Лед в ее сердце

Ксандр стоял напротив начальника порта, нетерпеливо постукивая ногой. Высокий муж-

чина с короткими серебристыми волосами придирчиво вглядывался в разрешение, написанное

генералом от имени короля. Каратель не отличался терпением и видят боги, уже придумывал

все сценарии его убийства и пыток, в случае если снежинка заподозрит неладное. Например,

удушить белобрысого собственными кишками, вырвать его холодное сердце и скормить рыбам

или... спровоцировать внезапный смертельный понос. Последнее бы позабавило его команду,

но из-за напряжённой тревоги, просачивающейся под его кожу, он не был настроен на подоб-

ные представления.

Снежная буря стихла несколько минут назад и пристань постепенно заполнялась людьми.

На первый взгляд город казался красивым и ухоженным, как бриллиант, сияющий в лучах сол-

нечного света, а он любил красивые вещи. По идее, его эстетические чувства должны испыты-

вать восторг от созерцания, но не в этом случае. Все, что касалось холодного королевства, у

него вызывало отвращение и раздражение. Красивая сверкающая оболочка, лишь привлекала

путников и как только они ступали на землю, их иллюзия приветливого и привлекательного

города замораживалась и разбивалась на тысячи ледяных осколков. Люди такие же холодные,

как воздух в этих краях. Они всем видом показывали свое превосходство и смотрели на чужа-

ков с открытой неприязнью. Хотите почувствовать себя собачьим дерьмом под ногами? При-

езжайте в ледяное королевство.

К тому же, его бесило, что люди здесь были более внимательными и не у многих удава-

лось обчисть карманы или обмануть. Он не испытывал недостатка в золоте или богатствах, но

большая часть состояния хранилась в сокровищницах Западного королевства. А наёмникам

нужно было платить регулярно.

– Хм..., – нахмурил лоб начальник, вырывая его из размышлений. – Король никогда не

потакает наёмникам

– Я сослужил ему неплохую службу в пиратских землях, – небрежно пожал плечами кара-

тель. – Мой корабль украли по ошибке

Холодные и серые глаза какое-то время смотрели то на него, то на бумагу. Ксандр пода-

вил нарастающее раздражение. Такими темпами они простоят тут до ночи, а у него не было

желания оставаться в этом леденящем до костей городе ни минуты. Поначалу, он обрадовался

тому, что город все еще не подвергся нападению, тем самым, сохранив его корабль в цело-

сти и сохранности. Он всю дорогу изводил себя удручающими мыслями увидеть обгоревшие

останки своей «Жемчужины». Но как только они прибыли в порт, он почувствовал невероят-

ное облегчение и радость.

Хотя, одна его часть желала узнать, что же задумал огненный император, но другая, более

разумная, во всю кричала забирать свое сокровище и уматывать отсюда на всех парусах. Учи-

тывая обстановку в городе, он планировал взять свой корабль без всякого разрешения, но

начальник, мать его каракатица, появился словно из ниоткуда и потребовал разрешение на его

же корабль!

Вздохнув, белобрысый нервно сложил листок и убрал в карман своего серебристого кам-

зола.

– Корабль ваш, но через час вы должны будете убраться отсюда, – холодная ухмылка

появилась на бледном лице. – Иначе будете обязаны заплатить за длительную стоянку сто золо-

тых монет

Ксандр подавил гнев, удерживая тени в себе и ехидная улыбка появилась на его лице.

Возможно, он всё-таки позабавится с этим пресноводным моллюском напоследок.

– Через час мы исчезнем, словно нас тут и не было, – подмигнул ему каратель.

Мужчина хмыкнул и кинув презрительный взгляд на его людей, отправился прочь.

– Мачту ему в зад! – тихо выругался Мика и нервно потер свою лысину.

– Якорь ему в глотку! – злобно добавил Мал.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

163

– Капитан, мы не можем отпустить его просто так, – возмутился Тал.

– Разумеется нет, – широко улыбнулся Ксандр и аметистовые глаза вспыхнули озорным

огоньком.

Пошевелив пальцами, с губ карателя сорвалось заклинание, и его команда замерла в ожи-

дании.

– Один, два..., – начал отсчитывать Мика и расплылся в золотозубой улыбке.

– Три, – подхватил Тал и остальные спрыснули от смеха, когда белобрысый схватился

за живот и упал на колени. Коричневое пятно стремительно расползалось по его серебристым

штанам.

– Фу....беее! – заверещали его люди, улюлюкая и смеясь.

Ксандр улыбнулся и поправив воротник своего бархатного камзола, повернулся к сво-

ему кораблю. Необычайно красивое судно с высокими мачтами, тёмно-красными парусами и

с отполированным деревом бортами, всегда вызывал зависть у многих капитанов. Неудиви-

тельно, почему ледяной король забрал его себе. Роскошное судно заметно выделялось на фоне

черных и синих кораблей.

Самый первый украденный его корабль на Восточном побережье. Ходили слухи, что

только маги Восточного континента умели создавать непотопляемые корабли и любопытство

подтолкнуло его на путешествие в далёкие восточные земли. Когда он увидел «Жемчужину»

впервые, он не мог оторвать от нее глаз. Она манила его, завлекала к себе, словно маяк посреди

бескрайнего океана.

Это была любовь с первого взгляда.

– Ты видел, как этот ледяной червяк ломанулся в поисках отхожего места? – продолжала

смеяться его команда.

– Вот, что происходит, когда начинаешь угрожать западным волкам, – фыркнул кто-то

позади него и все завыли, словно собаки.

Ксандр повернулся к своей оживлённой и воспрявшей духом команде. Мика, Арин, близ-

нецы Тал и Мал – самые преданные его друзья. Мика лысый мужчина ненамного старше него,

был самым талантливым вором. Арин мрачный и молчаливый, с волосами цвета рубинов, был

самым привлекательным в его команде и имел успех среди женщин. Благодаря ему, им удава-

лось в два счета опустошать карманы пьяной знати, посещающие бордели.

Тал и Мал рыжеволосые близнецы с изумрудными глазами. Единственное отличие – это

их носы, у Тала он был вздёрнут кверху, у Мала кривой, из-за частых переломов. Мал посто-

янно ввязывался в драки и доставлял ему немалых проблем. Тем не менее, они единственные,

кому он мог доверить свою жизнь. Ксандр практически вырос с этими ребятами, выходцами

из бедных семей. Несмотря на то, что они с самого начала знали о его титуле, Ксандра сразу

приняли в свою компанию. Они научили его выживать на улице, воровать и быть независимым

от придворной жизни, титулов и его помешанной на власти семьи. Чем больше он проводил

с ними время, тем сильнее осознавал – стоит только захотеть и весь мир откроет перед ним

свои двери.

Его истинные и верные друзья научили его быть свободным.

Остальные в его команде были обычными наёмниками с Запада, называвшими себя «вол-

ками». Он щедро платил им, и они качественно выполняли свою работу и не раз прикрывали

ему спину.

– Даю вам сорок минут, чтобы закупить провизии, – приказал им каратель и помор-

щился. – Пора сваливать с этих холодных и мерзких земель

Когда его люди разбежались по торговым лавкам, Ксандр не переставая улыбаться, подо-

шел к своему кораблю и провел рукой по корпусу.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

164

– Я вернулся, малышка, – прошептал он и схватившись за канатную лестницу, забрался

на борт. Внимательно оглядев мокрую и замершую палубу, Ксандр ощутил непередаваемое

чувство.

Он вернулся домой.

Внезапно оглушительный гром сотряс воздух и сокрушительная магическая волна,

сорвавшаяся с возвышенности, где находился ледяной дворец, стремительно поползла вниз.

Прямо на город. Паника охватила жителей и воинов, погружая город в хаос. Люди бежали в

разные стороны, в поисках безопасного укрытия и спасения от разрушительной силы. Воины

приготовились к атаке, выставив свои щиты и обнажив мечи.

Магия в нем тревожно извивалась, с треском прорываясь наружу. Каратель судорожно

скользил взглядом по пирсу, в надежде увидеть своих людей, в охваченной паникой толпе.

Ревущая магическая лавина становилась все ближе.

– Разрази меня гром! – выругался он себе под нос.

До того, как Ксандр был сбит с ног, он успел выпустить магическую защиту, укрывая при-

стань от мощного удара. Огромная тень вырвалась из его тела, расползаясь по кораблю и захва-

тывая половину пирса. Защита отнимала огромное количество сил, но Ксандр сумел немного

ослабить удар. Сразу две разрушительные магии прорвались сквозь черные тени, поглощая их

без остатка. Вытерев кровь из носа, каратель схватился за перила корабля и поднял голову.

Фиолетовые глаза расширились от ужасной картины. Истошные крики, визги и плач, охватили,

исполосованную лентами огня город. Огонь поглощал все на своем пути. Дома, улицы, людей,

устремляясь прямо к кораблям. Ксандр из последних сил удерживал защиту, но теперь, ее хва-

тало только на «Жемчужину».

Посреди воцарившегося хаоса он увидел знакомые фигуры, несущиеся к его кораблю.

Ксандр стиснул зубы и расширил свою защиту, укрывая своих людей от смертельного огня. На

их лицах отражался неподдельный страх. Прикрывая головы, они ловко запрыгнули на верё-

вочную лестницу и забрались на палубу. Первыми появились близнецы, за ними Арин и Мика.

Облегчение прокатилось по телу карателя. Его друзья живы.

– Капитан! – задыхаясь, прокричал один из наемников, поднимающихся на борт. – Трое

наших не успели выбраться из горящей хлебной лавки

Одежда дымилась, лица у многих покрылась сажей, а кто-то сильно откашливался, пыта-

ясь нормально вздохнуть.

Ксандр сжал руки в кулаки и злобно зарычав, пнул ногой бочку с замершей водой. Тяжело

дыша, он зажмурился, прогоняя черные точки перед глазами от накатившей слабости. Едкий

запах дыма отравлял воздух вокруг. Почувствовав, что Ксандр исчерпал почти все свои силы,

его друзья разгоняли ядовитое облако, с помощью своей магии.

– Поднять якорь! – хрипло скомандовал каратель. – Убираемся отсюда, пока огонь не

поглотил всех нас!

Его люди сорвались со своих мест, разбегаясь по скользкой палубе. Арин встал на нос

корабля и подняв руки, задавал направление ветра.

– Капитан, пока ты не в форме, я встану за штурвал, – предложил Мика и подхватил его

за локоть, не позволяя упасть.

– Мы поднимемся на такелаж, – в унисон проговорили близнецы и помогли ему добраться

до перил корабля. Ксандр крепко ухватился за них, удерживая себя в вертикальном положении.

Его бесила беспомощность, но потребуется какое-то время, чтобы силы восполнились.

