Преграды любви

В комнате висела тягучая, почти осязаемая мрачная атмосфера, словно сама тьма осела в уголках и не желала покидать это место. Воздух был неподвижен, наполнен глухой и вязкой тишиной, которую изредка нарушали осторожные, почти призрачные шорохи - будто невидимые тени скользили по полу.

⠀

На массивном столе с потёртой поверхностью стояла кружка с горячим чаем, её невидимый пар отчаянно пытался внести хоть крупицу уюта в это унылое пространство. Свежий аромат лимона, бодрящей мяты и терпкого чёрного чая переплетался в воздухе, кружась в невидимом танце, словно призывая к жизни то, что давно погасло.

⠀

К чашке медленно потянулась рука - тонкая, с бледной кожей, испещрённой сетью мелких, но частых порезов. Тёплая керамика, будто живая, согревала ладонь, неслышно шепча ранам, что всё обязательно наладится. Чашка дрожащим прикосновением коснулась мягких, трепещущих от волнения розовых губ.

⠀

Девушка сделала робкий глоток, и в этот момент её большие глаза, затуманенные грустью, казались ещё краснее, словно в них отразился закат. Голубой цвет радужки едва проглядывал сквозь налёт усталости. На щеках угадывались едва заметные веснушки, упрямо соседствующие с акне - оба молчаливых свидетеля её юности. Волосы, бело-красные, словно языки пламени, были небрежно собраны в пучок, отдельные пряди выбивались, придавая её облику ранимую небрежность.

Сделав ещё один глоток, девушка медленно вытащила из-под рубашки маленькую, потрёпанную временем фотографию. На ней сиял мужчина - беззаботная улыбка, по-детски искренний взгляд. Но в ответ на это фото губы девушки даже не дрогнули, только где-то внутри сжался комок боли, заслонив дыхание.

⠀

Она молча поднялась с кровати, подошла к мусорному ведру и, не колеблясь, выбросила туда фотографию, вылив следом остатки чая - как символ прощания с прошлым.

Выйдя из комнаты, она тут же столкнулась с Командиром Рюс, которая только что подошла к двери. На лице Рюс отражалось недовольство - суровое, как зимний рассвет. Она резко схватила девушку за плечо и, нависая, сказала с ледяной строгостью:

- Рика Вортекс, какого чёрта ты сидишь тут, а не тренируешься на поле!?

⠀

Рюс грубо толкнула Рику к стене, ожидая немедленного ответа. Рика подняла на неё затуманенный, полный печали взгляд, сдерживая подступающие слёзы. Она тяжело выдохнула, нервно зачесав руку до крови, и едва слышно произнесла:

- Мне нужно было побыть одной, Командир. Простите меня за мой поступок.

⠀

Поняв, что дальнейший разговор бессмыслен, Рюс только фыркнула и ушла, оставив Рику наедине со своими мыслями. Девушка, слегка прихрамывая, направилась к выходу - туда, где её ждало тренировочное поле.

Идя по коридору, она ощущала, будто попала в ловушку бесконечности: стены вытягивались до горизонта, а пол уходил вдаль, не обещая конца. Пространство вокруг закручивалось спиралью, голова слегка кружилась, и каждый шаг давался с трудом - словно коридор играл с ней, подшучивая над её усталостью.

В какой-то момент ноги предательски подкосились, и она тяжело рухнула на холодный пол. Колени, давно покрытые синяками, вновь ощутили знакомую боль. Сдавленный выдох вырвался из груди, и девушке не хотелось подниматься - хотелось остаться здесь, раствориться в этой тишине. Она подняла взгляд к потолку, где яркий, беспощадный свет ламп резал глаза, не давая спрятаться от собственных мыслей. Глаза едва держались, чтобы не выплеснуть всю накопившуюся печаль наружу - но по щеке всё же скатилась одинокая, горячая слеза.

Собрав остатки сил, Рика вскочила и кинулась в ближайший туалет. Закрывшись в тесной кабинке, она наконец позволила себе сорваться: слёзы хлынули водопадом, заливая лицо, а дыхание стало тяжёлым и рваным - руки тщетно пытались прижать рот, чтобы не выдать себя всхлипываниями. В отчаянной попытке обрести покой она выудила из кармана какие-то таблетки и начала судорожно глотать их одну за другой. Но горло не слушалось, и она закашлялась, таблетки посыпались обратно изо рта, оставив горький привкус бессилия.

