Розовые очки

Лиана

Мы подъехали к огромному особняку. Всё вокруг было залито тёплым светом, изнутри доносилась живая музыка — спокойная, словно из старого фильма. У входа стояла охрана со списком гостей.

Мы шли по аккуратной каменной дорожке, и я уже приготовилась назвать наши имена, как охранник вдруг взглянул на Рикардо... и тут же шагнул в сторону. Даже не заглянул в список.
— Можете проходить, — произнёс он как-то натянуто, будто испуганно.

Это... что, такие привилегии бизнесменов? Возможно. Но всё это кажется каким-то...странным.

Я держалась за Рикардо, моя рука всё ещё покоилась в сгибе его локтя. Клэр я пока не видела, но Доминик сказал, что она будет здесь.

Внутри уже было много людей — не меньше сотни. А гости всё продолжали приходить. Мимо сновали официанты с подносами шампанского и изысканных закусок. Воздух был насыщен духами, вином и каким-то напряжением.

Я никогда не бывала на подобных мероприятиях. Всё казалось слишком... глянцевым. Слишком чужим. И я даже толком не знала, для чего этот благотворительный аукцион.

Набравшись смелости, я повернулась к Рикардо:

— Рикардо?.. — негромко зову его, едва повернув голову.

— М? — он наклоняется ближе, уловив мой голос сквозь шум зала.

— А для чего этот благотворительный аукцион? Для кого он? — спрашиваю, взглянув ему в глаза.

Он задерживает взгляд всего на пару секунд, затем рука скользит к моей талии и легко притягивает меня ближе.

— Есть один детский дом. Им не хватает средств на ремонт. Поэтому и устроили аукцион, — шепчет он почти у самого уха.
Голос тихий, низкий.

Я молча кивнула. Он выпрямился, и мы медленно направились дальше, углубляясь в зал.

В центре зала возвышалась... сцена? Или, скорее, специальная площадка — круглая, слегка приподнятая, с подсветкой по периметру. На ней располагались изящные стеклянные конструкции, словно витрины, — в каждой из них находились украшения. Настолько красивые, что даже с расстояния было видно, как они сверкают, переливаясь в свете люстр.

Я не могла отвести взгляд. Внутри всё слегка сжалось от восхищения и — пусть совсем немного, но — зависти. Эти украшения выглядели как нечто с другой планеты, как мечта, которой никогда не коснёшься. Конечно, я понимала: мне такое не по карману. И, скорее всего, никогда не будет.

Но где-то внутри теплилась мысль — те, кто сможет позволить себе такое, наверняка будут по-настоящему счастливы обладать этими драгоценностями. Или хотя бы почувствуют, что прикоснулись к чему-то по-настоящему прекрасному.

Мы с Рикардо ещё минут десять просто гуляем по залу. И вдруг — я вижу Клэр. Сердце сразу подскакивает. Я тут же убираю руку с его локтя и, насколько позволяет платье, бегу к ней. Она делает то же самое.

Когда мы наконец добегаем друг до друга, сразу обнимаемся — крепко-крепко, будто не виделись годами.

Главное — не заплакать. Если расплачусь, буду как помидор.
Господи, как же я скучала по ней.

— Лиана! — она сжимает меня ещё крепче, и я отвечаю ей тем же.

— Клэр!

— Наконец-то! — отстраняется и нежно целует меня в щёку. — Как же я по тебе скучала!

— Ты даже не представляешь, как я скучала! Всё с тобой в порядке? Никто тебя не обижал? — спрашиваю, немного напряжённо.

— Нет, ты что! Конечно, нет, — ответила Клэр чуть сдержанно, глаза настороженно бегали вокруг. — Всё хорошо. А у тебя как?

— Нет, у меня тоже всё в порядке, — улыбаюсь и снова обнимаю её крепко.

— Какое у тебя шикарное платье! Просто обалдеть! — она берёт меня за руку и заставляет немного покрутиться, а я смеюсь в ответ.

— Между прочим, у тебя платье ещё шикарнее, — говорю искренне. Клэр в нежно-голубом платье с открытыми плечами, которое идеально подчёркивает её фигуру и делает её ещё более изящной.

Девушка засмеялась, и этот звук был лёгким и искренним. Но когда в поле зрения попал Доминик, её улыбка тут же погасла, а плечи чуть опустились. Что-то случилось?

