мох обладал антисептическим действием и совер-

шенно безвреден для человека, а значит это то, что нужно.

Собрав как можно больше в подол своего платья, Лия отправилась обратно. По пути она

услышала хлопанье крыльев в небе и подняв голову, увидела Нотоса.

Скраймер подлетел к ней и опустившись на ноги, сложил за спиной черные крылья.

– Принцессса, воинов ссссевера пока не видно, – сообщил он.

– Полагаю, они начали поиски с Диких земель или Королевства маленького народца, –

предположила Лия.

Скраймер кивнул и шумно втянул носом воздух.

– Признаюссссь, я бесссспокоюсссь не о воинах ссссевера, – настороженный голос Нотоса

заставил ее нахмуриться. – За нами ссследят

– Кто? – встрепенулась девушка, судорожно оглядываясь по сторонам.

– Мы не можжжем отссследить их, они прячутссся за сссвоей магией

– Наемные маги или..., – сглотнула она комок страха, застрявший в горле, и посмотрела

на скраймера. – Лазутчики императора

Ужасная мысль охватила ее разум. Если лазутчики ищут скраймеров – это означало, что

Нотосу и его сородичам, вопреки своим желаниям, придётся вернуться к ним и она потеряет

сильных союзников.

– Пока мы сссс вами, принцессса, – словно прочитав ее мысли, попытался успокоить ее

скраймер.

– Они захотят вернуть вас, Нотос, – мрачно покачала головой Лия. – Рано или поздно,

они сделают это

– Вашшша магия удержжживает нассс рядом и позволяет сссопротивлятьсся зову импе-

раторссской сссемьи, но когда они приблизятссся, мы не сссможжжем противоссстоять долгу

Отчаяние и безысходность сдавливали грудь, причиняя боль.

Без них, все полетит в пропасть.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

38

Несмотря на то, что ее план казался безумным и невыполнимым, лишившись поддержки

скраймеров, она проиграет, даже не начав свою битву. Сомнения, что все ее попытки будут

бесполезными закрадывались в сознание, отравляя его.

Визги и хлопанье крыльев отвлекли ее от мысленных терзаний, и девушка подняла

голову. Сородичи Нотоса летели прямо к ним, удерживая какого-то зверя между зажатых клы-

ков.

Лия нахмурилась и когда скраймеры приземлились рядом, она расширила глаза от изум-

ления.

Существа кинули ей под ноги три тушки больших жирных кроликов.

– Мы подумали, вам это можжжет пригодитьсссся, – ответил за них Нотос. – Я увидел

небольшшшую нору и приказал сссвоим сссскраймерам поймать для васссс нессскольких

– Вы, – эмоции нахлынули на нее теплой волной, и девушка заморгала. – Вы охотились

для нас?

– Вашшши провизии закончилисссь и здесссь много людей, которые ненавидят вассс!

Отдайте им, ссытые люди менее злые, чем голодные

Лия посмотрела на них сквозь нахлынувшие слёзы и улыбнулась. Не задумываясь, что

перед ней стоят смертельно опасные существа, девушка подбежала к Нотосу и обняла его одной

рукой. Его серая кожа оказалась теплой и бархатной на ощупь.

Скраймер неловко замер, и Лия смущённо отстранилась.

– Спасибо! – посмотрела она на них и склонила голову. – Всем вам!

Нотос поклонился и другие скраймеры повторили этот жест.

– Не предсссставляете, какое это чувссство делать что-то по ссссобссственному выбору,

а не по принужжждению, принцессса. Вы даёте нам ссссвободу, а это бесссццценно

– Но вы все еще служите у императора, – печально выдохнула Лия.

– Да, но повторюсссь, пока мы ссс вами

– Я буду бороться за вас и вашу свободу, – выпалила она. – Нотос, пожалуйста, без вас

я не смогу....

– Принцесссса...

– Если есть способ, выкупить вашу свободу или хоть как-то помочь, я готова сделать это

На лицах скраймеров вспыхнуло удивление и Нотос улыбнулся, но из-за клыков, это

больше походило на звериный оскал.

– Навряд ли у вассс есссть то, что можжжет заинтересссовать императора, – произнес

скраймер и оскал резко пропал, а черные глаза уставились на ее запястье. – Его у вассс точно

нет

Скраймеры резко взметнулись в небо, и Лия нахмурилась.

