Преграды любви

Ночь окутала мир своим мягким покровом, и из открытого окна доносились мелодичные звуки сверчков, создавая атмосферу спокойствия. В комнате мерцала свеча, а её горение было долгим и размеренным. Однако в этом уютном пространстве происходило нечто тревожное.

Командир Рюс уютно устроилась в своем кресле за столом, оперев руку на подбородок, как будто искала ответы на неясные вопросы. От неё исходила нервозность, и в воздухе витали нотки злости. Уставшие глаза её то медленно закрывались, то вновь распахивались, словно борясь с навязчивым желанием погрузиться в сон. Аромат свежезаваренного кофе, как верный спутник, подбадривал её, не позволяя погрузиться в объятия усталости.

Напротив неё сидел мужчина с черными, густыми волосами, в которых пробивалась легкая сединка, и щетиной, придающей ему суровый вид. Несмотря на свои 42 года, он выглядел гораздо старше: морщины на лице, сухая кожа и руки, словно у старика. Его взгляд был грозным, как будто он искал в Рюс виноватую.

Мужчина слегка прокашлялся и, наконец, заговорил грубым голосом:

— Рюс, ты помнишь наш разговор? Ты просто обязана к концу этой недели продемонстрировать мне лучший результат наших бойцов. Пока что я вижу лишь то, что в последнем бою мы потеряли больше людей, чем когда-либо!

Он стукнул по столу кулаком и встал, начав нервно ходить по комнате, что-то бормоча себе под нос. Рюс оставалась спокойной, ее лицо не выдавало эмоций, а взгляд оставался сосредоточенным.

— Какие потери в WK!? Враги, наверное, смеются над нами! — воскликнул он, обида зашкаливающая в его голосе. После паузы он подошел к столу и продолжил: — Я ведь не нанимал тебя для того, чтобы ты творила беспредел… Я разочарован в тебе, Рюс. Ты отличный командир, и как ты могла это допустить?

Рюс, сделав глубокий вдох, отпила глоток кофе и, сохраняя невозмутимость, произнесла:

— Надеюсь, ты закончил свою тираду, Босс? Так вот, в чем моя вина, если я всего лишь готовлю их к боям? Если они не подошли ответственно к этому сражению и думали, что враги будут такими же слабыми, как раньше — это разве моя вина!? Моя задача — подготовить их и объяснить, что битва — это не игра, а серьезное испытание. Если они этого не понимают, предлагаю проводить IQ-тест перед набором новых бойцов. В основном погибли молодые ребята, которые только что к нам прибыли.

Босс с презрением посмотрел на Командира и, не сказав больше ни слова, вышел из кабинета, хлопнув дверью. За порогом раздался его голос:

— Так и знал, что женщина на такой должности — никто.

Командир лишь усмехнулась, осознавая, что одержала верх в этом споре. Сделав глоток кофе, она взяла одну из папок, лежавших на краю стола. Открыв её, Рюс начала листать страницы и наткнулась на информацию о девушке по имени Ирэн Монтес. Взглянув на её фотографию, Рюс вспомнила, что видела Ирэн рядом с Райхер. Изучив детали о ней, она взяла листок бумаги и записала имя Ирэн Монтес, добавив к нему имена Муни Райхер, Лео Вальдес и Стив Норберг.

Нужно еще пару человек, но это можно сделать позже, — пронеслось в её мыслях. Дунув на горящую свечу и потушив её, Рюс вышла из кабинета и направилась по коридору к своей спальной комнате. По пути её внимание привлек свет, горевший в зале, и она решила заглянуть.

В зале, на полу, уютно устроилась Кристалл, держа на коленях картонную коробку. Рядом с ней сидели Ирэн и Муни, которые о чем-то активно беседовали. Судя по выражению лица Кристалл, ей это не нравилось, хотя, похоже, ей всегда что-то не нравилось.

— Если ты не дашь нам взглянуть на эти нашивки, мы не сможем понять, как доработать их так, чтобы Командиру понравилось, — сказала Муни, пытаясь отобрать у Кристалл коробку.