– Делайте все, что нужно, – кивнул он и с благодарностью посмотрел на своих друзей.

– Постарайся не грохнуться в ледяную воду, – хлопнул его по плечу Мика и побежал к

штурвалу.

Сквозь крики, треск и шипение охвативший город, Ксандр услышал знакомые визги.

Подняв голову, он заметил темное облако, стремительно приближающееся к ним. Скраймеры.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

165

Опустив взгляд, он увидел двух оленей, несущихся сквозь дым и огонь. Две всадницы

судорожно оглядываясь назад, подгоняли своих оленей так, словно убегали от кого-то. Но не

это привлекло его внимание. Всадницы везли двух раненых мужчин в окровавленной одежде.

– Триста акул мне в глотку! – устало выругался Ксандр и крикнул своим людям. – Пожи-

вее! Отплываем!

Сильный ветер поднялся над палубой и корабль дёрнулся, медленно отплывая от берега.

Каратель вцепился двумя руками в перила, не спуская глаз с всадниц. Одна из них резко оста-

новила оленя и судорожно махала ему рукой, пытаясь перекричать воцарившийся хаос вокруг.

Олени топтались на самом краю пирса, мотая головой с огромными ветвистыми рогами. Встре-

тившись глазами с самой молодой из них, Ксандр поднял бровь и на секунду опустил глаза на

воду. Расстояние между ними становилось все больше, и его издевательская ухмылка выгля-

дела как вызов. Сузив глаза, девушка пришпорила оленя и поскакала назад. Придерживая

одной рукой раненого воина, она наклонилась и что-то прошептала оленю. Резко развернув

его, девушка выпрямилась в седле, глядя прямо на него. Другой рукой она натянула поводья

и животное с рёвом бросилось вперед. Набирая скорость и тяжело дыша, олень сквозь дым

устремился прямо к ним.

– Сумасшедшая девка! – раздраженно выплюнул Ксандр, наблюдая за всадницей.

Девушка крепче прижала раненое тело воина к себе и зажмурила глаза. Ксандр плотно

поджал губы, когда олень взметнулся в воздух. Он едва успел отстраниться, в тот момент, когда

копыта животного с громким ударом приземлились на его палубу. Его команда, отвлеклась от

своих дел и застыла на месте, раскрыв рты от удивления.

– Проклятые медузы! – ошеломленно прошептал кто-то рядом с ним.

Девушка резко развернула оленя и игнорируя их присутствие, крикнула другой женщине,

в нерешительности стоявшей на пирсе.

– Мам, чего ты ждёшь!

Ксандр нахмурился и повернул голову. Женщина сделала тоже самое и второй олень мет-

нулся в воздух. Каратель прикинул расстояние и скорость оленя.

– Он не дотянет, – мрачно выдохнул он, чувствуя истощение. Силы в нем практически

исчерпались, но чокнутые ледяные бабы решили спастись бегством, сиганув на его корабль!

– Нет! – с ужасом закричала девушка.

Раздраженно зарычав, Ксандр махнул рукой и крикнул своим людям:

– Помогите им!

Ветер вихрем закрутился в воздухе и подхватив оленя с всадницей, резко толкнул их на

борт. Приземлившись на палубу, животное покачнулось и завалилось на бок, придавливая под

собой женщину и раненого мужчину.

Ксандр и его люди устремились к ним и подтолкнув оленя, помогли животному под-

няться. Каратель посмотрел в лицо женщины, наполненное ужасом и на раненого принца юга.

Все происходящее казалось насмешкой богов.

– Мам, ты в порядке? – девушка подбежала к женщине и опустилась перед ней на колени.

– Да, – закряхтела она и схватив ее за плечи, прошипела. – Ты совсем выжила из ума!

«Ну хорошо, хоть одна из них оказалась адекватной», – подумал Ксандр и пошатнувшись

от слабости, схватился за перила.

– Этот надменный пират специально уводил свой корабль!

Девушка повернулась к нему и бирюзовые глаза, словно прибрежные воды его родного

Медиана, злобно впились в него. Ксандр наклонил голову в бок, с интересом разглядывая

храбрую и безумную девушку. Длинные серебристые волосы спускались ниже плеч, на краси-

вом лице виднелись царапины, потрепанное нежно голубое платье открывало изящные формы.

Подавив странное желание, Ксандр резко отвернулся от нее и посмотрел на раненого воина.

Тот едва заметно пошевелился, и девушка подбежала к нему.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

166

– Люц! – дрожащим голосом прошептала она и подняла его голову. Воин разлепил веки

и сфокусировал свой взгляд на ней.

– Селена, – хрипло проговорил он окровавленными губами.

Ксандр отдал приказ своим людям отплывать и вновь посмотрел на непрошенных гостей.

– Извините, дамы, но кажется вы ошиблись кораблём, – возмутился он. – Мы не подвозим

ледяных женщин, да еще с ранеными воинами в придачу!

Женщина опустилась рядом с Люцием и подняла на него свои холодные глаза.

– Мой сын сказал найти корабль с тёмно-красными парусами.

Каратель покосился на свои паруса и уже пожалел, что его «Жемчужина» отличалась от

остальных, в первую очередь их цветом. Возможно, ему стоит задуматься над сменой цветовой

гаммы парусов для своего корабля.

Тяжело дыша, молодая девушка резко поднялась на ноги и подошла к нему практически

вплотную. Вау! Он должен признаться, в гневе она еще прекрасней. Щеки обрели едва замет-

ный розоватый оттенок, делая ее более живой и менее похожей на ледяную статую. Волосы

разметались по плечам и напоминали цвет луны, отражающейся в воде, глаза источали ярость

и буквально сияли бирюзовым светом, ослепляя его.

– Ты Ксандр, – вскинув голову, твердо проговорила она.

– Предпочитаю другое имя, – лукаво улыбнувшись, он окинул ее похотливым взглядом. –

Но ты можешь называть меня морской искуситель дамских сердец

– Как насчет напыщенного придурка? – прошипела она и ткнула его в грудь своим изящ-

ным пальчиком. – Мой брат сказал, ты поможешь нам

– Я не занимаюсь благотворительностью, крошка, – сердито посмотрел на нее Ксандр,

заставив отступить на шаг. – И кстати, кто вы такие? Насколько я помню, несколько часов

назад эти двое уходили в компании совершенно других женщин

Селена отвела глаза и увидев, как пошевелился Люций, снова подбежала к нему. Воин

открыл глаза и окровавленными губами что-то прохрипел. Его рука медленно потянулась

куда-то за оборванный и окровавленный камзол и достав помявшийся и испачканный кровью

листок, он протянул его сестре.

– Отдай ему послание, – едва слышно произнес Люций.

Селена взяла записку и поджав губы, передала ему. Нахмурившись, каратель взял его и

развернув, пробежался по нему глазами.

«Ксандр,

Если ты читаешь это письмо, значит мне снова понадобилась твоя помощь. Я сдер-

жала свое слово и вернула тебе корабль. Насчет древних заклинаний, они на языке юга,

поэтому тебе потребуется время, чтобы перевести их.

Ах, забыла упомянуть, они не сработают... упс. Оказывается, последний лист остался

у меня, как гарантия того, что наша сделка все еще в силе.

Несмотря на твою дурную славу, ты неплохой человек, Ваше высочество.

Твой не враг, Лия.»

Ксандр задрожал от гнева и сжал листок в руке. Его рычание прокатилось по палубе,

перекрывая панические крики, доносившееся с охваченного дымом и огнем города.

– Тысяча тупых акул! Где она? – каратель вперился яростным взглядом в ледяных жен-

щин, заставив их отшатнуться. – Где эта девчонка?

Ответом на его вопрос стало появление Нотоса, спустившегося на его палубу с безды-

ханным телом принцессы.

Глава 25

Райский сад отца Прародителя

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

167

Микос стоял посреди зелёной травы и ароматных цветов. Из многочисленных фонтанов

весело журчала вода, шелестели листья деревьев и высоких папоротников. Над головой безза-

ботно перекликались птицы и звонкая трель, словно колокольчики окутывала Райский сад.

Отец любил это место, в то время как он... ненавидел.

Небесный рай, созданный их творцом, напоминал сотворённый им мир. Гармония и про-

цветание, медленное течение жизни, начало и конец, жизнь и смерть, но весь этот путь длился

в идеальном мире, где все радовало глаз. Он наделил людей любовью и состраданием, злостью

и ненавистью – баланс, который нельзя было нарушать. Создал богов хороших и плохих. Одни

помогали, другие развращали человеческие умы.

Добро и зло... и он ненавидел все это.

«Мир не может быть только белым и черным, он должен иметь все краски, делая его

многогранным и уникальным.» – звучали слова отца Прародителя в его голове. Микос посмот-

рел на пустующее место, где вместо трона отца росли белые лилии. Они единогласно приняли

решение уничтожить трон, посчитав его бесполезным. Прародителя больше нет и вся власть,

на равных условиях перешла к ним.

Сорвав белую лилию, Микос провел пальцами по нежным и бархатным лепесткам. Он

любил красоту этого мира, но презирал уродливую его сторону. Микос сжал цветок в руке

и из лепестков потекла жёлтая и вязкая жидкость. Яд, способный убить любого смертного

за считанные секунды, но не его. Он не был частью того, что конечно и жил по правилам,

установленным их отцом. Он всегда старался быть идеальным сыном – одним из лучших, желая

выкрасть чуть больше отцовской любви для себя. Стать особенным его творением.

– Я ждал тебя, – внезапно произнес Микос, почувствовав в ароматном воздухе запах

дыма и пепла.

– Зачем ты позвал меня? – раздался глубокий голос его брата за спиной.

– Ты вмешался! – Микос резко развернулся и встретился с огненным взглядом, – Дал

подсказку смертной, как оставить Сетиса гнить в своем Царстве!

– Счастливое стечение обстоятельств, – небрежно пожал плечами Хааштар. – Судьба,

называй как хочешь

– Рука бога, Хааштар! Вот как это называется, когда ты подтасовываешь карты! – раз-

драженно произнес Микос и прищурил свои изумрудные глаза. – Соткал заклинание и под

предлогом, затерянных тысячу лет назад свитков, подсунул их в тайник пиратов

– Им было предначертано попасть в руки принцессы

– Ты издеваешься? – рявкнул Микос. – И то, что ты помог освободить ее сознание от

натиска Сетиса во время битвы, по пути в Рэндалин, тоже было предначертано судьбой?

– Ты поэтому бесишься? – сузил огненные глаза Хааштар. – Из-за своего бездействия?

– Я следую правилам, а ты их нарушаешь!

– Серьёзно? – изогнул бровь Хааштар. – Когда ты успел стать таким занудой? – и на

смуглом лице брата промелькнула усмешка. – А может, ты злишься, потому что ошибался?