Он имел ввиду браслет? Девушка мрачно вздохнула и взяла тушки кроликов. Скраймер

прав, у нее нет того, что нужно императору. Но слова скраймера прочно засели в ее голове.

И всё-таки она попытается.

***

Пока Лия шла к пещере, многие, кто попадался ей на пути, останавливались, разинув

рты. Наверное, она выглядела воинственно, как настоящая охотница с тушкой кролика в одной

руке и двумя, перекинутыми через плечо.

Ее роскошное нежно-голубое платье давно превратилось в грязное одеяние и провоняло

запахом крови. Люди с корзинками и скудным урожаем, стояли и во все глаза, смотрели на нее.

Она слышала, что изгнанники пытались выращивать овощи, травы и грибы на этой мертвой

земле. Вот только, на камнях вряд ли может что-то вырасти.

Люди расступались, пропуская ее в пещеру и бурно перешёптывались.

Лия вошла внутрь и столкнулась с Марой. Девушка округлила глаза и уставилась на нее.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

39

– Ты что, ходила на охоту? Где ты их достала, тут в радиусе сорока миль, ни одна жив-

ность не водится!

– Не я, скраймеры

На лице Мары отразилось еще больше недоумения.

– Возьми мох и отнеси Амелии, пусть приложит их к ранам Захарии, – проговорила Лия

и посмотрела ей за спину. – Саймон у себя?

– Да, – хмыкнула она. – Пытается усмирить своих недовольных дружков

– Вы поговорили?

Мара виновато опустила глаза и взяв у нее мох, кивнула.

– Он злится, но надеюсь, со временем остынет

– Мара, он твой брат и несмотря ни на что, продолжает любить тебя, – мягко проговорила

Лия, стряхивая землю с подола платья.

– Как и я, Лия! Хоть я и не заслуживаю его любви, – судорожно вздохнула Мара. – Он

всегда был лучшим во всем. Иногда, я злилась на него за это и натворила много глупостей

сгоряча, понимаешь?

– Все мы допускаем ошибки, – Лия посмотрела на девушку и положила руку на ее плечо. –

Главное не допускать их дважды

Мара кивнула и сморщила нос:

– Пахнешь отвратительно

– На мне висят три трупа и все платье в крови, по-твоему, я должна благоухать розами? –

усмехнулась она.

– Как закончишь с Саймоном, я покажу, где мы сможем вымыться и постирать платья

– Спасибо!

– Нет, это тебе спасибо за то, что изменила мою жизнь, – тепло улыбнулась Мара и ушла

к Амелии.

Лия посмотрела ей вслед и мрачно вздохнула. Она всем сердцем надеялась, что Мара не

пожалеет о своем выборе, также как и все, кто последовал за ней. Потому что она понятия не

имела, как собиралась набрать целую армию союзников и спасти принца.

Запихнув подальше, вновь одолевшие ее сомнения, она отправилась к Саймону.

Брат Мары сидел за импровизированным каменным столом, а несколько булыжников

вокруг него служили им стульями. Вокруг него собрались мужчины, которых она видела впер-

вые, кроме лысого.

Лия окинула их злобным взглядом, но в глубине души чувствовала стыд. Они ненавидели

северный народ, и она не могла винить их за это.

Девушка подошла к ним и кинула тушки на каменный стол. Брови Саймона поползли

вверх, когда тушки упали прямо перед ним. По помещению прокатились тихие ругательства,

а кто-то даже присвистнул.

– Ты где их взяла? – удивление проскользнуло в его голосе.

– Ходила на охоту, – спокойно ответила Лия и внимательно окинула взглядом всех при-

сутствующих.

Молодой парень с луком на спине засмеялся.

– Ага, мы тратим недели, чтобы поохотиться, а она за пару часов прихлопнула кроли-

ков, которые вообще здесь не водятся, – и приподняв бровь, насмешливо оглядел ее с ног до

головы. – Да еще и голыми руками

– Она убила их своим разноцветным взглядом... за сотни миль, – хмыкнул другой.

– Не только короли могут все, – небрежно повела плечом Лия.

– А если серьёзно? – напрягся Саймон, не спуская с нее своего пронзительного взгляда.