— Я тут подумала, что справлюсь и сама. Уйдите отсюда со своей идиотской идеей работать в зале, вдруг кто-то увидит мои нашивки... — ответила Кристалл, притягивая коробку к себе.

Ирэн наблюдала за этой сценой, её глаза уже начали слипаться от усталости, и ей было всё равно, помогут ли они Кристалл или нет. Вскоре её это взбесило, и, толкнув Муни, она произнесла:

— Тише, белочка, если она не хочет показывать, может, и не стоит настаивать? — подмигнула Ирэн Муни, чтобы та поддержала её шутку.

— Ну ладно, думаю, ты права. В конце концов, мы, обычные люди без вкуса, не сможем помочь нашей прекрасной подруге Кристалл. Ах, какая жалость! — театрально произнесла Муни, глядя на коробку Кристалл.

Кристалл вздохнула с облегчением и наконец расслабилась, положив коробку рядом с собой. Вдруг Муни, схватив коробку, открыла её, не дав Кристалл среагировать, и все нашивки высыпались на пол.

— Да ты идиотка! Зачем трогаешь моё творчество? Не смотрите! Закройте глаза! — закричала Кристалл, пытаясь быстро собрать нашивки обратно в коробку.

— И чего ты боялась показать? Выглядит очень даже хорошо, аккуратно и стильно! — сказала Ирэн, тыкая пальцем по одной из нашивок. — Особенно этот волк мне нравится, такой свирепый, гляди, Мун!

Кристалл, приоткрыв рот от удивления, с интересом наблюдала, как подруги разглядывали каждую нашивку и хвалили её. Сглотнув ком в горле, она тихо спросила:

— Вам и вправду нравится?

— Конечно! Ты что, думала, мы будем судить эти прикольные штучки? Мы хоть и не разбираемся в моде, но, по моему мнению, это отлично выглядит, — уверенно ответила Ирэн.

— Мне тоже очень нравится, только нужно внести правки, которые Командир просила, и будет просто замечательно, — с улыбкой произнесла Муни.

— Думаю, никаких правок не нужно, я пересмотрела своё решение.

В этот момент девушки, услышав знакомый голос, обернулись и увидели над собой Командира Рюс, стоявшую с едва заметной улыбкой. Они мгновенно встали с пола и, приложив руку к сердцу, произнесли:

— Здравия желаем, Командир!

Рюс прошлась глазами по девочкам и опустила взгляд на нашивки.

— Раз уж вам нравится, думаю, можно выбрать один вариант из всех нашивок и произвести на всех бойцов. Как вам такая идея? — произнесла Рюс, погладив Кристалл по плечу.

— То есть, вам понравились мои нашивки, Командир? Тогда почему вы говорили, что это недостаточно хорошо? — спросила Кристалл, глядя прямо в глаза Рюс с легким недовольством.

В комнате повисла тишина. Рюс, убрав руку с плеча Кристалл, пожала плечами. Кристалл в недоумении посмотрела на неё, за ней следом и девочки.
— Извините, Командир, но я, возможно, буду груба, — начала Муни, вставая близко к Рюс и смотря на неё с недовольством. — Но это крайне безответственно и даже как-то бездушно с вашей стороны! Кристалл переживала из-за того, что вам всё не нравится, а она действительно отличный стилист!

Рюс лишь виновато взглянула на Кристалл, а потом перевела взгляд на Муни, мгновенно опустив его вниз. Тихо произнесла:

— Я понимаю, простите…

После этих слов Рюс развернулась и, не оглядываясь на девушек, направилась в свою комнату, оставив за собой ощущение напряжения и недосказанности. Муни поначалу остолбенела: Рюс не накричала, не вспылила, а просто… ушла. Внутри у Муни заколотилась тревога, словно ледяная рука сжала сердце.

— Всё, мне капец… Почему она так просто ушла?! Мне срочно нужно извиниться, я ведь не со зла… — пробормотала Муни, нервно перебирая пальцами, будто пытаясь нащупать правильные слова.

— Да брось, — отмахнулась Ирэн, — она же просто ушла. Наверняка чувствует себя виноватой, вот и всё.


Муни промолчала — в голове крутились мысли, как вихрь. Она молча вышла в коридор, направляясь вслед за командиром.