– В чем?

– В том, что смертные не такие беспомощные, в них есть то, чего нету в нас – добродетель

– Боги созданы не для того, чтобы страдать альтруизмом, это низко, – раздраженно фырк-

нул Микос.

– О да, мы созданы, чтобы быть высокомерными эгоистами! – съязвил Хааштар.

Микос неторопливо приблизился к нему, заглядывая в пылающие неистовым огнем глаза

брата.

– Я позвал тебя не для того, чтобы спорить, а узнать, что бы будешь делать дальше?

– Дальше? – бесстрастно спросил Хааштар и скользнул взглядом по Райскому саду. –

Девушка воспользовалась заклинанием и пожертвовала собой. Сетис заперт в Царстве мерт-

вых, мир спасён

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

168

Микос услышал в его голосе сарказм и скривил лицо.

– О, Хааштар! Я знаю тебя! Смертная решила проблему и устранила твою же ошибку! –

и насмешливо подняв бровь, склонил голову в бок. – Неужели ты оставишь ее на растерзание

своему горячо любимому брату?

Микос взмахнул рукой и перед ними замелькала ужасающая картина. Истерзанное пыт-

ками окровавленное тело лежало на каменном постаменте. Крики разносились по всему поме-

щению, после того как Сетис обрушил черный молот на ногу девушки. Чувство наслаждения

на лице их младшего брата заставляло кровь стыть в жилах.

Хааштар вздрогнул и прикрыл глаза. На смуглом лице отразились вина и сожаление.

Микос чувствовал эмоции своего брата, словно они были его собственными. Отчаяние зато-

пило сознание Хааштара, причиняя жгучую боль в области груди, там, где билось его боже-

ственное сердце. Несмотря на то, что девушка осознано сделала свой выбор, именно он дал ей

билет в рабство к жестокому монстру.

Микос резко убрал руку и видение исчезло.

Кадык Хааштара дёрнулся.

– Как ты это сделал?

Микос кивнул на поляну с лилиями.

– В этом месте большое скопление сил нашего отца, разве ты не чувствуешь? Использовав

их, можно заглянуть в Царство мертвых

– Значит, мы можем проникнуть туда? – в огненных глазах вспыхнула, словно яркое

солнце надежда.

Микос кивнул и уголки его губ приподнялись.

– Объединив наши силы, один из нас сможет. Найди способ не нарушить баланс и доведи

свое дело до конца, – произнес Микос и растворился в воздухе.

***

Ледяной дождь обрушился с неба, с громким звуком ударяясь о палубу корабля. Они

дрейфовали посреди айсбергов уже два дня, в поисках места для высадки на берег. Засне-

женные высокие скалы у самой кромки ледяной воды, не позволяли пришвартовать корабль.

Скраймер со своими сородичами постоянно находились в небе, указывая им путь, в надежде

найти пригодное для остановки место.

Люция уже воротило от всякого рода неожиданностей, заставляя замирать его сердце.

Тихо выругавшись, он поправил серый плащ, одетый поверх льняной рубашки и коричневого

потёртого камзола. Его одежда пришла в непригодность из-за противостояния воинам севера,

когда они ворвались в дом его дяди. Там, где находились его мать и сестра. Люций сглотнул

от болезненных воспоминаний, о том, как воины пронзили брата его матери мечом, за то, что

попытался воспрепятствовать вторжению в его дом. В тот момент, Люций стал практически

одержимым, но воины превышали его по численности и все же, он смог убить шестерых. Их

смерть тяжелым камнем легла на его сердце. Кто бы мог подумать, что ему придётся поднять

меч на своих же воинов.

Его тело и кости все еще ныли от свежих ран и побоев, но благодаря магии Аргоса, многие

из них уже затянулись и вскоре, прибавят количество шрамов на его теле.

– Не трать время на самобичевание, – раздался голос его матери рядом с ним. Закутав-

шись в потрепанный зеленый плащ, одолженный наёмниками, женщина встала напротив него

и провела холодной рукой по его щеке. – Ты все правильно сделал, твой отец мог бы гордиться

тобой!

– Гордиться, за то, что поднял меч на своих же воинов? – с отвращением проговорил он.

– Они угрожали твоей семье, – резко убрала руку женщина и мрачно вздохнула, – Иногда

приходиться делать выбор, между дорогими тебе людьми и долгом

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

169

Повернув голову, Люций посмотрел на двух близнецов из команды карателя, которые

что-то бормоча себе под нос, пытались отогреть замершие руки собственным дыханием. Его

взгляд переместился в сторону оленей, привязанных к корме, а затем, скользнул к лестнице,

ведущей в каюты. В одной из них находилось бездыханное тело принцессы. Люций быстро

отвернулся и почувствовал, как вновь защемило сердце.

Он представить не мог, что ему предстоит дважды увидеть смерть одного и того же чело-

века. В первый раз это изменило его, во второй, практически сломало. А ведь, на какой-то

момент, он действительно подумал, что Лия вонзит кинжал ему в сердце, как мечтала это

сделать раньше. Но с тех пор, многое изменилось, в первую очередь они сами. Принцесса не

позволила ему стать частью коварного плана двух обезумивших правителей. Она выбрала его

жизнь, которую он не заслуживал.

– Она предпочла умереть, вместо меня, – дрогнувшим голосом произнес Люций.

Его мать резко повернулась к нему и обхватив лицо двумя руками, печально посмотрела

в его глаза.

– Как истинная принцесса, она выбрала спасение своего народа! Не делай ее жертву

напрасной. Следуй за своей судьбой... следуй за своим королем!

Поцеловав его в лоб, женщина отстранилась и направилась в сторону лестницы.

Люций на мгновение прикрыл глаза, подавляя боль из кровоточащего сердца. Последние

слова принцессы до сих пор звенели в ушах.

«Ты нужен Дориану, Люц! Живи...и сражайся за наш континент!»

Она заранее предусмотрела любой исход их путешествия. Ошеломлённая правда,

открывшаяся императором, поначалу воспринималась, как бред его затуманившегося от

побоев и боли разума. Но Лия знала.

Король и император не были ее главными врагами...Бог смерти, с которым насильно

связали ее жизнь с рождения. И она сделала выбор – спасти его и всех живущих в этом мире

людей. Правду, которую она утаила от него и от многих своих друзей и союзников.

Великие боги! Он все еще не мог до конца осознать, что приезд в портовый город Але-

андры приведёт их в ловушку. Император и король разделяли общие интересы – завладеть

миром, но принцесса подорвала их планы. Лия и здесь предусмотрела все варианты, она знала,

если перед ней встанет выбор – уничтожение мира или война между двумя континентами, она

выберет второе.

Война началась. Хрупкий и временный союз разрушен, и армада императора ударила по

Донаресу. Город и его жители погибали, в то время как он, будущий генерал армии севера, спа-

сался бегством, как последний трус. Стиснув зубы от злости, Люций упёрся руками в перила,

впервые чувствуя беспомощность и отчаяние. Перед глазами все еще мелькала ужасная кар-

тина – охваченные огнем дома, корабли, люди и их душераздирающие крики. В тот момент

он ненавидел себя за физическое бессилие и за то, что был обычным воином. В нем не было

ни капли магии, чтобы попытаться противостоять устрашающей силе, только храбрость воина

и его меч. Но Алеандре нужен более могущественный защитник. Им нужен Дориан и он сде-

лает все от него зависящее, чтобы выполнить свой долг – вернуть ледяному королевству своего

наследника.

Люций потер центр груди и поднял глаза на возвышающиеся над ними заснежен-

ные скалы. Мрачные и терзающие его душу мысли постепенно уничтожали его призрачную

надежду, которую вселила в него принцесса. Не будут ли его попытки напрасными? В каком

состоянии они найдут принца и сможет ли он восполнить свои силы? А главное – жив ли он?

Люций старался не думать об этом и загонял свои сомнения подальше. Сомнения – его главные

предатели и если он поддастся им, то потеряет единственное, что у него осталось – надежду.

Люций посмотрел в сторону правого борта, на сутулившуюся спину принца Аргоса. Каза-

лось, смерть Лии, предательство императора и его капитана шпионов подкосили принца юга.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

170

Он до сих пор помнит, как призвав скраймеров, Аргос кинулся на своего отца, чтобы дать им

время сбежать. Он думал, что Аргос не выберется живым, но принц все же догнал их. Исчерпав

много сил, Аргос упал без сознания возле оленя ее матери. Его противостояние собственному

отцу, очередной раз доказывало, что принц окончательно принял их сторону. И все же, он не

до конца понимал мотивы Аргоса помочь им.

– Никогда не любил холод, способный проникать даже в мысли, замораживая их, – раз-

дался недовольный голос карателя рядом с ним.

Люций повернул к нему голову.

– Человек ко всему привыкает

Ксандр покосился в сторону Аргоса и наклонился к нему.

– Слушай, мои люди не могут постоянно торчать у двери и охранять тело принцессы от

гнева твоей ненормальной сестры. Конечно, я и сам не прочь утопить принцессу в море, но

ей повезло, что она уже мертва. Так что, ты либо поговори с Селеной, либо сам садись под

дверью и сторожи

Люций недовольно вздохнул и кивнул.

– Я поговорю с Селеной

Его сестра становилась буквально одержимой, когда речь шла о принцессе. Селена всегда

будет видеть в Лии соперницу и своего врага, независимо от титула. Признаться, он и сам

предполагал, что Дориан рано или поздно женится на его сестре, но похоже, сердце его друга

распорядилось иначе. Видят боги, он ненавидел Лию за то, что пошатнула их привычный мир,

ворвалась в их жизни, словно снежный ураган, сметая все на своем пути. Он ненавидел ее

за храбрость, за желание спасти всех, за преданность своим принципам и идеям. За доброе

сердце, которое со временем.... уничтожило его ненависть.

– Давай, а то я на грани того, чтобы выкинуть ее за борт, – не прекращал свою болтовню

Ксандр. – Ну знаешь, женщины на корабле – жди беды, – скривился он. – Я еще мог стерпеть

принцессу и эту смуглую цыпочку Тину, но три женщины, одна из которых, мертва – это уже

перебор

– Ты никогда не затыкаешься? – простонал Люций и пронзил его холодным взглядом. –

Принцесса погибла, а у тебя хватает чести шутить...

– Хватит трепаться, мы уже близко!

Грозный голос Аргоса прервал их спор и оба повернулись к нему.

Ксандр перевернул руку ладонью вверх и на его коже появилась теневая магическая

карта.

– Предполагалось, что до проклятых земель еще пол дня пути

– Мы высадимся раньше, – резко ответил Аргос. – Остановишь корабль посреди ледни-

ков, дальше нам не пройти по воде, иначе застрянем во льдах

– Откуда тебе известно? – нахмурился Ксандр, убирая карту.