– Скажите спасибо моим друзьям, – сдув с лица выбившуюся прядь, проговорила она. –

Тех самых, как вы их называли, крылатых тварей?

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

40

– Скраймеры твои друзья, да ладно? – засмеялся кареглазый парень с русыми волосами

и впалыми щеками.

– Это правда, – подтвердил Саймон и сузил глаза. – И ты принесла их нам, а не оставила

себе и своим друзьям?

– Мы твои гости, а это, – указала она на тушки. – Благодарность, за твое гостеприимство

Лия развернулась, чтобы уйти, но Саймон остановил ее словами.

– Мара рассказала мне об испытаниях. Обо всем

Девушка посмотрела на него через плечо. В изумрудных глазах парня пылал огонь от

факелов и в их глубине промелькнуло уважение.

– Теперь ты знаешь, почему я оказалась здесь, – не поворачиваясь к нему лицом, произ-

несла она.

– И что ты собираешься делать дальше? Отправишься в свои земли, в самую ловушку?

Лия повернулась к нему лицом, обвела всех взглядом и снова остановилась на лице Сай-

мона.

– А что ты предлагаешь? Всю жизнь прятаться?

– Я не знаю, поэтому и спрашиваю

– Я собираюсь вернуться в Алеандру

– Зачем? – глаза Саймона настороженно впились в нее.

– Довершить начатое

Он тихо засмеялся и покачал головой.

– Ты сумасшедшая или самоубийца! Короля нельзя убить

– Ты хочешь убить короля? – хихикнул блондин с луком за спиной. – Саймон, она точно

чокнутая!

– Собираетесь всю жизнь прятаться как крысы, ваше право! – небрежно пожала она пле-

чами.

Саймон поднялся на ноги и уперевшись руками об каменный стол, злобно прошипел:

– Если ты еще не поняла, мы тут пытаемся выжить!

– Но вы можете изменить свою жизнь! Можете выбраться из Мертвой впадины

– И быть убитыми?

– Вас все равно ждет смерть, если не от голода, то от надвигающейся на континент

войны, – поддалась вперед девушка и сузив глаза, добавила. – Или думаете, сидя здесь, война

с императором обойдёт вас стороной?

– Какое нам дело до войны с императором? – хмыкнул худощавый блондин. – У нас своих

проблем хватает!

– Ты мыслишь, как глупец! – пронзила его сердитым взглядом Лия.

– Ну тогда поделись с нами своими умными мыслями, – Саймон мрачно усмехнулся,

отчего его шрам на щеке стал заметнее.

– Присоединяйтесь к нам! – внезапно проговорила она. – Я собираю союзников по всему

континенту и буду рада, любому из вас. Я не могу обещать вам победу над ледяным королем

и в войне в целом, не могу обещать выживем мы или нет, но одно я знаю точно. Нет никого

страшнее и сильнее сплочённого народа, который пытается бороться за свою свободу, за свое

королевство, за своих любимых. Нам есть, за что воевать! Оглянитесь вокруг, вас загнали в эти

земли, оторвали от родных, от дома и бросили умирать. Лишь потому, что не захотели принять

ледяного тирана, как своего правителя! Разве это не стоит того, чтобы попытаться отвоевать

то, что по праву принадлежит вам? Убить короля будет непросто, но несмотря на свою силу и

могущественную магию, король смертен, также как и мы!

– Блестящий монолог, но кто ты такая, чтобы следовать за тобой? – издевательски усмех-

нулся блондин.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

41

– Многие из вас еще не в курсе, но она та самая мятежница из «Черной розы» и... прин-

цесса ледяного королевства, – ответил за нее Саймон и все головы ошеломленно повернулись

к ней.

Глава 6

Прошло два дня после последнего разговора с Саймоном. За это время они успели кое

как отмыться и постирать грязную одежду, а изгнанники перестали злобно коситься на них.

Слухи о том, что она принцесса, да к тому же мятежница, быстро прокатились по резервации.

Злоба сменилась любопытством, уважением и... непониманием. Как обычная девушка смогла

пройти все испытания, став принцессой, да к тому же, попыталась убить короля и переманила

на свою сторону скраймеров.