Схватив себя за голову, она сжала волосы в кулак, пытаясь утихомирить бурю внутри.

- Зачем...? Зачем-зачем...? Почему...? Я плохая?.. - вырвалось у неё еле слышным, дрожащим шёпотом, который тонула в гулком эхо пустого туалета.

Внезапно стены словно сгустились, и пространство наполнилось её мыслями. Перед глазами вспыхивали силуэты - призрачные, искажённые лица, кричащие, обвиняющие, злые. Коридор грёз заполнил туалет, и Рика, не выдержав, со всей силы ударила себя по щеке. Боль была реальной, кровь из носа тонкой струйкой потекла по губам. В тот же миг тени рассеялись, голоса исчезли, и только тяжёлое дыхание, прерывистое и глухое, напоминало о пережитом ужасе.

Она знала: всё это - лишь её собственное воображение. Но от этого становилось не легче.

Собрав последние силы в кулак, Рика медленно вышла из тесной кабинки, направляясь к тренировочному полю. В груди будто ворочался ледяной ком, состояние было отвратительное, но она знала - ещё одна пропущенная тренировка, и прощай работа мечты.

Когда-то Рика смотрела на это место с восхищением: ей казалось, здесь можно стать героем, защищать невинных и помогать каждому, кто нуждается. Она была настоящим лучиком солнца в WK, её помнили как отзывчивую и светлую девушку... пока однажды этот лучик не погас.

Дойдя до выхода из базы, она толкнула дверь и тут же зажмурилась - дневной свет резанул по глазам, словно тысячи осколков. Лёгкий ветер играл с её волосами, закручивая пряди, а солнечные лучи только подчёркивали их цвет и живость. Рика прикрыла глаза ладонью, щурясь на ослепительный свет, и неспешно пошла по полю в сторону тира - ей нужно было вспомнить свои навыки, вернуть уверенность.

Поле было почти пустым - тренировка закончилась больше часа назад. Лишь несколько упрямых одиночек всё ещё продолжали свои отработки, но их шаги и выстрелы звучали где-то далеко, словно в другом мире. Всё вокруг напоминало Рике о том времени, когда она была частью чего-то большего... и о том, что ещё не поздно вернуть себя.

В кабинете всё так же витал тёплый, горьковатый аромат кофе - настолько привычный, будто без него эти стены просто не существовали бы. Запах проникал во всё: в кожаные кресла, в стопки бумаг, в каждый угол этого кабинета, словно напоминая, что здесь не место расслабляться.

Но сегодня к знакомому уюту примешивалась напряжённая, почти ощутимая на вкус атмосфера - с резкой примесью злости, разъедающей сердце Рюс изнутри. Её взгляд был острым, как лезвие, и Муни ощущала на себе этот взгляд, будто Рюс могла читать её мысли как открытую книгу.

Рюс молча перебирала кольца на своих пальцах - каждое движение казалось предвестником грядущей бури. Тишина давила, и Муни чувствовала, как к горлу подкатывает тяжёлый ком - она не понимала, что сделала не так. В голове вихрем проносились глупые мысли: "Может, я пропустила дежурство?", "Может, забыла поздороваться с Рюс?" Всё казалось мелочью... пока вдруг в памяти не всплыло воспоминание о утренней тренировке.

- Что было сегодня на тренировке? - как будто в ответ на её мысли, раздался холодный голос Рюс. Она посмотрела на Муни с плохо скрываемым раздражением и тут же отвернулась.

В голове Муни началась суматоха: слова путались, мысли разбегались, предложения не складывались в осмысленный ответ.

Рюс вновь нарушила давящую тишину, её голос стал ещё грубее:

- Ты поначалу мне показалась хорошей, ответственной - на тебя можно было положиться, - на секунду повисло тяжёлое молчание. Вдруг Рюс с силой ударила кулаком по столу, и, повысив голос, прокричала: - Что за хрень ты начала творить? Если тебе плохо - иди проверься, или сразу увольняйся!