Аргос указал наверх и визги разрезали хмурое и холодное небо. К ним на палубу при-

землились несколько скраймеров и склонили головы.

– Как только мы высадимся на суше, вы останетесь патрулировать небо и охранять

корабль, – приказал им Аргос.

Нотос покорно кивнул головой и взлетел обратно в небо вместе с остальными.

– И как вы доберётесь до берега? – спросил Арин, который стоял рядом с мачтой. – На

корабле нет шлюпок

– Возьмём оленей и доберёмся по льдинам, – предложил Люций.

– Вы уверены, что они выдержат ваш вес? – спросил Тал и недоверчиво покосился на

льдины.

– Здесь они достаточно толстые, чтобы выдержать наш вес, – заверил его Люций.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

171

Аргос одобрительно кивнул и поднялся на нос корабля. Вглядываясь вдаль, он поднял

руку и выкрикнул:

– Разворачивай корабль, пират!

Ксандр выругался себе под нос и рявкнул.

– Я не пират, а корсар

Аргос все также резко ответил ему, не поворачиваясь лицом.

– Не вижу разницы между мошенником и вором

Нахмурившись, Люций уставился в мощную спину принца. Казалось, Аргос оживился,

как только почувствовал их приближение к проклятым землям. Его настораживала такая вне-

запная перемена в принце. Неужели он также сильно стремился завладеть браслетом, как и

король с императором? Но зачем, если заклинание разрушено? Совсем скоро, он узнает это и

должен быть готов к любому повороту. Люций стиснул зубы и остро почувствовал, как ему не

хватает Дориана. Он бы наверняка придумал, как вывести на чистую воду принца.

– Не забывайся, принц ты на моем корабле и приказы здесь отдаю я! – прорычал Ксандр.

Пока они спорили, Люций повернул голову и заметил Селену, поднимающуюся на

палубу. Платиновые волосы аккуратно уложены в красивую прическу, глаза холодно блестели

и с некой заинтересованностью смотрели на Аргоса. Селена все также выглядела роскошно

несмотря на то, что совсем недавно подверглась грубому обращению со стороны воинов и

находилась на корабле наемников. Только небольшой синяк на скуле и изорванное в несколь-

ких местах нежно голубое платье, прикрытое серым плащом, выдавал сей факт. Закусив губу,

сестра откровенно пялилась на принца юга и он едва сдержал раздраженный рык.

– Даже не думай флиртовать с Аргосом! – прошипел ей Люций, когда девушка прибли-

зилась к нему.

Селена недовольно фыркнула и выглянула из-за его плеча.

– Я никогда не видела южных принцев, признаюсь, он весьма хорош собой

Люций схватил ее за локоть и встряхнул.

– Ты что оглохла? – вскипел он. – Не пытайся привлечь его внимание, как пыталась это

сделать с Дорианом

Он надавил на ее больное место, зная насколько одержимой была Селена по отношению

к ледяному принцу. Как брат, он не хотел, чтобы ей снова разбили сердце, пытаясь уберечь ее

от очередного глупого флирта.

Боги! Он не мог дождаться, когда она без памятства влюбится в какого-нибудь северного

воина и избавит его от лишней головной боли. И он очень надеялся, что это будет именно воин.

Селена закатила глаза и вырвалась из его хватки.

– Прекрати строить из себя заботливого папочку!

– Глупая! Он все еще может быть опасен для тебя и всех нас!

– И это чертовски заводит, – кокетливо накрутив на палец выбившуюся прядь, Селена

вновь посмотрела на Аргоса.

– Ты невыносима! – застонал Люций и нервно провел по лицу.

– ....я не боюсь тебя, огненный засранец! – доносился до них злобный голос Ксандра и

Люций напрягся. Ледяной воздух гудел и трещал от напряжения. Горячая волна обожгла его

спину. Воин резко развернулся и вытащив свой меч, завел сестру к себе за спину.

– Боги милостивые! – ошеломленно выдохнула за его спиной Селена.

Дело принимало скверный оборот. Аргос стоял перед карателем полностью объятый

огнем. В то время как вокруг Ксандра кружились черные зловещие тени. Команда кара-

теля с встревоженными лицами, медленно приближалась к ним, образовывая своеобразный

круг. Воин начинал сомневаться в адекватности обоих принцев или же причина тому, давняя

вражда, о которой известно только им двоим. В любом случае, он должен попытаться остано-

вить их, пока эти двое не разнесли в щепки весь корабль вместе с ними.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

172

– Сейчас не самое удачное время, выяснять отношения, – осторожно попытался образу-

мить их Люций, крепко сжимая меч в руках.

– Не лезь, воин! – рявкнул каратель и взмахнул рукой.

Тени вырвались вперед и протягивая свои черные щупальца, атаковали принца. Люций

выругался себе под нос, отступая назад и утаскивая за собой Селену. Наткнувшись на стену

огня, тени с жутким шипением и треском растворились в воздухе.

Огненные кинжалы посыпались на карателя со всех сторон. Он едва успевал уворачи-

ваться от них, прикрываясь своим теневым щитом.

– Аргос! – кричал Люций, сквозь треск и шипение. – Остановись! Ты погубишь всех нас!

Объятый огнем принц юга сосредоточился на своем противнике, игнорируя его просьбы.

Люди карателя пытались помочь своему капитану, вызывая сильный ветер, чтобы потушить

магический огонь. Тревожный взгляд Люция метался по палубе, пока корабль сотрясался

от магической силы. Олени в панике дёргали за привязь, пытаясь освободиться и убраться

подальше от смертельной угрозы, повисшей в воздухе.

– Люц, надо остановить их! – вцепилась в его плечи Селена, с ужасом наблюдая за сра-

жением. – Они переубивают друг друга

– Есть идеи? Потому что я не знаю, как остановить двух неуравновешенных магов, –

резко повернул он к ней свое сердитое лицо. – Один из которых, может испепелить тебя одним

взглядом!

– Я прыгну за борт, – нервно облизнув губы, проговорила Селена и медленно попятилась

назад.

Люций резко схватил ее за руку и прикинул расстояние до берега.

– Вода слишком ледяная, ты не сможешь доплыть

Селена отвела заворожённый взгляд от сражения и корабль покачнулся, отшвыривая их

к перилам. Люций крепко схватил сестру за талию, не позволяя ей упасть за борт.

– Я не собираюсь плыть к берегу, идиот! – одарила его недовольным взглядом Селена. –

Я прыгну, а ты станешь кричать, что меня выкинуло в море, – лукавая улыбка появилась на

ее лице и девушка мельком посмотрела за его плечо. – Как истинный принц, Аргос кинется

спасать меня

Боги! Она серьёзно?

Люций стиснул челюсть и посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Сейчас не время для шуток!

Селена закатила глаза.

– Я не шучу, – буркнула она и перекинула ногу через перила. Люций рывком потащил

ее назад и впился убийственным взглядом.

– Ты совсем чокнулась! Думаешь, я стану звать на помощь вместо того, чтобы самому

спасти тебя? Выкинь из головы свои дурацкие мечты о прекрасных принцах, когда опасность

следует за нами по пятам! – и встряхнув ее, зарычал. – Очинишь же наконец...мы на войне!

Селена открыла рот, чтобы возразить, но грозный и яростный голос сотряс воздух, заста-

вив всех замереть на месте.

– Во имя богов, что вы творите!

Аргос с огненными плетями в руках замер и нахмурился. Ксандр, наполовину скрыв-

шийся за своими тенями, резко повернул голову.

Люций с изумлением уставился на свою мать. Лунного цвета волосы спадали ниже плеч,

голубые глаза метали ледяные копья, бледные руки упёрлись в бока. Разъярённое выражение

на ее лице заставило даже Аргоса вздрогнуть.

– Мам! – с предостережением произнес Люций и отпустив Селену, еще больше напрягся.

– Вы ведёте себя как малолетние сопляки, а не как взрослые люди! – проигнорировав

его, рявкнула женщина и встала между принцем и карателем.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

173

Аргос со злостью встряхнул огненные плети и оставив только пламя на своих руках, сер-

дито проговорил:

– Не вмешивайтесь не в свое дело, иначе...

– Не угрожай мне, несносный мальчишка! – перебив его, резко посмотрела на него жен-

щина. – Мне плевать, что ты можешь испепелить весь этот корабль, вместе со всеми нами! Идет

война, а вы стоите тут и расходуете свои силы, вместо того, чтобы использовать их во благо!

Аргос открыл рот и снова закрыл, удивленно хлопая глазами. Огонь резко потух, остав-

ляя в воздухе запах гари и пепла.

– И ты тоже! – резко указала она на карателя. – Учись придерживать свой язык без костей

вовремя, иначе останешься без него!

Женщина оглядела всех суровым взглядом.

– Ну что встали? – взмахнула она рукой. – Мы нещадно теряем время впустую, – его мать

указала на близнецов. – Вы, идите сюда и помогите мне!

Женщина указала на три здоровенные рыбины, трепыхающиеся по деревянному полу.

Удивленные вздохи и перешёптывания прокатились по палубе, в то время как Люция пере-

полняло невероятное чувство гордости.

– Проклятые моллюски! Когда вы успели поохотиться? – удивленно присвистнул Ксандр.

Тени вокруг него стали едва уловимы и сворачиваясь в клубок словно змеи, исчезли под его

одеждой.

– Пока вы бездельничали и пытались убить друг друга, я позаботилась о наших провизиях

еды, – окинула его надменным взглядом женщина.

Близнецы с восхищенными лицами, словно собачонки поплетись вслед за его матерью и

Люций повернувшись, встретился с изумлёнными взглядами. Аргос стоял неподвижно, глядя

то на них, то на их мать, которая оживлённо отдавала приказы близнецам.

Вскоре к ним присоединились остальные люди карателя, забрасывая женщину вопро-

сами, как ей удалось поймать рыбу голыми руками.

– Похоже, твои люди выбрали себе нового капитана, – усмехнулся Люций и расслабив

плечи, убрал меч в ножны.

– Морской дьявол! – хмыкнул каратель и в фиолетовых глазах вспыхнул озорной ого-

нёк. – Твоя мать невероятно горячая штучка!

– Заткнись, принц! – огрызнулся Люций и Селена позади него шумно выдохнула.

– Принц? – девушка вышла вперед и кокетливо закусив губу, придирчиво оглядела

Ксандра – Я думала ты пират

– Ты флиртуешь со мной, снежинка? – брови карателя взлетели вверх.

Виляя своими бёдрами, Селена медленно приближалась к нему и соблазнительно про-

пела:

– Разве на твоем корабле запрещено это делать?

– Селена! – стиснув зубы, угрожающе прорычал Люций.