Тем временем скраймер, посланный к Нали вернулся и передал ответное послание от

правителя Королевства маленького народца. Нали предоставит защиту семье Захарии и готов

оказать ей любую поддержку. Тепло и благодарность разливались в груди Лии, придавая силы

и вселяя надежду.

Она будет не одна в этой битве.

Нотос и его сородичи несколько раз в день обеспечивали их едой, подкидывая тушки

мертвых зверей. Дикие кролики, жирные северные птицы и даже кабан, тем самым, избавив

их оленей от голодных взглядов. Поначалу, им приходилось сторожить своих животных после

того, как Найра невольно услышала разговор местных о том, что один северный олень, может

обеспечить их на несколько дней свежим мясом. Несмотря на предупреждения Саймона, не

трогать оленей, Лия опасалась за Арека и остальных животных.

Захария сидел, прислонившись к стене, пока они с Амелией проверяли его раны. Отёк

на лице заметно спал, но потребуется время, чтобы воин вернул свою прежнюю форму.

– Прошло два дня, – буркнул он. – Как долго, мы собираемся оставаться тут?

Лия подняла на него свои глаза и заметила тревогу в небесно-голубых глазах.

– Не похоже, что ты готов к длительным путешествиям

– У меня были раны и по страшнее, – фыркнул воин. – А это, – обвёл он рукой свое

тело. – Всего лишь царапины

– Да ты кряхтишь, как старик при каждом движении! – недовольно пробубнила Амелия.

– Потому что я не привык, сидеть без дела, – хмуро посмотрел на нее Захария. – Для

воина нет ничего хуже, сидеть и ждать! Лучше сражаться, там ты не чувствуешь себя беспо-

мощным

– Хорошо, ты можешь помочь Саймону в дозорах или в обходах территории

– Они ненавидят меня, – поморщился он. – И убьют, как только появится возможность

– Они ненавидят не тебя, а твое призвание, – покачала головой Лия.

– Мне нужен мой меч, – прошептал Захария. – Так, я быстро обрету силы

Девушки переглянулись и Амелия нахмурилась.

– Он же не магический

– Он связан со мной, и моя рука быстрее нальётся силой, когда возьмётся за него

– Наше оружие у Саймона, – мрачно вздохнула Лия.

Адель и Магда подошли к ним и опустились рядом.

– Снежинка права, мы должны попросить их, вернуть нам оружие, – проговорила Адель.

Захария зарычал и метнулся в ее сторону. Амелия и Лия положили ему руки на грудь,

останавливая его.

– Ты можешь перестать оскорблять Захарию? – пронзила ее недовольным взглядом

Лия. – Лично тебе, он ничего плохого не сделал

– Спроси у него, – прошипела пиратка.

Захария закатил глаза и расслабившись, снова прислонился спиной к стене.

– Что ты сделал? – настороженно спросила Амелия.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

42

– При захвате, она пыталась укусить меня, и я ее вырубил, – безразлично пожал плечами

воин.

Лия устало прикрыла глаза и проговорила:

– Теперь вы в одной команде, – она посмотрела на пиратку и мягко произнесла, – Адель,

пора уже привыкнуть к этому

– Не проси меня привыкнуть к тому, чтобы называть этих бледных ублюдков друзьями

или приятелями! – резко вскочив на ноги, девушка потопала прочь.

– Ты куда? – крикнула ей вслед Лия.

– Кто-то должен забрать наши кинжалы, – не оборачиваясь, разрезала она воздух рукой.

Девушки настороженно переглянулись, и Магда встала на ноги, но Лия остановила ее.

– Я пойду с ней, иначе, не видеть нам своего оружия

Амелия недовольно вздохнула, и Магда с тревогой смотрела в сторону, куда ушла ее

сестра.

– Адель не всегда была такой, – послышался робкий голос Магды. – До нападения, она

была мягче и добрее

– Мне жаль вашего отца, – печально прошептала Лия. – Мы все кого-то потеряли, по

вине ледяного короля

– А кого потеряла ты?

Лия напряглась и отвернулась. Проглотив ком, застрявший в горле, она ответила:

– Сначала воины севера убили моего отца, а потом мальчика, который был мне, как бра-

том. Я также ненавидела весь народ севера

– Пока не стала одной из них и не полюбила ледяного принца?

– Нет, пока не увидела в них и хорошие стороны

– Мой отец всегда говорил, хороший поступок не может смыть дурного, – осторожно

проговорила Магда.