От этого крика внутри у Муни всё сжалось. Рюс никогда не была с ней особенно близка, всегда держалась ровно и спокойно, но в последнее время её настроение стало похоже на безумные качели, и это пугало Муни всё сильнее.

- По твоему взгляду видно, что я тебя пугаю, - вдруг сказала Рюс, словно читая её мысли. - Не понимаю, как к тебе относиться, если ты боишься и хорошего, и плохого отношения. Не молчи, объяснись - я запуталась, и меня это злит.

Муни опустила глаза, пытаясь подобрать слова, и наконец тихо выдавила:

- Меня пугает только твоя внезапная доброта... Я не понимаю, чем заслужила её.

Рюс, приподняв бровь, смерила Муни долгим взглядом, а потом вдруг ухмыльнулась и рассмеялась - смех был колким, почти издевательским. Муни удивлённо уставилась на Рюс, не понимая, что её так развеселило.

- Кристалл тебе ещё не разболтала? Вот уж удивительно, - Рюс покачала головой, - кажется, я недооценивала её болтливость, - с этими словами она бросила Муни листок.

Муни быстро пробежалась по нему глазами и сразу узнала список фамилий. В памяти всплыл утренний разговор с Кристалл об этом самом списке.

- Про список Кристалл говорила, - неуверенно произнесла Муни, - но для чего он - не сказала. Я, честно, не знаю.

- Если пообещаешь не бояться меня... и никому не рассказывать, могу раскрыть тебе секрет, - Рюс протянула Муни руку, улыбаясь своей фирменной хитрой улыбкой. - По рукам?

Муни колебалась - хотелось согласиться, но ведь девочки всё равно вечером соберутся в зале, чтобы обсудить день. Она взглянула на Рюс, прочитала в её улыбке лёгкую подначку и вдруг почувствовала, что может довериться.

- Думаю... я согласна, - Муни пожала руку Рюс, мягко улыбнувшись ей в ответ.

- Знаешь, по твоим глазам видно многое, - голос Рюс вдруг стал тёплым. - Я вижу, что тебе можно доверить даже самое секретное, и ты не подведёшь. Этот список нужен Боссу - я записываю сюда бойцов, которые, по моему мнению, справляются лучше всех. Для чего это Боссу - не знаю, но скорее всего, он будет проверять их навыки.

Муни стало чуть спокойнее, хотя мысль о возможной проверке всё равно тревожила.

- Не переживай, - усмехнулась Рюс, прикрыв рот рукой, - эта проверка никак на тебя не повлияет... если только не покажешь такой же результат, как утром! - она засмеялась, глядя на недовольное лицо Муни. - А моё внезапное внимание тебя удивило? Мне просто нужно было получше узнать бойцов для списка, а ты показалась мне интересной. Вот и решила узнать тебя поближе... Не думала, что ты так это воспримешь.

Муни с удивлением и лёгкой растерянностью смотрела на Рюс, словно пыталась собрать в голове разбросанные кусочки пазла из её слов. Она тут же, не выдержав, задала вопрос, который беспокоил её с самого начала:

- Я вроде обычная, чем я интересна? - Муни не отводила взгляда от Рюс, будто надеялась вычитать ответ по её глазам.

Рюс, с лёгкой улыбкой, ответила мягко, но с уверенностью:

- Мне нравится наблюдать за тобой. Ты недооцениваешь себя, на самом деле ты очень интересная. Даже когда мы не разговариваем, мне всё равно хочется понять, о чём ты думаешь... - Она встала с кресла, подошла к Муни и нежно провела рукой по её волосам, словно хотела передать ей частичку своей уверенности.

В этот момент в кабинет буквально ворвался парень - с перекошенным от ужаса лицом, задыхаясь, он судорожно махал рукой в сторону коридора:

- Там! На поле! Девушка... Она застрелила двух бойцов! Командир, что нам делать?!

Рюс, не теряя ни секунды, вылетела из кабинета, выслушав торопливый рассказ парня. Она мчалась по коридору, как ястреб, почуявший добычу.