Боги, помогите ему не снести этой чертовке голову! Похоже, ее охота на принцев сделала

ее тупоголовой одержимой идиоткой. Возможно, сейчас он исполнит ее просьбу и выкинет за

борт.

– Слушай, ты конечно, хороша собой, но я не любитель холодных статуй, – усмехнулся

каратель, но фиолетовые глаза с похотью скользили по телу его сестры.

Селена провела своими пальчиками по мускулистой груди карателя.

– Ты совсем не знаешь женщин севера

– Почему же? У меня был опыт, – Ксандр нервно дёрнул плечами. – Не самый лучший

конечно, мне потом долго приходилось отогревать свое достоинство

Селена соблазнительно засмеялась и Ксандр подавил зарождающийся стон.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

174

– Прикоснёшься к ней, и я отрублю тебе руки! – яростно выплюнул Люций, хватаясь за

рукоятку своего меча.

– Я же не виноват, что нравлюсь женщинам, – подмигнул ему каратель и опустив взгляд

на Селену, лукаво улыбнулся. – Я подумаю над твоим предложением

Грациозно поцеловав руку его сестре, Ксандр с идиотской ухмылкой на лице, пошел к

штурвалу, насвистывая какую-то мелодию.

Люций выругался про себя. Серьёзно? Как во имя богов ситуация на корабле перешла

от попытки убийства, к попытке совокупления?

Воин поймал на себе насмешливый взгляд Аргоса, судя по его выражению на лице, он

думал о том же.

«Даже не думай шутить по этому поводу», – безмолвно смотрел на него Люций. Принц

юга улыбнулся одними губами и бесстрастно проговорил:

– Готовь оленей, выдвигаемся

Аргос вновь вернулся на нос корабля и Люций быстро преодолев расстояние, схватил

Селену за руку.

– Прекрати вести себя как шлюха и позорить меня и нашего отца! – яростно прошипел

он.

– Ничего ты не понимаешь, – недовольно фыркнула она и гордо вскинула голову. – Может

я влюбилась

– Разумеется, в тот момент, когда узнала, что он принц, – съязвил воин.

– Не думаешь ли ты, что я готова полюбить какого-то простолюдина или воина? – вырва-

лась она из его хватки.

– Да что тебе известно о любви?

– Я любила Дориана..., – девушка повела плечом и скрестила руки на груди. – И до сих

пор люблю

– Значит, ты готова пойти со мной в проклятые земли и спасти его, рискуя своей жиз-

нью? – поднял он светлую бровь.

Селена поджала губы и быстро отвела глаза. Глядя в холодное лицо сестры и безразличие

в бирюзовых глазах, Люций укоризненно покачал головой.

– Ты любила не его, Селена, а его титул!

– Неправда! – резко посмотрела она на него и сузила глаза. – Он мне действительно

нравился, но эта грязная мятежница лишила меня принца и единственного шанса на достойное

замужество! – ядовито выплюнула Селена. – Надеюсь, она сгниёт в этой каюте!

– Не говори так о принцессе, она спасла твою жалкую жизнь и была готова пожертвовать

собой ради принца! – с презрением прошипел Люций. – Дориан сделал правильный выбор, ты

не достойна ни его, ни титула принцессы! Алеандре нужна сильная и храбрая королева, а не

эгоистичная сука!

Люций резко отстранился и быстрым шагом отправился к оленям, привязанным к корме

корабля. Гнев бурлил в его холодных жилах, затуманивая зрение. Он устал от вызывающего

поведения сестры и ее ненависти к принцессе.

Мертвой принцессе, напомнил он себе и сжал руки в кулаки.

Каждый шаг давался с трудом, внутри все обледенено от звенящей пустоты. Все вокруг

уже давно казалось чужим, словно в мире чего-то недоставало. Чего-то жизненно важного.

«Мертва...мертва», – эхом звучало в его голове, с новой силой обрушивая на него мучи-

тельную действительность. Она разверзла свою злую пасть, поглощая его целиком.

Девушки, которую он полюбил...больше нет.

Глава 26

Крэвон сидел в небольшом кабинете и смотрел на правителя Королевства маленького

народца. Его резной стул с высокой спинкой напоминал трон и был слишком тесным для его

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

175

размеров, как напоминание о том, что маленький народец сильно отличались от их расы. В

первую очередь ростом. Несмотря на их различия, он уважал этот трудолюбивый народ.

– Как много правителей ответило на ее зов? – спросил Нали, откладывая листок с посла-

нием принцессы в сторону.

– Все, даже Фарал согласился прислать свою армию, – невозмутимо ответил Крэвон.

Брови правителя удивленно взлетели вверх, и доброжелательная улыбка появилась на его

лице.

– Я знал, что принцесса способна объединить народ

Крэвон прочистил горло и покачал головой.

– Фарала и Гатера нам пришлось заманить на войну обманным путем

– Да к тому же хитра, – весело усмехнулся Нали и кивнул на листок. – Передай принцессе,

что я готов поддержать ее. Мое королевство окажет любую посильную помощь в этой войне, –

Нали спрыгнул со своего кресла с фиолетовой обивкой и махнул рукой. – Пойдем со мной,

генерал я покажу тебе кое-что

Не скрывая удивления, Крэвон поднялся на ноги и направился за низкорослым прави-

телем по тускло освещённому каменному коридору. Остановившись рядом с дверью, которая

была на голову ниже его роста, Нали повернулся к нему и подмигнул.

– Уверен, тебе понравится, – с этими словами правитель, открыл дверь и прошмыгнул

внутрь.

Пригнув голову, генерал вошел следом за ним и выпрямившись, резко замер на месте.

Они стояли на небольшом балкончике, а внизу, под звонкие удары молотов о горячую сталь,

грубых голосов и хрюканье кабанов, его взору предстала невероятных размеров кузница. Пот

прокатился по его спине от жара, исходящих от больших печей.

– Добро пожаловать в подземную кузницу моего королевства! – гордо произнес Нали,

внимательно наблюдая за его реакцией.

– Как? – ошеломленно выдавил из себя Крэвон, не отрывая изумлённого взгляда от

огромной кузницы. Смятение охватило его, глядя на то, как слажено работал маленький наро-

дец. Под молотками сияла тёмно-жёлтым цветом нагретая сталь. Кабаны, подгоняемые харак-

терным свистом, тащили на огромных тележках куски металла, которые вскоре превратятся в

смертельное оружие. Сильное шипение стали смешивалось с остальными звуками, после того

как кузнецы быстро опускали разогретые клинки в холодную воду. Наблюдая за процессом,

его одолевали смешанные чувства: восхищение, растерянность и...подозрительность.

Очередное доказательство того, что король не брал в расчет сильный характер и хитрость

ума маленького народца. Также как и с дикарями, Дамиан считал их отсталым и слабым наро-

дом.

– Ты изготовляешь оружие в тайне от короля? – не скрывая упрёка, спросил Крэвон.

– Мы не воины, генерал, – хмыкнул Нали и хитро улыбнулся. – Но это не значит, что мы

не умеем изобретать новые виды оружия

– Для чего, чтобы продавать его на другие континенты или нашим врагам? – пронзил его

хмурым взглядом генерал.

– Мы мирный и добросовестный народ, а не какие-нибудь контрабандисты! – цокнул

языком Нали.

Крэвон отвернулся от него и хмуро посмотрел вниз на огромные сооружения, напоми-

нающие катапульты.

– Тогда зачем вам оружие? – спросил он, наблюдая за кузнецами.

– Мы делаем его исключительно для себя, – с осторожностью пояснил Нали. – Неспо-

койные нынче времена, генерал! Никогда не знаешь, кто еще захочет посягнуть на наше коро-

левство

– Среди вашего народа нет воинов

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

176

– Нет, но они есть в других дружественных королевствах, – проговорил правитель и

ехидно улыбнулся. – У вас превосходные мечи, но смогут ли они остановить одним махом рой

стрел, несущихся на вас с огромной скоростью?

Крэвон удивленно поднял брови и посмотрел на Нали.

«Они определённо их недооценивали», – подумал он.

– Смотри, генерал, – гордо вскинул голову Нали и повернувшись, зычно прокричал своим

кузнецам. – Запускай вертушки-колотушки!

Маленький народец засуетился внизу и разделившись на группы, они разбежались в раз-

ные стороны. Одни встали у многочисленных арбалетов, заряжая большие стрелы, но большая

часть народца оказалась у катапульт. Сразу несколько бородатых человечков подняли огром-

ные приспособления из стали и дерева и что-то выкрикивая, вставили их в катапульты.

– Залп! – прокричал один из них и махнул рукой. Десятки стрел вылетели из арбалетов и

со свистом устремились к ним. Крэвон во все глаза смотрел как из катапульт, с жужжащим зву-

ком вырвались толстые стрелы, с закручивающимися вокруг своей оси наконечниками. Столк-

нувшись со стрелами, они за мгновение раздробили их в щепки.

Радостные возгласы и аплодисменты раздались снизу и подняв глаза, генерал с восхище-

нием посмотрел на Нали.

– Великие боги!

– Что я говорил, мой народ талантлив и изобретателен, – довольным тоном произнес

Нали. – В знак помощи принцессе, я отдаю вам несколько вертушек

Крэвон удивленно моргнул и прижав кулак к сердцу, склонил голову.

– От имени принцессы и всего народа Северного континента, примите благодарность за

такой щедрый дар!

Обсудив еще несколько вопросов, воодушевленный Крэвон вышел из кабинета прави-

теля. Преодолев длинный коридор и войдя в большую гостиную, заполненную северными вои-

нами, его очередной раз атаковали с расспросами о дальнейших действиях. Многие спраши-

вали о принце, короле и почему нет никаких новостей от Люция. Большинство воинов не

доверяли принцессе – простолюдинке, бывшей мятежнице, да к тому же провозглашённой

королем изменнице. И он надеялся, что девушке удастся спасти Дориана, чтобы окончательно

завоевать доверие северной армии. Но в отличие от них, он верил в принцессу и прежде всего в

своего сына, иначе не стал бы соглашаться на такой рискованный союз с принцем юга за спиной

у короля. Собственное вранье и предательство комом встало у него в горле, но он продолжал

успокаивать воинов, в надежде, что все их действия и решения были во благо королевства и

народа севера. Но с каждым днем его все больше одолевали сомнения, не загонял ли он сам

себя и своих воинов ловушку?

Встряхнув головой, Крэвон попытался прогнать угнетающие мысли и вышел во внутрен-

ний двор замка.

Вот уже неделю, как они объединились с солдатами Рэндалина и дикарями. Юкатан

охотно прислал подкрепление – самые лучшие охотники Дикий земель, в сопровождении

черных пантер. Последние вызывали беспокойство, и воины старались держаться от них как

можно дальше. Несмотря на то, что животные вели себя расслабленно и никого не трогали,

такое поведение еще больше заставляло их насторожиться. Они знали, эти хищники были

готовы в любой момент напасть на любого из них, как только получат команду от Найры или

других дикарей.