Принцесса замерла и не поворачиваясь к ней лицом, прошептала:

– Как и дурному не запачкать хороший

Лия шла по мрачным коридорам пещеры, чувствуя себя скверно. Она только что пыта-

лась оправдать весь северный народ. Она понятия не имела, когда успела переступить черту,

между ненавистью и симпатией к этим холодным людям. Возможно, когда сблизилась с неко-

торыми из них, увидев их настоящую сущность, что дало трещину ее убеждениям. Или...когда

полюбила принца, навсегда разрушив стены ненависти и презрения.

– Мне плевать, что ты там решил и кем себя возомнил! – послышались сердитые крики

Адель. – Немедленно верни нам наше оружие!

Люди столпились возле порога, где находился кабинет Саймона. Протиснувшись между

ними, Лия застыла в проходе.

Гордо вскинув голову, Адель смотрела в яростное лицо Саймона. Девушка стояла прак-

тически вплотную к парню, уперев руки в бока, пока тот, сжав кулаки, испепелял ее взглядом.

Боги милосердные!

Только бы не дошло до драки, иначе Саймон изменит свое решение и вышвырнет их

отсюда.

– Ты не в том положении, чтобы что-то требовать от меня, пиратка, – чуть наклонившись

к ней, прошипел он.

– Сейчас я покажу тебе свое положение, – злобно усмехнулась Адель и врезала парню

кулаком в лицо. Его голова откинулась в сторону и удивленные вздохи прокатились по пещере.

Лия оказалась рядом и остановила следующий удар Адель, схватив ее за запястье.

– Ты совсем сдурела? – прорычала она. – Саймон дал нам убежище и это твоя плата за

помощь?

– Пусть вернёт кинжалы! – злобно выплюнула Адель, выдернув свою руку из ее хватки.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

43

Саймон провел рукой по скуле, на котором уже наливался синяк.

– Судя по твоему темпераменту, тебе они вообще не нужны, – хмыкнул он, насмешливо

глядя на Адель.

– А ты трус, – раздраженно буркнула она. – Даже сдачи не дал

– Я не бью женщин, – сверкнул суровым взглядом капитан и издевательская ухмылка

появилась на его лице. – Но, если леди желает...

Лия вскинула руку и встала между ними.

– Прекратите! Адель иди к сестре и успокойся

– Капитан! – послышался чей-то голос среди толпы. – Смотрите, кого мы поймали неда-

леко от впадины, – проговорил один из его людей.

Несколько человек пробирались к ним через толпу и тащили кого-то за собой. Лия повер-

нулась и сердце рухнуло вниз. Мужчины толкнули в спину молодого парня и тот, упал на землю

лицом вниз. Сейдж.

Девушка кинулась к нему и упав на колени, перевернула его на спину.

– Сейдж, – испуганно проговорила Лия, взяв его окровавленное лицо в руки. – Сейдж,

ты слышишь меня?

– Ты знаешь его? – с удивлением в голосе спросил Саймон.

Грудь парня опускалась и поднималась, светлые ресницы затрепетали, и юноша медленно

открыл глаза.

– Миледи, – хрипло проговорил он.

– Боги, Сейдж почему ты не послушал меня?

– Это парень из приграничного посёлка, – ответила за нее Адель и недовольно посмот-

рела на Сейджа. – Упрямый мальчишка, они могли убить тебя!

– Принцесса потеряла одного из своей свиты по дороге? – издевательски проговорил

Саймон.

– Он не из моей свиты, он мой друг! – резко пронзила его раздраженным взглядом Лия. –

Помогите мне отнести его к себе, нужно обработать раны

– Он никуда не пойдет, потому что обвиняется в шпионаже, – решительно произнес капи-

тан.

– Шпионаже? – в недоумении выпалила Лия. – Он шел за нами, я запретила ему, но он

не послушал меня

Сейдж попытался сесть, придерживаясь одной рукой за бок.

– Миледи спасла мне жизнь, – хрипло проговорил он. – Я пойду за ней, даже на смерть!

– Сейдж, – ошеломленно прошептала Лия, помогая ему сесть.