— Вот же дура, — фыркнула Ирэн, презрительно сплюнув ей в след.

Муни остановилась у двери спальни Рюс и несмело постучала. Вдохнула. Постучала снова, на этот раз чуть увереннее. Дверь медленно открылась, и на пороге возникла Рюс — в чёрной пижаме: свободная футболка, короткие шорты, волосы чуть растрёпаны. Она смотрела строго и холодно, совсем не так, как несколько минут назад. Муни неловко поправила прядь за ухом.

— Тебе что-то нужно, Райхер?

Слова командира прозвучали сухо и отчуждённо. Муни сглотнула и, низко опустив глаза, прошептала:

— Я… хотела извиниться. Я была резка, не хотела… Мне нужно было сказать это иначе.

Рюс вдруг хмыкнула, жестом пригласила Муни зайти.

— Чаю хочешь?

Такой разворот темы застал Муни врасплох. Она едва заметно кивнула и, стараясь не шуметь, прошла в комнату. Оглядевшись, Муни отметила уют: аккуратная кровать, тумбочка, шкаф, диванчик со столиком, а в углу — небольшой письменный стол, на котором царил творческий беспорядок: фантики, заварка, чайник.

— Можешь садиться куда удобнее: на диван или кровать, — Рюс уже ставила чайник.

Муни устроилась на диване и, наблюдая за приготовлениями, вдруг вспомнила, зачем пришла.

— Вы не злитесь на меня, Командир?

— А на что мне злиться, Муни? — Рюс даже не обернулась. — Разве только на то, что наедине я просила обращаться ко мне на «ты», а ты всё равно на «вы».


— Прости… Я забываюсь. Просто непривычно. Но я правда была груба, хоть твой поступок тоже не подарок… — Муни смущённо уставилась в пол.

Рюс молча разлила кипяток по кружкам, добавила сахарницу и ложки, переставила всё на столик возле дивана и села рядом.

— Я понимаю, что поступила плохо по отношению к Кристалл Эмеральд. Просто всё навалилось — отчёты, документы, список бойцов для Босса… А ещё морально вымоталась. Я не справляюсь, устала… — голос Рюс предательски дрогнул, она свернулась калачиком, спрятав лицо в коленях.
Муни нахлынула жалость, но слова застряли где-то внутри.
— А самое обидное — всё, что я делаю, обесценили. Сказали, что я ничего не могу, потому что я женщина. Вместо поддержки — унижение. А я ведь командир, а не секретарь… В свои 28 лет я добилась больше, чем этот старикашка, которому просто повезло оказаться на своём месте.

— Почему ты всё это терпишь? Может, стоит сказать ему всё прямо? Ты отличный командир. Весь отряд тебя уважает — он не рискнёт тебя уволить, — Муни робко положила голову на плечо Рюс, но, поймав её странный взгляд, тут же отдёрнула себя.

— Если хочешь, можешь так сидеть, мне не сложно… — Рюс устало улыбнулась. — А молчу я потому, что у меня договор, и я не могу ему перечить, иначе он…

На этом Рюс замолчала, будто слова застряли в горле. Она молча сделала глоток чая и зевнула. Муни, заметив, как Командир устала, поспешила допить свой чай, чтобы не мешать ей отдыхать

— Я вижу, ты устала… Может, мне лучше уйти? — Муни мягко улыбнулась, встала с дивана и нерешительно подошла к двери. — Спасибо за чай, правда, мне было очень приятно провести с тобой этот вечер.

Она остановилась на пороге, оглянулась через плечо и тихо добавила:

— Доброй ночи, Рюс.

Муни подарила командиру тёплую, чуть смущённую улыбку и растворилась в полумраке коридора, аккуратно притворив за собой дверь.

Рюс даже не успела ответить — только тяжело вздохнула, усталость словно навалилась с новой силой. Она допила остывающий чай, прислушалась к тишине и, наконец, позволила себе расслабиться. Мысли постепенно утихли, словно разогнанные лёгким паром от кружки, и Рюс, почувствовав приятное тепло внутри, забралась под одеяло и быстро уснула. Сегодня ей наконец удалось отпустить тревоги и позволить себе просто отдохнуть.