— Всё в порядке? — осторожно спрашиваю я.

— Да... просто немного поссорились с ним, — грустно отвечает подруга, взгляд стал немного затуманенным.

— Из-за чего?

— Пустяки, неважно. Давай лучше отдыхать! — тут же пытается улыбнуться, берёт меня за руку и потягивает к бару.

Но в этот момент мою вторую руку мягко, но крепко схватывает Рикардо.

— Лиана, пойдем, поговорим пару минут, а потом ты пойдёшь, — хрипло произнёс он, голос звучал серьёзно.

Я кивнула и посмотрела на Клэр с извиняющимся взглядом. Но она всё поняла и ответила искренней, мягкой улыбкой, словно говоря: «Я подожду».

Рикардо взял меня за руку и повёл в коридор. Было немного темнее и тише, чем в зале, и казалось, что мы остались одни.

— Малышка, не отходи далеко от меня или Доминика, ладно? — сказал он удивительно мягко, но в голосе звучала какая-то подозрительность.

— Почему? Боишься, что я сбегу? — усмехаюсь, пытаясь разрядить обстановку.

Он резко меняет тон.

— Нет, Лиана, это не шутки. В этом зале есть люди, которым нельзя доверять. Поэтому ты либо со мной, либо с Домиником. Поняла? — голос стал холодным и резким, без всяких намёков на шутку.

Я почувствовала, как тело напряглось, словно холод прошёл по спине, но всё же кивнула.

— Умница. И даже не думай напиваться. Если хоть капля алкоголя попадёт в твой организм — пеняй на себя, — тихо, но с явной угрозой произнёс он.

— Что? Что ещё прикажешь? — вырвалось у меня с раздражением и обидой. — Я взрослая, давно уже не маленькая девочка, чтоб кто-то решал, что мне пить, а что нет! — голос дрожал, я не могла скрыть злость.Пусть лучше сам за собой следит!

Он сжал челюсти и наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание у уха.

— Да, взрослая, — тихо и хрипло прошептал он, — которая, я уверен, не знает, как обращаться с алкоголем. Выпьет — ей может стать плохо. А кроме того, может натворить глупостей. Поэтому — ни капли алкоголя, Лиана. Потом, когда будешь хныкать от шлепков, не говори, что я не предупреждал.

Он зарычал мне в ухо, облизав и слегка прикусил мочку, после чего отстранился, усмиряя меня своим собственническим взглядом.

Я сглотнула и опустила взгляд вниз. Его слова как-то неожиданно меня завели. Чёрт возьми, Лиана, ты влипла по полной.

— Ты меня поняла, Лиана? — в его взгляде была злость. Неяркая, но заметная. Он злился на мои капризы, на то, что я снова сделала не так, как ему хотелось.

— Да, — выдохнула я, опустив глаза.

— Вот и хорошо. Иди к Клэр. Мне нужно отойти. Если Доминику тоже придётся уйти, с вами останется охрана.

Я кивнула и пошла прочь. Сегодня Рикардо был каким-то странным... напряжённым, будто на грани. Настроение пропало. Уже не хотелось смеяться с Клэр, болтать или отвлекаться.

Подошла к ней — а она сидела точно с таким же грустным выражением лица, как и у меня.

— Клэр?.. — осторожно позвала я, подходя ближе.

— М? — она оторвала взгляд от бокала, в котором лениво крутила трубочку, мешая сок.

— Ты какая-то... грустная, что ли? — тихо спрашиваю, присаживаясь рядом.

Она криво усмехнулась, не глядя на меня:

— Да нет... Просто Доминик очень доходчиво объяснил, что пить мне категорически запрещено. — Вздох, полный лёгкой досады, вырвался из её груди.

Я усмехнулась, покачала головой:

— Ох, они одинаковые... — проговорила я, глядя на неё с тёплой, чуть насмешливой улыбкой.

— Что? — приподняла бровь Клэр, наконец взглянув на меня.

— Рикардо мне тоже запретил. Сказал почти теми же словами, с таким же выражением лица, будто я несмышлёный ребёнок, — развожу руками, словно в подтверждение своих слов, и вздыхаю.

Клэр хмыкнула, посмотрела куда-то в сторону и сказала почти с чувством:

— Они козлы. — И, не дождавшись моего ответа, сделала маленький глоток сока и вновь принялась гонять трубочкой кубик льда по краям стакана.