– Принцесса полна сюрпризов! И кто придет следующий, чтобы присоединится к вам? –

с сарказмом произнес Саймон. – Генерал северной армии? – и подняв глаза на своих людей,

отдал приказ. – Заметите еще кого-нибудь, стреляйте на поражение

– Что? – с ужасом посмотрела на него Лия.

– Мы договорились, что я дам убежище тебе и твоим друзьям, но не о том, чтобы прини-

мать каждого шпиона с севера, – холодно проговорил он и рявкнул на своих людей. – Выпол-

няйте!

– Я не шпионил, – буркнул Сейдж.

– Ты пересёк наши земли, если ты не изгнанник, то либо шпион, либо глупый само-

убийца!

– Довольно! – выкрикнула Лия. – Завтра мы уходим, обещаю!

Обработав раны Сейджа и накормив его, Лия вышла из пещеры. Закутавшись поплотнее

в меховую накидку, она подняла голову к ночному небу и прислушалась. Кроме едва уловимого

шёпота нескольких мужчин, патрулирующих вокруг горы, было тихо.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

44

Вчера скраймеры не явились и она начала тревожиться за них.

Обычно они прилетали затемно и присев на ближний камень, Лия решила подождать

еще немного.

Боги! Только бы они не наткнулись на воинов севера или лазутчиков. От этой мысли,

холодный пот выступил на спине. Но если скраймеры не появятся до утра, они вынуждены

будут уйти без них. Она лишь надеялась, что по пути, Нотос и его сородичи смогут найти их

по следам.

– Тоже не спится? – послышался голос Саймона позади нее.

– Нет, – не оборачиваясь, ответила она. – Тревога на душе за моих друзей, не даёт мне

покоя

– Ты имеешь ввиду крылатых тварей? – хмыкнул он и сел на камень рядом.

Лия сердито посмотрела на него. Светлые волосы были растрёпаны, словно он постоянно

взъерошивал их своими пальцами, а хмурое лицо со шрамом уставилось на нее.

– Не называй их так

– Я вот тут подумал, – начал он, даже в темноте Лия чувствовала его тяжелый взгляд на

себе. – Мы мало что знаем о скраймерах, но одно я помню точно, мы не можем общаться с ними

Внутри нее все сажалось. Разумеется, Саймон догадался о том, что она каким-то образом,

контактирует со скраймерами.

– По крайней мере, если ты не обладаешь магией, – добавил он.

– Во мне нет магии, – отвела взгляд в сторону Лия.

– Тогда, как ты разговариваешь с ними?

– Есть много способов объясняться, жестами, например

– Я похож на дурака, принцесса?

– Прекрати меня так называть, мое имя Лия! – резко посмотрела она на него.

– Как пожелаешь, Лия, – усмехнулся Саймон и уперевшись локтями в колени, поддался

вперед. – Ну так что, расскажешь?

– Ты мне не доверяешь, так почему я должна довериться тебе? – сузила глаза девушка.

– Ты призывала нас присоединиться к тебе, поэтому я хочу знать, кто ты и какие у тебя

мотивы

– Мотивы у нас одинаковые, Саймон! Мы оба хотим освободить наши королевства и

восстановить мир на континенте

– И это все? – наклонил он голову в бок, изучая ее. – Ни завоевать ледяной трон и стать

королевой, ни подчинить себе все королевства?

Лия мрачно сглотнула, стыд опалил ее щеки. Вспомнив о своей сделке с Дорианом, она,

по сути, согласилась из-за обещания, сделать ее правительницей Рэндалина. Она никогда не

хотела править, но в тот момент, желание иметь власть, действовало опьяняюще.

Сейчас, многое изменилось, но одно Лия знала точно. Если сумеет спасти Дориана, то

хотела бы видеть его, королем Алеандры. Но делиться с Саймоном своими мыслями, было

опасно. Пока их объединяло общее противостояние королю, но что будет дальше?

– Мне не нужна власть

– И все же, ты стала принцессой

– У меня не было выбора, – солгала Лия.

На самом деле был – продолжать гнить в темнице или согласиться на сделку, но об этом

она тоже умолчит.

Чувство безысходности и ничтожности накатило на нее с головой. Как она вообще, соби-

рается уговаривать людей присоединиться к ней, в то время, когда они даже не знали и поло-

вины правды о ней?