Когда кажется, что весь мир спит и даже ветер затаил дыхание, умиротворённую тишину легко спутать с безопасностью. Но именно в такие моменты рождается опасность. Среди безмолвного поля вспыхивали ярко-красные огоньки — казалось, будто армия светящихся сверчков устроила ночное шествие. Но всё было гораздо мрачнее.

По полю двигались тени — тихие, опасные, решительные. В каждой руке — фонарь, за плечами — автоматы. Чёрные тактические костюмы сливались с ночной темнотой, высокие ботинки глушили шаги. Только свет фонарей выдавал их присутствие, не будь их — никто бы не заметил этих призраков в ночи.

— Отряд, сейчас нужно быть незаметнее. Мы почти у цели, — грозно произнёс командир: мужчина с жёсткой осанкой и стрижкой под ноль, будто выточенный из камня. — Фонари потушить!

В одно мгновение огоньки исчезли, и поле вновь накрыла кромешная тьма. Теперь даже самые зоркие глаза не смогли бы их отыскать. Тени скользили всё дальше, приближаясь к своей цели.

— Командир Даниэль, идя так открыто по полю, мы рискуем. Может, лучше уйти в лес? — тихо предложил худощавый молодой парень, его голос дрожал.

— Ха! Эти глупцы даже не догадываются, что мы уже рядом. Через лес только время потеряем. Цыц, не мешай! — рявкнул Даниэль, толкнув парня, тот едва удержался на ногах.

Отряд продолжил путь, каждый шаг наполнял их надеждой отомстить за годы унижений. В груди каждого бушевали уверенность и жажда победы.

Вдруг раздался глухой выстрел снайперской винтовки — и двое бойцов, стоявших плечом к плечу, рухнули на землю. Командир резко обернулся и, увидев тела, бросился в сторону, пытаясь укрыться.

— Снайперы! Не стойте на открытом месте! — выкрикнул худощавый парень, бросаясь в высокую траву и начиная ползти.

В отряде вспыхнула паника: бойцы оглядывались, пытаясь найти невидимого стрелка. Но не успел один из них укрыться, как прозвучал второй выстрел. Ещё один солдат упал, не издав ни звука.

На холме, неподалёку от базы WK, Кристалл усмехнулась, не отрываясь от прицела:

— Ого, минус три без единого промаха… Не зря с утра до ночи тренировалась, — пробормотала она и, не теряя времени, потянулась за рацией: — Нужно сообщить на базу, чтобы поддержка подтягивалась.
Парень, лежавший рядом с Кристалл, сжимал винтовку и внимательно выцеливал «маленьких тараканчиков» внизу — так он презрительно называл противников, которые пытались спрятаться в высокой траве. Его светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а по щеке проходил крупный шрам, будто бы это когда-то разозлённый зверь оставил свою метку. Найдя очередную жертву, притаившуюся в густой зелени, парень хладнокровно снял её метким выстрелом из снайперской винтовки.

— Вот идиоты… На что они надеялись? — проворчал он своим брутальным голосом, бросая взгляд на Кристалл. — И, как я понимаю, это снова наши «любимые» Змеи. Сколько можно, их отряд всё никак не уймется.

— По слухам от Райхер, они хотят нам отомстить. За что именно — информация засекречена, — спокойно ответила Кристалл. — И, Лео, командир передала: если начнётся атака, ты должен быть не рядом со мной, а на другой стороне холма.

Лео скривился и закатил глаза, едва сдерживая раздражение. И тут — словно в подтверждение её слов — в землю рядом с ним впилась пуля, подняв комок грязи. Враги вычислили их позицию. Лео, не теряя времени, начал осторожно ползти в сторону, стараясь найти новое укрытие. Кристалл осталась на месте, уверенно держа винтовку в руках.

— Эй, Крис! Ты что там осталась? Они нас засекли! — с тревогой прошептал Лео, размахивая рукой, призывая её уйти.

Но Кристалл проигнорировала его — она уже поймала следующую цель. В этот момент за холмом раздались выстрелы — это подошло подкрепление, которое она успела вызвать по рации. Над полем завязался настоящий бой: свистящие пули, крики раненых, вспышки выстрелов вперемешку с командными окриками.