— Ага... — тихо соглашаюсь и взмахом руки привлекаю внимание бармена: — Мне тоже сок, пожалуйста.

— А где сам Доминик? — спрашиваю, оглядывая зал. Внимательно всматриваюсь в лица за столиками, в тени и у бара — но его нигде нет. Пусто. Только шум голосов, музыка, мягкий свет.

В этот момент бармен молча ставит передо мной высокий бокал сока. Я киваю ему с благодарностью и беру стакан в руки, чувствуя, как холод стекла приятно охлаждает пальцы.

— Сказал, пошёл по делам с Рикардо, — лениво отвечает Клэр, указывая подбородком в сторону. — Оставил нам охрану.

Я перевожу взгляд — и, правда. Пятеро амбалов в строгих костюмах стоят неподалёку. Они будто сливаются с интерьером, но взгляд не отводят. Следят. За каждым нашим движением.

Поджимаю губы и опускаю глаза в стакан с соком. Почему они так за нас цепляются? За что переживают? От чего, точнее, охраняют? Мы ведь просто две девушки, сидящие в баре. Или... не просто?

Внутри начинает копошиться какое-то неприятное ощущение. Словно всё вокруг — иллюзия, за которой скрывается что-то большее. Я делаю глоток, будто надеясь, что прохладный вкус напитка прогонит тревогу. Не помогает.

— Странно всё это, — тихо говорю, больше себе, чем Клэр.

— Кстати, ты уже выбрала платье на свадьбу? — неожиданно спрашивает Клэр с лёгкой улыбкой, глядя на меня.

Я моргаю, растерянно нахмурившись.

— Что? На какую свадьбу? — не понимаю, о чём она. Шутит?

— В смысле? На твою свадьбу, Лиана, — спокойно говорит она, будто это очевидно. — Доминик сказал, что Рикардо уже всё подготавливает. Свадьба вроде через неделю.

Я замираю. В голове будто что-то грохнуло.

Рикардо... подготавливает свадьбу? Без меня? Ни слова. Ни намёка. Ничего. Просто... решил. Как всегда.

Я нервно усмехаюсь. Ну конечно. Всё по привычной схеме. Он опять всё решает за меня — как будто моё мнение вообще ничего не значит.

Ну да, Лиана. Ты ведь не свободная девушка, а пленница, у которой даже выйти за ворота — уже событие.

Я смотрю в стакан, сжав руки. Как же глупо. Я ведь сама настроила себе иллюзий. Надела розовые очки, поверила, что могу быть частью чего-то хорошего. Что всё может быть по-настоящему.

Но вот очки слетают — и мир снова серый. Холодный. Без сказок. Только реальность, где меня даже не спрашивают, хочу ли я замуж.

— Я, конечно, была обижена, что узнаю это не от тебя, но ни... Лиана? Ты куда?! — голос Клэр становится тревожным, когда я резко встаю.

Я бросаю что-то вроде:
— Сейчас вернусь, — и почти бегом направляюсь прочь, не оборачиваясь.

Барный стул едва не опрокидывается за моей спиной, а внутри уже всё клокочет. Сердце колотится, в горле ком. Я иду быстро, почти бегу, сама не зная куда. Уборная. Да. Мне просто нужно в уборную. Подальше от взглядов, от её слов, от его решений.

Я метаюсь по коридорам здания, сквозь огни и музыку, не сразу понимая, куда свернуть. Паника и обида мешают сосредоточиться. Только через несколько минут беготни нахожу нужный поворот. Узкий полутёмный коридор, и в конце — дверь с рисунком женщины в платье.

Я уже почти дотянулась до ручки, как вдруг меня резко хватают за руку.

Дёргаюсь, оборачиваюсь — и замираю. Передо мной мужчина. Крупный, в строгом костюме. Кажется, я его видела — возможно, он из охраны. Но лица я не запомнила.

Грудь сдавливает, слёзы подступают к глазам, но я сдерживаюсь. Глотаю их вместе с обидой. И всё, что могу — срывающимся голосом спрашиваю:

— Вы кто?.. — голос дрожит, вот-вот сорвётся. Горло сжимает, как перед криком, но я сдерживаюсь.