– Я все еще не до конца понимаю, почему с нами шпионы юга, – вышел к нему навстречу

Гатер и покосился на Хашара, беседующего с Саймоном и его сестрой.

Небольшая группа шпионов в черных одеждах стояли в стороне и кидали на них подо-

зрительные взгляды. По пути, они часто уходили вперед на разведку, обеспечивая им безопас-

ный переход через границы королевств.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

177

– Дориан заключил союз с принцем Аргосом, его люди нам не враги, – бесстрастно отве-

тил Крэвон, глядя на шпионов. – Пока что

– Воины говорят, что с Люцием отправилась принцесса, – подозрительным тоном про-

говорил Гатер и прищурился. – Почему? Совсем недавно он искал ее в моих землях, чтобы

доставить к королю.

– Многое изменилось, Гатер, – мрачно вздохнул Крэвон и обвёл рукой заполненный внут-

ренний двор. – Оглянись вокруг, к нам присоединились дикари, солдаты Рэндалина и даже

предводитель скраймеров на нашей стороне и все это благодаря принцессе. Она призвала их

на войну с императором, чтобы защитить континент, частью которой является Алеандра. Она

отправилась в проклятые земли, в надежде спасти Дориана, нашего будущего короля. Ты все

еще считаешь ее предательницей короны?

Гатер открыл рот, чтобы ответить, но тревожный визг в небе, привлёк их внимание.

Дикари, воины и шпионы резко подняли головы вверх. К ним на огромной скорости надви-

гался скраймер, размахивая своими четырехметровыми крыльями.

– Лазутчик! – выкрикнул кто-то.

Заметив, как несколько дикарей натянули свои стрелы, целясь в черную тварь, Хашар

поднял руку и громко выкрикнул:

– Не стрелять!

– Опустите стрелы! – приказала Найра и помедлив, дикари подчинились, но оружие не

убрали.

Скраймер приземлился на ноги рядом с Хашаром и что-то прошипел. Пробираясь сквозь

столпившихся воинов, генерал направился к ним и тревога стиснула грудь. Скраймеры улетели

вместе с Люцием и это означало, что его прислали с вестями.

Кроме магов никто не понимал тварей с юга и с каждым его шипением, лицо Хашара

становилось все мрачнее.

– Что он сказал? – спросил Крэвон, встретившись с обеспокоенным взглядом молодого

мага. Скраймер повернулся к нему и прошипев, взмахнул костистой рукой.

Хашар судорожно сглотнул и едва сдерживая эмоции, рассказал о случившемся в Дона-

ресе. Когда он закончил, перешёптывания, всхлипы, грубые ругательства и приглушенные

крики заполнили внутренний двор замка.

Крэвон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Король объединился с императором,

пытался убить Люция, а принцесса погибла, чтобы спасти его сына? От нахлынувшей на него

ярости, биение сердца отдавало в висках, он почти не мог думать. Предательство Дамиана и его

жестокость выходила за все немыслимые рамки и от осознания этого, горечь сдавливала глотку.

А ведь совсем недавно он упивался угрызениями совести, за то, что стал клятвопреступником,

лжецом и предателем. Учитывая последние его действия, все это относилось к нему, но он

никогда не предаст народ Алеандры и... Дориана. Своему истинному королю, он будет верен

всегда.

Крэвон потер переносицу, пытаясь взять себя в руки и окинул всех мрачным взглядом.

Захария, с лицом белее снега, удерживал в своих сильных руках рыдающую Амелию.

Саймон с ужасом на лице, обнимал Мару. Девушка прильнула к нему, сотрясаясь в тихом

плаче.

Найра невидящим взглядом смотрела в одну точку, пока слезы катились по смуглым

щекам девушки.

Сейдж и Адель с неподдельной паникой и скорбью на лицах, успокаивали молодую

пиратку.

Смерть принцессы потрясла их всех.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

178

Прикрыв глаза, Крэвон вознёс благодарственную молитву, прося богов защитить ее

душу. Грудь сдавила невыносимая боль, пробивая внутри него огромную дыру. Лия пожерт-

вовала своей жизнью, чтобы спасти его сына. Боги милосердные!

– Король заключил сделку с императором? – переспросил Гатер и резко посмотрел на

скраймера. – Но почему?

На суровом лице воина отразились недоверие и замешательство. Никто до конца не

верил, что король, которому они поклялись служить верностью и честью, предал свой народ

ради власти над всем миром. Крэвон стиснул зубы, изо всех сил удерживая в себе всепогло-

щающий гнев. Они для Дамиана были лишь пешками в его безумном и жестоком правлении.

– Все дело в Боге смерти, – ответил Хашар и в зеленых глазах вспыхнула ярость. – Они

захотели объединиться с ним, а принцесса была ключом к его освобождению

Похоже молодой маг, тоже не разделял безрассудное решение своего правителя.

– О чем ты толкуешь, мальчишка? – нахмурился Гатер.

– Она перерожденная душа принца Мейзена и принцессы Эльзиры, – пояснил Крэвон и

бросил в него хмурый взгляд.

Гатер отшатнулся от него, словно от удара.

– Ты знал? – ядовито прошипел он. – И ничего нам не сказал!

– Я не выдаю чужие тайны!

Крэвон пригвоздил его недовольным холодным взглядом и на виске Гатера дёрнулась

жилка.

Лия поделилась с ним своей тайной в знак своего доверия к нему, и он поклялся верно

хранить ее.

– Так вот, что скрывала от нас принцесса, – печально усмехнулся Саймон, обнимая одной

рукой Мару.

– Это не главная тайна. Ее перерождение – это заклинание освобождения Бога смерти

из-за заточения, – произнес Захария, голос которого сделался хриплым и безжизненным. –

Убивая, она срывает печати, наложенные на Сетиса. Одна печать – одна жизнь

Все резко повернулись к нему. Крэвон нахмурился и мысли лихорадочно разбегались в

его голове. Все это время девушка скрывала истинное предназначение перерождённых, под-

вергнув опасности целый мир? Но знали ли об этом принц Мейзен и принцесса Эльзира? Ско-

рей всего нет, иначе не стали бы связывать душу своей дочери с...тьмой.

Боги милосердные!

Подняв глаза, Крэвон посмотрел на сокрушённого Захарию. Его не удивило, что Лия

доверила свою страшную тайну именно ему. Его преданность принцессе и принцу заслуживала

восхищения.

– Я так и думал, что она скрывала нечто пострашнее, чем огненная магия, – нервно про-

вел рукой по своим светлым волосам Саймон.

– Что будет, если Сетис освободится? – вытирая слезы, осторожно спросила Мара.

– Мир накроет тьма и разрушения, а наши правители захотели управлять целым миром

вместе с этой тьмой, – ответил Хашар, не отрывая от нее своего пронзительного и мрачного

взгляда.

Возмущённые ругательства и перешёптывания вновь заполнили задний двор.

– Но принцесса погибла, нарушив их планы, – добавил Хашар и посмотрел на скрай-

мера. – Ты сказал, что принц Аргос был там, во дворце?

Скраймер кивнул своей мышиной головой.

– Где он сейчас?

Шипение вырвалось из черной мускулистой груди и Хашар уставившись в землю, усы-

панную драгоценными камнями, тихо выругался.

– Что он сказал? – спросил Саймон, не скрывая своего беспокойства.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

179

– Принц Аргос и Люций отправились в проклятые земли, чтобы спасти ледяного

принца, – судорожно вздохнул Хашар. – Такова была последняя воля принцессы

Скраймер рядом с ними продолжал свое шипение и кивнув, молодой маг поднял свой

изумрудный взгляд на генерала.

– Ваш сын просил передать, что ваша жена и дочь в порядке, они на корабле морского

карателя, в безопасности

Крэвон облегчённо прикрыл глаза, почувствовав невероятную радость и лёгкость в груди,

словно с его сердца упал тяжелый груз.

– Но это еще не все! – обвёл их мрачным взглядом Хашар, когда скраймер закончил

свой рассказ. – Великая война началась, ибо император в ярости из-за выходки принцессы

и обрушил свою кару на Донарес. Город в огне, и он всерьёз намерен ударить по ледяному

королевству и смести с лица земли весь Северный континент

***

– Лия, не подскажешь как мне тебя потрошить сегодня?

Слова Сетиса обожгли ее ухо горячей волной. Холодное лезвие царапнуло по голому

бедру. Острие черного кинжала, сотканного тьмой, вонзилось чуть выше колена. Лия стиснула

зубы, подавляя зарождающийся крик и увидела хлынувшую кровь.

Бог смерти принялся вращать черный кинжал, с каждым поворотом вгоняя его все

глубже. Любимая пытка и забава Сетиса – буравчик. Потом, он исцелял ее раны с помощью

своей тьмы и мучения начинались заново. Останавливался Сетис лишь тогда, когда лезвие

вонзалось в кость и мрачное помещение заполнялось ее отчаянными криками.

В глубине своего сознания, Лия понимала, что уже была мертва, а ее тело лишь прозрач-

ная оболочка. Но здесь, в Царстве мертвых все ощущения были реальными. Ей также не тре-

бовалась пища, вода или справление телесных потребностей и нужд.

Казалось уже вечность, она лежала на каменном постаменте, скованная цепями и тьмой.

Чувство времени ускользало от нее, также как и силы.

Она не утруждала себя молитвами. Богам все равно кто заплатит за их ошибку и тем

более, они не явятся сюда, чтобы спасти ее.

В нескончаемые часы пыток, Лия сосредотачивала взгляд на своем спутнике. Не на

жестоком боге, умеющем извлекать из тела боль, как музыкант извлекает мелодию из струн. На

бывшем предводителе «Черной розы», прикованному к каменной стене цепями и обречённым

быть невольным свидетелем ее мучений. В черных глазах стояли слезы, сквозь зашитый рот

раздавались приглушенные рычания и стоны. Мадок пытался вырваться из оков всякий раз,

когда ее крики отражались от каменных стен. Он выглядел сломленным и бывали дни, когда

ей становилось невыносимо смотреть на него.

Иногда она погружалась так глубоко в себя что, когда черное лезвие вонзалось в плоть

и трещали кости, она даже не чувствовала этого.

Правда, ложь и воспоминания – все это странным образом перемешивалось в ее созна-

нии. Время, проведённое на каменном алтаре, боль терзающее и ломающее ее тело, все это

заставляло терять ясность очертаний, расплываясь словно капля чернил в воде.

Поэтому Лия продолжала цепляться за имя и образ, как за скалу посреди бурлящей реки.