Лео, не выдержав, приподнялся, чтобы лучше видеть противника, но тут же получил пулю в плечо. Он рухнул на колени, стиснув зубы и прикусив перчатку, чтобы не заорать от боли. Кристалл, заметив, что напарник ранен, мгновенно метнулась к нему и помогла отползти подальше от линии огня. Она быстро осмотрела руку Лео — в темноте почти ничего не было видно, поэтому вытащила из кармана маленький фонарик. Свет выхватил из мрака кровоточащую рану: пуля застряла внутри, кровь сочилась сквозь ткань.

— Кто тебя просил вставать?! Ты что, головой не думаешь? — пробормотала Кристалл сквозь зубы, сдернула с себя тактическую куртку, порвала кусок майки и туго обмотала плечо Лео, чтобы остановить кровь. Достав рацию, она коротко и чётко передала: 
— Приём, нужен медик на холм! Снайпер ранен, пуля в плече, требуется помощь!

Пока она оказывала первую помощь, бой не утихал. Пули продолжали свистеть над холмом, а крики и выстрелы перемешивались с глухими взрывами. Командир Даниэль тем временем трусливо прятался за деревом, не в силах взять ситуацию в свои руки. Его бойцы один за другим падали на поле, а он — вместо того чтобы слушать совет молодого парня и выбрать безопасный путь — продолжал дрожать в укрытии, своими решениями губя отряд.
К утру бой стих — из усталых дымов и криков только пара бойцов и сам командир Змей смогли выскользнуть в лес и уцелеть. Измученные победители медленно возвращались на базу, не спуская глаз с окрестностей — ни один враг не должен был проскользнуть вместе с ними.
Муни лежала на кровати, уставившись в потолок. Все её мысли были на взводе: она не сомкнула глаз — выстрелы гремели всю ночь, не давая уснуть. Сегодня была не её смена, и от этого становилось только тоскливее: сидеть в стороне, пока товарищи рискуют жизнью, — невыносимо.
Внезапно раздался звонок — резкий, пронзительный, будто молотком по голове. Всем срочно приказывалось собраться в зале. Муни с трудом поднялась, накинула первую попавшуюся длинную футболку и шорты и понеслась в коридор. В коридоре её сбил с ног Лео. 
— Смотри, куда прёшь, урод! — крикнула Муни ему вслед. 
Лео только показал ей средний палец и, не оборачиваясь, побежал дальше.
Муни поднялась и поплелась по коридору, когда вдруг чья-то рука мягко, но крепко взяла её под локоть. Это была командир Рюс, с загадочной улыбкой на губах. Пока Муни пыталась понять, что происходит, Рюс подмигнула ей:

— А ты… То есть вы ещё не на собрании? — удивилась Муни. 
— Начальство не опаздывает, а задерживается, — хитро улыбнулась Рюс. — Да и как я могу оставить тебя одну в таком виде?

Командир с лёгкостью повела Муни под руку по коридору. Муни всё ещё не могла понять, почему к ней вдруг стали относиться так тепло и внимательно. Её мысли путались, пока она пробиралась в зал, тесно набитый солдатами. В этом шумном муравейнике она чувствовала себя немного не в своей тарелке, но старалась не выдать волнения. Командир Рюс шагнула в центр, привлекая к себе все взгляды. Муни, словно шарик в автомате, металась по залу, пытаясь найти место, с которого будет видно Командира, чтобы не пропустить ни единого слова. Вдруг чьи-то руки крепко схватили её и буквально втянули в гущу толпы — это оказалась Ирэн, всегда появляющаяся неожиданно и вовремя.