Мужчина не делает резких движений. Наоборот — его взгляд спокоен, почти тёплый. Он немного наклоняется ко мне, понижая голос:

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда. — Он говорит тихо, сдержанно, но в его голосе нет угрозы.

— Я из твоей охраны.
Он на мгновение замолкает, ловит мой взгляд и продолжает:

— Сюда, в коридор, никто не войдёт. Остальные думают, что я пошёл проверить обстановку. Так что мы одни, и времени немного. Я просто хочу сказать тебе правду.

Он делает паузу, всматриваясь в меня так, словно хочет убедиться, что я его действительно слушаю.

— Ты хорошая девушка, Лиана. Мне... ты понравилась с первого дня, как только появилась в доме. Ты не такая, как все. Просто... пожалуйста, послушай меня. Дай мне сказать.

Он почти умоляет — не словами, а взглядом. Не давит, но просит. Искренне.

Я медленно киваю, не находя слов. Он выдыхает — тяжело, с облегчением, словно всё это время держал воздух в лёгких, боясь, что я откажусь.

— Ты ведь не знаешь, кто такой Рикардо, верно? — голос мужчины звучит спокойно, но в нем проскальзывает тяжёлая серьёзность.

Я пожимаю плечами:
— Знаю. Он занимается каким-то бизнесом, — говорю неуверенно. — Просто подробностей не рассказывал.

Он усмехается — холодно и слегка насмешливо, словно ему забавно моё заблуждение.

— Ну да, бизнесом... — повторяет он с лёгкой издёвкой. — Только вот, знаешь, бизнесмены не убивают людей. Не пытают. И уж точно не имеют дела с наркотиками, милая.

Он делает паузу, чтобы я переварила сказанное, затем, глядя прямо в глаза, говорит ровно и твёрдо:

— Рикардо — босс мафии, Лиана.

Бам. В ушах гул, будто кто-то включил громкую музыку внутри головы. Взгляд расплывается, словно я смотрю сквозь воду. Мафия? Ха... хаха... ну да, конечно. Очень смешно. Мафия — это скорее вымысел из книг и кино, где всё далеко от реальности. Вы, наверное, шутите? Да?

— Н-нет... — я резко качаю головой, будто пытаюсь отогнать навязчивую мысль. — Вы говорите неправду. Просто пытаетесь запугать меня.

Я морщу лоб и продолжаю мотать головой, отказываясь принять то, что только что услышала. В голове крутятся сотни вопросов, но сердце отказывается верить.

— Да? — мужчина прищуривается, слегка наклоняется вперёд. — А ты не задумывалась, почему у него столько охраны? Откуда у него такие деньги? Почему ему сходит с рук даже твоё похищение?

Я молча закусываю нижнюю губу, погружаясь в собственные мысли. Да, я задумывалась об этом, не раз и не два. Эти вопросы не давали мне покоя, но я всегда старалась отгонять их прочь, словно темные тени в углах сознания.

Он ведь говорил, что занимается бизнесом... Просто не рассказывал подробностей, правда?

Я закрываю глаза и тихо прошу себя: «Пусть это всё — всего лишь тупой розыгрыш, не более.»

Сердце колотится в груди, а разум цепляется за каждую крупицу надежды, не позволяя принять страшную правду.

— Да, и ещё кое-что, — продолжает он, не отводя взгляда. — Твой отец работал детективом, да?

Я резко поднимаю на него глаза, удивлённо и даже с ноткой злости. Что ему до этого? Какое ему дело до моего отца?

— Это не ваше дело, — цежу сквозь зубы, сжимая кулаки до бела. Сердце бьётся быстрее, и в голосе слышится стальной холод.

— Нет, конечно, это не моё дело, — отвечает он тихо, словно делая шаг навстречу, — просто твой отец, насколько я знаю, расследовал очень жуткое преступление. Ты в курсе?

В памяти всплывают слова папы. Он рассказывал, что появился убийца — тот, кто насилует и убивает девочек. Их было слишком много. Тогда мы часто ссорились: он запрещал мне выходить гулять — только дом, школа; школа, дом. Я не понимала, почему он такой строгий. Но теперь понимаю — он просто боялся за меня.

По щеке катится слеза.

— Д-да... — голос прерывается, и я уже не могу его контролировать. Он надрывается, выдавая всю боль и страх, что копились внутри.

— Лиана... твоего отца убил отец Рикардо. Он не хотел закрывать дело, продолжал расследовать, поэтому его решили убрать... тогда, в той машине...