- Кто эта девушка? - спросила Рюс на бегу.

- Я не знаю, впервые её вижу! - парень тяжело дышал, дрожа от ужаса. - Пытался поговорить, а она вдруг открыла огонь. Я чудом спасся!

Рюс разозлила эта растерянность. Она ворвалась на поле - и увидела страшную картину: двое бойцов лежали на земле, изрешечённые пулями, их тела истекали кровью... Глаза были выколоты, взгляд их был пуст и жутко безжизненен. Сердце Рюс сжалось, но она быстро оглядела поле - каждый кустик, каждый бугор.

В углу поля она заметила девушку: та сидела на земле, раскачиваясь взад-вперёд, рядом валялся окровавленный автомат, и сама девушка была залита кровью. Рюс осторожно подошла, узнала в ней Рику, и, не теряя бдительности, ногой отодвинула оружие в сторону.

Рика, вся в слезах, взглянула на Рюс - ту, что нависла над ней, заслоняя свет как грозовая туча.

- Я... Я не хотела... Они смеялись, я испугалась... Мне было обидно... - голос Рики дрожал, она переводила взгляд с Рюс на парня, стоявшего позади. - Он... Он тоже меня обижал... Они издевались... Сказали... Я не хотела, но они...

Рюс внимательно наблюдала за поведением Рики - она давно замечала перемены в ней, нечто тревожное. Командир опустилась рядом, осторожно положила руку Рике на спину, чтобы хоть немного её успокоить.

- Как они тебя обижали? - строго спросила Рюс.

Рика немного пришла в себя, собравшись с мыслями:

- Они... Они сказали... Хотели меня убить...

Рюс резко посмотрела на парня - по его виду было понятно, что он в полном замешательстве. Она решила проверить всё по камерам, но пока решила подыграть Рике, чтобы не навредить ей. Подхватив Рику на руки, Рюс понесла её в сторону базы:

- Всё хорошо, я разберусь с ним, а тебе надо поспать... - мягко сказала командир, неся Рику в её комнату.

Позже, пересматривая записи с камер, Рюс перематывала момент за моментом. На видео было ясно видно: парни не трогали Рику, она сама без видимой причины открыла огонь по мишеням, а затем, словно что-то в ней оборвалось, - начала стрелять по людям, не разбирая, кто перед ней.

Рюс взяла лист бумаги и написала: "Срочно осмотреть Рику Вортекс у психиатра." Подписав документ, она отправилась передать его по назначению. Проходя мимо комнаты Рики, Рюс услышала голос Кристалл и остановилась, решив подслушать.

В комнате Кристалл сидела на кровати, нежно поглаживая голову Рики, которая тихо всхлипывала, свернувшись у неё на коленях. Кристалл ласково перебирала её волосы, стараясь оградить от тяжёлых мыслей, аккуратно стирала слёзы с её лица. В комнате тихо играла Кристалл говорила мягко, но в её голосе чувствовалась настойчивая забота:

- Мне совсем не нравится твоё сопротивление... Ты же знаешь, что с тобой происходит, когда ты не пьёшь, - она чуть склонилась ближе, её взгляд был тёплым, но твёрдым. - После всего, что произошло, Рюс наверняка захочет с тобой поговорить. Если вдруг она начнёт кричать, просто вспомни, что я тебе говорила. Закрой глаза и начинай считать... Хорошо?

Рика тихо промычала в ответ, чуть потерлась щекой о ногу Кристалл, словно маленький зверёк, ищущий уюта и поддержки, и медленно закрыла глаза, стараясь спрятаться от тревоги.

Кристалл смотрела на Рику с мягкой грустью в глазах, голос её звучал тихо, но отчётливо:

- И да, я понимаю, тебе больно из-за всего, что произошло... Но нужно выбираться из этого. Ты губишь себя, - сказала она, аккуратно коснувшись плеча Рики, словно стараясь вернуть её в реальность.

В это время за дверью, Рюс слушала каждое слово, надеясь хоть как-то разобраться в том, что происходит с Рикой, но пока всё было как туман - ни одной ясной мысли.