Оно удерживало ее на поверхности сознания и не позволяло сломаться. Она думала о принце,

от которого веяло спасительным холодом. Принце, принадлежавшему ей, как и она ему и кото-

рого любила всем сердцем.

Запертая в Царстве мертвых, посреди тьмы и боли, она неутомимо повторяла одно и тоже

имя.

Дориан.

***

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

180

Дориан лежал посреди заснеженного поля, голубое небо было кристально чистым, а

солнце нещадно слепило глаза. Пошевелив руками, он медленно поднёс их к лицу и поморгал

несколько раз. Когда глаза привыкли к яркому свету, он нахмурился. Его бледные пальцы не

были покрыты толстым слоем льда.

– Это иллюзия, принц, – раздался рядом с ним глубокий и мелодичный голос. Дориан

повернул голову и прищурившись от яркого солнца, посмотрел на высокую фигуру в бело-

снежной меховой мантии. Длинные платиновые волосы ниспадали на мощные плечи, на муже-

ственном красивом лице серебристым светом переливались странные татуировки, а бирюзо-

вого цвета глаза пристально смотрели на него. В них плескались мудрость и сила, древние как

солнце и весь мир в целом.

– Кто ты? – хриплым голосом проговорил Дориан и поморщился от того, как сильно

саднило горло.

– Ты знаешь, кто я, – глаза мужчины вспыхнули вместе с татуировками на его лице.

Древние слова на языке магии севера. Боги милосердные!

– Вайлен, – ошеломленно выдохнул Дориан.

Уголки бледно голубых губ приподнялись на мгновение. Он словно смотрел в свое отра-

жение, настолько они были похожи с Богом севера.

– Я пришел к тебе с советом, принц

Дориан хрипло засмеялся и попытался подняться, но силы давно покинули его тело.

– Мне лестно, что боги вдруг вспомнили про меня, – с сарказмом прохрипел он и вновь

упал на спину. – Особенно сейчас, когда дни мои сочтены

– У каждого своя судьба и я не имею право вмешиваться

– Тогда твои советы мне не помогут, – устало вздохнул Дориан и прикрыл глаза.

– Объедини силы с врагом своим и Алеандра будет спасена

От его слов Дориан резко открыл глаза и растерянно уставился на Бога севера.

Вайлен опустился перед ним на одно колено и вытянув свою руку, покрытую татуиров-

ками, коснулся его груди. Голубоватый свет исходил из его ладони и змейкой забирался под

одежду, а затем под кожу принца. Дориан напрягся и приготовился к боли, но ничего не про-

исходило.

– Моя сила, – мой дар тебе, принц! Пока она дремлет, но придет время и она проснётся

Последние слова Вайлена эхом разнеслись по заснеженному полю и сильный ветер, под-

хватив их, унес далеко за горизонт.

Дориан с трудом разлепил веки, покрывшиеся инеем и посмотрел в мрачное и тяжелое

небо. Он пытался вспомнить странное видение, но холод и боль быстро стёрли эти воспоми-

нания из его сознания.

Глава 27

Пробираясь сквозь заснеженную бурю, Люций впервые радовался, что его спутником

является принц шпионов. Аргос накинул на них защиту, уберегая от стихии и согревая своим

магическим теплом. Поначалу, олень под ним противился чужеродной магии, нервничая и

стуча копытами по замёрзшей земле. Люций провел рукой по мощной серебристой шее, оче-

редной раз успокаивая животное. Он скучал по своему оленю и надеялся, что Декстер позабо-

тится о нем по пути в Алеандру.

– Почему ты ненавидишь карателя? – разорвал он повисшую над ними тишину.

Аргос ехал на втором олене, которого ему с трудом удалось подчинить себе. Чувство

самосохранения у животного севера перевесило неприязнь к магии огня.

– Я никогда не испытывал симпатию к коварным и лживым ублюдкам, – злобно выплюнул

принц.

– Что он сделал?

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

181

– Я могу перечислять до бесконечности его предательства, а ведь когда-то мы были дру-

зьями

Люций резко повернулся к нему и заметил, как напрягся Аргос, словно прошлое вгры-

залось ему в спину.

– Но его дружба оказалась гнусным способом подобраться поближе к императорской

семье, с целью получше узнать о древних заклинаниях юга, – раздраженно вздохнул Аргос. –

Я должен был предусмотреть это и прислушаться к словам моего младшего брата. Он недо-

любливал людей Запада, но мне всегда казалось, что его неприязнь заключалась в их магии, –

огненный взгляд встретился с его. – Они могут управлять тенями и подвергать человека мучи-

тельным пыткам, не применяя оружия. Мейзен считал, что теневая магия происходит от зла,

неся хаос и разрушение

– Или от Бога смерти, – сглотнул Люций, подавляя ужасные воспоминания.

– Сетис! – от резкости голоса принца можно было разрезать лед. – Упоминания о кото-

ром, были уничтожены

– Но твой отец, всё-таки знал о нем, – нахмурился воин.

Аргос стиснул челюсть и с силой сжал поводья. Волна жара окатила его с ног до головы

и Люций поёрзал на месте.

– Каким-то образом сохранившиеся о нем сведения, которые отец утаил от нас, – проце-

дил сквозь зубы принц. – К тому же, он должен был сразу уничтожить их!

– Лия была так близко к его освобождению, – рассуждал вслух Люций. – Неужели боги

не заметили это?

– Боги? – невесело усмехнулся Аргос и поморщился. – Полагаю, они наплевали на нас

еще тогда, когда отдали судьбу мира в руки перерождённых

Люций не соглашался с ним, но решил умолчать об этом. В глубине души, он верил, что

боги не оставили бы их. Не позволили бы этому миру погибнуть.

– Почему браслет так важен для тебя? – задал Люций, давно мучивший его вопрос.

Аргос повернулся к нему и пронзил его золотистыми глазами. Воин дёрнул плечами от

выразительного взгляда. Робкого человека оно обратило бы в бегство. Похожим взглядом смот-

рел на него Дориан, когда пытался понять его истинные мотивы. Иногда это причиняло боль.

Он бы никогда не предал принца, неважно какое наказание последовало бы за этим от короля.

– Он принадлежал моему брату

– Ты настолько сильно хочешь вернуть его, что заключил сделку с врагом и пошел против

собственного отца? – осторожно продолжал давить на него Люций и сузил глаза. – Извини,

но это выглядит довольно странно. Ты будущий правитель, а они с детства учатся извлекать

выгоду для себя и своего королевства

Лицо принца было непроницаемым.

– Так в чем причина, Аргос?

– Не задавай вопросы, воин, ответы на которые, ты не получишь

Окинув его пронзительным взглядом, Аргос отвернулся и задумчиво уставился вперед.

Люций недовольно вздохнул и вдруг услышал.

– Но тебя больше всего терзает другое, будущий генерал, – в мелодичном голосе про-

скользнула усмешка. – То, что твой принц не рассказал тебе о нашей встрече

– Я всего лишь воин, а не политик, – стиснув поводья в руке, Люций отвернулся. Его с

детства учили беспрекословно подчиняться королевским приказам, и Дориан был его будущим

правителем. Он верил, принц действовал не только в своих интересах, но и во благо своего

народа.

– Я встречал немало правителей, но редко кто осмеливался заключать союз с врагом ради

любимых, – проговорил Аргос. – Многие больше всего боялись потерять на войне свой трон

или свою власть, а не дорогих ему людей, – принц многозначительно посмотрел на него. – И

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

182

под этим, я подразумеваю не только любимую женщину. Дориан просил защиты для всех вас.

Ведь какой прок от власти, если ты не можешь защитить дорогих тебе людей, не так ли?

– И цена всему этому только браслет? – недоверчиво посмотрел на него Люций.

Золотистые глаза вспыхнули и уголки губ принца приподнялись.

– Разумеется, нет

Аргос отвернулся, давая понять, чтоб на более подробный ответ он не рассчитывал.

Люций перевел взгляд на безжизненный пейзаж вокруг. Болезненные воспоминания о

его друге в ледяном гробу, холодными иглами впивались в кожу. Бледные пальцы, покрывши-

еся инеем сжаты в кулак, покоившийся возле сердца. Место, не тронутое убийственной магией

короля. Внезапное открытие снежной лавиной обрушилось на него, заставив пошатнуться в

седле. Тогда, это казалось странным, но сейчас он понял.

– Браслет, – ошеломленно произнес Люций, когда до него наконец-то дошло. – Он все

время был у Дориана

– Да, принцесса добровольно отдала его принцу

Вот почему Лия знала, что Дориан все еще жив. Она отдала ему огненный браслет, в

надежде, что однажды он спасёт принца. В то время как он, использовал его, чтобы спасти

принцессу и весь свой народ.

Великие боги!

– Она ненавидела Дориана, – едва слышно прошептал Люций. – Как такое возможно,

полюбить того, кого ненавидел всем сердцем?

Он озвучил вопрос, который мучил его на протяжении всего этого времени. Он вознена-

видел эту дерзкую девчонку, как только увидел ее в Рэндалине. Он ненавидел ее за то, что не

боялась их, за ее красоту, храбрость, за то, что оказалась достойным соперником в поединке, за

связавшую его хитрым путем клятву. Но больше всего он ненавидел ее за чувства, которые она

пробуждала в нем. С того момента, он мечтал увидеть ее смерть, чтобы избавиться от стран-

ных и терзающих его ледяное сердце ощущений. И когда это произошло, он не почувствовал

никого удовлетворения или триумфа... только пустоту.

– Ненависть – это только начало пути, никто не знает к чему она приведёт. К безумию

или к чему-то более сильному и мощному, – задумчивый голос принца, заставил его повернуть

голову.

– Ты когда-нибудь любил?

Аргос мрачно усмехнулся и покачал головой.

– Печальный пример моего брата, надолго поселил страх в моем сердце

– Ты боялся повторить его судьбу?

– Я боялся стать слабым и уязвимым, именно таким тебя делает любовь, – пронзительный

золотистый взгляд прошёлся по нему. – Печальных примеров вокруг нас достаточно, ты не

находишь?

– Верно, – тяжело вздохнул Люций и ощутил такую тоску, будто кто-то сжал его сердце

в кулаке.

Любовь. Слово столь непривычное для него, стало единственным объяснением того

тепла, что расцветало в центре его груди, когда он находился рядом с принцессой. Поначалу,

оно настолько потрясло его, что он пытался найти другое, более разумное определение этому

странному чувству. Влечение, привязанность, дружба, симпатия и он надеялся, что со време-

нем это пройдет и исчезнет, до того, как оно успеет пустить корни в его сердце.

«Однажды, ты встретишь ту, которая растопит лед в твоем сердце», – раздался голос Лии

в его голове.

Но сможет ли он вновь ощутить похожее чувство, когда от его разбитого сердца остались

лишь одни ледяные осколки?