В этот момент зал наполнился ожиданием, и тишина повисла в воздухе, когда Рюс громко и уверенно объявила:
— Доброе утро, товарищи! - На её лице ещё играла лёгкая улыбка, отражая радость встречи, но буквально через мгновение выражение стало суровым, почти ледяным.
В зале сразу стало ощутимо прохладнее, будто сквозняк пробежал по ногам, и у многих от напряжения даже задрожали колени. Рюс пристально взглянула на каждого, будто взвешивала их на незримых весах, и продолжила:
— У меня для вас две новости — хорошая и плохая. Начну с хорошей, чтобы у вас было время перекреститься перед тем, как услышите плохую. Её голос стал жёстче, как сталь. - После ночного нападения отряд “Змеи” предложил подписать временное перемирие. Это значит, что этой ночью вы наконец сможете выспаться, не ожидая выстрелов за окном.
Кто-то облегчённо выдохнул, но Рюс тут же добавила, и её интонация стала грозовой:
— А вот плохая новость — Босс крайне недоволен нашими результатами и категорически против перемирия. Сказал, что если я подпишу договор, то мне голову свернёт собственными руками.

В толпе тут же поднялся гул — солдаты перешёптывались, обсуждая странные причуды босса, его вечную строгость и нелогичные требования. Кто-то, видимо, не выдержал и выкрикнул из середины толпы:
— А он хоть когда-нибудь был нами доволен?
Рюс метнула на него такой ледяной взгляд, что парень сразу притих и, кажется, даже попытался спрятаться за спинами других. Несмотря на то, что командир, возможно, разделяла его сомнения, она не могла позволить себе показать это перед всеми.

— На сегодня всё. Хорошего дня, — коротко бросила Рюс, уже разворачиваясь к выходу, но вдруг резко остановилась и обернулась: “
— И да — если я через полчаса зайду на тренировочное поле и там будет мало людей, то каждому влетит, обещаю!
Её слова прозвучали как удар плётки, после чего зал моментально опустел: кто-то помчался умываться, кто-то — завтракать, остальные сразу потянулись к тренировке, чтобы не навлечь на себя гнев командира.

Муни и Ирэн остались на месте, переглянулись и, не говоря ни слова, направились на тренировочное поле. По пути Ирэн вполголоса спросила, хмурясь:
— Ты не видела Кристалл? Я заходила к ней в комнату — пусто, и за всё утро ни разу её не встречала… Чего-то мне неспокойно.
Муни только пожала плечами, и, чувствуя тревожный холодок на душе, они вместе пошли дальше.

В кабинете у Рюс снова витал бодрящий аромат свежезаваренного кофе, смешиваясь с тёплым уютом и спокойствием этого небольшого, но почти родного пространства. Лёгкий пар кружился над чашкой, а тишина будто укутывала всё вокруг мягким пледом — пока её не разорвала Кристалл, сидящая напротив, с лицом, полным раздражения.

— Это невыносимо, он постоянно ко мне клеится! Ты серьёзно думаешь, что я должна это терпеть?! — Кристалл кипела, и казалось, что сейчас она тут главная, а не Рюс.

Рюс, сохраняя невозмутимость, аккуратно помешивала сахар в кофе, не спуская с Кристалл внимательного взгляда:

— А ты как себе представляешь другого напарника? У каждого снайпера свой напарник и, между прочим, кроме тебя никто не жалуется. Обменяться с тобой вряд ли кто-то захочет, — она понизила голос, — и, пожалуйста, говори тише. Нас могут услышать.

Кристалл, сжав кулаки, зло прошипела, стараясь не повышать голос:

— Я и не требую замены Лео. Я хочу работать одна! Он только мешает, из-за его сегодняшней глупости сам пострадал, а могла и я схлопотать пулю! Рюс, ну будь человеком, пойми меня! Ты же тоже девушка, и тебе бы не понравилось, если бы кто-то вот так лип к тебе без конца.

В кабинете повисла напряжённая пауза. Рюс задумчиво посмотрела на Кристалл, сделала глоток кофе, а затем с лёгким вздохом достала сигарету и закурила, выпуская в потолок тонкую струйку дыма.

— Я не могу отправлять тебя на задания одну, Кристалл, это слишком опасно. Я не собираюсь так рисковать, — наконец сказала она, голос стал твёрдым, но в глазах промелькнуло сочувствие. — Как женщина я тебя прекрасно понимаю. Я поговорю с ним серьёзно, обещаю.

— Но, Рюс, я хочу...