И тут из-за угла послышался тихий смешок. Парень с дерзкой улыбкой посмотрел на Рюс:

- Товарищ Командир, а подслушивать - это, знаете ли, не комильфо.

Рюс быстро отступила от двери, взгляд её стал суровым. Она смерила Джейка с головы до ног, потом перевела взгляд на букет и сухо ответила:

- Знаешь, Джейк, у нас тут не «Давай поженимся». Думаю, тебе стоит избавиться от этого... веника, - губы её дрогнули в лёгкой, почти невидимой улыбке.

Джейк, не смутившись ни капли, вытянулся в струнку и, торжественно протянув букет вперёд, произнёс с театральной серьёзностью:

- Рюс Эйзензарт, специально для вас, чтобы вы не забывали, что это не веник, а симпатичный букетик. От меня - самой красивой, самой умной, самой...

Но Рюс не дала ему закончить:

- Да-да-да, я помню, что я шикарная, и не забывала об этом ни на секунду. А этот веник... засунь себе куда подальше, - отрезала она с хищной улыбкой. Уже уходя, обернулась через плечо: - И да, твой подарок от меня - неделя дежурства в столовой. Поздравляю, Джейк, наслаждайся.

Рюс, чуть приподняв подбородок, наконец отправилась по своим делам - относить бумаги о направлении Рики к психиатру, не оглядываясь на ошарашенного Джейка.

Ночь была настолько тихой, что казалось - весь мир затаил дыхание. Не слышно ни единого птичьего крика, даже ветер, тёплый и ласковый, не нарушал спокойствия, лишь осторожно забавлялся с челкой Муни. Она сидела у самой базы, задумчиво глядя на звёзды. Сон не шёл, хотя после всех бессонных ночей должна была бы отключиться мгновенно. Иногда Муни уходила чуть подальше от базы - проверить, всё ли спокойно вокруг, нет ли скрытой угрозы, пока остальные спят безмятежным сном. Но ночь была безмятежна: ни единого шороха, ни признака жизни поблизости - и это приносило Муни странное, тихое облегчение.

Она расслабленно всматривалась в небо, выискивая среди звёзд знакомые контуры, складывая из них причудливые узоры - как будто всё остальное на время перестало существовать.

- Разве у тебя сегодня дежурство? - вдруг раздался за спиной Муни сонный мужской голос.

Она повернулась - перед ней стоял Лео. На нём уже была поношенная пижама, одна рука аккуратно перебинтована после недавней раны, волосы взъерошены, как будто он только что вынырнул из сна, а на лице - написано раздражение и недосып.

- Нет, не могу уснуть. Решила просто подышать ночным воздухом. А ты чего не спишь? - Муни отвела взгляд назад к звёздам, будто не хотела возвращаться в реальность.

Лео чуть помедлил, переминаясь с ноги на ногу, потом плюхнулся рядом, тяжело вздохнул:

- Ты, наверное, уже слышала, что сегодня случилось на поле... Про Рику. Мне не по душе, что Кристалл с ней возится - боюсь, эта ненормальная реально её грохнет, - он сказал это с таким трагизмом, будто Кристалл уже написала завещание.

Муни чуть усмехнулась:

- Думаю, зря ты так переживаешь. Кристалл и Рика - как сёстры, она за неё горой. Скоро Рика выберется из этого состояния, особенно с поддержкой Кристалл, - спокойно ответила она, не сводя глаз с неба.

Лео нахмурился, явно ожидал другого ответа. В его взгляде читалось разочарование.

- Она психически нестабильная! Ей вообще нельзя быть с нами, она опасна для всего отряда! - с раздражением выпалил он.

Муни посмотрела на него холодно, голос стал жёстче:

- Если бы ты знал, через что ей пришлось пройти, ты бы не тявкал тут. Рюс сама решит, что делать. Не думаю, что она выгонит Рику, - отрезала Муни.

Лео раздражённо фыркнул и, не сказав больше ни слова, ушёл обратно на базу, оставив Муни наедине с её звёздными мыслями и тёплым ночным ветром.