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

183

Аргос поднял руку, призывая его остановиться. Резко натянув поводья, Люций притор-

мозил своего оленя и судорожно сглотнул. Перед их взором открылся удручающий и ужаса-

ющий пейзаж. Бесконечная заледеневшая пустыня, где земля практически сливалась со свин-

цовыми тучами. Холодный ветер прорывался сквозь огненную магию, пробирая до костей.

Звенящая тишина вокруг, давила на него тяжелым грузом, едва не придавливая к земле. В

леденящем душу воздухе витала... смерть.

Они на проклятой земле.

***

Оставив воина у границ проклятых земель, Аргос сквозь зловещее завывание ветра, гнал

северного оленя вперед. Сейчас, когда он был так близок к своей цели, его не волновал дикий

холод, забирающийся под кожу и наложенное на эти земли проклятье, ослабляющее силы его

оленя. Он прощупывал своей магией безжизненные земли, в поисках единственной вещи, спо-

собной привести его к принцу. Слабый, едва уловимый сигнал исходил с восточной стороны и

опустив руку на мощную шею оленя, Аргос направил его на зов.

Через какое-то время животное прерывисто дыша, замедлило ход и прошептав заклина-

ние, Аргос продолжал поддерживать его жизненные силы.

Вскоре, вдалеке посреди серого и безжизненного пейзажа, блеснуло тусклое, едва замет-

ное свечение. Ударив пятками по бокам животного, он устремился на свет, пока магия внутри

него тянулась к самому сердцу мертвой глуши.

Резко натянув поводья, Аргос остановил оленя и спрыгнул на обледеневшую землю.

Ледяной гроб, одиноко стоявший посреди бесконечной пустыни, одновременно выглядел ужа-

сающе и нелепо. Нет ничего страшнее – быть заживо заточенным в гробу. Чувствовать каж-

дой клеточкой своего тела невероятную агонию и то, как проклятье вытягивает все жизненные

силы, а твоя же магия медленно и мучительно убивает тебя.

Аргос остановился рядом с гробом и опустив взгляд, тихо выругался. Перед его взо-

ром предстала жуткая картина. Ветер резко прекратился и даже воздух стал неподвижен как в

склепе, словно тело, лежащее перед ним – жертвоприношение, к которому не следует притра-

гиваться. Дориан напоминал ледяную статую и его внешний вид сильно отличался от прежнего.

Внутри гроба лежал древний старик.

Кожа на лице сморщилась, щеки впали, длинные серебристые волосы превратились в

ледяные сосульки и на светлых ресницах блестел иней. Проклятые земли в буквальном смысле

иссушали его и выкачивали магические и жизненные силы. Заледеневший меч намертво при-

мёрз к его тощим рукам, смутно напоминая магическое оружие.

Аргос выбросил вперед, объятые пламенем руки и земля под ногами задрожала. Живое

пламя охватило ледяной гроб, шипение и треск разрывали холодный воздух. С его губ срыва-

лись древние слова на языке юга, пока огонь поглощал место, ставшее заточением для ледя-

ного принца.

Сквозь рассеявшийся дым, на почерневшей от копоти земле показалось нетронутое пла-

менем тело Дориана. Опустившись перед ним, Аргос прикоснулся ко лбу принца и лед мгно-

венно обжёг его руку, гася огонь. Магия внутри него возмущенно гудела и вибрировала.

– «Arafir umin hatep!» – прошептал он магические слова, снимая проклятье.

Белоснежные ресницы затрепетали и затуманенный и тусклый взгляд голубых глаз уста-

вился на него.

– Пора вставать, спящая красавица, – хмыкнул Аргос и после его слов, резко перекатив-

шись на бок, Дориан закашлялся, пытаясь сделать вдох.

Судорожно ловя ртом воздух и кашляя после каждого вдоха, словно его лёгкие были

полны воды, ледяной принц поднял голову. Настороженно оглядываясь по сторонам, он снова

посмотрел на Аргоса. Синяя военная форма принца висела на тощем и измождённом теле.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

184

Аргос достал фляжку воды с походного мешка, прикреплённого к боку оленя и опустив-

шись перед ним, протянул ее принцу.

– Пей маленькими глотками, – приказным тоном проговорил Аргос.

Грудь принца поднималась и опадала после тяжёлых и хриплых вдохов. Дориан поко-

сился на фляжку. Он потянулся к ней дрожащими руками, но тут же обессиленно уронил их.

Аргос мрачно покачал головой и помог ему выпить живительной влаги. В тусклых глазах отра-

зилась благодарность и отвернувшись, Дориан поднял взгляд в серое небо, а затем оглядел

удручающий пейзаж вокруг.

– Где я? – сиплым голосом произнес он.

– Скажем, ты был одной ногой в могиле, – произнес Аргос и подхватив его под мышки,

помог принцу подняться. Не в силах устоять на ногах, Дориан покачнулся и Аргос взвалив его

к себе на плечи, понёс к ожидавшему их оленю.

Великие боги! Он практически ничего не весил.

– Твои силы вернутся, как только ты выберешься из этой проклятой дыры

Принц молчал, пока Аргос усаживал его в седло и запрыгнув следом, услышал тихий

шепот:

– Кто ты?

– Не терзай себя вопросами, совсем скоро ты сам все вспомнишь, – ответил он, но Дориан

напрягся и повернул к нему голову.

– Что-то важное ускользает от меня..., – набрав в грудь побольше воздуха, он продол-

жил. – Но я ничего не помню, только имя...Лия. Ты знаешь ее? Кто она?

– Лия, твоя жена, – мрачно произнес Аргос и натянув поводья, погнал оленя прочь из

проклятых земель.

Всю дорогу Дориан то и дело впадал в беспамятство, бормоча в бреду одно и тоже имя.

Лия.

Аргос подавил в себе щемящее чувство, продолжая подгонять оленя еще быстрее.

Совсем скоро принцу предстоит узнать страшную весть о том, что та, ради которой он

все еще не сгинул навсегда во льдах – больше нет. Удивительно, как одно и тоже чувство,

может погубить человека или же спасти. Вот только потеря любимой принцессы окончательно

разрушит его, но Дориан должен найти в себе силы встать на защиту своего народа. Иначе, все

ее усилия и жертвы окажутся напрасны.

Чем дальше они отдалялись от места погребения, тем сильнее Аргос чувствовал, как

магия льда наполняла силой истощённое тело принца. Сгорбленная спина, постепенно выпрям-

лялась в изящную осанку, серебристые волосы с голубоватыми прядями оттаивали и приоб-

ретали естественный блеск. Из его легких больше не вырывался хрипящий звук и дыхание

становилось ровным. Руки принца все еще обхватывали заледеневший меч, словно он был

единственной вещью, удерживающей его в этом мире.

Заметив воина, привалившегося к оленю, Аргос натянул поводья и остановился. Увидев

Дориана, Люций покачнулся и ужас отразился на холодном лице парня.

– Дориан, – надломленным голосом произнес воин и бросился к ним. Подхватив принца,

с другой стороны, он помог Аргосу довести его до своего оленя, покорно склонившего голову

с огромными ветвистыми рогами.

Дориан медленно повернул голову в сторону воина, но тусклый голубой взгляд не выра-

жал ни одной эмоции. Он был пустым и отрешённым. Дориан не узнавал своего друга.

Лицо принца медленно приобретало прежние черты, красоту и юность, но близость с

проклятыми землями притормаживало восстановление.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

185

– Его разум еще не восполнился от боли, она вытянула из него все жизненные силы, но

в тело постепенно возвращается былая мощь, – тихо произнес Аргос, заметив замешательство

на лице воина. – Дай ему немного времени, он вспомнит и тебя

– Лия, – прошептал принц, дрожа всем телом. Имя в его устах звучало как молитва. –

Где она?

– Но ее он помнит, – нахмурился Люций, ошеломленно разглядывая своего воскресшего

друга.

– Дориан не помнил кто она, но ее имя единственное, что осталось в его памяти, – мрачно

ответил принц юга.

Аргос помог усадить обессиленного Дориана в седло и придержав покачивающееся тело,

дал возможность Люцию забраться на оленя.

Подняв на них свои золотистые глаза, Аргос посмотрел на Дориана.

– Возможно, мы больше не увидимся, – схватившись за вожжи, решительно проговорил

он и встретился с голубыми холодными глазами. – Но запомни, что я скажу, принц! Отправ-

ляйся в Вороньи горы, там тебя ждет генерал и твоя северная армия! Огненная магия моего

отца уже уничтожила Донарес и как чума, будет распространяться по всему Северному конти-

ненту! Ты встанешь на защиту не только своего народа, но и жителей всего континента. Такова

воля твоей жены и принцессы ледяного королевства

Дориан поддался вперед, судорожно бегая глазами по сторонам.

– Где она? – тихо выдохнул он. – Почему она не здесь?

Аргос мрачно переглянулся с Люцием.

– Уходите! – приказным тоном проговорил он и отступил на шаг.

– А ты? – нахмурился воин, придерживая одной рукой принца.

– Я еще не закончил здесь

– Что ты собираешься делать?

– То, зачем я пришел на ваш континент, – уголки его губ приподнялись и Аргос махнул

головой в сторону. – Уводи его поскорее

– Мы нуждаемся в таком сильном союзнике, как ты, – осторожно произнес Люций и взял

поводья в одну руку. Дориан внимательно слушал их, замерев на месте.

– Я сделал все, что мог, воин, – мрачно покачал головой Аргос. – Теперь судьба конти-

нента в ваших руках

Люций плотно поджал губы, так что они побелели и прижав кулак к груди, склонил

голову.

– Северный народ не забудет твоей помощи, мы у тебя в долгу, принц шпионов!

Аргос кивнул и поднял руку с браслетом.

– Ваш долг уже уплачен

Увидев браслет, Дориан резко метнулся в его сторону и вытянул дрожащую руку.

– Отдай его мне! – отчаяние проскользнуло в его голосе.

Аргос опустил руку и сжимая браслет в ладони, проговорил властным голосом:

– Когда твои силы вернутся и разум обретёт ясность, ты вспомнишь свою клятву, ледяной

принц!

– Где она? – стиснул челюсть Дориан и пронзил его яростным взглядом. – Где моя жена?

– Твоя жена выполнила свое предназначение и спасла всех нас от тьмы, – печально про-

изнес Аргос и развернулся к своему оленю.

– О чем ты говоришь? – крикнул ему хриплым и надломившимся голосом принц. – Что

вы с ней сделали?

Аргос запрыгнул на оленя и обменялся мрачным взглядом с воином.

Люций кивнул и развернув оленя, помчался прочь, сквозь пелену падающего снега.

Хриплые крики Дориана еще долго преследовали его до самого края проклятых земель.