Командир не дала ей договорить, резко оборвав:

— Прекрати тут со своими хотелками! Если через пять минут тебя не будет на тренировочном поле — даже разговаривать не буду с этим... ну, ты поняла, с кем. Действуй!

Тишина сменилась лёгким напряжением, но Кристалл уже понимала: спорить с Рюс — всё равно что спорить со стеной.
— — Почему ты вдруг так внезапно заинтересовалась, Муни? — Кристалл смотрела пристально, с едва заметной настороженностью в голосе.

Рюс, подняв одну бровь, скользнула взглядом по Кристалл, и уголки её губ дрогнули в хитрой ухмылке. Она театрально отвела глаза в сторону.

— Просто часто вижу эту девушку рядом с тобой, вот и решила поинтересоваться, — Рюс лениво потянулась к чашке кофе и сделала медленный глоток, словно давая себе время подобрать слова. — К тому же, если честно, я тут никого толком не знаю, всю жизнь привыкла звать всех по номерам, — она усмехнулась, словно над самой собой. — А вообще, для справки, общаюсь я не только с ней, — подмигнула Рюс.

В этот момент Рюс, не спеша, взяла в руки листок, исписанный аккуратным почерком, и легким движением бросила его Кристалл.

— И что это такое? — Кристалл покрутила бумагу в руках, недоумённо морща лоб. — Тут какие-то имена и фамилии… Ты правда думаешь, я тут что-нибудь пойму?

Рюс, подавив смешок, забрала листок обратно и, сузив глаза, заговорщически произнесла:

— Этот список нужен мне для Босса. А вот зачем — не скажу, а то разболтаешь всему отряду, — голос её звучал лукаво, но в глазах мелькнула тень серьёзности.

Она выразительно кивнула в сторону двери, и Кристалл, поняв намёк, без лишних слов поднялась и подойдя к двери, сказала на последок:
— Ты пугаешь своим поведением Муни.
Кристалл вышла из кабинета, а Рюс после слов Кристалл озадачилась вопросом, почему Муни пугается её или же Кристалл сказала это в шутку, чтобы задеть. Вопросов было куда больше чем ответов, Рюс подумав решила понаблюдать на тренировке сегодня за Муни.

На тренировочном поле раздавались выстрелы, разговоры, крики, пение птиц. Муни находилась в стрелковом тире и тренировала свою стрельбу, около нее стояла Ирэн и наблюдала за этим. Муни то попадала, то совсем стреляла мимо цели, это ее бесило и еще больше сбивало с меткости. Муни выпустив всю обойму, кинула автомат на землю и пнула его.
— Я не понимаю, что со мной… Это ужасный результат и целилась я очень долго… - сказала Муни смотрев на Ирэн с надеждой, что она знает на это ответ.
— Ну Мун, это полная жопа, то что я сейчас увидела – сказала Ирэн вместо поддержки подруги.
От слов Ирэн, Муни еще больше расстроилась сев на землю. Ее живот начал урчать от голода так как с вчерашнего вечера она ни крошки не брала в рот. Сзади к Ирэн подкралась Кристалл и резко схватив её пытаясь напугать, она об этом пожалела, Ирэн от вырабатоного рефлекса, ударила Кристалл локтем в живот.
— Ирэн, ай…Ты сначала смотри кто это, а потом бей – Кристалл схватилась за живот слегка скуля от боли. Ирэн увидев, что это Кристалл, схватила ту и начала обнимать жалея.
— Ты моя бедная, за то будешь знать, что меня лучше не пугать.
Кристалл бросила пристальный взгляд на Муни, которая сидела на земле с таким лицом, будто только что потеряла что-то очень важное. Выбравшись из объятий Ирэн, Кристалл аккуратно села рядом и обняла Муни за плечи, словно пытаясь разделить её тяжесть.

Муни коротко взглянула на Кристалл, но тут же уставилась в землю, ковыряя засохшую ранку на коленке. 
— Что случилось, боец? — Кристалл пыталась подбодрить Муни, но в голосе у неё звучала лёгкая насмешка. — Думаю, после новости, которую я принесла, ты тут вообще трупом ляжешь. Так что советую хоть чуть-чуть приободриться.