В самой базе стояла глубокая, вязкая тишина. Лишь едва слышные шаги эхом отдавались в пустом коридоре, будто сама ночь осторожно пробиралась между стен. Тёмная тень двигалась максимально бесшумно - каждое движение выверено, чтобы не потревожить ни одной души. Она остановилась у нужной двери и тихонько постучала, но в ответ раздалось только молчание. Поняв, что адресат уже спит, тень аккуратно приоткрыла дверь и скользнула внутрь.

В комнате царил полумрак, только лёгкое дыхание Командира нарушало покой. Тень приблизилась к кровати и осторожно потрогала Рюс, чтобы разбудить. Та резко проснулась, вздрогнула от неожиданности и метнулась к светильнику. Мягкий свет выхватил из темноты знакомое лицо - перед ней стояла Рика, на удивление спокойная и собранная, совсем не та, что днём.

- Я хочу поговорить о сегодняшнем дне, чтобы всё объяснить. Понимаю, уже поздно, но пока я в состоянии, хочу прояснить ситуацию, - ровно проговорила Рика.

Рюс удивлённо всмотрелась в неё - давненько не видела Рику такой спокойной. Она жестом предложила сесть рядом. Рика опустилась на край кровати, выжидая, когда можно будет продолжить.

- Приятно видеть тебя в таком состоянии, - слабо улыбнулась Рюс, сдерживая зевок. - Можешь начинать.

Рика глубоко вздохнула, взгляд стал тяжёлым:

- За последние полгода в моей жизни произошло столько всего, что сломало меня. Всё связано с семьёй - и как назло, всё навалилось разом. Я стараюсь справиться, но иногда появляются галлюцинации... Они сводят меня с ума. По поводу сегодняшнего... Я не хотела никого убивать, честно. В какой-то момент будто кто-то другой управлял мной. Перед глазами возник папа, он начал говорить гадости... Я пыталась застрелить его, а в итоге... убила не свою галлюцинацию, а живых людей, - голос Рики дрожал, а в глазах застыла мольба о понимании.

Рюс почувствовала тяжесть на душе, но понимание и сочувствие взяли верх. Она мягко вздохнула и посмотрела на Рику:

- Мне очень жаль, что на тебя столько всего свалилось. Но ты должна была рассказать мне об этом раньше - тогда бы я сразу отправила тебя к психиатру, и он помог бы тебе, выписал бы что-нибудь успокоительное. За эти месяцы ты довела себя до крайности... твои руки в ранах, ты вся измотанная...

Рика опустила голову, голос её стал тише:

- Я знаю, что поступила неправильно и подвела отряд. Я всегда хотела помочь, быть хорошей... Но моя доброта меня и загубила. Я не хотела никому навязываться, думала, справлюсь сама. Теперь понимаю, что ошибалась, - с грустью закончила она, не смея поднять глаз.

Рюс внимательно посмотрела на неё:

- После сегодняшнего случая я записала тебя на приём к психиатру. Это было необходимо - иначе ты ещё что-нибудь натворишь. Не сопротивляйся, хорошо? - попросила она мягко, но твёрдо.

Рика тяжело вздохнула, глядя куда-то в темноту, будто ища там ответ. Она знала - выбора у неё нет: либо помощь, либо изгнание.

- Как скажете, Командир. Я честно постараюсь, - наконец тихо выдохнула Рика.

Рика и Рюс продолжали свой разговор, словно две звезды, затерянные в безбрежном небе ночного разговора, Рюс решила заварить чая к этому приятному разговору. Аромат свежезаваренного чая, легкий и терпкий, витал в воздухе, окутывая их, словно нежное облако. Рюс, с заботливой улыбкой, наполнила чашки дымящимся напитком - чай был не просто напитком, он стал символом взаимопонимания и спокойствия, спокойствия, которое так необходимо было после пережитых событий.

Рика, чувствуя тепло в груди, наслаждалась каждой минутой этого уютного вечера. Ее сердце, еще недавно сжатое тревогой, постепенно успокаивалось, раскрываясь навстречу доброте и пониманию. Она была бесконечно благодарна Рюс за то, что её выслушали, за то, что её не осудили, не отчитали, а приняли такой, какая она есть. Это ощущение поддержки, этот чувства принятия согревали ее гораздо сильнее, чем самый горячий чай.