Я перестаю его слушать. Нет, он шутит. Это какая-то жестокая шутка. Может, он просто хочет подставить Рикардо?

Я начинаю смеяться — тихо сначала, потом всё громче. Кажется, даже он этого не ожидал. Но смех быстро затихает, уступая место безудержной истерике. Я опускаюсь на пол и закрываю голову руками. Всё складывается в единую страшную картину.

Папе тогда приносили какую-то почту, которую он никогда не показывал ни мне, ни маме — сразу кидал в камин. Но однажды я успела увидеть — там была угроза. Либо он прекращает расследование, либо его убьют.

Я тихо рыдаю, мучаясь от боли внутри. Так хочется заглушить её физической болью, чтобы не чувствовать ничего.

Рикардо всё скрывал от меня. Он всё знал. Знал, кто я, знал, что я ему доверяю. Знал, что начинаю влюбляться — и нагло лгал! Когда бы он мне всё рассказал? Через десять лет? Двадцать? Или никогда? Ненавижу!

Подведём итоги:
Через неделю у меня свадьба. Рикардо — мафиози. Его отец — убийца моего. Просто чудесный вечер.

Я чувствую лёгкое прикосновение к плечу и тут же отдёргиваюсь, поднимая взгляд. Я явно выгляжу ужасно — потёкший макияж выдаёт все мои слёзы и разбитость.

— Лиан, я хочу помочь тебе. Ты доверишься мне? — он протягивает руку, голос мягкий, искренний. — Я не наврежу тебе. Просто хочу увести тебя отсюда, туда, где ты будешь в безопасности. Рикардо тебя не найдёт.

Его взгляд наполнен добротой и надеждой — будто он верит, что я смогу сделать правильный выбор.

Внутри меня всё переворачивается. Если я соглашусь — буду полной дурой. Как можно доверять человеку, которого знаю пару минут? Но если откажусь — тоже буду дурой. Останусь здесь, где боль и предательство, где Рикардо... Я не хочу видеть его. Ни за что. Никогда больше не хочу слышать этот лживый голос, видеть его лицемерную улыбку.

А может, он меня и не любил? Может, я была лишь игрушкой, забавой для него? А свадьба... разве это не просто красивая обложка? Показать всем, что у него есть «живая» кукла рядом? Сердце рвётся на части, будто обливается ядовитой кровью. Почему так больно?

Я думала, что сильная. Что смогу вынести всё это. Но нет. Я так хотела быть любимой, желанной, чтобы кто-то переживал обо мне, заботился. Я хотела настоящей любви, которой теперь никогда не получу.

И всё же — может, это шанс? Шанс начать всё заново. Собирать себя по мелким крупицам, склеивать разбитое, учиться жить без него. Медленно, шаг за шагом — идти дальше.

Я делаю глубокий вдох, ощущая, как внутри что-то меняется. Да, возможно, это мой путь к свободе.

Я осторожно кладу свою ладонь в его протянутую руку. Его теплый, спокойный взгляд встречается с моим, и в этот момент он нежно улыбается, помогая мне подняться. Мы медленно направляемся вглубь длинного коридора. Сердце колотится, а мысли вдруг обрываются резким воспоминанием — Клэр... Как же она?

— Стой! — вдруг вырывается у меня. — Там моя подруга, можно её тоже забрать? — в голосе звучит отчаянная надежда.

Он качает головой, и я вижу в его глазах серьёзность и тревогу.

— Нет, — говорит он твердо, — Рикардо скоро вернётся. Если мы задержимся, он может заметить тебя, и тогда выбраться будет невозможно. С ней всё будет хорошо. Позже я постараюсь её тоже забрать, обещаю.

Я опускаю взгляд, грусть тяжело ложится на плечи, но не нахожу слов, чтобы спорить. Тихо киваю, следуя за ним дальше по коридору.

Что ж, прощай, Рикардо. Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся. Хотя думать об этом — невыносимо больно.

Вот и четырнадцатая глава!
Ставьте, пожалуйста, звёзды — мне это очень важно
А ещё заглядывайте в мой телеграм-канал Sofi_Belotti — там мы обсуждаем главы и отдельные моменты из книги, делимся мыслями и теориями.
Там же вы найдёте спойлеры и увидите, как выглядят главные герои.