— Вы будто специально надо мной издеваетесь... У меня ни сил, ни настроения… Ну, давай, добей меня, — пробормотала Муни, не поднимая головы, голос у неё был хриплым и уставшим.

— Я сегодня была у...

Не успела Кристалл закончить фразу, как их разговор прервал резкий голос:

— Что за посиделки на базаре устроили? — командир Рюс появилась так внезапно, что воздух будто сгустился.

Взгляд Рюс тут же упал на Муни — та выглядела совсем разбитой. Командир подошла вплотную, холодно, почти машинально, протянула руку, помогая Муни подняться. Та, мгновенно встревоженная, вскочила на ноги, угадывая в глазах Рюс недовольство.

— Тебе снова плохо, сорок пятая? — грубо бросила командир, и девочки переглянулись: Рюс впервые за долгое время обратилась к Муни по номеру, а не по имени. — Здесь тренировка, а не санаторий. Быстро! Шестьдесят отжиманий — живо!

В глазах Муни на миг мелькнул страх, но она беспрекословно опустилась на землю и начала отжиматься. Уже на двадцатом разе руки у неё дрожали, силы были на исходе. Рюс, не проявляя ни капли сочувствия, поставила ногу на её спину и слегка надавила.

— Ниже! — голос её был ледяным. — Отвратительные отжимания! Даже школьник без подготовки справился бы лучше. Довольно!

Рюс резко надавила на спину Муни, и та без сил рухнула лицом в траву. 
— После тренировки — ко мне в кабинет. И запомните все: мне нужен результат, а не ваши посиделки на траве! — бросила командир, обводя всех жёстким взглядом.

Закончив выговаривать, Рюс сердито удалилась, но взгляд её по-прежнему словно прожигал спины девушек — командир внимательно следила за каждым их движением, не давая ни малейшего шанса расслабиться.

— И что это вообще было сейчас? — Ирэн, наконец, перевела дух, отходя от увиденного. — Её будто подменили! Утром сияла, как лампочка, а сейчас... гадюка, честное слово.

Кристалл повернула подруг к себе лицом, снизила голос до заговорщицкого шепота и с серьезным видом начала:

— Короче, слушайте сюда, я сама в шоке. Минут десять назад была у неё — так вот, она сидела с такой самодовольной ухмылкой, будто новую сумочку по бешеной скидке урвала. Но дело даже не в этом. Она мне показала какой-то список с именами. Там были вы обе... и ещё пара человек. Что за список, не объяснила, только сказала, что нужен Боссу.

Муни и так была на грани после такого разноса от Рюс, а теперь и эта история про загадочный список вогнала её в настоящий холодный пот.

— Всё ясно... Меня уволят, — пробормотала Муни с отчаянием, глядя в пустоту.

Девочки переглянулись с удивлением — их явно позабавила и озадачила такая мысль.
Ирэн не сдержалась:

— Эй, ты чего выдумываешь? В этом списке и я, а я, между прочим, вообще ни при чём и ничего плохого не делала! С чего сразу думать про увольнение?

На мгновение между ними повисла тишина, наполненная тревогой и догадками. Каждая из них почувствовала, что обычный день вдруг перестал быть обычным — и теперь всё вокруг казалось намного загадочнее и опаснее, чем раньше.
Рюс, стоя в стороне и наблюдая за девочками, никак не могла выбросить из головы слова Кристалл — о том, что Муни её боится. Это казалось странным: сама Рюс старалась относиться к Муни с теплом, насколько могла себе позволить. Но вместо благодарности — страх и отстранённость. От этого непонимания внутри у Рюс всё кипело, и вот, не выдержав, она и сорвалась на Муни.

Теперь, когда эмоции чуть улеглись, её начинало мучить неприятное ощущение вины. Рюс пыталась убедить себя, что поступила правильно: может, если Муни боится хорошего отношения, то с жёсткостью ей будет проще? Может, тогда исчезнет этот нелепый страх?

Она тяжело выдохнула, глядя куда-то в пустоту, будто надеясь найти там ответы на свои вопросы. Но мысли путались, а ответов не было. Всё казалось запутанным — и себя Рюс ощущала потерянно.