– Ложь, выбор есть всегда, – возразил капитан.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

45

– Ты знаешь, что принцы и короли хорошие манипуляторы? – посмотрела она на него. –

Они будут использовать дорогих тебе людей, чтобы достигнуть своих целей

– Только мне об этом не говори, – фыркнул Саймон.

– Ваши татуировки на лице, что они означают? – попыталась она увести разговор в другое

русло.

– Метка изгнанника, – горько усмехнулся он и словно вспомнив о ней, потянулся рукой к

левому глазу. – Ублюдок Фарал клеймил каждого, прежде чем отправить умирать в эти земли.

Многие пытались бежать отсюда, но метка помогала солдатам найти беглецов и казнить

– Что произошло между тобой и Марой?

– Она и мои родители были вынуждены отвернуться от меня, – пожал он плечом и опу-

стил голову. – Признать меня виноватым, дабы избавить себя от позора и расправы

– Ты ведь знал, что это произойдет, если тебя поймают?

– Проблема в том, что это не я покушался на него, – Саймон резко поднял голову и

посмотрел на нее.

– Но ты сказал...

– Я солгал, потому что... как ты сказала, не доверяю тебе

– Справедливо, – горько усмехнулась она. – Так, кто же это был?

– Мара

Лия шумно выдохнула. Она бы никогда не подумала, что его сестра...

– Мара владеет оружием?

– В нашем королевстве, почти все, хорошо стреляют из лука, но Мара не особо отлича-

лась меткостью, поэтому и промахнулась. У меня были подозрения, что она присоединилась

к противникам Фарала. В тот день, я проследил за ней и заметил его солдат. Только богам

известно, как мне удалось опередить их. Я отнял у нее лук и приказал бежать. Она поняла, что

я собираюсь взять ее вину на себя. Моя сестра была напугана, когда увидела приближающихся

солдат Фарала. Пыталась утащить меня за собой, умоляла, но я знал, в этом случае, нас пой-

мают обоих. Я спрятал ее в нише под сторожевой башней, только чудом ее не заметили.

– Боги милосердные! Сколько вам тогда было?

– Маре одиннадцать, мне тринадцать

Лия ошарашенно смотрела в темный профиль парня. Ей стало стыдно за то, что обвинила

их в бездействии. Они еще детьми отважились выступить против лорда Фарала.

Боги, какие ужасы пришлось пережить Саймону! Он же буквально вырос в мертвых зем-

лях, в резервации изгнанников. И какого было Маре, нести на своих плечах этот тяжелый груз

и чувство вины?

Лия по-другому посмотрела на Саймона, словно в нем видела отражение самой себя.

Безрассудной и готовой пойти на все, чтобы спасти своих родных.

Сидя на камне в ночной тишине, она чувствовала, что Саймон стал ей немного ближе.

Потому что, сделала бы тоже самое...ради Нэко, мамы и...Дориана.

– Я открыл тебе свою тайну, теперь твоя очередь, принцесса, – нарушил повисшую

тишину Саймон.

Лия сделала глубокий вдох и рассказала ему о том, как попала в плен к принцу, о брас-

лете, лазутчиках, скраймерах и... о многом умолчала. В частности, о ее пробудившейся магии

огня.

– Выходит, браслет с юга помогает тебе общаться с крылатыми тварями? – после недол-

гого молчания спросил Саймон.

– Да

– Но на тебе его сейчас нет, – с подозрением в голосе, проговорил он.

Лия замерла и закусила губу.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

46

– Что-то тут не сходится, принцесса, – наклонившись к ней, напрягся капитан изгнанни-

ков.

Боги! Саймон был не глуп и слишком наблюдателен. Она не удивлена, почему он стал

предводителем изгнанников. В нем были все качества лидера – сильный духом и тот, кто всегда

уверен в своих решениях, тем самым, вселяя эту уверенность в других.

Внезапно странная вибрация в воздухе резко пробудила ее магию. Огонь стремительно

разрастался внутри, взволнованно извиваясь и пытаясь выбраться наружу. Рука скользнула к

поясу, где должен был висеть ее кинжал, и Лия тихо выругалась.

– Саймон, уводи своих людей в пещеру, – медленно поднимаясь на ноги, с ужасом про-

шептала она.

– Что?

– Быстро! – рявкнула Лия. – У нас гости...